“林姑娘，那我可不客气了！”洪七笑着撕下一块鸡腿，大快朵颐。
林朝英看着他一副狼吞虎咽的模样，嘴角微微扬起，但却依旧板着脸，装作毫不在意的样子。
“怎么样？味道如何？”她随口问了一句，语气中透着几分得意。
洪七嘴里塞满了鸡肉，含糊不清地说道：“好吃！真是太好吃了！林姑娘的手艺，比大营里的军厨强太多了！”
“那是自然！”林朝英得意地扬了扬下巴，但随即又冷哼一声，“你知道我做这只鸡费了多大功夫吗？可有人宁可饿肚子也不领情，真是白费了我的一番好意！”
洪七看出她是在借自己发泄对王重阳的不满，也不点破，只是继续吃着鸡，同时小心翼翼地试探道：“林姑娘，其实……王大哥也不是有意惹你生气。他啊，只是性子直，嘴上不会说好听的话，但心里其实还是很关心你的。”
“关心我？”林朝英冷笑一声，语气中带着一丝酸意，“洪七，你是不知道，他每次见了我，就只会数落我，从来不肯正眼瞧我一眼！这叫关心？”
洪七苦笑了一下，挠了挠头，说道：“有的人，有时候就是嘴硬心软。尤其像王大哥这样的英雄人物，他们心里装着家国大事，哪敢轻易显露出柔情的一面。其实，我看得出来，他是怕你跟着他上战场，会有危险，所以才把你留在大营的。”
林朝英沉默了一会儿，轻轻叹了口气。
“或许你说得对……可我不是那种只会待在后方的女人，我想和他并肩作战。哪怕是死，也要死在一起。”她的声音低了下来，透着几分倔强，又透着几分无奈。
洪七望着她那微微低垂的侧脸，心中竟生出一种难以言喻的心疼。他从未见过这样的林朝英，平日里她总是自信、坚强，像一团燃烧的火焰，而此刻，她却显得那么无助和落寞。
“林姑娘，”洪七放下手中的鸡，语气郑重地说道，“你愿意为了一个人牺牲这么多，他一定会明白你的心意的。就算他嘴上不说，他心里一定会珍惜你的。”
林朝英抬起头，静静地看了洪七一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“洪七，你这张嘴倒是挺会说话的。怪不得大营里的那些小姑娘都喜欢围着你转。”
洪七闻言一愣，随即脸色微微一红，连忙摆手道：“林姑娘，你别笑话我了！我这人一天到晚忙得脚不沾地，哪还有心思去理那些事？”
林朝英轻轻一笑，没有再说什么，而是抬头望向夜空中璀璨的星辰。
“洪七，你有没有想过，等这场仗打完了，你会去做什么？”她忽然问道。
洪七愣了一下，想了想，摇了摇头：“没想过。我这一生，除了杀金人，似乎也没什么别的愿望了。”
林朝英闻言，目光中闪过一丝复杂的神色。
两人沉默了一会儿，林朝英忽然站起身，说道：“好了，你慢慢吃吧，我先回去了。明天还有不少事要忙。”
“林姑娘！”洪七下意识地叫住她。
林朝英回头望向他：“怎么？”
洪七张了张嘴，却发现自己不知道该说些什么。他原本想让她不要再和王重阳闹别扭，但又觉得自己没有立场去劝，只能挠了挠头，笑道：“叫花鸡……真好吃！谢谢你了。”
林朝英莞尔一笑，轻声说道：“喜欢吃的话，以后还有机会做给你。”
说罢，她转身离去，消失在夜色之中。
那一夜，洪七坐在草地上，将剩下的叫花鸡一点一点地吃完。他望着头顶的星空，心中却始终浮现着林朝英的身影。
从那以后，每次吃到叫花鸡，洪七总会想起那一夜，想起那个倔强又温柔的女子，想起她气呼呼地将鸡塞给自己的模样。那份心动的情愫，便如星辰一般，悄悄地烙印在了他的心底。
只是洪七从未想过，一顿叫花鸡，竟会成为改变他命运的分水岭。
王重阳与辛弃疾在那日清晨便匆匆启程，南下临安求见皇帝，盼能以大宋忠臣之名，劝官家拨粮派兵，支持北伐，恢复山河。但两人离开后不久，泰安军便暗潮涌动。
洪七留守泰安，原本日夜操劳军务，却在一天外出时，救下了一名衣衫褴褛却目光炯炯的流浪汉。那人自称“钱鹤生”，身上虽看似平凡，却有一股不同寻常的气质。钱鹤生在得知洪七的身份后，当场叩谢洪七救命之恩，自曝身份为丐帮第十七代帮主。
“洪将军，丐帮数万兄弟分布天下，若能聚力北伐，对抗金人必将如虎添翼。”钱鹤生郑重说道。
洪七听闻，心中震动不已。以往流民乞丐散乱无章，没想到这天下竟还有如此一股潜在的民间大势力。钱鹤生为表谢意，将丐帮帮主的独门绝技“降龙十八掌”传授于他。
只是钱鹤生武艺平平，且对降龙十八掌的理解不算透彻，洪七虽然学了个形，却难得其精髓。不过这番际遇仍让洪七意识到，丐帮或许真能成为义军的一大助力。
洪七与钱鹤生商议妥当后，当夜便开始收拾行装准备启程。他知道泰安局势不稳，早一天行动，便能早一天将丐帮的势力拉拢过来，为大军增添助力。洪七的行囊十分简单，一把佩刀，一身戎装，外加一些干粮。
他本以为自己的离别不过是悄无声息的一个小插曲，却没想到，林朝英竟然提前知晓了消息。
临行前傍晚，洪七刚刚处理完大营事务，准备与钱鹤生汇合，却被林朝英拦住。她端着一个用荷叶包裹的热气腾腾的叫花鸡，目光有些复杂，却依然装作若无其事的笑着说道：“你要走了吧？南下也不急于这一时，这鸡是刚做好的，吃完再走吧。”
洪七愣了一下，见林朝英一身烟火气，手上还沾着点油污，不禁有些发怔。他明白，林朝英一向在军中处理各种杂务，亲自下厨却并不多见。而这一只叫花鸡，显然是她亲手为自己准备的。
“林姑娘，谢了。”洪七接过鸡，声音有些哽咽。他虽性格耿直，平日不善言辞，但此刻却不禁感到一股暖意涌上心头。
“洪将军，未来的路很危险，多保重。”她声音轻了些许，但语气中多了一分关切。
洪七点点头，提着叫花鸡转身就要走，却听身后林朝英突然说道：“你连尝都不尝一口，就走了？”
他回头一看，林朝英已经在不远处的草地上铺好一块布，坐下摆弄着几样随手带来的菜蔬和酒壶。“这鸡热乎着呢，凉了可就没这味儿了。今日正好咱们喝一杯，就当饯行了吧。”
洪七犹豫了一下，但看着林朝英期盼的目光，心中一软，最终走过去坐下。他接过林朝英递来的鸡腿，咬了一口，皮酥肉嫩，香味四溢，不禁低声赞道：“好吃。”
林朝英见他吃得认真，忍不住笑了笑，又给他斟了一杯酒。洪七起初推辞：“林姑娘，我从不喝酒。”
“路远呢，喝一杯又如何？我也陪着你。”林朝英举起酒杯，一副满不在乎的样子。洪七实在拗不过，只好陪她喝了一杯。酒是普通的米酒，微甜而不烈，却让洪七心头有些微醺。
两人一边吃喝，一边闲聊。林朝英絮絮叨叨地说着营中琐事，还偶尔提起王重阳的固执性子，洪七则笑着听，偶尔插上几句。
他很少见林朝英如此放松，平日她总是忙碌在各项事务中，脸上挂着严肃的表情。而此刻，她就像是普通的江湖女子，有些可爱，也让洪七心里某个柔软的地方被触动了一下。