现在我们转换一下视线，让我们把目光再次投向宋朝的西北方向，我们来看一看李继迁这个党项小青年在宋辽大战期间都干了些什么。
自打李继迁粉墨登场之后，东亚大地这个历史舞台上就再不是宋辽两国皇帝的双人戏，而是三人戏。在雍熙北伐之前，宋朝打残了李继迁，可他的生命力依旧旺盛，而随着宋辽两国开始死掐，李继迁的生存空间也由此变得自由广阔。
就在宋朝发动雍熙北伐的前一个月（公元986年2月），近乎于山穷水尽的李继迁在痛定思痛之后脑子突然变得灵光。他意识到靠自己单打独斗是怎么也无法撼动大宋这个庞然大物，于是他决定去抱一个超级大腿——他派人到辽国去请求归附。
此时的李继迁在辽国君臣的眼里根本不算个人物，而且他屡次被大宋给打得鼻青脸肿也看不出他有什么能耐，萧太后本来无意搭理他，可辽国方面负责西南方向军务的大将韩德威（辽国大丞相韩德让的五弟）却极力建议萧燕燕收纳李继迁以制衡宋朝。于是，辽国封李继迁为定难军节度使、银夏绥宥等州观察处置使、特进、检校太师并都督夏州诸军事。也就是说，辽国把此时掌握在宋朝手里的定难五州之地封给了李继迁。这虽然是辽国给李继迁画的一个饼，但这事的政治意义却非同一般，这意味着李继迁从此有了靠山，他再不是孤魂野鬼。
在这之后，李继迁躺在自己的安乐窝里一边慢慢地做大自己，一边舒舒服服地看着宋辽两国几十万军队打生打死。当辽国将宋朝打得一败涂地之后，为了让自己和辽国的关系变得更为密切，李继迁觉得自己还应该再做点什么，而他选择的时间点也恰到好处。
公元986年11月（宋辽君子馆之战爆发的前一个月），正当萧燕燕因为辽军在保州遭遇失利而大动肝火之时，李继迁的使者再次前来请求参拜。这一次李继迁是来向辽国求婚的，而且他的胃口还不小，他希望辽国方面能许配给他一个辽国公主。如果是在平时，李继迁的这个请求定然会让萧燕燕笑掉大牙：你一个小蟊贼竟然想娶我辽国的公主？可是，这个时候就不一样了，萧燕燕迫切地希望李继迁此时能在大宋的西北方向搞点动静出来以此给宋朝火上浇油。
李继迁向辽国求婚这事萧燕燕最后答应了。不过，答应和最后落实却是两码事，你李继迁想娶辽国的公主总不能打着个空手吧？这事双方反复扯来扯去，直到两年多以后的公元989年3月李继迁才等来了他朝思暮想的辽国公主，而且这个公主还是临时被敕封的，她其实是辽国皇族宗室耶律襄的女儿。可是，这个并不重要，重要的是李继迁从此不但是辽国的臣属和“封疆大吏”，更是辽国的驸马爷——宋朝在西北边境的噩梦开始了。
转过年来，公元987年2月，李继迁在休养生息一年多之后再次发兵大举进攻夏州，党项族的这个天生的军事天才在这一战里再次向宋朝人展现了他杰出的军事才华。李继迁的大军没有选择攻城，甚至都没有在夏州城下囤积大兵，他只是派遣一部分人马在夏州城外溜达以此挑衅宋军。
夏州知州安守忠大怒，他随即集结城内的番汉大军出城击敌，党项人顿时一哄而散，愤恨难平的安守忠命令全军追击。当大军追至王庭镇之时，李继迁突然伏兵四起，安守忠所部就此遭遇大败，到最后反而是李继迁带着人追着安守忠的屁股一路追到了夏州的城门而止。这一下就轮到双方互换角色了，李继迁的大军将夏州四面围困，安守忠对此却无可奈何。
需要说明的是，这种诱敌深入然后半途设伏而击的战法在李继迁的军事生涯里被经常运用且屡试不爽，甚至于他的孙子李元昊也把这一招给继承了下来并让宋朝吃尽了苦头。这是多么小儿科的一个招数，可宋朝为何就屡屡在这方面吃亏呢？说到底还是自大心理在作祟，宋朝方面从上到下根本没有把李继迁以及后来的李元昊太当回事，但事实上这爷孙俩在军事上的才能在当时堪称卓绝于当世。
安守忠一生战功赫赫但在此时竟然被李继迁堵在门口出不了门，这堪称他人生的一大耻辱，但这不是因为他无能。巧妇难为无米之炊，安守忠手里如果有兵也就不至于这么窝囊了。至于兵，赵光义这时候正在为十余万宋军精锐的报销而痛彻心扉，而且北方边境四处漏风他还想要兵呢！他哪里还能给安守忠派兵？安守忠之前带出城的兵看似一大群，可这些以本地土着为主的散兵游勇哪里能敌得过李继迁？
安守忠就这样无比屈辱地被李继迁给堵在夏州城门口长达两个月之久，直到四月的时候，当得知陕西方面的麟州知州韩崇训带领大军前来解围之后李继迁才从夏州城外撤军。
四个月后，李继迁再次主动出击，这一回他将目标选定在了银、夏、绥、府四州都巡检使石保兴的身上，可事实证明李继迁这回选错了对手。这个石保兴可是大有来头，他的老爹正是宋初的开国名将、赵匡胤的结义兄弟石守信，所谓虎父无犬子，当年赵光义亲征北汉时石保兴就是赵光义的保镖大总管——御寨四面都巡检。
得知石保兴率领两千人正在黑水河畔的罨子寨巡视，李继迁也带着数千人进至黑水河。在摸清了石保兴的兵力不过才两千人之后，李继迁大摇大摆地带着人涉水过河想要一口吃掉石保兴。如果李继迁得逞了，那么这就将是继曹光实之后他第二次成功击杀宋军西北方面军的主帅。可惜的是，李继迁高兴得太早了。就在李继迁的人马争相过河去捡便宜的时候，石保兴提前埋伏在河岸草丛里的宋军突然起身并向李继迁所部发起了冲锋。遭遇埋伏且是被半渡而击的李继迁及其所部人马顿时大乱，他们慌忙调转马头竞相踩踏，宋军趁势全线进攻，李继迁就此大败而逃。
哼哼！就你老李会打埋伏？这一招我石保兴也会！
李继迁再次败了，但也再次成功地逃脱了，这个比泥鳅还滑的人始终是大宋的心腹之患，他虽不致命但总能搞得大宋时不时地吐一回血。他就像一只体型巨大的蚊子，你打不着他但他却总在你不注意的时候狠狠地在你身上咬上一口。事实证明，这些年来宋朝对李继迁及其势力进行武力清剿这一招并不奏效。
李继迁的不断袭扰、辽国的虎视眈眈、军力的严重枯竭，朝臣对当前朝政和国策的争执不一，坐在开封城里的赵光义面对的眼前的这份纷乱的局面显得是格外心力憔悴。
时间很快进入公元988年，赵光义思来想去觉得雍熙这个年号实在是有些跟他不对付，于是他下诏改年号为端拱并寄希望以此换换国运。从这个年号的寓意来看，赵光义的心里此时已经有种想要祈求上苍来保佑他的意味了，这个年号也折射出他想要安安稳稳过日子的心态。当然，上苍是不会来帮他解危纾难的，一切都得靠他自己，而他现在急需的是一个能够帮他走出困局的帮手，他的脑子里再次浮现出一个人的名字——赵普。
自从赵普被第二次罢相之后，他就一直处于闲赋的状态，他倒是想就此安度晚年，可偏偏赵光义将这个国家整得是鸡飞狗跳不得安宁，这也让他无法安享晚年。
早在赵光义发动雍熙北伐之时，已经下野的赵普就惊出了一身冷汗。这位宋朝的开国宰相以其超前的战略眼光敏锐地察觉到宋朝即将大难临头。就在曹彬等人在各条战线齐头并进之时，赵普就以一个退休老臣的身份向赵光义上疏：“陛下，我们此次发兵的时机不对，等到秋后辽国人必然大举反攻，现在撤军还来得及，如果继续深入必然导致失败。”
遗憾的是，当时正被眼前的节节胜利冲昏了头的赵光义对此根本不屑一闻，而等到宋军真的大败之时他才不得不佩服赵普的远见卓识，可他仍然选择死硬到底拒不认错。赵普曾经几次上疏陈述自己对当前局势的应对之策，赵光义仍然嘴硬地向赵普表示一切尽在他的掌控之中，如果辽国人胆敢进犯他定让他们有来无回，但在这之后他得到的消息却是刘廷让在君子馆的全军覆没。赵光义被赵普接连打脸，可生性要强的他这时候还是不准备把赵普请来帮他收拾残局。
在挣扎了数月之后，赵光义终于还是认输了，他决定召赵普回京助他整理乱局。放眼天下，他也实在是想不出还能有谁能比赵普更有可能拯救他于水深火热之中。当初，赵光义将赵普以养老为名送出了开封，然后将宋琪和李昉提拔为了宰相，这样做的原因就是因为宋琪和李昉在他面前非常听话，他要的就是独断朝纲的这种感觉。宋琪后来在雍熙北伐时发出了一点杂音，赵光义是毫不客气地就将其罢免，而好好先生李昉则是得以继续做一个对皇帝唯命是从的宰相。然而，今时不同往昔，赵光义面对眼前的困局已经几乎到了黔驴技穷的地步，在这方面颇有自知之明的他很清楚他现在不再需要听话的人，而是能帮他出主意甚至是做决定的人。