就在宋长老、陈长老他们成功安顿下来后的次日，丐帮的高层就齐聚在了洞庭山总舵那宽敞而庄重的议事厅里。
此时，乔峰正端坐在首位，他那高大威猛的身影宛如一座山岳般令人心生敬畏。
丐帮如今仅存的五位长老，依次坐在两侧。
乔峰面带微笑地开口说道：“三位长老，不知你们初来乍到这洞庭山，感受如何？”
话音刚落，只见宋长老站起身来，向着乔峰拱了拱手，然后朗声道：“乔帮主，此地的环境确实比之洛阳要好上太多！
且不说这山水如画，单是整个洞庭山皆归我丐帮所有这一点，就让许多事处理起来方便不少，也不必像以往那般有那么多的顾忌。”说罢，他缓缓坐下，脸上露出满意之色。
宋长老的话语落下，一旁的陈长老与奚长老不约而同地点了点头，表示赞同之意。显然，对于新的落脚点，他们也是颇为满意的。
看到几位长老如此反应，乔峰微微颔首，眼中闪过一丝欣慰之色。
然而很快，他便收起笑容，神色变得严肃起来，郑重地道：“既然诸位长老能够适应此处，那便是再好不过了。
接下来，咱们还是言归正传，说一说其他重要之事吧！”
乔峰此言一出，原本还有些轻松氛围的议事厅瞬间变得凝重起来。
在场的五位长老听闻，皆是挺直了身躯，目光齐刷刷地望向乔峰，静静等待着他继续发话。
“各位长老，大家都知道丐帮之前发生的事，这个算是我丐帮的丑闻，我就不多说了。
不过，咱们马副帮主和白世镜死后，一下子便空出来一个副帮主，以及一名执法长老的职位！
不知诸位长老可有合适的人选？当然了，如果有哪位长老觉得自己能够胜任，大可以毛遂自荐！”乔峰目光坦荡地看着众人，毫不掩饰地道出。
此时，在座的五位长老不禁面面相觑起来。他们着实未料到，乔峰会如此直截了当地将这件事情摆到台面上来供大家共同商议。
不过，如今丐帮之中除了隐退的，也就只剩下他们这五位长老。
无论最终如何抉择，新的副帮主与执法长老必然只能从他们当中产生。
这五位长老彼此之间可谓是知根知底，而且皆是丐帮上一代的元老级人物，相互间关系匪浅，熟悉非常。
然而，当谈及究竟该举荐何人来担当副帮主及执法长老之职时，他们却又都显得有些犹豫不决起来。
若单纯以职位而论，传功长老吕章无疑比其他四位长老更具优势。
传功长老是丐帮的三号人物，按照常理而言，在副帮主空缺的情况下，由传功长老顺位接任丐帮副帮主一职，倒也称得上是名正言顺。
“帮主，属下推举吕长老接任丐帮副帮主一职。
无论是身份，还是资历，吕长老都是不二之选！”宋长老率先站起身来，拱手向帮主进言道。
然而，吕长老却连忙摆手推辞道：“宋长老严重了，严重了，老夫哪里担得起这副帮主的重担？
且不说传功堂那边每日的事务本就繁多冗杂，如今刚迁来大批弟子，传功堂上下都忙得跟热锅上的蚂蚁似的，根本离不得老夫。
更何况以老夫这点微末本事和浅薄德行，实在是不配登上副帮主的宝座。
所以副帮主的位置大家还是另选贤能吧！”说完，吕长老连连摇头。
宋长老听了吕长老这番言辞恳切的话语后，微微颔首表示理解，便默默地坐回了自己的座位。
一时间，整个大厅里鸦雀无声，气氛显得有些凝重，所有人都面面相觑，不知该如何打破这片沉寂。
就在此时，一直沉默不语的吴长老突然站起身子，环顾四周后朗声道：“既然眼下确实难以找到适合出任副帮主的恰当人选。
那么依我之见，倒不如暂且将我们丐帮的副帮主之位空缺出来，待到日后再行商议。
咱们先把执法长老选出来，毕竟执法堂作为我丐帮的执法机构，岂可一日无主？”
此时，在场的其他长老频频颔首，表示赞同。
乔峰见状，当机立断地高声喊道：“既然如此，那这副帮主之位便暂且放置一旁，咱们先来商议一下执法堂长老一职，究竟该由谁来担当吧！”
话音刚落，只见吴长老拱手抱拳，接着向众人说道：“依老夫之见，这执法堂长老一职非宋长老莫属！”他目光坚定地看向宋长老，眼中满是信任与期待。
然而，宋长老却连忙摆手摇头，一脸谦逊地回应道：“不可，不可，万万不可，吴长老！在场的诸位长老无论是资历还是能力，都远胜于宋某。
要说适合这执法堂长老之位的，当属吴长老您呐！”
听到这话，吴长老笑着摇了摇头，缓缓说道：“老夫年长几岁，如今深感精力大不如前，做起事来常常感到力不从心。
以我目前的状况，着实难以胜任这执法堂长老之职啊。
所以说，还得是由宋长老您来接任最为妥当。”说完，他再次诚恳地望向宋长老，眼神中透露出对其殷切的期望。
这时，奚长老也开口附和道：“是啊，宋长老！您就不要再推辞啦！凭您定能将这执法堂管理得井井有条。”
吴长老和奚长老极力推举，乔峰转头看了看吕长老和陈长老，见他们并未反对。
乔峰见状，心中已然有了决断。他朗声道：“既然各位长老皆无异议，那么从今日起，宋长老便正式被任命为本帮的执法长老！
希望宋长老能够不负众望，秉持公正之心，严格执行帮规戒律，维护本帮的正义与尊严！”
至此，在丐帮无副帮主的当下，宋长老一跃成为了丐帮中的第三号人物！
接下来，众长老纷纷向宋长老道喜，现场一派祥和的景象……
如此，众人再次落座之后，宋长老的位置，也坐到了右手第一位。
“帮主，您之前提及那蒙面人乃是慕容家的人，而且还是慕容复的长辈，此事是否当真？”
刚刚落座的陈长老，像是突然回想起了什么重要之事一般，急忙站起身来，面向乔峰询问道。
乔峰闻听此言，稍稍一怔，但很快便恢复了常态，立刻回应道：“自然不假，不仅如此，后来现身相助于我的那位黑衣人，同样也与一桩陈旧旧事大有关联，两人还算仇人。
那黑衣人助我诛杀蒙面人后，我曾亲口应允对方，对当年的事要保密。”
“照这般看来，慕容家这帮家伙，为了打压我们丐帮，当真可谓是机关算尽、无所不用其极啊！”一旁的宋长老愤愤不平地说道。
乔峰微微叹了口气，接着解释道：“其实，慕容家之所以如此行事，无非就是想在江湖之中制造混乱，以便他们能够趁乱而起，从中谋取私利罢了......”
紧接着，乔峰又把慕容家作为前燕皇室后裔的身世背景，以及这些年来他们始终未曾放弃复国大业的种种行径，简明扼要地给众人讲述了一番。
“还真想不到啊，在咱们丐帮的眼皮子底下，居然潜藏着这么一群前朝余孽！”吴长老不禁慨叹连连。
“前朝余孽？哼，就他们慕容家也配！他们只不过是五胡乱华之际，那些鲜卑蛮夷侵占我华夏中原大地，建立起的小国。
前后不过短短数十年，便灰飞烟灭，灭亡至今怕是已有七百年了吧！
如今鲜卑一族早已销声匿迹，不复存在。而这慕容家竟然还妄图复国，不是发疯是什么？”吴长老满脸不屑地讥讽着。
一旁的奚长老闻言，亦是愤愤不平：“可不是嘛！如此看来，这慕容家定然没少在江湖之上暗中使坏。想必之前众多死因不明的江湖同道，都是遭其毒手！”
就在此时，一直沉默不语的陈长老突然面色凝重地开口说道：“马副帮主被杀没几天，远在大理深戒寺内的少林玄悲大师，突然死于他自己的成名绝技——无相劫指之下。此事莫非......”
未等陈长老把话说完，深知内情的乔峰当即接过话头：“依我之见，此事十有八九便是那蒙面人所为。
其目的显而易见，无非是想要挑起少林与大理之间的嫌隙，好让我们自相残杀。
而这幕后黑手，不用多想，定是那处心积虑的慕容家！
要知道，这种卑劣手段，向来都是慕容博惯用的伎俩。不过蒙面人已死，也算是为众多江湖同道报仇了。”乔峰毫不留情地揭露着慕容家的阴谋诡计。