金色的大门在背后缓缓闭合，顾清羽、吴知远和老道士的脚下是一片幽暗的森林。这里的空气中弥漫着一股难以言喻的潮湿气息，地面铺满厚厚的苔藓，偶尔还能看到闪烁着微光的虫子在叶片间穿梭。
“这个地方……给人一种莫名的不安感。”吴知远警惕地观察四周，双手握紧长枪。
老道士抬起头望向天空，那里没有任何光源，只有隐约的灰雾在空中游走。他眉头微皱：“这种环境容易让人迷失方向，大家小心些。”
顾清羽环视四周，感觉到一股奇异的力量正在四处弥漫。他点开系统界面，任务信息赫然浮现在眼前：
【任务更新：破碎的世界核心——最后一片碎片的定位即将完成。请尽快探索当前区域，找到破碎核心的痕迹。】
“看来我们离目标不远了。”顾清羽低声说道，“但越是接近核心，危险可能就越大。”
就在此时，一阵低沉的风声从不远处传来，像是某种巨兽在低吼，随后是树枝断裂的声音，夹杂着一阵隐约的脚步声。
吴知远转身望向声音传来的方向，紧张地说道：“有东西在靠近。”
老道士从袖中掏出一张符咒，手指一弹，符咒燃烧起来，火光将他们周围的小范围照亮。他低声念了几句咒语，随后火光化作一道虚影，飞向远方。
火光所到之处，隐约显现出一个巨大的身影。那是一头形似蜥蜴但却披着金属鳞片的怪物，头顶长着两根弯曲的角，双眼散发着暗红色的光芒。
“魂兽？”顾清羽盯着那怪物，迅速抽出腰间的长剑，“但它的气息，比之前遇到的魂兽更强。”
老道士也紧握手中的法器，神色凝重：“这种魂兽的力量是从周围环境中汲取的，越是靠近核心，它们就越难对付。”
怪物似乎也察觉到了他们的存在，发出一声低沉的咆哮后，四足猛地发力，朝他们扑了过来。
顾清羽快速向旁边闪开，挥剑挡住怪物的一击，但巨大的冲击力让他倒退了几步。与此同时，吴知远长枪直刺怪物的腹部，却被它的金属鳞片反弹开来，只留下了一道浅浅的痕迹。
“这东西的防御太高了！”吴知远咬牙说道，“得想办法削弱它！”
“我来试试！”老道士掐诀念咒，数道符咒在空中燃起，化作火焰箭矢朝怪物射去。怪物发出一声愤怒的咆哮，被迫后退了几步，但伤害显然有限。
顾清羽脑中飞速运转，尝试寻找突破口。就在这时，他的系统界面弹出一条提示：
【检测到目标弱点：魂兽核心暴露位置为胸口偏左下方。建议使用贯穿性技能进行攻击。】
他立刻通知队友：“它的弱点在胸口左下方！吴知远，你吸引它的注意，老道士配合我创造出攻击机会！”
吴知远点点头，握紧长枪冲向怪物，猛地挑起一块巨石砸向它的脑袋。怪物发出愤怒的嘶吼，果然将注意力转移到了吴知远身上，而老道士则掷出几张符咒，将火光投向怪物的眼睛，干扰它的视线。
趁着怪物分心，顾清羽身形一闪，迅速逼近怪物的左侧。他的剑上泛起淡淡的蓝光，那是系统新解锁的技能“灵魂屏障”的能量外溢。他凝聚全身魂力，猛地一剑刺向怪物的胸口左下方！
“喝啊——！”
剑尖精准地刺入了怪物的鳞片之间，一股强大的反作用力让顾清羽的手臂一阵发麻，但他咬紧牙关，继续发力，将剑完全刺入了目标位置。
怪物发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈颤抖，随后倒地，发出一阵闷响。
顾清羽喘着粗气，从怪物的尸体上抽出长剑，鲜血溅满了他的衣服，但他的眼中却闪烁着胜利的光芒。
“干得漂亮！”吴知远竖起大拇指，“我们终于搞定它了。”
老道士则走上前检查怪物的尸体，从它的胸口掏出了一块发着暗红光芒的晶体：“这是它的魂核，能量很强，或许我们可以用它来恢复一些消耗。”
顾清羽点点头：“好，别浪费了。”
他们快速分配了魂核的能量，恢复了部分魂力。就在他们准备继续前进时，一道熟悉的声音突然从耳边响起：
“恭喜宿主击败中级魂兽，当前任务完成度提升至95%。请继续努力。”
顾清羽微微一怔，随后嘴角勾起一丝笑意：“看来我们已经很接近核心了。”
三人继续沿着森林中的小路前进，周围的环境逐渐变得更加诡异。树木的形状越来越扭曲，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味，甚至还能听到低低的呢喃声在耳边回荡。
“这里的气息越来越不对劲，”吴知远低声说道，“我们得加快速度了。”
顾清羽点头：“再忍一忍，很快就能结束这一切了。”
就在他们即将穿过一片黑色的藤蔓时，老道士突然停下脚步，目光盯着远处的一棵巨树。他的脸色变得异常凝重：“那棵树……不对劲。”
顾清羽顺着他的目光看去，发现那棵树的树干上布满了诡异的符文，符文散发着淡淡的紫光，仿佛在呼吸一般，令人不寒而栗。
老道士深吸了一口气，缓缓说道：“这应该就是核心的封印之地了，但……这里的能量波动太强，我们贸然接近的话，很可能会触发某种极其危险的防御机制。”
“我们没有退路。”顾清羽坚定地说道，“不管前方有多危险，我们都得试一试。”
吴知远也握紧了长枪，点了点头：“没错，我们不能放弃。”
老道士叹了口气：“好吧，那就试试。但接下来的每一步都必须小心，我们可能只有一次机会。”
三人迈步向巨树靠近，距离任务完成的最后一步，近在咫尺。