“姜孟川，你真以为靠着几个百姓的虚名，就能在江陵府立足？”
“我要让你知道，什么才是真正的铁血手腕。”
与此同时，衙门后院。
姜孟川换下官袍，披上便服，坐在书房内慢悠悠地泡茶。
阿兹娜懒洋洋地趴在窗台，咬着最后一颗瓜子：“那老头是想明天找机会干掉你吧？”
“用不用我带着家伙什儿去保护你啊。”
听到阿兹娜这话，姜孟川轻笑一声，眸底寒光一闪：“他敢。”
“要动我，就得做好被反咬的准备。”
他说完，抬头看向站在暗处的侍卫，淡淡开口说道：“明日徐万钧去校场，让人放风出去，说镇南侯想趁演武之际逼死本官。”
“切记，一定要把风声闹大。”
随着姜孟川话音的落下，那侍卫也是两眼一亮，拱手开口问道：“大人，是要激怒百姓？”
姜孟川端起茶杯，轻轻抿了一口：“他不是要验军吗？”
“既然如此，那就让他验个痛快。”
“传令下去，把乡勇换成咱们官兵的精锐，演一场好戏。”
阿兹娜一听，忍不住笑出声：“你是疯子吧？”
姜孟川淡淡一笑，眼神阴冷如蛇：“疯了那又怎样？”
“别忘了，可是他们先逼我的。”
“要斗，就斗个天翻地覆。”
…………
…………
清晨的江陵府，雾气弥漫，寒意刺骨。
城外校场，一片死寂。
数百名身着甲胄的“乡勇”列队而立，手持长枪，神色肃然。
他们站得笔直，肩背绷紧，眼神冷冽，宛如一群被饿狼训练过的杀人机器。
而他们的对面，镇南侯徐万钧骑在高头大马上，披着黑色大氅，神色阴鸷。
身后是三百名亲卫，个个佩刀横腰，杀意内敛。
姜孟川负手站在校场中央，仿佛一个冷眼旁观的棋手，嘴角挂着若有若无的笑。
这一场接风校阅，看似是对江陵乡勇的检阅，实则早已暗藏杀机。
徐万钧缓缓勒马，居高临下地看着姜孟川，嗓音冰冷：“孟川大人，你说这些是乡勇？”
姜孟川微微抬头，笑容温和：“回侯爷，正是。”
徐万钧眯起眼，目光如刀：“若是乡勇，为何站位如军？步伐如铁？”
“本侯见过的军中精锐，也不过如此。”
他的语气中尽是咄咄逼人，仿佛但凡姜孟川给出一个他不满意的答复，手中的砍刀便会落在姜孟川的脖颈上。
听到徐万钧这话，姜孟川抬手袖袍垂落，神色平静：“侯爷错爱，这些不过是我江陵府剿匪之后，自愿习武的百姓。”
“若侯爷不信，不如亲自检阅？”
徐万钧冷笑一声，眼神中流露出几分冷意：“好！那我便亲自验验！”
这小子，当真是不见棺材不掉泪！
自己身为骑马砍杀出来的侯爷，又这么可能看不出来眼前这些是民兵还是正规军！
他翻身下马，靴子踏在青石地上，发出沉闷的声响。
每一步，都像是一头沉睡的猛兽，缓缓逼近猎物。
姜孟川站在原地，目光沉静如湖，心底却已经在快速盘算。
徐万钧的眼神太冷了，比平日更甚。
他今天，恐怕不仅仅是为了验兵而来。
只见徐万钧缓步走入队列，指尖轻抚过士兵的枪尖，目光如鹰隼一般巡视每一个人的神色。
“你叫什么名字？”
他忽然停在一名士兵面前，冷冷开口。
士兵低头，沉声道：“回侯爷，属下姓李，名大山。”
徐万钧眯眼，语气中似乎有几分温和：“家住何处？”
“南乡镇。”
徐万钧盯着他的脸，目光锐利得像是要看穿他的一切：“你真是乡勇？”
听到徐万钧这话，李大山低着头，手指微微握紧长枪，指间泛白。
他沉默了半晌，声音低沉：“属下确实是乡勇，但早年曾在北境当过兵。”
徐万钧眸光一寒，语气中带着几分好笑。
“北境当兵？”
“你一个乡勇，怎么学会了军阵？”
李大山抿紧嘴唇，不敢回答。
此时此刻，整片校场寂静得可怕。
徐万钧缓缓直起身，眯着眼盯向姜孟川，声音低沉如冰：“孟川大人，你要不要解释一下？”
姜孟川眨了眨眼，语气悠然：“侯爷，我江陵府百姓参军保家卫国，回乡之后想练武防身，莫非也是罪过？”
“再说，北境战事频繁，乡民当过兵也是寻常之事。侯爷何必咄咄逼人？”
他耸了耸肩膀，仿佛只是一件微不足道的小事罢了。
随着姜孟川话音的落下，徐万钧冷笑一声，提高了嗓音：“寻常？”
“若我没看错，他们的队列，是北境铁骑的阵型。”
“姜孟川，你到底想干什么？”
一时间，空气凝固得让人窒息。
徐万钧一字一句，宛如寒刃抵喉，而姜孟川则始终笑意不减。
“侯爷若不信，不妨让我这群‘乡勇’演练一番？”
姜孟川一挥手，士兵们立刻整齐变阵。
盾兵列前，长枪手紧随，弓箭手迅速后撤。
动作迅猛而精准，每一个步骤都像是千锤百炼。
徐万钧的瞳孔微微收缩，心中更是倒吸了一口凉气。
这不是普通士兵能练出来的！
这支队伍……明显是杀过人的精锐！
意识到这一点，他猛地回头，沉声道：“你在江陵，偷偷练兵？”
徐万钧的表情中带着几分难以想象，他万万没有想到，姜孟川居然敢对着自己贴脸开大。
难道他就一点儿也不担心自己汇报给陛下吗！
然而却只是姜孟川微微一笑，微不足道的开口说道：“侯爷，我不过是保护江陵府百姓罢了。”
“士兵强点儿有什么不好？您这样上纲上线就没必要了吧？”
徐万钧死死盯着他，眼底杀意几乎要溢出来。
他知道，若再让姜孟川坐稳江陵，他迟早会成大患！
就在他暗暗思忖该如何借题发挥时，一名斥候匆匆跑来，跪倒在地：“侯爷！大事不好了！”
“城南……城南军械库起火了！”
听到这话，徐万钧脸色一变：“什么？！”