犹豫片刻之后，李季安收敛了气息，化装成一个普通灾民，往南而去。
沿途，他不停地打听关于蛮王的所有消息，得出一个大概的结果。蛮王名战狂澜，是个深不可测的大修行者，以武入道，力气惊人，座下有一只食铁兽，随阵冲杀，狂野无比。
蛮王手下有四大将，也是大修行者，分别是巫师、蛊师、力士和剑客。巫师，就是刚刚与他交手的沐黎，精通各种古老而神秘的咒语，是蛮王不可或缺的智慧之源。
蛊师名为毒蛊娘，是个女人，擅长培育与控制各种毒物与蛊虫。
力士名为撼山岳，拥有着超乎常人的力量与坚韧的体魄。他能够轻松举起巨石，或徒手撕裂敌人的护甲，是冲锋陷阵的先锋。
剑客名为断流，剑法凌厉而狠辣，性格孤傲，传说是一个中原剑客的弟子，青出于蓝而胜于蓝。
李季安心中暗自思量，这四大将各有千秋，实力非凡，蛮王能得此等人才辅佐，难怪能在乱世中屹立不倒。尤其是那位巫师沐黎，虽然之前与他有过短暂的交锋，但沐黎展现出的咒术威力，让李季安至今心有余悸。
他继续南行，蛮兵尚未攻入此处，官道上已经挤满了逃难的灾民。不知道当初因一时义愤而引蛮兵入境的那些人，现在有没有后悔。
他逆人流南下，多有不便。于是他离开官道，走小路，速度反而快了一些。
走了三四天，逃离的百姓逐渐减少，这说明，他很快就会抵达双方交战的前线。
眼前这座小村子已经空了。村民把一时难以带走的猪鸡鸭狗等家禽牲口放出圈外，让它们在野外自谋活路。
李季安小心地进入这个村庄，找个地方歇歇脚，最多明天晚上，他就可以越过双方交战地带，前往蛮王大帐。
他转了一圈，发现村子里一个人都没有了。这个村子位于两山之间，中间有一条小河冉冉流过，算是一个隘口。
李季安暗道可惜，这样绝佳的防守位置居然没有一兵一卒镇守，那前线的战况好不到哪里去。
夕阳西下，暮色降临。他抓了一只鸡，升起灶火，打算做一只烤鸡。这几天忙于赶路，心里又一直盘算蛮王和荆王的事情，每日就摘几个野果，匆匆两嘴吃了，完全忽略了肚子的感受。
他细致地清理了鸡身，去除内脏和杂质，进入屋内搜刮来一些盐巴，稍作腌制；摘来几片荷叶，把鸡包好，用黄泥密封，放进烧得通红的木柴中，安静等待。
大约两个时辰之后，他敲开黄泥，扒掉荷叶，露出一只喷香的烤鸡。
李季安满意地点了点头，用树枝叉起，微微放凉一点点，就可以开吃了。
他把鼻子凑上去，细细地嗅了嗅，满意地点点头，然后张嘴一咬，咬空了。
李季安大吃一惊，抽刀在手，凝神戒备。
灶台上蹲了一个人，正大口大口地啃着他的烤鸡。
李季安是神符师，对天地元气的流动极其敏感，谁能无声无息地拿走他手上的烤鸡？
只有张灿一人，可以无视天地元气的流动规律，任意穿梭。
李季安看清了他的容貌，伏地跪拜，“师父。”
“别搞这出。”张灿一边大嚼鸡腿，一边含混不清地说，“跪下来我也不会还给你。在这十万大山中转了那么久，容易吗我？”
“师父您放心吃，我不饿。”久别重逢，李季安很激动，心里温暖。
“师父，您不是去了南冥天池了吗？”
“打算去，在这十万大山中被绊住了，还没来得及去。”
“您看到了什么？”
对于能把张灿困住的东西，李季安还是很好奇的。
张灿正专心啃烧鸡，懒得理他。
李季安识趣地闭上了嘴巴，耐心地等着。
张灿吃得极快，没多久就只剩下一地鸡骨头。
他意犹未尽地砸吧嘴巴，望向灶台，“怎么就一只？不过瘾啊！”
“我马上去抓两只鸡来。”
“算了。”张灿不耐烦地挥了挥手，“这不得等到半夜，我待会要睡觉。”
“是，师父。”
张灿望着他微微发黄的脸，喉结动了动。
“你大师兄怎么样，还好吗？”
“还好，就是肩上的担子重了些，每天愁眉苦脸的。”
“唉，他就这样。整天悲天悯人，极大地影响了他自身的修行。”
李季安笑了笑，没办法，王道林就是这么一个人，他也知道张灿是刀子嘴、豆腐心。“师父，您最近还好吗？师兄师姐都很惦记您。”
张灿摇摇头，“不太好。山里没什么好东西吃，你弄个烤鸡都能让我巴巴地赶过来，你自己去想咯。”
张灿把整只鸡吃完，一口都不带剩的。
“走吧，带你看样东西。”
张灿的步伐并不快，可脚下的土地似乎自己会缩小。李季安全力奔跑，距离居然被越拉越远。
“走快点呀，年轻人磨磨蹭蹭的干什么！”说着，张灿回身拉了他一把。
李季安如坠云端，腾空而起。
不用张灿多言，他开始关注师父的步伐以及元气的流转。
张灿微微一笑，稍微放慢了一点点速度。
俩人很快来到一个巨大的帐篷前面，张灿自来熟，没等守卫反应过来，拉着李季安走了进去。
李季安看到了三张惊愕的脸。
宋建功、沐黎，剩下的那个居中而坐的人自然只会是蛮境的王者，北征的主帅，战狂飙。
“李季安，假如这个宋建功已经手无缚鸡之力了，面对这个白发苍苍的老者，你会不会动手杀了他？”张灿问道。
李季安一般不会回答这种假设性的问题，但出自张灿之口，他必须要仔细思考，认真给出答案。
他沉默了一会。
“大约不会。”
此言一出，四座皆惊。
“为什么？”张灿问道。
“仔细想来，我的父母家人，不是死于某个具体的人之手，而是被无辜卷入到这场巨大的权力争斗之中，无法幸免于难。他们同那些战斗中死去的普通士兵一样，身不由己，无法挣脱。这种权力争夺之下的微尘，落在寻常百姓身上，除了粉身碎骨，不会有第二种结局。”
张灿看着这个最小的弟子，心有所思。