杰克打量着眼前这个男人，他梳着背头，头发油亮，举止神态颇为随意。他身穿一件样式简单的白色长袍，这让杰克联想到医生穿的白大褂，不过这件长袍显然带有魔法且经过了附魔。然而，杰克来这儿可不是为了评判对方的穿着品味，而是要去猎杀一只吸血鬼。
“让开。”
埃隆回头看向杰克，摇了摇头。“很抱歉，我不能这么做。”
“你要阻止我？”
“是拖延。有人雇我将你进入血之伯爵房间的时间拖延一个半小时，”埃隆坦率地解释道，“啊，现在只剩下大概一个小时了。如果你想问的话，没错，雇我的是那位占卜师和圣教会。我得坦诚地说，我希望事情不会演变成无谓的暴力冲突，所以我们就不能坐下来喝杯咖啡，等上一会儿吗？或者你更喜欢喝茶？”
杰克目瞪口呆地看着这个男人。他面带浅笑，召唤出一张小咖啡桌和两把椅子。但问题是……杰克需要从这条走廊过去。就像其他血之伯爵的房间一样，通往那里的路是一条直线，只有一个入口和一个出口。
在他的感知领域中，杰克看到了金属门的另一边。有十五个人紧紧围在门的另一侧，正往门上输送魔力。他们在门后，而埃隆又挡在他面前，这情况一下子变得麻烦多了。
干得好啊，雅各布。
杰克不得不承认，这一切出乎他的意料。埃隆是这个星球上少数几个他难以真正理解的未知因素之一。据杰克所知，埃隆是地球上另一个拥有血脉的人，这立刻就让他成为了一个引人关注的人物。
但对埃隆来说不幸的是，杰克可不想被人拖延时间。
“想都别想。滚一边去，不然我可就要动手了。”
埃隆抬头看着杰克。“你说话真不客气，不过我想你的愤怒也是可以理解的。好吧。我很期待看到你试图把我赶走的样子，因为如果非得动用暴力，那至少也得让它有点意义。我对你和你的能力早有耳闻，所以请让我见识一下你的手段吧。”
杰克眯起了眼睛。他已经对这个男人使用了“鉴定”技能，但结果却令人失望。
[？]
不管杰克怎么做，都无法看透对方的信息。不过这也不算太糟，因为杰克还是能感觉到这个疯子的实力……但这也只让他得到了和在世界大会时一样的结论，那就是和他战斗纯粹是浪费时间。
最后，杰克叹了口气，迈出一步。他瞬间出现在还在煮咖啡的埃隆面前。杰克抽出剑，抵在埃隆的脖子上，而埃隆却站在那里，神色丝毫未变。
“没反应？”
埃隆转动着热咖啡杯里的勺子。“我的反应说明，你可能以为斩首能对我造成伤害。不过我还是希望别走到那一步，因为那样会毁了我的咖啡。”
杰克皱了皱眉，收起剑，不再理会埃隆，径直走向那扇门。他已经用感知领域检查过这扇门了，它远没有其他门那么牢固。之前那些门他花了二十分钟才拆下来，而这扇门他五分钟就能轻松搞定。
就在他开始用火焰灼烧那些匆忙组装起来的门铰链时，埃隆挥了挥手。一道奇特的火焰出现，凝聚成一道光束。杰克停下手中的动作，回头看到一道纯白色的火焰光束朝他射来。
出于好奇，他决定挡下这道光束。火焰一碰到他的手，就融入了杰克的身体，紧接着他就感觉到一股暖流在体内流淌……随后便开始灼烧起来。杰克疼得咬紧牙关。不过这只是一瞬间的事，紧接着他自身的内力就驱散了这股外来的能量，但杰克看到也感觉到自己的生命值受到了直接伤害。
这他妈到底是什么东西？杰克一边往后退，一边在心里问自己。他真的完全不知道这是什么魔法，但他清楚如果大量接触这种魔法，肯定会很危险。
“我再说一次，我的任务是拖延你。所以，拜托了，我们能不能在接下来的一个小时左右放松一下？或者至少你来攻击我也行？”埃隆抿了一口咖啡。
“第一个提议，没门。”
这次，杰克不再手下留情。既然埃隆先向他发起了攻击，他自然也要以牙还牙。于是，杰克挥舞着纳米刃，发起了进攻。他本以为对方会躲开，但那男人只是站在原地，杰克轻而易举地就将他从腹部一分为二。
“我还以为你会有点创意呢。”埃隆说道。片刻之后，他被斩断的下半身在一阵红色的雾气爆炸中消失了，而埃隆则稳稳地站在新长出来的双腿上。
此刻，杰克真的皱起了眉头……因为他目睹了整个过程。这可不是简单地抵消伤害。杰克敢肯定，埃隆刚才受到了相当严重的伤害，他的标记也证实了这一点。然而，这个男人似乎毫发无损……他瞬间就痊愈了，而且杰克甚至都没有察觉到对方使用了任何魔法。
这是天生的超强再生能力？
“你到底是什么东西？”杰克问道，此时埃隆甚至都没有放下手中的咖啡杯。
“和你一样，我也是个人类。我不想说得太老套，但你和我并没有那么不同。我们都在追求极致的可能——去探索这个新的多元宇宙打开的所有门背后的奥秘！我们只是选择了打开不同的门。你追求的是毁灭与死亡，而我追求的是守护与生命。啊，但别把这理解成我在指责你。两者都是必要的，尽管我个人可能不喜欢你选择的道路。”
杰克不知道这家伙是因为时间充裕才喜欢滔滔不绝地独白，还是他真的这么健谈。
“那让我看看我能不能消灭你。”杰克说着，再次发起了攻击。他将奥术能量注入剑中，刺向还在喋喋不休的埃隆。
“进化是个很有趣的概念，不是吗？朝着自己心目中的完美形态发展……然而，有些东西却永远是共通的。我不是在说那些外在的、虚荣的特征，而是皮肤之下的东西。内脏——哦，抱歉，是内脏器官——它们在重要性的排序中会逐渐降低。脾脏、肝脏、肠道的大部分。随着我们人类不再需要这些器官，它们都被判定为不重要。”
杰克已经把他切成了好多块，包括半个脑袋和大脑。然而，这个男人却还在说着话，仿佛什么都没发生一样。
“不过，这些并不是我觉得最有趣的。最有趣的是那些保留下来的器官……或者更准确地说，是它们为什么会保留下来。告诉我，塞恩先生，既然你不需要呼吸，那为什么还需要肺呢？既然你不需要进食，那为什么还保留着胃呢？我们保留这些器官的原因并非它们原本的用途，这难道不令人着迷吗？”
“你似乎根本不需要任何器官，这确实很有意思。”杰克说着，不断用“毒蝰之触”把埃隆的内脏搅成一团烂泥，却只见他的毒药不断被一股强大的生命力抵消——但在腐蚀掉他的整个胸腔，包括胸腔内的所有东西之前，毒药还是起了作用。
“肺的存在不是为了吸入空气，而是为了吸入魔力。我们呼吸是为了自我修复，这就是为什么冥想与呼吸技巧如此紧密相连。我们保留胃，不是为了获取营养，而仅仅是为了享受进食的乐趣。事实上，很多东西之所以保留下来，仅仅是为了带来愉悦感，这就是人类的虚荣心。现在，有些东西保留下来是有道理的。生殖器官永远都要履行繁衍后代的职责，因为我们是生物。但既然肛门不再用于排泄废物，那为什么还要保留它呢？我推测，它之所以被保留下来，只是为了……”
“老兄，你他妈说得也太详细了。”杰克脱口而出，同时再次把埃隆砸向地面，让他的半个身体，包括脑袋，都爆炸了。瞬间，他的整个身体又再生了，而这个男人还在继续说着话。
“好吧。那我就跳过那些细节，直接说重点吧。除了那些满足虚荣心的器官或特征之外，你知道在这个系统中的所有生物里，最后才会消失的器官是什么吗？那些被认为至关重要的，即使我们追求完美，也永远无法舍弃的东西是什么？”这次，他的问题可不是反问句。
“我不知道，是阴茎吗？”杰克回怼道，说实话，他开始有些恼火了。“毒蝰之触”毫无作用，他的奥术魔法也不起效果，就连“顶级猎手之凝视”也只能让这家伙定住一小会儿。他用奥术能量，将“奥术充能”叠加到了最大程度……然而还是毫无作用。
“嗯，没错，那个确实会保留下来……但除此之外，保留下来的就是心脏和大脑，尽管它们的作用越来越不明显。我认为我自己就是一个很好的例子。事实上，没有任何器官对维持生命来说是不可或缺的。”
杰克决定改变策略，用奥术魔力丝线将埃隆捆绑起来。他的想法是，如果杀不死埃隆，那就把他移开，扔到一个很远的地方。这样他就有足够的时间把那扇门烧掉。
然而，就在杰克刚把埃隆捆绑好的时候，他的危险感知第一次有了反应。杰克及时从埃隆身边跳开。埃隆的整个身体都被能量点燃，这个疯子在一团由纯粹生命力和雾气组成的红色爆炸中消失了——这有点像深渊住民的爆炸，但规模要小得多，而且更集中。
另一个不同之处在于，深渊住民不会在雾气还没消散的时候就立刻再次出现。
“我想，这就是例证。”埃隆说着，迅速召唤出长袍遮住自己的身体，“你看，我们作为生物，不再仅仅依赖身体而存在。只要我们的生命火花不熄灭，我们就活着。而这生命火花并不存在于我们的身体里……不，它存在于身体之外。”
杰克看着他，然后问道：“你是杀不死的吗，还是怎么着？”他刚刚亲眼看到埃隆从一无所有中重塑了自己的身体。地上甚至连一滴血都没留下，可他却再生了。
埃隆看着杰克。“不。不，我不认为在这个多元宇宙中有什么东西是真正杀不死的。每有一团生命火花存在，就必然存在一股能将其扑灭的力量。至少，我认为这样的平衡是必要的。我毫不怀疑，任何一个神明如果乐意，都能将我从这个世界上抹去。”
两人站在那里，杰克在思考到底该他妈的怎么办，而埃隆则不停地说着话。
“回到之前的话题……大脑和心脏保留了下来。大脑控制着身体，加快反应速度。它不再是承载着‘你是谁’的地方，而更像是一块复杂的肌肉，用来增强身体的各项功能。再说一次，我能理解这在锚定物质实体方面是有意义的，而且在形而上的层面之外，身体素质也是有意义的。但是……这就引出了心脏的问题。
“我们为什么需要心脏，为什么心脏是我们生命的核心呢？你拥有血脉，所以我确定你知道，心脏与你灵魂的核心相连。它是形而上的存在与我们有形躯体之间的连接点。当我自愈的时候，心脏是最先出现的。”他立刻掏出自己的心脏作为演示。然后他炸掉了身体的其他部分，接着他的整个人又围绕着心脏重新形成了。
“心脏仍然在泵血，现在甚至还能自己制造血液。这自然就引出了一个问题，为什么血液甚至是必要的呢？我认为这又回到了与物质实体建立联系的问题上。通过物质媒介来传递能量，显然比不通过物质媒介要有效得多。让血液将生命力输送到身体里，这是很合理的，不是吗？”
虽然杰克不得不承认，这个家伙说的话比他愿意承认的要有趣得多，但他仍然清楚自己的目标。问题是，他不确定到底该怎么做……因为他相当确定自己的推测是正确的。
“你拥有无限的，或者至少是近乎无限的生命值，对不对？”
这是杰克唯一能想到的合理的解释。埃隆已经学会了像杰克控制奥术魔力那样控制自己的生命力，并且能够主动利用它瞬间再生自己的身体。当然，为了做到这一点而消耗的生命力——也就是生命值——肯定是惊人的……但如果你拥有近乎无限的生命力储备呢？
“没错，虽然这种说法有点过于简单化了。不过，我不会告诉你我是怎么做到这一点的。”
“我明白了……之前那道明亮的白色火焰是什么？”杰克问道，现在他显得更愿意交谈了。
埃隆的笑容更灿烂了。“我相信你能猜到，我在大多数情况下都有很强的生存能力。然而，这也有一些缺点，包括在战斗中我的选择会受到某些限制。我需要一种自卫的手段。我设计它的思路是，取出我自己生命火花的一部分，用它来转移我敌人的一部分生命力，从而有效地减少他们的生命值。这种魔法在系统中被称为奥术亲和。”
这可真引起了杰克的注意。奥术亲和？当然，杰克知道奥术亲和因人而异，并且对创造者来说是独一无二的……但看到埃隆也有一个奥术亲和？而且和他自己的截然不同？杰克的奥术亲和主要与稳定性、破坏力以及这两者之间的对立有关，而埃隆的奥术亲和似乎完全基于生命力。
“你对自己的能力倒是毫不隐瞒。”杰克评论道。不幸的是，他没有时间去深入思考这个男人的能力了，因为时间已经不多了。
“那是当然。我希望你能找到我盔甲上的破绽，然后刺穿它。找出我的弱点并加以利用。我的巅峰状态就是要做到无懈可击。所以，再次请你动手吧。你之前的灵魂攻击很有趣，但我最近已经学会了应对那种攻击的方法。你的魔力攻击很有效，但归根结底，它们也只是普通攻击而已。”
“是啊……我真的不知道该怎么杀死你……但我能不能试试别的办法？”杰克问道。
“请便，尽管试吧。”埃隆说道，似乎对杰克愿意尝试感到很开心。
杰克抽出“诅咒饥饿弯刀”，刺进了埃隆的身体，直接穿透了他的心脏。埃隆只是带着明显的失望低头看了看，然后扬起眉毛评论道：“一种吸收生命力的诅咒？我已经和拥有类似能力的吸血鬼战斗了好几天。你真的觉得这就够了吗？”
杰克看着他。“不……但这会拖延你的时间。”
就在这时，一个由奥术屏障组成的立方体出现在埃隆周围，与此同时，杰克使用“顶级猎手之凝视”定住了埃隆。杰克的眼睛一直盯着对手，他之前偷来的门出现在埃隆的四周，将他困在天花板和地板之间。杰克用奥术屏障从上方压制埃隆，打算让他完全无法动弹。
奥术魔力屏障向内收缩，将那些门挤压在一起。杰克终于看不见埃隆了，这导致他持续施展的“顶级猎手之凝视”也停了下来。他的眼睛滴出血来。埃隆还会被定住一会儿，杰克进一步挤压屏障，埃隆被挤得变形，那把刀还插在他的心脏里。当整个困住埃隆的构造稳定下来后，杰克做了最后一次用力挤压。
“希望这能奏效。”杰克喃喃自语道，然后冲向那扇门。他分出一部分意识维持着屏障的运转，开始引导火焰。
在他临时制造的牢笼里，他看到埃隆在挣扎。这个男人爆炸成一团血雾，但又在原地再生了，那把刀还插在他的心脏里。通过与弯刀的联系，杰克感觉到弯刀吸收的能量在增加；这把刀不断从埃隆身上吸取生命力，而且吸得越多，吸收的速度就越快。杰克感觉到埃隆在反击，白色的火焰蔓延开来，开始从门之间不完美的缝隙中渗透进他的奥术屏障……但在这场较量中，杰克稳定的奥术亲和占了上风，很明显，埃隆短期内出不来了。他的屏障正在被腐蚀，但速度很慢。
在杰克试图打开的那扇门后面，他看到有几个人正在往门上输送魔力，试图阻止他……但他们没能阻止他烧门，只是在门后设了一道屏障。很遗憾，杰克看不到走廊更远处血之伯爵房间那边的情况，但他希望自己能及时赶到。