杰克并非友情方面的专家，也从未自称过。但他清楚，那个叫内拉的鳞皮人绝对不是梅拉的朋友。尽管他很想直接闯进去大闹一场，但还是听从了伊兹尔的建议，决定先冷静观察——至少该给对方一个解释的机会。
房门本就虚掩着，随着杰克走近，屋内人很快察觉到了他的存在。颇具讽刺意味的是，当鳞皮人内拉发现杰克和伊兹尔走来时，脸上的表情瞬间从转为中性的微笑，试图让自己看起来不那么讨厌。
“大人。”杰克进门时，梅拉问候道。他刚才看见她来回奔波搬书，却未见她有丝毫不满。
“啊，”内拉开口，“很高兴见到——”
“给我闭嘴。”她刚出声就被杰克打断。他骤然爆发杀意，伊兹尔和内拉同时后退半步，唯有半食人魔乌特马尔——原因很简单：
[鳞皮人 – 152级]
[半食人魔 – 190级]
正如她的名字所示，乌特马尔远比在场其他人强大。伊兹尔之前说她“更像保镖”的推测，此刻看来完全正确。
内拉被杰克的话震得呆立原地，梅拉则满脸震惊，近乎惊恐。
“梅拉，你以前有过朋友吗？”杰克问她。
可怜的精灵更加困惑，结结巴巴地说：“我……应该没有吧？”
“那我们就简单讲讲什么是友谊。”杰克转向鳞皮人，“告诉我，你觉得梅拉是你的朋友吗？”
出人意料的是，内拉没有大吵大闹，而是如实回答：“这问题真可笑。当然不是。若不是你初次见面就这么无礼，我或许还会考虑赏脸和你交个朋——”
“你可以继续闭嘴了。”杰克再次打断她，换来半食人魔的怒目而视，但他完全无视。
听到内拉的回答，梅拉彻底愣住了。杰克几乎以为她要哭出来，却见她忽然醒悟般点头鞠躬：“如果是我误会了，我道歉——”
“你没有任何需要道歉的地方。”杰克再次打断梅拉。
目睹这一切，伊兹尔终于从震惊中回过神来：“内拉，至少承认你故意让她以为你们是朋友，还明说‘把她当朋友’来骗她东西。”
“你非要掺和？”内拉嗤笑，“没错，我就是这么做的。那又怎样？这里是恶意蝰蛇教团，你没搞错吧？难不成你觉得‘为私利撒谎’是什么不可饶恕的罪过？你们这些人真是不可理喻——她自己蠢到轻易上当，关我什么事？”她转向杰克，微笑道，“别责怪我利用你的‘小宠物计划’。资源浪费难道不是你的错？”
“确实该怪我，没看清让她带回了什么垃圾。”杰克语气冰冷。
“大人，我——”梅拉又要开口，杰克却有些烦躁，因为他知道她要说什么。
“梅拉，”他用近乎责备的语气说，“够了。别再贬低自己，也别以为任何人都能随意对待你。”他指向内拉和乌特马尔，“别再觉得自己比他们低一等。我让你学习上课不是为了好玩，是为了你自己。你早该有点自信，掌控自己的道路了。
“这两个不过是路边的垃圾。如果你任由垃圾把自己踩在脚下，那你算什么？我这个选择相信你的人算什么？你的导师又算什么？”
杰克自认对梅拉已足够耐心，但她的思维模式与“生存所需”相差甚远——不仅是在教团，更是在整个多元宇宙中。若温和的方式无效，他只能来点强硬的。即便经历了这么多，梅拉仍觉得自己低人一等——此前他没太察觉，因为她主要接触的只有自己和黄昏叶，要求她在神明面前随意相处本就不现实。但她对杰克确实有了进步，曾让他心怀希望。
而此刻，这份希望正被无情碾碎。
至于那两个不速之客，显然对杰克的话颇为不满。
“新人果然口气不小，”内拉微笑道，“拿到黑牌就以为自己是百年难遇的天才？这种人我见多了——挥霍天赋，一遇挫折就自尊心碎满地。有靠山又怎样？你依然什么都不是。”她指向梅拉，“为了这种小娼妇浪费精力，分明是在暴露弱点。你在无用的事情上浪费时间资源，我甚至搞不懂你图什么？好吧，抱歉动了你的‘私有物’，伤了你的脆弱自尊。她陪我解闷的日子挺有趣，既然你介意，我以后不碰就是了。”
“内拉，你——”伊兹尔开口。
“闭嘴吧，你比那人类还烦。”内拉不屑地打断，“我本来想和你攀攀奥特玛帝国的关系，可你偏要当什么英雄保护小精灵，却连真话都不敢说。至少你还算聪明，不像这人类一样乱树敌。”
或许有人会问：杰克为何任由她继续羞辱？原因很简单：他需要梅拉听见这些话。起初她似乎想为内拉辩解，此刻却露出截然不同的表情——虽难辨细节，但分明混杂着愤怒与泪光。他确信，她正在受伤。
伊兹尔被内拉戳中“未真正挺身而出”时，面露羞愧。杰克不想过分苛责——至少她的本心是好的。他仍想将此刻化作“教训时刻”。
“我至少欣赏你的‘自信’，”杰克微笑道，“自信到敢在我家放肆，还以为能全身而退。”
内拉大笑：“据我所知，我们是被允许来这里的。你连教团的规矩都不懂吗？”
一旁的伊兹尔也用心灵感应警告杰克：“小心。任何暴力行为——尤其是杀人——都违反规则。她背后的势力不比你弱，冷静点。”
“我当然知道规矩。”杰克走向梅拉，看见她仍满脸迷茫、眼眶含泪，“梅拉，这两个人不是你的朋友，从来都不是。别把这当作悲剧，当作一次教训就好。不管你信不信，尽管我们因契约关系相处方式特殊，但我一直把你当朋友。所以在采取行动前，我想让你自己选。”
她抬头看他。确认她在认真倾听后，杰克继续道：“来这里前，我和伊兹尔谈过。她提出买断你的奴隶契约，让你成为奥特玛帝国公民，甚至可以带你回家。拥有帝国公民身份，你就能真正掌控自己的生活。”
伊兹尔似乎因话题转移而松了口气，出人意料的是，内拉和乌特马尔也露出兴趣。
“没错，”伊兹尔微笑道，“奥特玛帝国明令禁止精灵为奴，我一发现你是精灵奴隶，就必须和你的‘主人’谈谈。虽然细节尚未商定，但我——”
“一枚奥术币。”杰克迅速补充，“这是买断她自由的价格——彻底废除契约。细节可以再谈，但我不图任何回报。”
伊兹尔和内拉都露出惊讶，但最震惊的还是梅拉。她在两人之间来回注视，终于开口问杰克：“你想让我离开？”
杰克叹气：“这不是我的选择。但可以告诉你，我最初的计划是让你成为教团正式成员后废除契约。我希望你自由，自己做决定——这是继‘让你选择课程’后，我第一次真正让你自己选。你不必现在回答，可以慢慢考虑——”
“我想留在塞恩大人身边。”梅拉果断打断，语气之坚决让杰克意外。她不仅打断了他，还第一次用“塞恩大人”而非平时的称呼。这个决定，尤其是其速度，完全超出他的预期。
“再想想，”杰克说，“这是获得自由的机会，就在眼前。若需要资金，我会帮你安全抵达奥特玛帝国。你可以真正做自己——梅拉，你的能力远超想象，完全能独立生存，不必依赖任何人。”
“我想留下。”她再次果断回答，语气终于软了下来，“求你了？”
“哦，真是感人肺腑。”内拉终于爆发，转向杰克，“天呐，你床上功夫得多好，才能把她迷成这样？还是说她真的贱到——”
“塞恩大人和我从未有过肌肤之亲，我也从未和任何男人……”梅拉第一次为自己发声。虽然方式有些奇怪，但好歹是个突破。
“原来你还会顶嘴？”内拉假装惊讶，“这只会让你更可悲。说真的，你亲爱的主人是阳痿废物，还是买奴隶时选错了性别？今天真是我这辈子最搞笑的一天。”
“你……你烂透了！”梅拉几乎是喊出这句话，满脸通红。
内拉只觉得可笑，摇头叹气。
杰克看着这一切，心底有些欣慰，随后点头：“若这是你的选择，那就这样。但‘废除契约、成为教团成员’是必须的，除非你能找到其他安全获得自由的方式。不过这些可以以后再谈——现在，我们先处理垃圾。告诉我，梅拉——你觉得这两个人该受什么惩罚？”
她仍在学习“做决定”，但杰克相信她。况且，受伤害最深的是梅拉，不是他。即便他心中已有处理方案，也会尊重她的选择。
“这他妈简直是笑话，”内拉大笑，“太可笑了。你以为自己能做什么？叫你的靠山来撑腰？虽然不想说前辈坏话，但我开始怀疑——选你当选民，恶意蝰蛇得有多瞎？你还以为自己是这里的老大？真要惹事，倒霉的不只是你，还有你的靠山——我祖先会很乐意和他玩玩。来啊，让我今天更开心点。”
梅拉盯着内拉和乌特马尔，听着鳞皮人的每一句话。乌特马尔只是站在旁边微笑，显然也觉得这一切滑稽至极。杰克清楚：在她们眼里，这不过是场娱乐。或许欺负梅拉只是她们打发时间、捞点好处的手段，从始至终都没当回事。
沉默几秒后，内拉终于耸肩看向杰克：“算了，虽然好玩，但到此为止吧。我会派人来索取‘浪费我时间’的赔偿。你们的妄想程度真是惊人，希望你的靠山早日醒悟甩了你，否则他就是个蠢货。”
“惩罚……”梅拉低头喃喃，仍站在杰克身边。
她的声音让内拉和乌特马尔停下脚步，期待地等待下文。梅拉求助地看向伊兹尔，后者却低头回避——很明显，她不愿再卷入此事。虽有些怯懦，但杰克仍不打算苛责——她本质上是派系代表，身不由己。
梅拉转而看向杰克，后者只是等待她的答案。“我不喜欢他们。他们做错了事……但更重要的是，他们侮辱了塞恩大人，还有……大人背后的那位……这不仅是错，更是不可饶恕。我……”她又看向伊兹尔。
内拉微笑，乌特马尔也跟着低笑。她们依然自信——教团规则保护着她们，她们有靠山，乌特马尔等级更高（至少高于杰克“伪装”的等级）。她们有足够的理由自信，却犯了一个致命错误——一个发生概率极低、甚至无法苛责她们“疏忽”的错误。
杰克看向伊兹尔，瞬间明白了梅拉的意思。众人尚未反应过来，他已瞬移到伊兹尔面前，施展“ 猎人之凝视”，同时激活“恶意蝰蛇之触”，将一缕安抚灵魂的毒素注入她体内——她立刻昏迷倒地。
“这招我可没料到。”内拉有些惊讶，“你也不喜欢那婊——”
“知道吗，”杰克看着满脸担忧的梅拉和充满恨意的内拉与乌特马尔，“我甚至要感谢你们。让她明白‘这世上有垃圾人，需小心’是件好事，而你俩正是垃圾中的典范。”
内拉想开口，却被杰克释放的“恶意蝰蛇之傲”打断。
“你刚才提到‘规则’，”杰克缓步靠近，乌特马尔立刻挡在内拉身前，摆出防御姿势。他看着她拙劣的架势只想笑——她或许强大，但实战经验显然有限，“虽然我不记得有明文规定，但‘亵渎恶意之主’该受什么惩罚？”
“死。”梅拉立刻回答。
“得了吧，”乌特马尔不屑，“就因为你有个低级神赐，就把‘侮辱你’等同于——”
“不，当然不是。但你说‘蝰蛇选我当选民是蠢货’——这就很值得商榷了。”杰克微笑，“不过我也不确定。我既不是规则制定者，也不是执行者，所以不如问问更专业的人。”他拿出令牌发送一条简讯，又收了回去，“她马上就到，在此之前，我决定先自行执行一些惩罚。”
考虑到他们在图书馆，杰克觉得先把人扔出去比较好。他再次释放 与“恶意蝰蛇之傲”，发动精神冲击，瞬间震晕两人，随后瞬移上前，一拳将她们砸进走廊墙壁。宅邸的构造强度远超他的破坏力，两人只是因撞击呕出鲜血。
乌特马尔慌忙起身反击，杰克却已到她面前。他的腕剑刺穿她的胸膛，与此同时，她手中浮现一把巨锤。他的另一把腕剑扎穿她持锤的手臂，又将胸前的剑向上撕裂，在她胸口划出深可见骨的伤口。半食人魔试图反击，却因等级虽高、战斗意识薄弱而显得狼狈不堪。
在被连续刺穿胸口多次后，杰克最后一记上勾拳从她下巴贯入、头顶穿出——乌特马尔甚至没机会还手。
杰克连看都没看“击杀提示”，转身走向呆立的内拉——她正握着令牌，浑身颤抖。
“你他妈疯了！”她尖叫。
就在这时，两股 从天而降。一男一女两名身着恶意蝰蛇教团长袍的人出现在走廊，审视着现场。杰克知道他们的身份——教团执法者。
“这个疯子杀了我的同伴！”内拉看见他们立刻尖叫，同时得意地看向杰克，期待他大难临头。
但什么都没发生。两名执法者只是鞠躬——第三位瞬移而至。
内拉盯着殿堂之主维瑞蒂娅，后者却看都不看她，直接向杰克鞠躬，与另外两名执法者异口同声：“见过选民大人。”
这一刻，内拉终于明白：自己搞砸了。