刚出太原城那巍峨的城门楼不久，身后的喧嚣与繁华便被抛却在一片烟尘朦胧之中。
李沧海勒住马缰，座下的白马不安地刨了刨蹄子，喷了个响鼻。
她那双清澈如秋水的眸子望向身旁的叶枫，带着一丝旅途初启的兴奋与对未知的探寻，迫不及待地开口问道：“叶枫，我们接下来去哪？总不能一直在这荒野上漫无目的地走吧？”
叶枫微微颔首，目光投向远方苍茫的天际线，那里层峦叠嶂，隐有云雾缭绕。
他右手轻抚着下巴，陷入了片刻的沉思。
太原城中人体实验，虽然收获颇丰，但也确实耽搁了不少时日。
长春谷中的景象，那些熟悉的面容，此刻在他脑海中一一浮现。
他深吸了一口清冷的空气，胸中郁气为之一散，随后缓缓开口，声音沉稳而带着一丝不易察觉的暖意：“姐，我们先回长春谷。”
“算算日子，我们离开谷中已有数月之久，期间又经历了不少波折，音讯全无。”
“想必，语嫣、清露她们，还有谷中的其他师姐妹，此刻定然是望眼欲穿，等我们回去等得都快急坏了。”
“回去报个平安，也让她们安心。”
“哼，回去报平安是真，” 一旁的李秋水闻言，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，她策马向前半步，与叶枫并肩，眼波流转间带着几分揶揄与促狭。
“不过，我看某人啊，恐怕是归心似箭，迫不及待地想见到他那几位如花似玉的红颜知己，想她们的温柔乡，想她们的身子了吧？”
她说着，还故意拖长了语调，眼神在叶枫脸上来回打量，看他作何反应。
叶枫脸上微微一热，却也不恼，只是无奈地摇了摇头，笑道：“外婆，食色性也，男儿本色，你这张嘴啊，总是这么不饶人。”
“她们是我的牵挂，自然也是想念的。但长春谷是我们的家，回家，本就是天经地义之事。”
李沧海在一旁听着二人斗嘴，也忍不住掩嘴轻笑起来，清冷的面容顿时如同冰雪初融，添了几分娇俏之色。“好啦，你们两个就别贫了。”
“既然决定回长春谷，那我们就快些赶路吧。能早些回去，总是好的。”
叶枫点点头，不再多言，一扬马鞭，朗声道：“好！目标长春谷，出发！”
“驾！”
三骑骏马发出一声嘶鸣，扬起四蹄，如同离弦之箭一般，朝着东方的官道疾驰而去。马蹄踏在坚实的土地上，发出“嗒嗒嗒”的急促声响，卷起一路烟尘。
一路晓行夜宿，又是数日之后，这日午后，三人已行至一处名为“落马坡”的山道。此坡不算陡峭，但道路两旁林木茂密，怪石嶙峋，颇为幽静。
正当叶枫三人催马转过一道弯时，前方林中忽然传来一阵“沙沙”的轻响，那声音极轻，却又带着一种穿透密林的穿透力，仿佛落叶拂过琴弦，在寂静的山道上平添了几分诡异。
紧接着，一道青色身影如同鬼魅般从林中飘出，并非窜出、跃出，而是真正意义上的“飘”。
他足尖似乎未沾地，身形轻盈得仿佛随时会乘风而去，却又带着一种渊渟岳峙的沉稳，稳稳地落在了路中央，如同一座骤然拔地而起的青峰，挡住了三人的去路。
来者是一位中年文士打扮的男子，身着一袭洗得发白的青衫，虽略显陈旧，却浆洗得干干净净，一丝不苟。
面容清癯，仿佛久病初愈，却又透着一股内在的坚韧。
颔下留着三缕短须，修剪得整整齐齐，更添几分儒雅。
最引人注目的是他那双眼睛，双目炯炯有神，宛如寒星，顾盼之间，自有一股睥睨天下的不凡气度，仿佛世间万物皆在其洞察之下。
他手中并未持剑，腰间也未见剑穗剑囊，只是负手而立，袍袖在山风中微微摆动。
但就是这样一个看似文弱的书生，光是站在那里，便给人一种渊渟岳峙、锋锐暗藏之感。
仿佛他本身就是一柄出鞘的绝世好剑，无形无质，却锋芒毕露，剑气纵横，让人不敢逼视。
他静静地看着叶枫三人，眼神深邃，如同古井，带着一丝审视与探究，仿佛要看透他们此行的目的，看穿他们内心的虚实。
叶枫、李沧海、李秋水三人见状，皆是心中一凛。
叶枫，李秋水，李沧海三人连忙勒住马缰，胯下骏马希聿聿一声低嘶，人立而起，随即被他稳稳按住。
三匹骏马缓缓减速，铁蹄踏在青石板路上，发出清脆的“嗒嗒”声，直到距离那中年人约莫两米之处才缓缓停了下来。
马匹喷着响鼻，不安地刨着蹄子，似乎也感受到了前方那无形的压力。
叶枫翻身下马，动作流畅自然，脸上露出一丝恰到好处的笑容，拱手道：“卓先生，多日不见，风采依旧啊！”
来人不是别人，正是“剑神”卓不凡！江湖中传说，剑术已臻化境，求一败而不可得的顶尖高手。
卓不凡目光在叶枫脸上停留片刻，又扫过马上的李沧海与李秋水，最后定格在李秋水身上。
卓不凡眉头微不可察地一蹙，淡淡开口，声音平和却带着金石之音：“叶公子，许久不见，你已经成长到了天下皆知的地步！”
卓不凡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛就在耳边低语。
叶枫微微一笑，卓先生过誉了，叶某也只是侥幸而已，卓先生不也突破到了宗师境界了吗？”
卓不凡嘴角微微勾起：“这还要多谢叶公子之前的提点，不然的话琢磨如今或许还在先天境界晃悠呢！”
言罢，卓不凡看向叶枫腰间的渊虹剑：“叶公子，听说你与大宗师境界的强者打成了平手。”
“卓某讨教几招，卓某想知道，卓某与世间最顶尖的高手之间到底有多大的差距？”
听到卓不凡的要求，叶枫沉默了一会，摇了摇头：“卓先生，你也应该听说了，这下只是在入魔之时才可以匹敌大宗师境界强者，入魔之后，我并不能控制自己。”
卓不凡露出了一抹轻笑：“朝闻道，夕死可矣。”