高阙塞。
冬日的阳光照在烽火台上，也照在赵延年的脸上。
他站在烽火台一角，身体蹲成马步，左臂伸直，右臂曲于胸前，仿佛抱着一张看不见的弓。
他的眼神如箭，看向阴山深处，直到辽阔的草原之上。
从鸡鸣时分算起，他已经在这里站了一个时辰。
即使城墙上北风刺骨，吹得一旁的战旗猎猎作响，也无法影响他分毫。
“延年，赵延年。”城下，有人仰起脖子，大声喊道。
赵延年缓缓收势，还没说话，赵破奴已经从大院里走了出来，一边搓着手，一边走向叫喊的人。“戍长，有消息了吗？”
王戍长看了他一眼，笑道：“有消息了，不过不是什么好消息。”
说话间，赵延年已经从烽台上跳了下来，先跳到围墙上，随即又纵身跃下，落地生根，仿佛他原本就站在那里一般。
“好身法。”王戍长看得眼热，忍不住夸了一句。“年轻人，能这么用功，将来必成大器。”
“王叔，有什么消息？”
“你跟我来。”王戍长转身走进了他个人独有的小屋。
屋里生着火，一个胡须花白的老书佐正伏案抄写公文，见赵延年、赵破奴跟进来，拿起一片木牍，递给王戍长，然后又低下头抄写。
赵延年凑了过去。“李伯，写啥呢？”
老书佐嫌弃地看了他一眼。“公文也是你能看的？一边去。”嘴里说着，却没将赵延年推开，抬起沾满墨的手，在赵延年额头上轻敲了一记。
“仓颉篇抄完了？”
“抄了一大半了。”赵延年嘿嘿笑道。
被送到高阙塞，形同软禁，他除了练武，也没什么事做，就和塞里的老书佐李伯套近乎，认起了字。
“你要是能像练武一样用心学书，该有多好。”老书佐叹息着摇摇头，重新垂下了头。
“别听他的，我们现在就需要你这样的壮士。”王戍长一边招呼赵延年就座，一边说道：“书读得再好，字认得再多，又有什么用，能挡得住匈奴的马蹄吗？要读书，等去了长安也来得及。”
“就怕到了那时候就来不及啰。”老书佐写完最后一个字，将笔放进笔套，小心的归拢在一边，费力的起身。
赵延年伸手，将他拉了起来。
老书佐握着拳头，轻捶着腰，晃了晃手，一步一摇的出去了。
“延年，坐。”王戍长招呼道：“你别理他，读了一辈子书，还不是在我这里做个书佐？今上志在复仇，横扫匈奴，封侯拜将才是大丈夫正道，读书有什么用。什么独尊儒术，不过是唬人的罢了。”
赵延年笑笑，没有回答。
王戍长的话半真半假。
眼下儒生的确不受待见，尤其是这边塞。可是王戍长讨厌儒生的根本原因却不是读书无用，而是他不识字，以至于影响了升迁，只能在诸塞之间来回辗转。
高阙塞是诸塞之中规模最大，位置最重要的几个要塞之一，也可能是王戍长仕途的尽头。
他不再年轻了，选人也选不到他。
眼看着朝廷与匈奴连番大战，封侯的机会就在眼前，却与他无缘，心里着实憋了一肚子火。
“刚收到的公文，郡府回复了，前些天的确有一些匈奴人到石门塞请求内附，大致情况和你们说的差不多。但那些匈奴人已经起程去了长安，无法验证你们的身份。他们离开之前，也没提到你们。”
王戍长笑笑，露出一口不再整齐的牙齿。“所以，你们还得在我这儿待一阵子。”
赵延年和赵破奴互相看了一眼。
“那就麻烦王叔了。”赵延年说道，语气平静，仿佛在说与他无关的事。
“不麻烦，不麻烦。”王戍长笑得更加开心了。他向前挪了挪。“那个……我已经派人去九原调你们的户籍，只是过去这么多年，之前又是匈奴人作孽，这户籍什么的未必就有。不过我相信你们，琢磨着以逃归的名义，让你们重新落户，你们看……怎么样？”
赵延年没说话。
赵破奴说道：“依戍长的意思，我们该落在哪儿？”
“当然是临河城。我有老朋友在临河县，就是管户口的，应该能帮上忙。”
赵破奴歪了歪嘴，没吭声。
王戍长转头看向赵延年，眼神热切。
赵延年也没吭声。
对他来说，在哪里落户都没关系，但赵破奴却有些不情不愿。
临河属于朔方郡，他的家乡九原则属于五原郡，不仅不同县，还不同郡。
而且临河是新建的县，眼下连城池都没有，还在图上。
九原则不同，不仅是五原郡治，有现成的城池，各种条件也比临河强得多。
如果能回到九原落户，肯定要比临河好。
但王戍长的意思也很明白，如果他们不肯，只怕还要在这里多待一些日子。
什么时候派人去查，又能不能查得到，还不是王戍长一句话。
他要说查不到，你们就是逃奴，或者有罪的亡人，真是一点办法也没有。
“戍长，你看要不这样，我们也别落户了，直接加入高阙塞，行不行？”赵破奴平缓了心情，不紧不慢地说道：“我们俩除了杀人，也不会干别的，就算落了户，分了地，也不会种。不如做个戍卒，领一份口粮。你看我俩也没家人，不需要额外的东西，还给朝廷省钱省粮了。”
“当真？”王戍长一拍大腿，脱口而出。“你早这么说，不就好了，浪费我那么多口水。”
赵破奴无奈的一笑。“脑子笨，没想到。”
“你一点也不笨，聪明着呢。”王戍长热情起来，伸手拍拍赵破奴的肩膀。“小子，你就踏实在这儿干，我保你没事。等大将军出塞，我推荐你随征，也去挣个爵位。”
“多谢戍长。”赵破奴强忍着不快，拱手致谢。
又说了几句闲话，赵延年二人告辞出门。
站在院中，赵破奴阴着脸，低声骂了一句。“这老狗真是难缠，屁大的官，坏主意倒是一个接一个。说来说去，不就是想让我们帮他卖命？”
赵延年笑笑，没吭声。
王戍长或许是真的欣赏他们，但赵破奴也没说错。
他就是在利用手里的权力，强留他们在高阙塞。
他甚至可能已经拿到了相关的证明材料，就是不给他们。
否则他也不敢轻易留在他们在这里，还要保举他们当戍卒。
高阙塞位置重要，不放心的人，是不能留在这里的。
尤其是他们已经展露了身手之后。
真要是有歹心，他和赵破奴两人能屠了整个高阙塞。
最开始的几天，王戍长可是如临大敌，将他们俩关在一个小屋子里，不准随意活动，就差捆上手脚了。
后来看他们的确没有恶意，又有平虏燧的燧长张威担保，才将他们放出来。
当然，茹林的首级也不见了，再也没人提及。
“你还笑？”赵破奴没好气的说道。
“不笑还能怎样？”赵延年淡淡地说道：“依我看，留在这里也没错。就像你说的，我们俩除了杀人，什么也不会。就算回九原，让你落了户，你能种地吗？不还是当兵吃粮。高阙塞不错，大有可为。”
赵破奴努了努嘴，没再说话。
“练拳也好，谋生也罢，终究敌不过一个势。”赵延年不紧不慢，神色从容。“眼下与匈奴人交战就是最大的势。只要把握住这个势，不管你是在五原，还是在朔方，区别都不大。反正封了侯之后，你都要去长安。你说是不是？”
赵破奴盯着赵延年看了片刻，忍不住笑了起来。
“行，再信你一次。”