离开那片藏身的古老森林，扑面而来的热浪几乎让人窒息。
远方，赤红色的熔岩山脉如同匍匐在大地上的太古火龙，蜿蜒起伏，山体表面随处可见流淌的暗红色岩浆河，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和精纯却狂暴的火系灵气。
空间在这里都因高温而微微扭曲，寻常修士在此地久待，恐怕连护体仙光都难以维持。
越是靠近山脉中心，那股灼热便愈发惊人。而在山脉核心区域的上空，一个巨大的、不断旋转的赤红色漩涡已然成型，如同天空睁开了一只燃烧的眼眸。
漩涡中心，深邃而炽热，散发出古老而磅礴的威压，正是即将开启的“玄火秘境”入口！入口周围的空间极不稳定，道道肉眼可见的赤红色空间裂缝时隐时现，散发出毁灭性的气息。
此刻，熔岩山脉外围的各处高峰、平台之上，早已旌旗招展，气息纵横。
东方世家的星辰旗高高飘扬，旗下，一艘华丽的星辰飞辇悬浮半空，辇身镶嵌着无数璀璨的宝石，如同浓缩的星空。
飞辇前端，一名青年负手而立。他面容依旧俊朗，却失去了往日那种阳光下的骄傲，取而代之的是一种深埋在骨子里的阴鸷与冰冷。
正是重生归来的东方朔。他周身气息内敛，却给人一种极度危险的感觉，仿佛一座压抑的火山。
他偶尔抬眼扫视四周，目光掠过其他势力时，带着毫不掩饰的漠视，唯有在看到某些特定方向时，眼底深处才会掠过一丝极寒的杀意。
他身后，站着两名气息同样深厚、面无表情的老者，显然是家族派来护卫的长老。
不远处，太虚剑宗的剑旗迎风招展。一群白衣剑修簇拥着两人。一人面色苍白，眼神中充满了怨毒与不甘，正是断了一臂、气息尚有些不稳的凌无尘。
而站在他身前的，则是一位面容与他有几分相似，但气质更为沉稳，眼神锐利如藏锋宝剑的青年。
他便是凌无尘的师兄，太虚剑宗此行的领队——凌云志。他并未看凌无尘，只是平静地望着秘境入口，手指无意识地轻轻敲击着腰间的剑鞘，发出规律的轻响。
偶尔有他宗修士前来打招呼，他也只是微微颔首，并不多言，显得高深莫测。
“黑风寨的杂碎也敢来凑热闹？”一个粗豪的声音响起，带着毫不掩饰的鄙夷。只见一群煞气腾腾的匪修占据了一处山头，为首者是一名身高九尺、满脸横肉、眼角有一道狰狞刀疤的巨汉，他扛着一柄门板大小的鬼头刀，气息暴戾，正是赫连霸的哥哥，黑风寨少当家——赫连震。
他身旁，赫连霸正咬牙切齿地说着什么，目光恶狠狠地扫视四周，显然在寻找仇人。赫连震听完，只是不屑地撇撇嘴：
“废物，连个名不见经传的小子都收拾不了。放心，若让哥哥我遇上，定将他剁碎了喂狗！”他声若洪钟，毫不顾忌，引得附近一些势力纷纷侧目，露出厌恶之色。
妖气冲天的区域，以炎蜥族和羽族为首。一名身着赤红鳞甲、体型壮硕的炎蜥族青年，正不耐烦地用爪子敲击着地面的岩石，火星四溅。
他名叫炎狂，竖瞳中燃烧着好战与贪婪的火焰，毫不掩饰地对身旁一名背生洁白羽翼、面容冷峻的羽族青年说道：“白翎，听说这次有好几个特殊体质的人族冒了出来，尤其是那种极罕见体质，他们的精血，定然大补！”
那名为白翎的羽族青年，只是冷冷地瞥了他一眼，惜字如金：“秘境之内，各凭本事。”他气质高傲，仿佛对一切都漠不关心，但那双锐利的鹰眸扫过人群时，却带着审视与评估。
此外，还有身着八卦道袍、气息缥缈的太上道宗弟子；浑身肌肉虬结、如同金铸的金刚寺武僧；鬼气森森、隐匿在阴影中的幽冥鬼府传人；衣着暴露、眼波流转间勾魂夺魄的七情魔宗妖女……各方势力，鱼龙混杂，彼此之间维持着一个微妙的平衡，既有警惕，也有试探，更多的是一种暴风雨来临前的压抑平静。
姜帅一行人收敛气息，混在散修和小型势力的人群中，并不起眼。他们选择了一处相对偏僻、视野却不错的巨石后方落脚。
“情况比预想的还要复杂。”媚姬压低声音，目光扫过那些旗帜鲜明的区域，“东方朔果然来了，气息……很不对劲，比以前更危险。太虚剑宗那个凌云志，是凌无尘的师兄，据说剑道天赋更在凌无尘之上，且心机深沉。黑风寨的赫连震，是个彻头彻尾的莽夫，但实力不容小觑，仙王后期，煞气极重。妖族那边，炎蜥族的炎狂和羽族的白翎，都是激进派的代表，对特殊血脉极为渴望。”
丰度闭目感应片刻，轻声道：“卦象显示，秘境之内杀机四伏，因果纠缠极重。除了明面上的这些，暗处还有几股气息，隐晦而强大，需格外小心。”他晋升后的卦力，感知更为敏锐。
姜帅默默听着，目光沉静地掠过那些光鲜亮丽、气势逼人的各方天骄，最后落回自己的伙伴身上。
顾映雪依旧清冷，但眼神坚定；双忧虽然好奇地东张西望，却也能很好地克制气息；媚姬虽然伤势初愈，但那份洞察与应变仍在；丰度则如同团队的定心石。
“我们的目标是玄火鉴，以及利用秘境环境提升实力。”姜帅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“玄火令是进入秘境核心的钥匙，但也可能成为众矢之的。进入之后，我们尽量低调，避开不必要的冲突，先摸清环境，寻找机缘。若有人主动招惹……”他顿了顿，眼神微冷，“雷霆反击，不留后患。”
他看向众人：“丰度师弟，进入后，你负责推演吉凶，指引相对安全或机缘所在的方向。映雪，你感知敏锐，负责警戒能量异常和潜在危险。媚姬，你的幻术和人际周旋能力，在必要时可用于误导敌人或获取信息。双忧，你们是我们最强的矛与盾，关键时刻，无需保留。”
“明白！”众人齐声应道，眼神中充满了信任与战意。
就在这时，天空中的赤红漩涡猛地一震，旋转速度骤然加快！入口处的空间裂缝稳定了许多，一股更加灼热、精纯的古老气息从中弥漫开来！
“秘境要开启了！”
不知是谁喊了一声，顿时，所有山峰平台上的修士都骚动起来，一道道强大的气息冲天而起，目光炽热地盯住了那漩涡中心。