日月交替，晨昏如常。莲花楼外，夜晚的凉风带着枯叶划过夜色，将一切映衬得静谧而深沉。
莲花楼的夜晚格外安静，火盆中的炭火噼啪作响，将屋内映得温暖而昏黄。李莲花身体恢复了些，已能视物，此时正披着厚厚的外衣，靠在椅子上，手中摆弄着方多病掰断的玉笛，神色显得恹恹，眉宇间的沉思如同一片挥之不去的阴霾。
乔婉娩推门而入，看到他一脸心事重重的模样，轻声问道：“你在担心他？”
李莲花被声音唤回了神，抬起眼看向她，唇边扯出一抹淡淡的笑意，却带着几分无奈：“小宝这孩子性子太单纯了，总怕他会被有心之人利用。”
乔婉娩轻轻叹了口气，扶着他的手臂将人引到桌边坐下：“先把肚子填饱了再说，别一心只顾着别人的事。”
桌上的饭菜被布巾罩着，乔婉娩掀开罩布，香气瞬间弥漫开来。
李莲花看着眼前丰盛的菜肴，惊讶地笑了笑：“这么丰盛！阿娩下山采买了吗？”
乔婉娩摇头，将桌上的碗筷摆好：“这些都是在石寿村里拿的。”说着，她指了指不远处堆放着的粮袋。
李莲花顺着她所指的方向看去，目光落在粮袋上，眉头微微一蹙。他眯起眼睛仔细端详，只见那些粮袋上印着一个特殊的标记，简洁而古怪，隐隐透着某种熟悉感。
乔婉娩察觉到他的目光，解释道：“这是万圣道内部联络所用的符号，你觉得有什么问题吗？”
李莲花听到“万圣道”三个字，神色顿时一震。他抬手揉了揉额角，目光愈发凝重，喃喃道：“这标记……我好像在哪见过……”
他闭上双眼，努力回想。记忆的碎片浮现在脑海中。
阳光下，少年李相夷与少年单孤刀在山间切磋比武。剑影交错间，单孤刀的玉坠被李相夷一剑挑落，落在他的手中。少年李相夷得意地扬起手中的玉坠，笑道：“师兄，你又输了！”
单孤刀笑着摇头，眼中没有一丝怒意，只是看着李相夷的模样，带着些许纵容。
而那玉坠上的纹路，竟与粮袋上的标记一模一样！
李莲花从回忆中惊醒，脸色复杂，眼底透着一丝震惊与痛楚。他缓缓坐直，声音低沉得几乎难以听清：“万圣道……云铁甲……无心槐……”
这些碎片的信息在他脑海中迅速拼接，他的眼神逐渐变得锐利，语气中透着隐忍的怒意：“难怪十年前四顾门和金鸳盟大战，双双损伤。这些年，受益最多的便是万圣道！十年前，十年后……这些背后，究竟藏着什么阴谋？”
他的嘴角浮起一抹苦笑，声音愈发低沉：“师兄啊师兄，你可骗得我好苦。这些年，你……究竟在这些事里充当了什么角色？”
他的话语低不可闻，语气中夹杂着复杂的情绪，有愤怒，有痛楚，更多的却是无法形容的失落。他不敢再往深处想，害怕揭开的真相会让他更难以承受。
乔婉娩站在一旁，听到他的喃喃自语，神色也变得复杂，眼中透着震惊与隐忧：“你是说，这一切都和单孤刀有关？”
李莲花没有回答，只是缓缓闭上眼睛，掩住眼底的痛楚。
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流沙总坛，深埋于荒漠地下，一片死寂阴冷。议事大厅昏暗，四壁嵌着几盏灯火，却似被吞噬了大半光芒，仅有零星光点勉强照亮堂中，映出厚重的阴影。
大厅中央的高台上摆着一张雕刻繁复的座椅，座椅上斜倚着一个苍白病态的身影。那人身形枯瘦，脸色如蜡，双颊微微凹陷，皮肤苍白到几乎透明，隐隐可见下方的青色血管。他的眼窝深陷，双目虽显疲惫，却透着诡谲阴鸷的光芒，让人不寒而栗。
此人，正是流沙的现任大当家——裘无咎。
堂前站着历风啸，他一身黑衣，身材修长挺拔，眉目俊朗间透着几分倨傲，唇边挂着一抹似笑非笑的轻佻，却掩不住眼底的精明与阴鸷。他拱手行礼，沉声道：“大当家，我在石寿村，寻到了李相夷的踪迹。”
裘无咎原本显得倦怠的神色微微一振，他抬起眼皮，目光像钩子一般扫向历风啸：“当真？李相夷中了碧茶毒竟然都没死……”他低声笑了起来，笑声中带着压抑不住的兴奋与狡黠，“哈哈哈哈，扬州慢果然奇妙！”
他轻轻咳嗽两声，抬手揉了揉胸口，声音虚弱却不失威严：“来人，传令四分堂，全力捉拿李相夷。我要活的。谁能将他带回流沙，本座就将副当家的位置传给他。”
裘无咎的这一番话，顿时让堂中气氛变得更加压抑，连灯火似乎都微微一晃。历风啸心中暗暗吃惊，尽管面上依旧带着惯常的从容表情，但心中已然翻涌不已。他自然知道，裘无咎一向痴迷于那些奇妙的功法，如今为了扬州慢竟然愿意以副当家的位置为诱饵。那副当家的地位在流沙之中，几乎等同于被承认为继承人。除非有人发动叛变，否则无从撼动。
他的目光微微闪动，心中又惊又喜——四位堂主之中，数他武功最高，若有人能将李相夷带回，总归非他莫属。这是天赐的良机。
历风啸面色不动，拱手劝说道：“大当家您正值壮年，身体也只是暂时的小恙。只要拿到李相夷的扬州慢，定能治好您的伤势。不必如此着急，过早立副当家的位置，未免有些操之过急了。”
裘无咎倚在座椅中，半睁的眼微微眯起，嘴角的笑意逐渐变得冰冷而玩味。他的声音低沉而沙哑：“怎么？那位置你不想要？”
历风啸身子微僵，立刻拱手：“属下不敢。只是这副当家的位置关系重大……”
裘无咎轻轻敲了敲椅扶手，声音带着一丝寒意：“位置自然是给最有资格的人。这也是对你们的历练。历风啸，不要让我失望。”
他说完，似乎力气耗尽，弯下身又是一阵剧烈的咳嗽，咳声中带着难掩的疲惫。裘无咎抬起一只手，微微挥了挥，示意历风啸退下。
历风啸抬头看了裘无咎一眼，双手抱拳，声音低沉而恭敬：“属下明白。属下告退。”说罢，他转身，迈着从容的步伐，消失在昏暗的门廊中。
大厅中重新归于寂静，只剩裘无咎低低的喘息声回荡。他半眯着眼，手指无意识地敲击着扶手，目光却透过昏暗的灯光，投向未知的远方。嘴角勾起的笑意，渐渐染上了一抹病态的疯狂。