“樱木？！”，赤木等人惊愕地看着站在病房门口的樱木，只见他双眼噙满泪水，身体微微颤抖着。众人心中涌起一股不祥的预感，但还来不及询问安西教练的具体病情，樱木突然像一阵风一样，头也不回地朝医院外面狂奔而去。
“樱木！你怎么了？”，木暮见状，连忙高声呼喊，试图叫住樱木。然而，樱木的速度极快，眨眼间便消失在了走廊的尽头，只留下木暮的呼喊声在空气中回荡。
“难道……”，赤木的脸色瞬间变得惨白，他被樱木的异常举动吓得不轻，脑海中不断闪过各种可怕的念头。他来不及多想，急忙推开病房的门，冲了进去。
一进入病房，赤木的目光便落在了病床上。只见安西教练静静地躺在那里，双眼紧闭，面容安详，仿佛睡着了一般。床边坐着一名老妇人，她的脸上写满了悲伤和忧虑，正默默地凝视着安西教练，似乎在与他进行一场无声的告别。
赤木的心跳陡然加快，他的喉咙像是被什么东西堵住了一样，一句话也说不出来。他呆呆地站在原地，与木暮和彩子面面相觑，三个人都被眼前的情景吓得不知所措。
而就在赤木等人感觉天都要塌了的时候，病床上原本一动不动的安西教练突然翻了个身，这个动作让赤木等人都愣住了，一时间不知道该如何反应。
就在这时，一直守在床边的老妇人终于缓缓开口说话了：“唔……他刚刚睡着。”，她的声音很轻，却像一道惊雷般划破了房间里的寂静。
老妇人的话让赤木三人直翻白眼，他们怎么也没想到，刚才的心惊胆战竟然只是一场乌龙。不过，既然安西教练没事，他们也都松了一口气。
随后，赤木、木暮和彩子同时看向樱木离开的方向，并一起吐槽道。
“这小子，也太冒失了吧！”，赤木摇着头说。
“就是，吓了我们一大跳！”，木暮也附和道。
彩子则笑着说：“不过，看他刚才那么着急的样子，说明他很关心安西教练呢！”
然而，他们谁都不知道，此时已经独自跑到大街上的樱木并没有停止哭泣。他的泪水像决堤的洪水一般，怎么也止不住。路过的行人纷纷侧目，对这个哭泣的少年投来好奇的目光，但樱木完全顾不上这些。
“教练的身体没什么大问题吧？”，赤木关切地问道。
“嗯，还好！不过，还要接受各种检查，可能还得住两三天医院！！真对不起，比赛到了紧要关头，却出了这种意外……”，老妇人一脸愧疚地说道。
‘明天看来无法出院了......’，听罢老妇人的话，赤木刚放松的神经又不自觉的绷紧了，不过他还是非常有礼貌的回应道：“哪里的话，教练的身体更重要！对了，我还没有进行自我介绍呢，我是篮球队队长赤木，请多多包涵！！”
“我是副队长……”，木暮紧跟着也准备自我介绍，可他的话刚说到一半就被老妇人打断了。
“你是木暮吧？还有这位漂亮的助理彩子小姐！”，老妇人微笑着说道。
“哎呀，您太夸奖我了，呵呵呵！”，彩子有些不好意思地摆摆手，可她脸上的笑容却灿烂无比。
“我经常去看你们的比赛，所以大部分的队员我都认识。”，老妇人缓缓说道，目光落在了熟睡中的安西教练身上，流露出一丝感慨，“老实说，他在大学当教练的时候，我从来没去看过球队的比赛……不过，最近他好像非常快乐呢！”
说者无意、听者有心，‘非常快乐’4个字立刻被彩子记在了心里，她不禁开始深思，究竟是什么让安西教练如此开心呢？
就在彩子暗自琢磨的时候，老妇人的声音再次传来：“所以连我也想去看看你们的比赛……”，她的脸上始终挂着淡淡的微笑，仿佛对这支球队充满了期待。
稍稍停顿了一下，老妇人似乎想起了什么，又补充道：“这次真是多亏了樱木呀！要是没有那个孩子，真不知道会怎么样……”
“樱木？”，木暮等人面面相觑，显然对这句话感到十分意外。他们实在想不明白，安西教练能够及时得救为什么会和樱木有关。
“据说他原本正在看樱木练习投篮，突然就倒地昏迷了，是樱木叫来了救护车，而且不仅把他送到了医院，还让医院的人通知了赤木，最后又给我打来了电话！要不是樱木当机立断的处理，你们的教练恐怕就……”，老妇人心有余悸的解释道，为赤木等人解开了心中的疑惑。“
“樱木那家伙……”，彩子对樱木处置突发事件的临场应变能力感到不敢置信，赤木也无法将樱木与‘当机立断’这4个字联想到一起。
“真是难以置信！”，木暮则说出了大家的心声。
熙熙攘攘的大街上，樱木一个人低垂着头默默地走着，仿佛整个世界都与他无关。突然间，一段被深埋在记忆深处的往事如潮水般涌上心头。
那是一个阳光明媚的下午，年少的樱木正走在回家的路上。突然，他的眼前出现了4名不良少年，接着便被对方威胁献出身上所有的钱，否则就休想离开。可惜，这4名少年并不知道，他们平时无往不利的胁迫手段今天将踢到一块铁板。
砰——！啪——！咚——！
“啊——！”
伴随着此起彼伏的撞击声和惨叫，那4名不良少年先后都被樱木给打翻在地。
“你们不觉得丢人吗？4个人打1个，最后还输的这么惨，而且对手只是个初中生，看你们的样子应该高中生吧？”，樱木戏谑的问道。
“唔……不愧是樱木！”，其中1个不良少年显然认出了樱木，脸色难看的瘫坐在地，可眼神却充满了怨气和阴毒。
“哼……呸！4个垃圾！！”，樱木鄙视的吐了口唾沫，然后转身继续朝家的方向走去。殊不知，稍后他将会为此付出血泪的教训。
脸上带着青一块、紫一块的伤痕，樱木以胜利者的姿态得意的走进了家，可让他万万没想到的是，刚一进门就看到父亲面朝下趴在地上，昏迷不醒。
“老爸！喂，老爸！！”，樱木的声音中充满了惊恐和无助，他从未想过会遇到这样的情况。父亲毫无生气地躺在那里，无论他怎么呼喊，都没有丝毫回应。樱木的心跳愈发急促，他的手颤抖着，不知道该如何是好。
在极度的慌乱中，樱木本能地趴在父亲身边，不断地呼喊着，希望能唤醒他。时间一分一秒过去，樱木的额头开始冒汗，他的喉咙也因为过度呼喊而变得沙哑，但父亲依旧毫无动静。
突然，樱木的脑海中闪过一个念头——医院就在家旁边不远处啊！想到这里，他猛地站起身来，毫不犹豫地冲出门去，心中只有一个念头，那就是尽快找到医生来救父亲，慌乱中的他完全没有意识到，打电话直接叫救护车会更加省时。
然而，樱木刚跑出去不远，就看到前方的路被一群人给堵住了，“嗯？是刚才那些家伙！”，仔细打量了一番后，樱木的心一下子就沉入了谷底。因为对面带头的正是刚才被自己狠狠修理过的那4个高中生。
“给我滚开！让我过去！！”，樱木此时根本没心思和对方纠缠，于是没好气的骂道。
“刚才我们4个人都没打过你1个，所以，我这次带了8个人来，虽然这很没面子……”，领头的不良少年虽然感觉有些丢人，但浑身的疼痛还是让他放弃了所谓的面子，带着人就将樱木给围在了中间。
“混蛋，现在不是和你们打架的时候！滚开！！”，樱木心急如焚，只想赶快去医院寻找大夫。
“开什么玩笑，樱木！受死吧！！”，8个高中生根本没打算放过樱木，互相对视一眼后便同时向他扑了过来。
“砰——！”
“呀——！受死吧，臭小子！！”
见此情景，樱木不再多话，挥起拳头就狠狠打在其中1人的脸上，其余人见状也不再留手，纷纷对着樱木拳打脚踢起来。
砰——！砰——！砰——！
“给我滚开！”，拳打脚踢的声音不绝于耳，樱木一边和他们对战，一边大声喊道，可对方已经打红了眼，并仗着人多势众，根本不愿意轻易放樱木离开。
“我老爸病倒了！让我过去！！”，想到那个趴在地上等待抢救的父亲，樱木的泪水夺眶而出，可对方疯狂的围攻让樱木的眼中闪过一丝绝望。
回想起那黑暗的一天，走在大街上的樱木眼角又止不住地流下了眼泪。
北村综合医院门口——
“嗯？你们怎么都来了？”，为了不打扰安西教练休息，赤木3人并没有在病房待太久便走了出来，当他们走到医院门口时惊讶地发现，刚才留下继续观看海南与陵南比赛的队员们全都赶了过来。
“赤木队长！”
“木暮学长！”
“教练没事吗？”
不等赤木开口，队员们便焦急地询问起安西教练的病情。
“听说没有什么大问题，幸亏樱木处理得很及时！”，木暮平静的说道。
“樱木？！”
“真的吗？！”
大家的反应和赤木等人刚开始从老妇人口中得知时几乎一模一样，既惊讶又好奇。
“安田，比赛怎么样了？”，彩子看向一旁的安田，迫切的问道。
“加时赛最后还是海南队赢了，一共赢了 6 分。”，安田回答道。
“最后还是海南队赢了吗？不过，没想到会打加时赛……鱼住不是没能上场吗？”，木暮不解的继续和安田聊了起来。
“海南队赢了……”，彩子喃喃自语道，她的心情有些沉重。
“海南队肯定不会输给武里队，冠军非他们莫属了！”，木暮感慨道。
“是呀！”，其他人纷纷附和。
“明天和陵南队的比赛将会决出另一支出线的球队，不是我们就是陵南……”，木暮怀着沉重的心情缓缓说道。
“胜利者就能参加全国大赛吗？很好……局势简单了更好！”，与木暮和彩子的沉重心情不同，赤木的眼中闪过一丝坚定，对明日的比赛充满了信心。
湘北高中篮球馆——
“明天老爹不会来了，所以你们更要拿出干劲来！”，独自在大街上走了良久的樱木不知不觉竟走回了篮球馆，看到三井等人正在热火朝天的训练，便将安西教练生病住院的消息说了出来。
“什么？教练他病倒了？！”，正和宫城、流川枫一起训练的三井从樱木的口中得知安西教练住院的消息后，忍不住惊呼出声。
‘教练，明天我们一定会夺取出线权，然后带着这个好消息去慰问你的……’，三井暗暗发誓，绝不会让安西教练失望，可他的表情却令宫城误会了。
“高3的告别赛还早着呢，你不用难过！”，宫城开口安慰道，谁知他的话反而惹恼了三井。
“过了暑假我也不会退役，我还要参加冬季选拔赛呢！”，听到宫城的话，三井气愤的立刻怼了回去。
木暮和赤木都已经做好了充分的准备，如果球队无法打入全国大赛，他们就会选择原地退役，然后全心全意地备战高考。然而，令人意想不到的是，三井竟然和藤真有着相同的想法，他还想要再拼一把。
当宫城得知这个消息时，不禁感到十分惊讶：“哎，是吗？”，他的声音中透露出一丝难以置信。
然而，三井却将宫城惊讶的态度误解为对他的轻视，这让他的怒火再次被点燃。猛地揪住宫城的衣领，厉声质问道：“怎么，你有什么意见吗？啊？”
面对三井的质问，，宫城意识到自己的反应可能让三井产生了误会，于是他立刻放低姿态，小声地解释道：“我……我可没说过！”
就在这时，樱木自顾自地脱掉上衣，开口说道：“好……我要继续练习，还有 172 球！只有抓紧时间进行特训才行！！”，他的话迅速吸引了三井等人的注意力，大家的目光都集中到了他身上。
看到连樱木都开始积极的训练，三井也不好意思继续和宫城赌气，于是走到樱木面前，自告奋勇的说道：“好，我来防守你，樱木！”
“我给你传球！”，宫城也笑着加入进来。
见自己已经没什么可干的，于是流川枫走到一边，一本正经的调侃道：“那我就在旁边多讲你几句好了！”
为了争夺全国大赛的出线权，湘北队即将与宿敌陵南队展开最后的决战。