董念从后门进入杨国公府。
这么多年没来过，他依然熟络。
只因小时候他没少来这里。
杨素心的院落外。
董念深深叹口气，眸中闪过一丝怀恋。
已经有十八年没再来过这里了。
他小心整理了衣袍，不放过任何一条褶皱。
曾经的意气少年，如今已三十有六。
那一年。
他十八岁，经家里关系，初入官场。
二十岁伤心离京。
这一走就是十六年，只有逢年过节，才回到京师几天。
他本以为十多年后，再见曾经青梅，早已能放下心中执念。
却没想到，这一刻，仍然有心跳加快之感。
他苦笑低语：“果然啊，心儿，只有你是最好的。”
可惜当初秦子谦，是那么意气风发，的确超过同龄的他。
心儿没有选择他，也是他不如人。
想到这里，他已经整理好衣袍，走进院落。
董念放眼望去。
院落内物件摆放位置在记忆里依稀可以记得。
还是那座湖边小亭。
历经十八年风霜，却在精心的养护下，并不显得陈旧。
湖水因为降雪已结冰。
在冰面上还有一层薄薄的浮雪。
小院的地面同样一片素白。
只是那行走过后的脚印，却黑得深沉。
一切都没太大的变化。
唯一的变化，便是湖边小亭那曾经活泼的少女，变成了如今的美妇人。
国公府的丫鬟对董念的称呼也从董公子，变成了董大人。
这一刻，杨素心回头。
董念依稀能从美妇人身上看到曾经少女的轮廓。
他脚步不由得加快几分，在素白的地面上，留下第二排亦或者交错的脚印，同样黑得深沉。
两人面对面。
凑近看。
董念才发现当初的少女眉宇之间全是忧愁。
但她曾经无数次找他求助的局促模样，还和小时候一样。
这一刻，他似乎明悟了什么。
“你来了。”
杨素心面对曾经喜欢自己的少年郎，只说了三个字。
“嗯，我来了。”
董念点头。
旋即两人相顾无言。
但此刻的沉默，胜似千言万语。
董念也明白自己为何仍未娶妻。
有此等佳人，其余俗粉，又岂能再入他的心。
不久后。
两人一起用餐，一起喝酒，一起诉说这些年所经历。
对董念来说，这种曾经的怀恋，是那么美好。
随着再次无言。
董念开口道：“你想我怎么帮你。”
“你都看出来了？”杨素心平静问。
“从小到大你都是这样。”董念道。
杨素心再问：“可能会死。”
董念深吸一口气：“这些年，我一直没有找到我追寻的目标。”
“但在我回京师，知道你身上所发生的之事后，我心里只想帮你。”
“或许，这就是我凑巧回来的意义吧。”
杨素心最后问：“如果我是为了利用你呢”
董念转头看了眼院落的石桌道：“原来这个石桌在左边，应该是你刻意让人挪到小时候的位置。”
“两边的积雪厚度都不一样。”
“我没想到你还记得小时候你和我一起见过的风景。”
“所以。”
“放心，我不会后悔。”
杨素心悲痛的心，久违地出现了一缕光：“董念哥哥，帮我这一次，我也不会让你后悔。”
说话，杨素心伸手握住了董念的手。
董念想拒绝，但面对温玉满怀，始终没能推开心中佳人。
两人就这么朝着卧房走去。
地面上，原本黑色的脚印又落上了薄薄的雪，极力遮掩幽深的黑，却因此呈现出黑色的白。
而随着两人脚步再次落在雪面上，却踩出了更深的黑，里面充满了泥泞。
……
***府。
今日有贵客上门。
宣德帝来最后考察秦浩的功课。
孝元皇后也跟着来了。
秦浩做得很不错，全都得到宣德帝的夸赞。
这时候宣德帝道：“你要考上状元。”
秦浩一愣，问：“老师，您在开玩笑么，状元啊，您看我像有那样的命么。”
“朝中诸多大臣提议***的驸马，至少也该是金科状元，陛下可能会同意。”宣德帝开口道。
他这么说，本意是想激起秦浩的上进心。
谁想到秦浩直接炸毛了，当场问：“老师，是哪个王八蛋给我岳父提议的。”
“我现在就去他家，看我揍不揍他就完了。”
“你给为师站住！”宣德帝的脸一下子就黑了：“不准打架，为师也不会告诉你是谁。”
“算了老师，这事儿你别管。”秦浩气哼哼道：“我去问赵侍中、严首辅、郑国公、翼国公、任府尹都可以。”
“我过年给他们送去不少好酒，我就不信，他们会不告诉我。”
“最好别是四大门阀世家的人，否则，我让他们好看。”
宣德帝那个头疼啊。
差点忘了，秦浩有他铺路，和朝里的几位重臣关系都不错。
一刻钟后。
他好不容易阻止秦浩，才结束这场闹剧。
而秦浩也无奈地只能去想着怎么当状元。
这太难了。
简直要命。
于是，秦浩想到个办法。
宣德帝一会儿没看住秦浩。
秦浩就来到孝元皇后身边，又是端茶又是倒水，还顺便将烤热的水果递给孝元皇后。
“说吧，有什么事儿求我。”孝元皇后看着秦浩忙前忙后温婉道。
秦浩嘿嘿一笑：“师母，老师到现在也没说您家在哪里，我今年都没去家里拜年。”
孝元皇后微笑道：“不妨事，今年我和你老师都在宫中，不拜年也无妨。”
秦浩双眼一亮：“师母，那您不是每天都能见到我岳母。”
“你岳母？”
孝元皇后一愣。
秦浩这话说得太突然了，导致孝元皇后情绪都不连贯了。
旋即明白过来秦浩说得什么意思。
她突然理解陛下面对秦浩叫岳父是什么感受了。
“对啊，我未来的岳母，就是皇后娘娘。”
“您要是能见到她，帮我求求情，可别非让我当状元才能娶清瑶。”
“这不是要我命么。”
“当然，我不是没信心，只是不敢赌。”
“万一输了，我要抱憾终身呢。”
“您也不想看到这么可爱善良的孩子伤心吧。”
“所以。”
“小子麻烦您给我岳母说说，再让我岳母给我岳父说说，千万别定下状元是当驸马的标准。”
“哪怕考教其他的也行，诗词、强国、消灭世家，都行，就是别搞什么状元了。”
孝元皇后听着秦浩一口一个岳母叫着，从心里最开始的诧异，到后来，嘴角挂上微笑，似乎有些上瘾了。
他的六个孩子，只有大儿子和二儿子娶妻。
两人的妻子见到她都是毕恭毕敬的。
反倒是一个可能是未来女婿的孩子，说话这么讨人喜欢。
这让孝元皇后想起曾经宣德帝还没登基前的日子。
那个时候，家里没有那么多规矩，也是这么其乐融融。
或许，有这么个女婿也不错。
况且，她通过清瑶和秦浩两人之间的言谈举止，看得出来两个孩子互有感情。
这才是她心中偏向秦浩的原因。
可忽然，她笑了。
秦浩以为师母答应了，也跟着笑了。
可孝元皇后忽然指了指秦浩身后。
秦浩疑惑回头。
看到的是脸色酱紫的李清瑶。
很显然，秦浩说的话，她都听到了。
下一刻。
“秦浩，你别跑！”
李清瑶叫喊着，追着秦浩跑出去。
两人跑进院落，脚步很重。
每一步都推开地面上的薄雪和泥浆，在地面上留下清晰的脚印，那是一眼能看到青石地砖的脚印。
宣德帝不知何时坐在孝元皇后身边生气道：“这个混小子，总是这么没大没小。”
孝元皇后温柔道：“我倒觉得这样也不错。”
“陛下，等到春闱后，给两孩子定个日子吧。”
“至于女儿的名声，我来处理。”
“臣妾封后十年了，还没有真正实施过皇后的权利。”
“……”
没多久。
秦浩好不容易挣脱李清瑶的魔爪。
就在秦浩喘气的时候。
老许神出鬼没地出现在秦浩身边。
“爵爷，有消息了。”
秦浩问：“什么消息？”
老许道：“您所查之物的消息。”
秦浩猛的就站直身体，眸中露出意外和惊喜。
因为他让老许查的，是娘亲的尸骨所在。