灯火渐阑，月照烟幔。
王扬按约定去王府向巴东王汇报锦缎生意的进程。
门户重重，侍卫林立。
王府亲军，披甲按刀，层层把守，望之有如嵌套。
在最里层的房间中，巴东王上着白纱衫，下穿大口袴，袖子半挽，边听王扬讲说各布坊织场预计完工的时间，边用匕首割着热气腾腾的卤牛头，连皮带肉，沾着酱料，粗豪地放入嘴中大嚼，几大块下肚，再饮口高粱酒，吃得那叫一个痛快。
王扬闻着肉香，喉咙微微一动，巴东王笑道：“给你也来点？”
“谢王爷，我吃过饭来的。”
王扬自从穿越以来就没吃过牛肉，心中何尝不想？
只是这个时代杀牛吃肉可是要入刑的。不过与百姓犯法必究不同，这种事对于贵族来说可大可小，只要没人查，自然什么事都没有。但一旦被上纲上线，麻烦也不小。甚至不乏官员因为杀牛被免官的案例。
王扬本身就不经查，又没有巴东王这么硬的身份，还是忍住牛肉的诱惑，不做这种擦边的事了。大不了明天让宋嫂买些羊肉回来解馋，味道也不比牛肉差。
“行吧，那算你没口福了。”巴东王粗豪地擦擦嘴，向后一靠，“你小子鬼主意不少，听说弄出个什么标招来，价又被你压了不少吧？”
王扬听巴东王把“招标”说成“标招”，也没纠正。笑了笑：“也没有多少，今年锦价本来就虚高，我也就是让它稍稍回落一点。”
“你多赚多少都是你的，本王不管。但前提是你得保质保量，按时交货。”
“这个王爷放心，我都安排好了。”
巴东王点头，懒懒道：“好。既然你吃过饭了，那我就不留你了。下回再请你吃牛肉。”
别！还是请点别的吧......
王扬见巴东王这就要送客，凝神道：“王爷......”
“怎么？还有事？”
王扬正色说道：“我有要事禀报王爷！”
......
“常平仓？你要本王建常平仓？”巴东王大感意外。
“是。之前酒宴上，王爷不是说有御史要借粮价之事发难吗？待常平仓建成，以后这种事就不会发生了！有了常平仓，丰年则买，饥年则卖，既稳定粮价，又能增收。如今粮价回落，正是收粮建仓的好时机！”
巴东王斜觑王扬：“朝廷早就定好了常平仓的章程，如何储粮，如何入库，怎么发卖，怎么采买，定价多少，这一切都有制度可依，所以按理来说它不难建。但两年前，天子下诏各州建常平仓，可最后除了京城之外，其他州都没建成。你知道为什么吗？”
“知道。掌控粮食生意的士族们不欲常平仓建成，故以高价抵制粮食收购，各州财力有限，事遂不成。唯天子出上库五千万钱，又以强力弹压士族，这才在京师建成常平仓。”
王扬从来不打无准备的仗，既然这是他保命计划中重要的一环，事先怎能不做推敲？之前他就已经询问过乐湛、庾黔娄等人关于常平仓的问题，永明六年各州建仓失败的事自然知晓。
“你既然知道，还说什么收粮建仓？钱从哪来？你有五千万吗？有天子坐镇吗？”
“不需要。”
王扬提起腰间沧溟玉：“此物乃荆州士族领袖庾易所赠。我与庾家关系很好，有信心说动庾易出面，协调士族配合。”
巴东王看着玉佩，目露惊奇之色：“庾易自命清高，一般人不放在眼里，你能入他的眼，也算难得。不过这事儿涉及的是实打实的利益，就算庾幼简肯出面，也未必能劝服那些士族。”
“空口白牙当然不行，但如果告诉他们......”
王扬把拟好的方案细细说与巴东王。
巴东王听后，神色变幻几下，再看向王扬，眼神变了：“之颜，你这书读得有点意思啊，不是那些腐儒能比的！不过如果他们还是不同意怎么办？”
“简单，王爷就说如果他们不合作，那就抛开他们，和我合作，常平仓一起，他们再屯多少粮也卖不上价，只能烂在库里。王爷觉得他们会怎么选？”
巴东王皱眉：“和你？你的粮食生意不是假的吗？”
“是啊，但他们不知道啊！”
巴东王眉头一点点舒展开，指着王扬，咧嘴奸笑：“你小子太坏了......”
王扬相对奸笑：“承让承让。”
“其他州没做成的事，如果让本王做成了，算是一功......”巴东王说到这儿笑容突然一停，目光如炬，深沉地审视着王扬：“可你这么热心是为什么？别告诉本王你忧国忧民，想要稳定粮价，才琢磨出这么个办法来，本王可不信。”
哥就不能忧国忧民？？？？
虽然出发点是为了保命，但保命其实也有损民的招儿，只是哥没用！
哥用的是利己也能利民的招儿！
王扬心中腹诽，嘴巴轻轻张开，深吸一口气，然后长长的叹息从喉间溢出：“唉，实不相瞒，我有几句心里话想和王爷说。”
巴东王很少见王扬露出如此正经沉重的神色，好奇心起：“有什么话你说。”
“我在郡学最好的出路，不过是取得国子学的名额。入了国子学后，还要试经分等，策问高下，再由中正定品，经吏部铨选才能授官，这其中多少波折，多少弯绕，不用我说，王爷一定知道。”
王扬摇头，眼中尽是不甘之色：
“就算最后顺利授官，起家想得个有前途的清望官，又谈何容易？说不定也就是个王国侍郎，往上争一争，兴许得个奉朝请。三十岁能做到左军谘议，便算通达。最后按资转迁，蹉跎年岁，熬到四十岁，能做到中书侍郎，已是顺遂。若是一般人自然没什么好说的，但以我的才学门地，我为自己不值！”
柳憕在家打了个喷嚏。
巴东王被王扬“真挚”的言辞打动，点头道：“你倒是坦诚。说吧，想要什么？”
王扬神情一肃：“我想等二十岁定品之后，在王爷军府中起家，起家官——南中郎板行参军！”
军府之参军，朝廷授职曰“除”，府主自己任命称“板”，又叫“府板”。
如果把巴东王比作荆州军区的司令。那这个板行参军就相当于军区司令部的参谋。
这对于门阀子弟来说，不仅体面，还是个很好的起点。
巴东王哈哈大笑：“你小子倒是会谋算，先在我军府呆两年，再转去公府，同时兼个地方令长，一圈下来，就可以风风光光地进尚书省了。”
王扬拱手：“还得仰仗王爷提拔！”
“好说！本王准了！”
王扬见巴东王高兴，趁机道：“王爷，另外我还有两件小事想请王爷帮忙......”
王扬压低声音说了第一件。
巴东王笑：“不是什么大事，但你至于吗？”
王扬一本正经道：“至于啊！面子上的事，还是很大的。”
“好说，本王允了！第二件事是什么？”
王扬又说了一番。
巴东王看向王扬：“可以是可以，但你会使吗？”
“我不会，但我手下人会啊！”
“行，送你。”
“多谢王爷！！！”
“之颜，你的事，本王给你办了，本王的事，你得抓紧。”
“定不负王爷所托！”
巴东王点点头，身子一倾，突然靠近王扬！
大眼珠子瞪得溜圆，吓了王扬一跳！
“你真有把握说动庾易？”巴东王语气怀疑。
“我——”
“不必说！”王扬刚说了一个字便被巴东王打断。
巴东王靠回原位，收回目光，淡淡道：“本王只看结果。”
当王扬许诺庾易会被他说动时，却不知庾易正在读一封对于王扬来说，命运攸关的信。
——————
注：1当时不仅杀牛违律，吃违律杀的牛肉也同样违律。《南史·傅昭传》：“梁傅昭性尤笃谨。子妇尝得家饷牛肉以进，昭召其子曰：‘食之则犯法，告之则不可，取而埋之。’”
2《通典·食货》：“齐武帝永明中，天下米谷布帛贱，上欲立常平仓，市积为储。六年，诏出上库钱五千万，于京师市米，买丝、绵、纹绢、布。”
3南朝杀牛违律，但还是有几种可以绕过律条的方式一享牛肉滋味。详后。