时间刚到下午五点半，江春生便匆匆收拾好办公桌上的文件，一反常态地准时下班。
他三步并作两步走到大门边推出自行车，冬日的寒风刮在脸上生疼，却挡不住他回家的急切心情。
“小江，今天走的早嘛。”门卫老陈站在小门房门口，手上夹着香烟随口问道。
“我妹妹今天放寒假回家，早点回去。”江春生笑着解释，他呼出的白气在冷空气中迅速消散。这半年来，他心中积攒的许多话，迫不及待要说给他的妹妹听。
推开家门时，厨房里传来熟悉的谈笑声和炒菜的滋滋声。江春生站在门口愣了一瞬——母亲徐彩珠竟然也提前回家了。这在他记忆中实属少见，母亲在县猪鬃厂从事财务工作，向来严格遵守上下班时间。
“哥！你回来啦！”江春燕从厨房探出头来，脸上洋溢着青春的笑容。她围着母亲那条蓝底白花的旧围裙，手里还拿着锅铲。
江春生打量着半年未见的妹妹，惊讶地发现她长高了不少，原本及肩的头发也留长了，扎成一个利落的马尾辫。最明显的变化是她的眼神，少了些少女的稚气，多了几分沉稳。
“春燕！”江春生快步走过去，接过她手中的锅铲，“让我看看，——大学生活就是不一样啊！把你里里外外都改变了。”江春生看着变化很大的江春燕，由衷的感叹！
江春燕转了个圈，围裙下露出崭新的深蓝色呢子裤和浅色高领毛衣，这是她上大学前家里特意为她添置的。“我们这比上海温度低，回来就要穿更厚的衣服了。”
徐彩珠从灶台边转过头来，眼角笑纹舒展开来：“春生，去洗洗手，一会就能吃饭了。今天做了你爱吃的红烧肉和春燕喜欢的糖醋鱼。”
厨房里弥漫着浓郁的香气，灶台上的铁锅里，金黄的鱼身上浇着琥珀色的糖醋汁，另一口炖锅里，隔着玻璃锅盖，能看见油亮的红烧肉正咕嘟咕嘟冒着泡。
“妈，您今天怎么也回来这么早？爸回家吃饭吗？”江春生一边洗手一边问道。
徐彩珠给锅里的鱼翻了一个身：“ 我请了半天假。你爸要晚些回来，不回家吃饭。”
江春生有些疑惑，母亲向来工作认真，很少请假。“妈，您请假干啥呀？”
徐彩珠脸上满是笑意，“春燕难得放寒假回来，我想好好给她做顿好吃的，也想早点吃饭，怕她饿肚子。”
江春燕笑着走过来挽住母亲的胳膊，“妈，您真好。在学校我就盼着回家吃您做的饭呢。”
很快，一家三口人围坐在饭桌前，暖黄的灯光洒在每个人脸上。江春生给母亲和妹妹夹菜，“妈，您多吃点。春燕，在学校要好好学习，别舍不得吃穿。”
江春燕用力点头，“哥，你放心，我在学校可努力了，还参加了好几个社团活动呢。而且我下个学期，应该就能拿到奖学金了。妈，到时候我就用奖学金，在上海买一件礼物送给您。”
“是吗？恭喜你。”江春生高兴的说道。
徐彩珠也附和道：“不错，我们家春燕都能到挣钱了。”
江春燕眼睛亮晶晶的，她滔滔不绝地讲述起大学生活的见闻——宽敞的图书馆、来自全国各地的同学、有趣的选修课，甚至还有校园里三棵据说有二百年历史的银杏树，一到深秋，树下落下一片金黄色的银杏叶，学校都舍不得打扫。江春生听得入神，不时插话询问细节。
“对了，哥，”江春燕突然放下筷子，表情变得有些遗憾，“小花花的事，妈已经告诉我了。”
江春生心头一紧。那只橘白相间的猫咪和妹妹最亲，她去上学后，还每天都守在她的房间里不肯出来。
“对不起，春燕，我没帮你看好它。”江春生内疚地说，“我找了好几个同事，还托人打听，想在帮你再寻一只来，但一直没找到同样花色的。妈也帮你在菜市场看有没有卖的，一时也没有遇到。你要是还想养，我……”
“没事的，哥。”江春燕摇摇头，语气出奇地平静，“妈说小花花是晚上从楼梯跑出去的，说不定现在在哪户人家里过得更好呢。学校里也有很多流浪猫，我们宿舍楼下就有一只全黑的，我们叫它墨墨，经常喂它。”
江春生惊讶地看着妹妹。半年前离家时，她还为养好小花花特意写了抄了一页纸的“养猫指南”压在她写字桌的玻璃板下面。如今面对爱猫走失，她竟能如此豁达。
徐彩珠给儿女各夹了一块鱼，欣慰地说：“咱们春燕长大了，懂事了。”
饭后，江春燕主动收拾碗筷，却被江春生拦下：“你去休息吧，这两天赶路又是火车又是汽车的辛苦了，这些我来。”
“还好！冬天坐车比夏天舒服。哥！我们两人一起吧，快点忙完了我有话想单独跟你说。”江春燕压低声音，眼神往母亲的方向瞟了瞟。
江春生心里微微一顿，隐约猜到了她可能要说的话题。
两人很快收拾好碗筷。江春燕拽着江春生的手臂，走进她的房间。
房间保持得和江春燕离家时一模一样——单人床上铺着淡蓝色床单，书桌上整齐摆放着高中课本和几个笔记本，窗台上那盆绿萝长得更茂盛了，一直都是母亲徐彩珠定期来浇的水，墙上还贴着几张明星海报。
她关上门，转身直视江春生：“哥，妈告诉我，燕子姐已经快五个月没来家里了。每次问你，你都说她工作忙或者去培训了。妈猜测你和燕子姐之间肯定是出问题了。哥！我也这么认为，你和燕子姐到底是什么情况？妈说你近一段时间经常晚上很晚回来，星期天也出去一玩一天，身上还带着香水味回来。哥！你实话告诉我，你……是不是对燕子姐变心啦？”
“啊？！”江春生的心里暗暗吃了一惊，他没有想到母亲徐彩珠观察的这么仔细，却从来没有对自己说过什么，而且还误会的这么深，她这是让妹妹江春燕来摸自己的底了。
江春生的手指无意识地摩挲着书桌边缘，那里有一道浅浅的划痕，是江春燕高中时不小心用尺子划的。他深吸一口气，决定把实际情况告诉江春燕。
“春燕！我和雪燕之间的确出了问题，原因其实很复杂，但问题不在我这，妈是误会我了。—— 今年的中秋节，雪燕回家去了。那天……”江春生的声音虽然有些干涩，但还是一字一句的叙述着他所知道的一切。“……雪燕她妈以死相逼，先是绝食，被送进医院治疗后，又拿着农药，让她在我和她妈之间做选择。”
随着江春生的叙述，仿佛有一幅一幅的画面在江春燕的眼前出现——王雪燕红肿的双眼，她母亲歇斯底里的威胁，还有那瓶被紧紧攥在手中的农药，王雪燕无力的挣扎和无助……江春生讲到王雪燕最终妥协，接受调往省城的安排时，声音几乎哽咽。
“她现在在省城哪个单位？”江春燕轻声问。
“具体不清楚，雪燕到最后和我分别时，也没有告诉我，只是让我忘掉她，不要去找她。”江春生抬起头，眼中闪过一丝希望，“我已经托她堂妹王丽洁去打听了，一有消息我就去省城找她。雪燕是被迫的，她心里一定还……”
“哥，别去找燕子姐了！已经没有意义了。”江春燕突然打断他，声音很轻但很坚定。
江春生愕然：“为什么？”
江春燕坐到床边，双手交叠放在膝上，这个姿势让她看起来比实际年龄成熟许多。“首先，燕子姐现在的工作单位，她本人，还有治江基层社调离单位应该还有不止一人知道，但他们都选择了保密，这就是不希望你去找她了，你就是找去了，她也已经没有了回头的可能。虽然她内心是抗拒的，但在形式上，她已经完全选择了接受她妈妈的安排。”
“她是被迫的！”江春生激动地站起来。
“她是被迫的。我都有些同情燕子姐了，生在了这么一个封建、顽固的家庭里面，”江春燕冷静地分析，“哥，你说她妈妈先是绝食，又以喝农药相威胁。面对这种不达目的死不罢休的母亲，燕子姐除了顺从还能怎样？难道眼睁睁的看着生她养她的母亲去死？——现在木已成舟，你就算找到她，又能改变什么？你们注定有缘无份。哥，放弃吧！遇到这样的母亲，谁都会无能为力。”
江春生握紧拳头，指甲深深掐入掌心。他想反驳，却找不到合适的词语。
“还有更重要的一点，”江春燕继续道，“哥！你说她妈妈给她相的对象是军人，而且还在上军校？——哥，那是军婚，受法律特别保护的。”
“军婚？”江春生愣住了，这个陌生的词汇像一盆冷水浇在他头上。
江春燕点点头：“我们宿舍的吴姐是复读了两年才考上上海财大的。她的男朋友是她高中同学，毕业后就去了部队，她现在不想要那个男友了，要跟他分手，但她那个男友死活不同意，结果部队领导直接找到学校来找她谈话，做她的思想工作……辅导员说，军婚是受法律保护的。”
书桌上的小闹钟滴答作响，在突然安静的房间里显得格外清晰。江春生缓缓坐在了椅子上，感到一阵前所未有的无力。
“春燕，才上了半年大学，你怎么懂了这么多东西？”他苦涩地问，“半年前你还是个只知道追星的小姑娘。”
江春燕笑了笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“大学不只是学课本知识，哥。我们法律选修课的老师讲过军婚受保护，宿舍夜谈时，大家也会分享各种见闻。”她顿了顿，“吴姐的事让我明白，有些界限是不能跨越的。人的自由也是相对的，否则，这世界就会倒退。”
窗外，夜色正浓，江春生盯着窗外十机厂方向明亮的灯光，感到自己对这份爱情执着追求的信念正在崩塌。
“我只是……不敢相信就这样结束了。”他想起了两人在宾馆那一夜的缠绵，喃喃道，“我们计划过那么多未来……”
江春燕走到哥哥身边，像小时候那样轻轻靠在他肩上：“哥，有时候放手也是对彼此的尊重。如果燕子姐真的身不由己，你的执着只会让她更痛苦。而她现在的男朋友条件好，你该祝福她才对。哥！你说呢？”
江春生闭上眼睛，脑海中浮现出告别那一夜，王雪燕含泪的画面。他忽然觉得妹妹江春燕说的似乎是对的，他现在的行为可能就是一厢情愿，对王雪燕而言，反而是种负担。
江春燕向江春生伸出手：“哥，你好好想想吧，爸妈那里你不用担心。我去跟他们说。”
江春生握住妹妹的手，惊讶于她的温暖和力量。半年的时间，那个跟在他身后要糖吃的小女孩已经长大了，而他却困在情网里无法自拔。
江春燕牵着江春生的手走出房间，坐在客厅沙发上的徐彩珠敏锐地察觉到儿女之间的气氛变化，但她什么也没问。
“咦~~~？妈！我们不是已经吃过饭了吗？你还在厨房里烧了什么？这么香？\"江春燕突然问道。
江春生已经闻到了一股浓浓的弥漫在空气中的鸡汤香气。
“熬了一只老母鸡汤，等你明天中午吃。”徐彩珠平静地说。
“那我明天早上就开始吃，多补补，再长高一点，最好长得和哥一样高。”
江春生看着妹妹神采飞扬的样子，突然意识到，生活总是在不断向前，而人，终究要学会放下。
这个寒冷的冬夜， 屋内灯火通明，暖意融融。而江春燕的回家，让安静了半年的屋子里，又荡起了久违的笑声。
而此时，在江春生心中，感到有什么东西正在悄然改变，就像春天来临前，冰雪下那不易察觉的萌动……