老林子里，晨雾还没完全散去。
陆琦牵着大壮走在队伍中间，他每一次见到林子都会带着大壮，这家伙是大型犬，鼻子又灵敏，在林子里比罗盘还管用。
老周头走在前面，腰板挺得笔直，猎刀在腰间晃出冷光，可陆琦分明看见他后颈的汗渍正沿着粗布褂子往下渗。
身后，几个林场工人都戴着铁皮安全帽，帆布手套勒的指关节发白，手里的长竹竿前端绑着铁钩，时不时拨弄着齐腰高的蕨类植物，发出“沙沙”的声响。
“都跟紧了，别落单。”
陆琦压低声音，目光扫过两侧密不透风的灌木丛。
这里的空气带着股腐叶和苔藓混合的潮气，越往深处走，光线越暗，连鸟鸣都稀疏得很。
突然，大壮停下了脚步，喉咙里发出“呜呜”的低吼，尾巴夹得很紧。
恰在这时，老周头猛地抬手做了个停的手势，众人立刻屏住呼吸。
岔路口的腐殖土上，一坨黑褐色的粪便格外扎眼，表层还冒着丝丝白气。
那粪便足有碗口大小，里面夹杂着未消化的兽毛和碎骨。
“是熊瞎子的！”
老周头的声音带着颤，用脚尖踢了踢旁边的落叶，“看这热气，顶多半个时辰前刚走。”
他蹲下身，手指蘸了点粪便边缘的黏液，眉头拧成了疙瘩。
“体型不小，怕是成年公熊。”
陆琦的心沉了沉。
“都把家伙拿稳了。”
他朝身后使了个眼色，两个工人立刻举起了手里的网兜，那是用钢丝和粗麻布特制的。
“保持队形，别慌。”
大壮还在低吼，前爪刨着地，耳朵警惕地竖成三角形。
老周头突然往后退了半步，猎枪枪口不自觉地朝下晃了晃。
“陆老板。”
他舔了舔干裂的嘴唇，“这熊瞎子可不是好惹的，上次我见着只半大的，一巴掌就把碗口粗的树给拍折了……”
他的眼神瞟向来时的路，喉结滚动着。
“要不咱先退回去，等风头过了再来？”
陆琦没接话，只是从帆布包里掏出一叠票子，在手里捻了捻。
那是一沓崭新的十元大钞。
“老周头。”
他把钱揣回兜里，语气平静，“你要是现在走，这向导费……”
话没说完，意思却再清楚不过。
老周头的脸瞬间涨红了，像是被人扇了耳光。
他看了看陆琦腰间的猎枪，又想到家里等着米下锅的婆娘，牙齿咬得咯吱响。
“行！”
他猛地把猎枪往肩上一扛。
“咱走！但丑话说前头，真要是撞见那畜生，我可顾不上你们！”
说完这话，他反而把腰杆挺得更直了，大步走到岔路口，用刀背敲了敲右边的一棵歪脖子树。
“往这边走，上次蜂巢就在这方向的林子深处。”
陆琦没再说话，只是把双筒猎枪从背上取下来，“咔嚓”一声拉开枪栓，金属碰撞的脆响在林子里格外刺耳。
他能感觉到四周的空气似乎凝固了，那些藏在树叶后的阴影里，仿佛有一双眼睛在盯着他们。
大壮的叫声更急了，尾巴一下下扫着地面，把落叶卷成小堆。
“放慢脚步。”
凭借着经验，陆琦打了个手势，众人立刻将速度降到最慢，每一步都踩在厚厚的落叶上，尽量不发出声音。
他让两个工人走在两侧，用竹竿拨开前面的藤蔓，自己则端着枪走在老周头身后，枪口始终对着前方的灌木丛。
阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，那些晃动的树影时而像蹲伏的野兽，时而像游动的巨蟒，看得人心里发毛。
不知走了多久，日头渐渐偏西，林子里的光线越来越暗。
老周头突然停下脚步，指着前面一片相对开阔的洼地。
“再往前就得进那片竹林了，上次我就是在竹林边上被蜂子追的。”
他的声音有些沙哑，额头上的汗珠子顺着皱纹往下淌。
陆琦环顾四周，见洼地边缘有几块巨大的岩石，背后是陡峭的山壁，正好能挡住三面来风。
“就这儿扎营。”
他当机立断，做了决定。
“天快黑了，摸黑进竹林太危险。”
工人们立刻放下背包，开始卸装备。
有人拿出帆布帐篷，有人用砍刀砍来枯枝，大家分工明确，井然有序。
老周头靠着块岩石坐下，把猎枪放在膝盖上，眼神复杂地看着陆琦。
“陆总，您真是胆子太大了。”
他从水壶里倒了口水喝，“这老林子晚上啥响动没有，别说熊瞎子，就是狼群也……”
“我实在纳闷，像您这样的大老板又不缺钱，何必跑到老林子里来冒险呢？”
陆琦没搭话，只是蹲下身检查大壮的爪子。
狗的爪子上沾了些泥土，没被划伤。
他从包里拿出块肉干喂给它，然后开始整理药品。
碘伏、纱布、止血带，还有几支针剂被整齐地摆在岩石上。
“都过来领防虫药。”
“抹在袖口裤脚，别让虫子钻进去。”
夕阳最后一缕光消失在山脊后时，帐篷已经搭好了，篝火也升了起来。
火苗“噼啪”作响，映着每个人的脸。
陆琦坐在火堆旁，往枪膛里又压了颗子弹，金属的反光在火光中一闪而过。
他能听到远处林子里传来不知名的兽吼，还有风吹过竹林的“沙沙”声。
老周头缩在角落里，把猎枪抱得更紧了。
工人们低声说着话，手里的砍刀在火上烤着，刀刃泛起暗红的光。
大壮趴在陆琦脚边，眼睛一眨不眨地盯着黑暗中的林子，喉咙里时不时发出低沉的呜咽。
“都轮流守夜，两小时一班。”
陆琦把最后一块压缩饼干塞进嘴里，拿起水壶喝了口冷水，随后向一旁走去。
“我先守上半夜。”
他知道，真正的考验，从天黑才刚刚开始。
那坨冒着热气的熊粪，还有老周头腿上的蜂蜇伤，都在提醒他，这片老林子里的宝贝，肯定不是那么轻易能拿到的。
“唉！”
看着陆琦的背影，老周头深深的摇头叹息了一声，犹豫了下，朝着陆琦走了过去。
“陆老板，您的钱我不能白拿，我陪您一起守夜。”