时间在网道中没有意义，但是人类帝国的船只的航行时间仍然都是以年来计算的。
时间对于江秉而言却十分有意义，漫长的航行中，他显然不能枯坐等待，只能频繁的‘跳跃’到其他位面忙碌，免得困守在他的新座驾里。
‘寒鸦号’
‘辛劳者’号被征用后的新名字，只不过这个包含了江秉期望的名字除他之外，无人能够欣赏到其中真意。
所有人都觉得这名字着实有点普通，这其中就包括铁皮。
铁皮是个人，一个底层的工人，当然，他的官方名字是引擎工人西塔-774号，铁皮是同事们的戏称，这个名号来源于他那半张镶嵌着金属蒙皮的脸，这是一次工伤的产物。
他是引擎管道工，主要负责在引擎室下层用巨大的扳手敲打过热管道，或者在震耳欲聋的引擎声中挥舞扳手拧紧螺丝、向万机之神祷告、为自己负责的区域机械涂抹圣油。
他需要如此重复10个小时，然后会获得8个小时的休息时间，
组长的的身份让他分配到一间6人共用的舱室内，虽然有些拥挤，但是绝对好过在充满油污和汗臭的50人大舱铺中入眠。
他每天能领两次口粮，多数情况下是一碗灰色的糊状物，又苦又涩，只能果腹，别无他用。
填饱了自己的肚子后，他需要到距离工作地点最近的机械神教神龛诵念祈祷数个小时，休息结束后接着继续轮替他的岗位。
在他近20年的人生中，从未离开过这艘飞船，他也没想过离开，他的岗位遗传与他的父辈，他们的家族生生世世在这里繁衍生息，不出意外，他也会在这里结婚生子、劳动、然后死去。
像他这样的人，被称为虚空之子。
他们是这艘船上最中坚的技术工人，因为他们的工作经验和技能代代相传，作为‘自由民’，他们通常也都在底层拥有一定的地位，最少高过那些机仆，刑罚殖民地的奴工们。
‘辛劳者号’并不算大，所以虚空之子的数量并不算太多，只有上千人，而像帝国的帝皇级战列舰（帝国列装最高级别战舰）中，往往生活着数百万人口，其中虚空之子的数量能达到数十万，一些历史悠久的战舰甚至能达到数百万。
今天是‘航行管制’的第32天，所有观景窗的封闭让铁皮失去了为数不多的消遣。
他工作的地方距离一处观察窗并不远，所以他总是很喜欢在空闲时眺望星空。
他只能独自发呆，暗暗琢磨着遇到的怪事。
飞船在发生变化，这些变化虽然细微，但是瞒不过他这个一辈子都生活在这片区域的‘资深工人’。
他所负责的管道在不断的挪移着位置，好像有一只无形的大手在自行梳理着这些该死的管道走向。
许多空间在一夜之间消失，许多空隙同样在一夜之间被新的机械填满。
这艘铁皮生活了半辈子的船如今是那般陌生，好似有了生命般在不断的‘生长’。
这一反常的情况被他第一时间上报，但是负责的机械神甫却只是狂热的表示这都是欧姆弥赛亚的恩赐，让他不要大惊小怪。
他只能继续自己的工作，并忧愁的体会着那些世袭的知识在逐渐失效，崩塌。
当然，这些变故也不全然都是坏事。
那些经常出错的管道变得安分了，许多喜欢喷吐蒸汽的漏点也不知被什么封住再也没发生过泄露，管道压力许久没有超压过，堵塞的情况也极少发生了。
他和他的工作小组破天荒的清闲了下来。
在他工作的十几年内，这种情况属实是第一次发生，让他甚至有些手足无措。
好在摸鱼的本能根植在人类的基因深处，铁皮带领着他的小组高高兴兴的等到换班，交接完工作后兴高采烈的准备去往食堂。
吃饭这件事在以往对于所有底层工人来说如同酷刑。
他们吃东西纯粹就是为了活着。
在动辄数年的航行中，为了解决船内的补给压力，食物和饮用水大多都是循环工艺的产物。
这些东西只能保证饿不死，令人作呕的味道和它们的来源一样让人不敢深究。
当然，这一情况截止到‘辛劳者号’正式更名为‘寒鸦号’的那天。
他清晰的记得那天，他们遭遇到海盗的袭击，船长甚至在广播中命令所有人武装起来，准备为帝国尽忠。
他和他的四名组员已经在那天做好了觐见帝皇的准备。
但紧接着便发生了一系列他看不懂的巨变。
海盗被打退、舰船改名、整艘船破天荒的进入‘跃迁管制’状态，一系列的大事接连发生。
当然，这些大事铁皮并没有很上心，他的最关注的还是紧接而来的一系列‘改革’。
首先是‘食’。
民以食为先，吃饭在他们这些苦命人身上可谓是头等大事。
物资发放点在一夜间被拆除重建，更名为‘第十七员工食堂’，铁皮虽然不懂这其中有何含义，但是伙食水平的飙升他却看在眼里，记在心里。
“榔头，赶紧收尾，今天食堂据说有昨天那种土豆泥”小组成员格里姆冲着另一名负责阀门的老技工道。
吃饭现在可是所有人一天中最期待的事情，名为榔头的老技工闻言立刻加快了工作速度。
一边努力扭动着阀门，‘榔头’不由得回忆起昨天吃到的那些美味的食物，土豆米的香软糯的口感简直如同一只只细小蠕虫，直往他的心房猛钻。
他的鼻尖仿佛闻到了那香甜的味道，还夹杂着某种更为黏腻的气息，让他忍不住的产生一种深沉的‘饥渴感’。
他的食欲反常的高涨起来。
铁皮小队很快完成工作，兴高采烈的冲向六个甬道外的食堂。
路上，他们看到大量的技术神甫与防卫队正驻扎在一处甬道旁，如临大敌的监视着十几个机仆修补一处廊道破损的外壁。
这处外壁的装甲不知何时破损出一个大洞，透过焊枪的光芒，铁皮甚至还能看到飞船外部闪烁的明暗奇怪光芒。
“哎，你们说会不会有东西溜进来了？”榔头的问题让众人闻之一寒。