米哈伊尔清了清嗓子，用一种带着叙述历史的口吻说道：
“珂尔薇医生，您眼前的这座植物园，在叶塞尼亚帝国可是一个传奇。它并非帝国财产的简单一部分，而是……一段爱情的见证。”
他伸手指向那广阔的玻璃穹顶和繁茂的植物。
“这是前沙皇康斯坦丁陛下，在他统治的鼎盛时期，专门为他的皇后——卡列尼娜陛下——修建的礼物。”
他的声音带着一丝的审视，捕捉着珂尔薇的细微表情。
“您知道，我们叶塞尼亚是北境雪国，一年中有大半年是冰天雪地，能够自然生长的花卉少之又少。而卡列尼娜皇后……她是一位极其热爱花朵的女人。据说，她常常因为看不到故乡的鲜花而暗自神伤。”
“当时的康斯坦丁沙皇，为了博取爱妻的欢心，不惜耗费巨大的财力物力，聘请了大陆上最顶尖的工程师和植物学家，建造了这座庞大的室内花园。他们利用蒸气动力维持温度，模拟出从南方山谷到热带雨林的不同气候，从世界各地搜集奇花异草移植于此。”
米哈伊尔的语气中带着一丝真正的叹服：“可以说，这里汇聚了整个大陆植物学的精华，是北境之地一个不可思议的、永恒的春天。在当时，是沙皇对皇后深情最极致的体现，羡煞了无数人。”
他话锋一转，语气低沉下来，带着惋惜：
“只可惜……自从八年前那场悲剧发生，康斯坦丁沙皇心灰意冷退位后，这座倾注了无数心血的植物园也就此封闭，几乎被人遗忘。虽然还有园丁进行最基本的管理，维持植物不死，但早已不复当年的精心与盛景了。”
珂尔薇听完了他的讲述，抬头看着整间巨大的植物园的构造。
这座植物园，与其说是一座花园，不如说是一座献给爱情的纪念碑。
巨大的玻璃穹顶笼罩着广阔的空间，精密的黄铜管道纵横交错，输送着维持恒温恒湿的蒸汽，让室内即便在伏尔格勒最严酷的寒冬也温暖如春。
阳光透过晶莹的玻璃顶棚洒落，在氤氲的水汽中折射出朦胧的光晕。
园内布局精巧，仿若微缩的自然。蜿蜒的石子小径穿梭其间，两侧是依照大陆不同气候区划分的苗圃：
模拟南方温润山谷的区域，盛开着娇艳的玫瑰与百合；再现东方雨林风貌的角落，蕨类植物舒展着巨大的叶片，兰草在树干上悄然吐芳；甚至还有一小片精心营造的沙漠绿洲，生长着形态各异的多浆植物。
然而最引人注目的，是中央那片开阔的草坪和其旁一座纯白大理石雕砌的亭子。
亭子小巧精致，显然是女主人昔日休憩、赏玩花草的私密之所。
尽管多年无人打理，草坪依旧平整，花木也被基础地维持着生机，只是少了那份被精心呵护的灵秀之气，多了几分寂寥。
空气中弥漫着复杂的气息——肥沃泥土的腥气、百花的馥郁、植物腐烂的微酸，以及一丝若有若无的、属于往昔时光的惆怅。
“卡列尼娜皇后生前最爱的的植物园啊，我也是第一次来到这里……”
维罗妮卡低声感叹，眼中流露出女性天生的感伤。
即便是她，也能感受到那段曾经倾国倾城的爱情，以及物是人非的凄凉。
米哈伊尔则更关注实际，他转向珂尔薇：“珂尔薇医生，您要找的‘圣血苔’大概能在这个植物园里找到。”
珂尔薇站在入口处，冰蓝色的眼眸缓缓扫过这片繁盛的有些哀婉的绿意。
一种难以言喻的心悸悄然攫住了她。
她不由自主地走向那座纯白的亭子，手指轻轻拂过冰凉光滑的石柱。
珂尔薇冰蓝色的眼眸中闪过一丝迟疑和顾虑。她停下脚步，语气带着一丝不安：
“既然是康斯坦丁沙皇为妻子建造的植物园……我这样私自进入，还打算采摘里面的植物……会不会不太合适。”
米哈伊尔见状，连忙摆手，安抚道：“没关系，没关系！完全不用担心，珂尔薇医生！”
“您可是希斯顿帝国来的尊贵客人！叶卡捷琳娜女大公和尼古拉摄政王殿下都特意吩咐过，要我们务必满足洛林亲王和其同伴的一切合理需求。您只是想找一点研究用的药材，这完全在‘合理需求’的范围之内！”
米哈伊尔又补充道：“而且，您也看到了，自从前任沙皇退位后，这座植物园已经封闭多年，几乎无人问津了。现在的彼得罗夫沙皇陛下……呃，他对这些花花草草可没什么兴趣，根本不在乎这些东西。您尽管去取需要的部分，只要不破坏整体植株就好。”
“原来如此……那就多谢二位，也替我感谢女大公和摄政殿下的慷慨。”
“不用客气，这是应该的。”米哈伊尔再次绅士的弯腰。
“珂尔薇小姐，正好我们闲着没事儿就帮你一起找找吧。”
“那就谢谢你们了。”珂尔薇对米哈伊尔和维罗妮卡说道。
“重点查看阴湿的岩石背面和苔藓聚集的地方。圣血苔通常呈暗红色，像凝固的血迹。”
“好的。”
三人踏着湿润的小径，开始分散在这座沉睡的植物王国里，展开搜寻。
与米哈伊尔和维罗妮卡分散后，珂尔薇凭借着自己对植物学的研究，向着植物园更深处荒僻阴湿的区域探寻。
终于，历经了一番寻找。
她在一处假山石壁的狭窄缝隙里，她看到了一小簇紧贴着岩石生长的、颜色暗红如凝固血液的苔藓——正是她苦苦寻找的圣血苔！
她心中一喜，立刻小心翼翼地用随身携带的小铲子和镊子，极其轻柔地将这一小株珍贵的药材完整地采摘下来。
然后迅速放入一个特制的、可以保持湿度和活性的密封小盒中，妥善地收进自己的皮包。
完成了此行的主要目标，她松了口气。
正当她准备原路返回，去寻找米哈伊尔和维罗妮卡汇合时，一阵低沉而规律的鼾声却从植物园更深、更静谧的角落传来。
珂尔薇不由得停下了脚步，心中升起一丝好奇。
这种地方，怎么会有如此响亮的鼾声？听起来……像是有人睡着了？
珂尔薇之前经营花店的时候常年摆弄花朵，因此嗅觉比较灵敏。
她闻到空气中一股浓烈的酒味，貌似是伏特加的味道，在这安静幽密的植物园中显得非常突兀。
“难道，有人喝醉？”
她犹豫了一下，还是按捺不住探究之心，循着声音，踏着鹅卵石小径，向着那片连园丁似乎都很少踏足的区域走去。
越往里走，周围的景致反而越发精致起来。
绕过一片茂密的、开着淡紫色小花的灌木丛，眼前豁然开朗——这是一片被精心设计成圆形、如同珠宝盒般被呵护起来的花圃。
花圃中央种植着一种极其罕见的、花瓣如同冰晶般剔透的蓝色花朵，在朦胧的光线下散发着幽静的光芒。
然而，与这片绝美景致格格不入的是，在花圃边缘柔软的草地上，赫然躺着一个人。
那是一个穿着面料考究、剪裁合体的叶塞尼亚传统贵族长袍的中年男子。
只是此刻袍子皱巴巴的，沾满了草屑和泥土。
他头发凌乱，胡子拉碴，脸色因醉酒而潮红，手里还紧紧抓着一个已经空了的还散发着浓烈伏特加气味的酒瓶。
他仰面躺在草地上，鼾声正是从他那里传来的。
浓重的酒气扑面而来，让珂尔薇微微蹙眉。
“怎么会有人醉倒在这种地方？”
她心中疑惑，看这人的衣着，身份应该不低，或许是某位在宫中借酒消愁的贵族？
这人就是康斯坦丁，只不过之前的宴会上康斯坦丁并没有出场过，所以珂尔薇并不认识他。
出于医者救人的天性，珂尔薇没有离开，而是缓步走上前，在距离他几步远的地方停下，微微提高了声音询问道：
“先生，您好。您喝醉了吗？需要帮助吗？躺在这里会着凉的。”
她的声音在这片寂静的花圃中显得格外清晰。
醉醺醺的康斯坦丁似乎被这声音打扰，鼾声停顿了一下，他含糊不清地嘟囔了一句什么，艰难地、醉眼朦胧地睁开了眼睛。
模糊的视线中，他看到了一个站在逆光中的身影，一头冰蓝色的长发如同记忆中的极地之光，那轮廓……那声音……
刹那间，时光仿佛倒流。
他猛地撑起半个身子，瞪大了布满血丝的眼睛，死死地盯着珂尔薇的脸，仿佛看到了世界上最不可思议的景象。
巨大的震惊和难以置信的狂喜，让他颤抖着伸出手，声音嘶哑破碎，带着无尽的思念和痛苦，哽咽地喊出了那个刻骨铭心的名字：
“卡……卡列尼娜？！是……是你吗？你回来看我了吗？！”
康斯坦丁突然坐了起来，一把抱住了珂尔薇。并且开始痛哭起来。
“呜啊啊啊啊啊啊，卡列尼娜、娜塔莎，我对不起你们啊啊啊啊。”
珂尔薇被这突如其来的拥抱和悲鸣惊呆了，身体瞬间僵硬。
浓烈的酒气让她本能地想要挣脱，但耳边都是撕心裂肺的、充满无尽悔恨的哭声。
“先生……先生您冷静一点，您认错人了……”
她试图用温和的声音唤醒他，双手轻轻抵在他的肩膀上，试图推开这个显然正沉浸在巨大悲痛中的男人。
“卡列尼娜……我的卡列尼娜……”
康斯坦丁紧紧抱着她，仿佛抱住的是即将消散的幻影，声音破碎不堪。
“还有我的小娜塔莎……爸爸对不起你们……是我没用……没能保护你们……”
他语无伦次，将珂尔薇的身影与他生命中最重要的两个女人何其的相似。
在酒精和长期积压的悲痛双重作用下，他的理智已然崩溃，将眼前这个陌生的少女当成了来自另一个世界的慰藉。
珂尔薇听着他绝望的哭诉，虽然不明就里，但也能感受到那几乎要将他吞噬的沉重悲伤。
她冰蓝色的眼眸中充满了困惑与怜悯。
这个男人是谁？他口中为什么呼唤的“卡列尼娜”和“娜塔莎”？
就在这时，听到动静的米哈伊尔和维罗妮卡匆匆赶了过来。
当他们看到眼前这一幕：醉醺醺的前任沙皇紧紧抱着珂尔薇痛哭，两人都吓得魂飞魄散！
“陛……陛下！”
米哈伊尔失声惊呼，差点咬到舌头。
维罗妮卡也捂住了嘴，脸色煞白。
他们奉命监视珂尔薇，却万万没想到会撞见这个场景！
米哈伊尔反应极快，立刻上前，试图将康斯坦丁从珂尔薇身上拉开：“陛下！您喝醉了！快松开这位女士！她是希斯顿来的客人！”
康斯坦丁被外力拉扯，更加激动，抱着珂尔薇的手臂收得更紧，像个固执的孩子：“不！不要带走她们！卡列尼娜！娜塔莎！”
场面一时混乱不堪。
珂尔薇在听到米哈伊尔那声“陛下”时，身体猛地一颤，瞬间明白了这个醉酒男人的身份——前沙皇康斯坦丁！
那个她只在传闻中听过的、因妻女惨死而退位、在修道院苦修八年的悲剧人物！
她看着他因痛苦而扭曲的脸庞，感受着他几乎崩溃的情绪，心中涌起一股难以言喻的复杂情感。
米哈伊尔和维罗妮卡费了不小的力气，才将情绪崩溃、死死抱住珂尔薇的康斯坦丁拉开。
康斯坦丁仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在地上，依旧沉浸在酒精和巨大的悲伤中，喃喃自语，泪流不止。
米哈伊尔迅速判断了局势，他必须留下来处理康斯坦丁，绝不能让他这副模样被更多人看见，他急忙对还处在茫然中的珂尔薇和维罗妮卡说道：
“维罗妮卡，你立刻带珂尔薇医生离开这里！马上！走我们来的那条僻静走廊。”
维罗妮卡连忙点头，一把拉住还有些发愣的珂尔薇的手臂：“珂尔薇小姐，我们快走！”
珂尔薇完全被这突如其来的状况弄懵了。
“等等……那位先生他……” 珂尔薇还想说些什么，她医生的本能让她担心那个精神状态极不稳定的醉酒者。
“没事的！交给米哈伊尔就好！我们留在这里反而不好！”
维罗妮卡不由分说，几乎是半拉半拽地，带着珂尔薇快步朝着植物园的出口走去，脚步匆忙。
珂尔薇被她拉着，不由自主地跟着小跑起来，脑这一切发生得太快，太不真实了。
维罗妮卡一路紧张地环顾四周，确保没有人看到她们。
直到两人穿过那条僻静的走廊，重新回到冬宫相对开放和有人气的区域，她才稍微松了口气，放慢了脚步，但依旧紧紧抓着珂尔薇的手臂。
珂尔薇这时才稍稍定下神，她看向维罗妮卡，冰蓝色的眼眸中充满了困惑和寻求答案的渴望：
“维罗妮卡小姐，刚才那位先生……是不是你们之前说的前任沙皇奥斯坦丁？他说的卡列尼娜和娜塔莎是他的妻子和女儿吗？”
维罗妮卡的脸上露出为难和紧张的神色，恳求地说道：“珂尔薇小姐，求求您，忘了刚才看到的一切吧！那是一今天的事情，请您千万不要对任何人提起，不要问为什么。”
让珂尔薇虽然满腹疑团，但看着维罗妮卡充满恳求的眼神，珂尔薇最终还是轻轻点了点头。
“我……我明白了。我不会说出去的。”