典韦出发后的次日。
即五月初七。
一大早，曹操刚刚起床，荀攸便神色匆匆地前来禀报，告知典韦通过飞鸽传书传回了紧急密报。
曹操赶忙从荀攸手中接过密报，迅速展开细看。
密报中的内容，让曹操的眼神瞬间锐利起来。
原来，就在曹操大军凯旋回到太原的次日，张扬与李傕的两路军队，便如同惊弓之鸟，分别从扬县和绛城仓皇撤离。
此刻，张扬麾下杨丑正率领两千骑兵，朝着河内——张扬的老巢，一路狼狈逃窜。
而李傕则亲自统领六千骑兵，朝着朔方城方向急速行军，似乎是打算就此逃往塞外，继续苟延残喘。
密报还提到，战龙营队员早已悄然跟上这两路兵马，会随时向曹操汇报他们的一举一动。
曹操手持密报，心中暗自思忖，李傕若真敢靠近长城半步，朔方城的公孙瓒，自然会好好收拾他。
于是，曹操决定先不管李傕，将重点放在张扬这边。
随即，曹操大手一挥，高声下令：“大军开拔，一路向南，直逼河内！”
这一次，曹操决定要跟张扬的新仇旧恨一并清算。
所谓旧仇，当年吕布偷袭兖州，张扬竟趁火打劫，率部进入兖州大肆抢掠，给兖州百姓带来了沉重灾难。
而新仇，则是此次张扬在并州公然搜刮百姓，恶行累累。
曹操下定决心，一定要彻底铲除这个长期盘踞在兖州边上的张扬。
辰时许，
曹操亲率黄忠的第二营一万步兵，夏侯惇第六营的三万余步兵，虎豹骑两千余骑兵，以及中军一万多步骑，浩浩荡荡地向着河内进发。
队伍之中，还有呼厨泉、去卑以及十几位南匈奴重要王庭成员。
曹操此前便已放言，要将他们押回许都，充作歌舞伎，为大汉百姓表演异族才艺，以此彰显大汉天威。
一路上，曹操大军刀枪如林，军旗猎猎，马蹄轰鸣！
大军所经之处，百姓们纷纷自发夹道欢迎，眼神中满是敬畏与感激。
曹操见状，顺势将从南匈奴缴获的部分粮草，分发给当地官员，严令他们立刻对百姓展开赈济。
如此一来，既能解百姓燃眉之急，又能适当减轻程昱负责的赈济压力。
毕竟大军如今凯旋而归，粮草储备需求相对减少。
就这样，曹操大军一路走走停停，足足花费了十天时间，才抵达河内怀县。
张扬得知曹操大军兵临城下，顿时慌得一批。
他心里清楚，曹操率大军过境，必定没安“好心”，搞不好这次真的是来取他性命。
目前，张扬麾下仅有四五千骑兵以及万余步兵。
就这点兵力，在曹操四五万大军面前，根本不堪一击。
且不见，南匈奴十万铁骑，都在曹操手上灰飞烟灭，连呼厨泉本人都被俘虏了。
无奈之下，张扬只得赶忙派出使者，硬着头皮前往曹营，试图与曹操谈判。
使者见到曹操后，战战兢兢地转达了张扬的意思，表示愿意将从并州搜刮获得的全部物资献出，并再赔偿粮草万担，金银百斤。
只求曹操能够高抬贵手，放过张扬一马。
“哈哈，现在知道求饶，晚了。”
曹操听闻张扬使者的求和之词，轻蔑地冷笑了笑。
旋即，他目光森冷地看向张扬使者，杀气腾腾道：“回去告知张扬，要么现在开城投降，或许我还能饶他一命。要么就洗干净脖子等着，等我大军攻破城池，我必亲手砍下他的狗头。”
使者脸色瞬间变得惨白如纸，哆哆嗦嗦地领命而去。
随后，使者回到河内城中，将曹操的话一字不漏地转达给张扬。
张扬听闻，双腿一软，直接瘫倒在座椅上，眼中满是一片绝望之色。
前不久，‘曹屠夫’的凶名，已经由商旅从漠北传回了中原。
那些商旅们说，曹操砍了数万南匈奴的人头，在雁门关前垒了一座人头塔。
一到晚上，数万冤魂惨嚎，仿若人间鬼蜮。
张扬赶忙召集麾下将领，商议应对之策。
不一会，将领们匆匆赶来，齐聚一堂，可个个面色如墨，神色凄惶。
一时间，整个怀县府衙的气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂，让人喘不过气。
过了一会，
这次领兵前往并州的杨丑，小心翼翼地开口，声音中带着一丝怯懦：“主公，现在的曹操实力十分恐怖，我们压根就不是对手，要不我们投降吧？”
“投降？”
张扬双眼瞪得滚圆，愤怒地瞪着杨丑，破口大骂：“亏你说得出口，老子让你去抵抗匈奴，你非但寸功未立，还擅自劫掠百姓财物，要不是你闯下此大祸，曹操岂会攻打我们河内。”
“你这贪财怕死的狗东西，我张扬一世英名都被你毁了。”
关键时候，张扬选择了果断甩锅。
他可不想落天下英豪耻笑。
杨丑闻言，眼中闪过一抹不易察觉的阴狠，低头不再说话。
他可不会忘记，当初出征时张扬的殷殷嘱咐，让他去并州务必要做做样子，力求保存实力，顺带再搜刮回来一些物资。
你特么现在就不承认了？
这时，眭固站了出来，神情凝重却又带着几分沉稳，道：“主公，曹操不仁，就休怪我们不义。
“不如我们就此投靠袁绍，求他出兵救援，我不信，曹操敢跟袁绍开启大战。”
张扬侄儿张超，连忙开口附和：“叔，眭固将军说的对，我们可以投靠袁绍，跟曹操死磕到底。”
张扬闻言，眼睛不由一亮，心中暗自思忖起来。
最近三年，袁绍不止一次亲自写信劝他归附，但都被他拒绝了。
他个人的信条，是宁做鸡头不做凤尾。
张扬素来有自知之明，知道自己不是争天下的那块料。
所以，他一直以来的打算，就是蜗居在河内，一边享福，一边看各路诸侯争霸天下。
待角逐出最终雄主之后，他再率兵归附，换一个王侯的爵位继续享福。
可现在，曹操一副要干掉他的架势，这就不得不让他心惊胆寒了。
说不得，就只有投靠袁绍，先保住小命再说。
这时，张扬麾下长史薛洪，拱手建言：“主公，我们不比南匈奴骑兵，我们有城高墙厚的城池固守，曹操虽兵多将广，但一时半会儿也难以攻克。”
“属下以为，应尽快派人快马向袁绍求援，只要能拖过五日，待袁绍援军一到，里应外合，或许就能击退曹操。”
对于麾下唯一谋士薛洪，张扬素来十分信任。
“好！就按薛长史说的办。”
张扬立刻果决点头，转而目光看向眭固，道：“眭固将军，你立刻挑选五百精锐趁夜突围，向冀州邺城的袁绍求援，就说我答应归附他了，让他速速发兵救援。”
“诺！”
眭固立刻拱手一礼，领命而去。
当晚，眭固便精心挑选了五百精骑，趁着夜色出城，一路向东疾行。
很快，曹操就得到了典韦的汇报，请示要不要拦截眭固。
曹操略作思考，表示没必要。
他相信袁绍的智商，绝对不会因为区区张扬，而选择在这个时候跟自己翻脸。
而若是袁绍脑子一热，真要插手这件事。
那他也不会客气，定会叫袁绍派来的援兵有来无回。