除世卫谷与万毒谷外，栖霞峰、古剑峰、御兽谷这三大势力，亦于近日先后迎来了不速之客。
慕容轩虽尚是少年，面对那些声名赫赫的隐藏势力时难免心存敬畏，可当听闻对方的要求竟与师父陈落凡息息相关，他的态度瞬间变得决绝，半分退让也无。
至于他的妹妹慕容瑶，虽在黑衣人纠缠下经历了些许波折，最终也毅然回绝了对方的无理要求。
而古剑峰那边，黑衣人登门时恰逢峰主陈不凡外出云游，满肚子的说辞无处倾诉，只能在云雾缭绕的山峰间徘徊片刻，最终悻悻而归，灰溜溜地离开了这片仙气氤氲之地。
随着几大势力的首领互通消息，众人皆已明了那“局中局”的阴谋已然全面败露。
一时间，每个人心中都悬着一块巨石，他们生怕对方因计划失败而恼羞成怒，在整片大陆掀起一场血腥报复。
可日子一天天过去，转眼一个多月有余，整片大陆依旧风平浪静，未有半点波澜。
这份反常的平静，让众人暗自松了口气的同时，又添了几分疑虑：难不成那些设局之人，真的只敢逞口舌之快，并无实际动手的能力？
表面局势虽已趋于稳定，但众人心中的隐忧却未消散半分。于是在蝙蝠的提议下，四大势力的首领决定齐聚世卫谷，共商应对之策。
世卫谷的议事大厅内，除了四大势力的掌权者，便只留下刑连、肖玉璃、紫苏与厨子四人。就连曼陀罗、白芷这两位世卫谷的核心人物，也被特意要求暂时回避，如此安排，足以见得此次会面的隐秘与重要。
蝙蝠作为发起人，率先起身开口，锐利的目光缓缓扫过在场众人：“在座的都是小凡的自己人，除了慕容兄妹尚未接受点化，我们其余人早已是旭阳族一脉。”
她稍作停顿，放缓语气补充道：“小凡如今已进入神圣帝国内部，此前曾派人传信回来，说他正在设法进入那处秘境，寻找突破灵尊境界的方法，让我们不必挂心。”
话音刚落，蝙蝠的神色便重归严肃，语气也多了几分凝重：“今日召大家前来，核心还是为了一个月前的‘局中局’。那股势力被我们拒绝后，便一直蛰伏不动，可我总觉得，事情绝不会像表面看起来这般简单。”
“从当日与黑衣人的对话来看，他们背后极有可能有灵尊级别的强者撑腰。虽说我们如今的实力，在这片大陆上已是顶尖水准，可真要对上灵尊，恐怕连还手之力都没有。”
话音落下，蝙蝠将目光投向一侧的毒师：“这是我的看法，也想听听大家的想法。毒师，你我是老同学，如今也是万毒谷之主，你怎么看？”
众人的目光齐刷刷投向毒师，他却神色淡然，不见半分局促。只见他缓缓开口：“蝙蝠姐，关于那股势力为何针对那小子，我也琢磨不透。按理说，天下大势分久必合、合久必分，这片大陆上涌现强者，凭实力掌控一方势力，本就是迟早的事。我实在想不通，尊者为何要横插一脚。”
说到此处，毒师眼中闪过一丝傲然，语气愈发笃定：“但要说那所谓的‘局中局’，我倒没什么好怕的。有那小子给我的绝世毒药炼制之法，无论对方来多少人、实力有多强，我都能让他们有来无回！”
他的话掷地有声，瞬间让厅内众人安心不少。此刻众人方才真切体会到：毒师这一职业，虽因手段狠辣让大陆众人忌惮头疼，可当毒师站在自己这边时，便会成为最可靠的后盾，尤其是在大规模交锋中，这份威慑力无人能及。
一旁的厨子见老同学出尽风头，按捺不住心中的好奇，插话道：“毒师，蝙蝠姐刚说了，对方可能有灵尊坐镇。要是来的是灵尊，你那毒药还管用吗？”
毒师白了他一眼，傲气不减：“一样管用！”
眼看二人的话题渐渐偏向“如何与灵尊开战”，肖玉璃连忙上前一步，轻声打断了他们的争执：
“关于战斗的事，我们不妨稍后再议。以我们如今掌控的势力，只要灵尊不亲自出手，即便其余几大势力联手，也未必能对我们造成实质冲击。”
她话锋一转，神色凝重了几分：“可大家别忘了，杀戮终究是下策。欧巴曾说过，无论是现在的人类，还是万化族，本质上都该是同一阵营。我们真正的敌人，是未来将要降临的暮阴族。若是此刻我们人类内部自相残杀、消耗实力，将来对抗暮阴族时，便会少了许多关键助力。”
“所以我认为，当务之急不是备战，而是摸清‘局中局’的真实目的，以及他们口中那‘规矩’究竟是什么。只要我们不触碰那条红线，对方自然没有出手的理由。”
作为曾被暮阴族控制、深知其恐怖的人，肖玉璃始终将暮阴族的威胁记在心上。
她的话如同一盆冷水，浇醒了众人因担忧而略显浮躁的心。就连方才还在争执的毒师与厨子，也纷纷郑重点头，表示认同。
道理虽清晰，可寻踪觅迹的难度，却远超众人想象。厅内再次陷入沉寂，唯有众人的呼吸声与窗外的风声交织，在空旷的大厅中缓缓回荡。
许久之后，慕容轩终于打破了这份沉默。他起身站直，目光诚恳地看向众人：“各位前辈，我觉得与其大家各自琢磨，不如把手里掌握的有用信息都摆出来，一条条分析、一点点排查，或许这样，能离答案更近一些。”
他略带腼腆地笑了笑，语气愈发诚恳：“我年纪小，想问题未必周全，就先抛砖引玉，说说我知道的信息，后面还请大家补充。”
慕容轩心思缜密、遇事冷静，此前一同生活的日子里，众人早已对这个历经坎坷却始终坚韧的少年心生好感。听闻他的提议，所有人都没有反对，纷纷点头，凝神细听。
慕容轩垂眸思索片刻，缓缓开口：“首先可以确定的是，‘局中局’的存在时间，比我们各大势力都要久远，这一点，在御兽谷的古籍中有明确记载。也就是说，他们当初说‘对大陆没有争雄之心’，或许并非谎言。而且从时间线来看，他们也不可能是专门针对师父一人：师父今年才二十多岁，一个存续数千年的势力，特意针对一个后起之秀，这种可能性实在太低。”
“其次，据我所知，‘局中局’的核心经营方向是情报。无论是售卖情报，还是利用情报开设赌局，他们的生意与我们几大势力的领域并无重叠，这也排除了因利益冲突引发矛盾的可能。”
说到这里，慕容轩稍作停顿，理清思路后继续道：“从这两点来看，我觉得他们口中的‘规矩’，或许真的存在。至于毒师哥先前提到的‘大陆上或许曾出现过类似师父这样惊才绝艳的天才，只是被‘局中局’警告后，不得不放弃某些东西，最终泯然于众’，我觉得很有道理。不然的话，以那些天才的潜力，如今的大陆，又怎会是九大势力并立的局面？”
“由此再推，他们为何针对师父，我想大概有三个理由。第一，‘局中局’以情报为生，对大陆动态必然了如指掌。师父仅用数年时间，便从一个不入流的凡人，一路攀升至九品灵师，还兼修到九品体师的境界。这份成长速度，早已具备了争霸大陆的资本，他们或许是怕师父的崛起，打破了大陆现有的平衡。”