夜色如墨，浓稠的黑烟裹着火星冲上半空，将晋西北的夜空烫出一个扭曲的窟窿。萧云伏在断壁残垣的阴影里，指节因为过度用力而泛白，指甲几乎要掐进掌心的皮肉里。不远处的火光中，那个刚刚摘下墨镜的日军军官正背对着他，高筒皮靴毫不留情地碾过脚下焦黑的碎石，发出“咔嚓”的脆响，腰间悬着的军刀在烈焰映照下，泛着冷冽逼人的青芒。
军官的侧脸在弥漫的烟雾中忽明忽暗，轮廓熟悉得让萧云太阳穴突突直跳——那高挺的鼻梁、紧抿的嘴唇，分明是陈默，那个三年前在未名湖畔与他争论历史的大学学长。记忆突然翻涌：那时陈默穿着洗得发白的棉布衬衫，手里攥着一本《日本近代史》，眼睛亮得像星子，语气激动地说：“军国主义早该被扫进历史垃圾堆，我们研究这些，是为了不让悲剧重演。”可此刻，他肩章上的双杠三星在火光下刺目得令人心悸，领口那朵金樱花徽章随着他的动作微微晃动，竟像是浸在血里般，散发出若有似无的腥气。
“云子？”一只带着硝烟和爆炸后余温的手突然按上萧云的肩膀，是牟勇。这位来自山东的汉子此刻浓眉紧锁，目光如鹰隼般在陈默身上来回扫视，压低的声音里带着警惕，“那鬼子头头……看着有点不对劲？”
萧云喉结重重滚动了一下，喉咙像是被砂纸磨过般干涩，声音低得几乎要被风声吞没：“他叫陈默……我学长。”话音落下的瞬间，后槽牙猛地咬下去，一股铁锈味在舌尖弥漫开来。三年前，陈默去东京大学交换时，还曾拍着他的肩膀，笑着说要“做中日文化桥梁”，那时他眼里的光纯粹而热忱，怎么如今却穿上了这身沾满血腥的黄皮？
蹲在两人侧后方的李铁柱悄无声息地打开了步枪保险，金属碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰。这个平日里总挂着憨厚笑容的东北汉子，此刻眼神冷得像淬了冰，他朝左侧努了努嘴，那里横亘着一段废弃的输水管，管道表面覆盖着斑驳的铁锈：“鬼子正在清点爆炸后的残骸，警戒圈还没完全合拢。”他的声音压得极低，带着一丝急促，“顺着管道绕到卡车后面，他们的注意力全在火场上。”
牟勇从腰间摸出一颗手榴弹，在掌心沉甸甸地转了两圈，又重新塞了回去，粗粝的手掌蹭过裤腿上的尘土：“硬拼太吃亏，先搞清楚这帮龟孙子到底想干什么。”他顿了顿，视线若有似无地飘向萧云，“你说这陈默……”
“走。”萧云猛地打断他，袖口蹭过因为靠近火场而发烫的脸颊。烟雾中弥漫着浓烈的汽油味和焦肉的腥甜，呛得他眼眶发酸。他死死盯着陈默的背影，那抹在火光中显得格外挺拔的身影，与记忆里那个在图书馆伏案查资料、偶尔会因为找到一条史料而兴奋得敲桌子的陈默重叠，又在下一秒被现实狠狠撕裂。他深吸一口气，后颈泛起一阵冰凉的寒意：“跟上，他肯定知道‘暗刃’的秘密。”
三人如同狸猫般猫着腰，迅速钻进输水管的阴影里。管道内壁粗糙不堪，蹭得军装上的布料沙沙作响。不远处日军卡车的引擎发出“轰隆隆”的轰鸣，震得管壁微微发颤，就在这时，陈默的声音突然清晰地传了过来，用日语说得字正腔圆，尾音却带着一丝难以察觉的京片子卷舌味，像一根细针猛地扎进萧云的耳膜：“支那人总以为炸毁一个实验室就能阻止我们。”
萧云的脚步瞬间顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“‘龙首’不过是开胃菜罢了。”陈默的声音带着一丝轻慢的笑意，伴随着纸张翻动的声响，“接下来，还有‘虎啸’，‘鹰眼’……”
“龙首”！那正是他们刚刚拼死端掉的生化实验室代号！萧云攥紧了李铁柱递过来的望远镜，镜头因为用力而微微晃动，只见陈默正将一张图纸递给身旁的副官，火光勾勒出他脸上毫无表情的轮廓，语气却带着不容置疑的狠厉：“三个月内，我要让华北的支那军队，连枪都端不稳。”
“砰！”牟勇的拳头狠狠砸在潮湿的管壁上，沉闷的响声惊得不远处的日军哨兵猛地抬头，枪口“唰”地转向他们的方向。萧云眼疾手快地一把拽住牟勇的胳膊，将他狠狠往下压，指甲几乎掐进对方的皮肉里，声音因为紧张而发颤：“忍住！”他的太阳穴又开始突突直跳，后背瞬间被冷汗浸透——如果是神经毒气，整个晋西北的军民都将面临灭顶之灾！
就在这时，李铁柱突然扯了扯萧云的衣角，指节轻轻抵着自己的耳朵，眼神骤然变得凝重：“暗刃密令。”他飞快地从领口摸出一个黄铜铸成的小哨子，凑到唇边，吹出一声短、一声长的轻响。那是“暗刃”组织内部独有的联络信号，萧云再熟悉不过，见状心瞬间沉到了谷底。
借着不远处跳跃的火光，萧云能看见李铁柱额角渗出的汗珠，他的喉结上下滚动着，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“总部让我立刻回去，说……”他咬了咬牙，像是下定了某种决心，“说我的身份……可能暴露了。”
“什么？！”牟勇猛地抬起头，眼里闪过震惊和担忧，“那你……”
“我得走了。”李铁柱的声音很轻，却带着决绝。他迅速从怀里摸出一个用油纸层层包裹的小包，塞进萧云手里，指腹在包角处重重压了压，像是在传递某种力量，“这是他们新到的作战图，上面标着生化武器的存放点。”他的手微微发颤，脸上却努力挤出一个比平时更憨厚的笑容，只是那笑容里带着一丝悲壮，“云哥，勇子哥，等我回去把‘暗刃’里的鬼子窝端了，咱们再好好喝顿庆功酒，我还欠你们两斤二锅头呢！”
萧云紧紧攥住那个油纸包，隔着粗糙的纸层，能清晰地摸到里面纸张的纹路，带着一丝微暖的温度。李铁柱转身的刹那，萧云瞥见他后腰别着的驳壳枪柄——那是去年冬天，他在一次缴获中特意留下的，枪柄上还用匕首刻了“保国”两个字，笔画歪歪扭扭，却透着一股滚烫的赤诚。
“等等！”牟勇突然伸手拽住李铁柱的袖子，从贴身的衣兜里掏出一个小小的铜锁片，锁片边缘已经被摩挲得光滑发亮，“我娘给我的，说能保平安。”他用粗糙的拇指轻轻蹭过锁片上刻着的“平安”二字，那字迹是他目不识丁的老娘请村里先生刻的，“带着，路上小心。”
李铁柱接过锁片，紧紧攥在手心，喉结动了动，最终什么也没说，只是朝着两人用力点了点头，转身便消失在浓稠的夜色里，脚步声很快被风吹过废墟的呜咽声淹没。
四周只剩下火焰燃烧的“噼啪”声和远处日军零星的口令声。萧云听见自己的心跳如擂鼓般撞击着胸腔，每一次跳动都带着沉重的焦虑。牟勇蹲下身，用刺刀在旁边一棵半焦的树干上刻下坐标，刀尖刮过树皮的“嘶啦”声，像无数根细针刮在神经上，令人心焦：“得赶紧把情报送回去，老丁他们还在根据地等着呢。”
萧云点点头，摸出藏在衣襟里的信鸽筒，打开筒盖的瞬间，一只灰扑扑的鸽子“扑棱棱”地展翅飞起，冲破烟雾缭绕的夜空，朝着东南方向飞去，翅膀划过空气的声音短暂而急促。
月光终于透过渐渐稀薄的烟雾洒下来，清冷的光辉落在萧云掌心的油纸包上，泛着青白的光。他有些颤抖地解开外面的麻绳，第一张图纸上赫然用红笔标着“虎啸计划：神经毒素量产基地”，旁边还画着几个狰狞的骷髅标志。而当他翻开第二页时，一张照片突然滑落在地——照片上是他在独立团指挥部的侧影，侧脸对着地图，眉头微蹙，背面用刺眼的红笔写着一行字：“高度危险，优先清除”。
“云子？”牟勇凑过来看，看清照片内容时，瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气。
萧云的手指轻轻抚过照片边缘，指尖冰凉。陈默刚才那带着轻蔑的声音仿佛又在耳边响起：“支那人总以为……”他猛地抬头，望向李铁柱消失的方向，夜风裹挟着焦糊味和浓重的硝烟灌进领口，吹得他打了个寒噤。远处隐约传来零星的枪声，不知道是日军的巡逻队，还是李铁柱在路上遇到了麻烦。
油纸包在掌心越来越烫，仿佛能灼伤皮肤。照片上的自己正望着未知的远方，眼神里带着思索，却不知道早已被敌人盯上。萧云将照片小心翼翼地塞进贴胸的口袋，指腹轻轻按压着，那里似乎还残留着李铁柱刚才传递过来的体温，带着一丝令人心安的暖意。
他抬起头，看向身旁的牟勇，只见这个山东汉子眼里燃烧着比火场更炽烈的怒火，那是被背叛和愤怒点燃的火焰。
“走。”萧云深吸一口气，拍了拍腰间别着的勃朗宁手枪，枪身冰冷的触感让他瞬间冷静下来，“去会会这位‘老同学’，看看他到底藏了多少秘密。”
月光下，两个身影如离弦之箭般融入沉沉夜色，只有山风掠过树梢，发出呜咽般的声响，吹得地上的油纸包一角微微掀起，照片上那行刺目的红笔字在阴影中若隐若现，像一个无声的警告，预示着前方未知的危险与较量。