李孟姜轻柔地搀扶着武媚娘，款步朝着衡梧轩寝宫走去。
踏入衡梧轩，屋内静谧温馨，李孟姜小心翼翼地将武媚娘安置到床上，随后拿起一床厚实绵软的棉被，轻轻为武媚娘盖上，眼神满是关切：
“媚娘，你如今身子特殊，万事都得格外小心才是。”
武媚娘莞尔一笑，伸手握住李孟姜的手臂，语气带着几分嗔怪：
“好孟姜，你莫要把我当作那娇弱不堪的女子。”
李孟姜歪着头，眼中闪过一丝好奇：
“媚娘，你和圣人可曾想好给腹中宝宝取个什么名字？”
武媚娘嘴角微微上扬，笑意直达眼底：“这孩子的名字，我与圣人已然商定，就叫弘，李弘。”
李孟姜心中也是一埂，然后咽一下口水：“弘？媚娘你和稚奴是取自弘伟的弘吗？”
武媚娘歪在软榻上，葱白指尖捏着半块玫瑰酥，忽然抬眼：
“孟姜，我跟你讲讲我姐夫的事情吧？”
酥皮簌簌落在月白锦缎上，像撒了层霜。
李孟姜正往琉璃盏里兑陈皮水，闻言手抖了抖，溅出的水珠在炭盆里腾起轻烟。
她当然知道武顺的下场
而史书里轻飘飘一句 “韩国夫人卒”，藏着多少宫闱秘辛。
可此刻瞧着武媚娘发间那支玉簪，是七年前她刚回宫时李治赏的，边角还缠着褪色的红丝线，又把到嘴边的话咽了回去。
“你的姐姐是叫武顺吧，那你的姐夫叫贺兰越石是吧？”
李孟姜把茶盏推过去，看着对方染着丹蔻的指甲在盏沿划过，留下半道红痕。
武媚娘轻笑出声，梨涡里盛着三分醉意：
“聪明。”
她忽然翻了个身，锦被滑落露出隆起的小腹，像倒扣着的玉碗。
“那年我十四岁，刚入宫封了才人。阿娘在家哭得眼睛都肿了，说‘见天子庸知非福’，可她不知道，我在掖庭看见姐夫送姐姐进宫时，他骑在马上的样子，比春日里折的柳条还精神。”
茶盏里的陈皮打着旋儿，李孟姜想起前世看的野史，说贺兰越石生得剑眉星目，举手投足都是世家公子的气派。
武顺嫁过去时，荣国夫人陪了整整二十箱绸缎，十里红妆从武家老宅排到洛水畔。
“姐夫是参军，总跟着将军去边境。”
武媚娘忽然坐起来，发丝散在肩头，像团揉乱的墨。
“有次他回来，给我带了块西域进贡的胡饼，上面嵌着葡萄干和杏仁。我躲在绣房里吃，结果渣子掉在裙子上，被阿娘好一顿骂。”
她伸手比划着饼的大小，指甲上的凤仙花汁蹭到了李孟姜手腕。
李孟姜盯着那抹红，想起史书里写武顺成了寡妇后，常出入宫闱。
宫人私下嚼舌根，说韩国夫人的马车总是半夜才从玄武门离开。
可此刻武媚娘眼里闪着光，像还能尝到当年胡饼的甜。
“后来姐夫得了热病。”
武媚娘的声音突然低下去，指尖无意识揪着被面的缠枝莲纹。
“姐姐抱着刚出生的敏之在床边哭，我隔着帘子看姐夫的脸，蜡黄得像深秋的枯叶。他伸手想摸孩子的脸，手抖得连襁褓都碰不到。”
她忽然笑起来，笑得肩膀发颤，
“你说可笑不可笑？他堂堂七尺男儿，连自己的孩子都抱不动。”
琉璃盏里的水凉了，李孟姜往炭盆里添了块新炭，火苗 “噼啪” 炸开。
她知道武顺后来带着一双儿女投奔妹妹，在宫里得了 “韩国夫人” 的封号。
可没人提过，那个抱着孩子哭的年轻妇人，当年也是个被父亲捧在手心的娇小姐。
“敏之满月那天，姐夫让人抬了头活羊进府。”
武媚娘的声音混着炭香飘过来：
“说要给姐姐补身子。我记得那羊眼睛水汪汪的，杀的时候叫得像小孩儿哭。姐夫亲自下厨，炖了整整一夜的汤，满院子都是肉香。”
她忽然捂住嘴，像是被呛到，可李孟姜看见她指缝间渗出来的，分明是眼泪。 窗外传来更夫打梆子的声音，已是三更天。
武媚娘擦了把脸，抓起茶盏一饮而尽：
“后来我去了感业寺，再回宫时，敏之已经会背《千字文》了。”
她的语气突然变得平淡，像在说别人家的事：
“姐姐还是那么好看，只是眼角多了些细纹。她总说我瘦，每次来都给我带胭脂水粉，说‘媚娘该打扮得漂亮些’。”
李孟姜想起史书里的记载，说魏国夫人贺兰氏生得比母亲还美，可惜红颜薄命。
可此刻武媚娘摸着肚子，轻声哼着儿时的曲子，曲调不成调，倒像是在哄肚子里的孩子。
“姐夫去世前，把敏之的手放在我手里。”
武媚娘的声音轻得像飘在半空：
“他说‘照顾好你姐姐’。我当时想，这有何难？我在宫里站稳脚跟，姐姐自然能享尽荣华。”
她忽然大笑起来，笑得眼泪又滚了出来：
“可我忘了，宫里的荣华，从来都是吃人不吐骨头的。”
炭盆里的火快熄了，李孟姜起身去添炭，余光瞥见武媚娘从枕下摸出块帕子。
那帕子边角绣着并蒂莲，颜色已经发灰，分明是用了许多年的旧物：
“孟姜，你说人为什么要死呢？”
武媚娘忽然问，声音里带着孩童般的执拗：
“姐夫死了，姐姐老了，敏之……”
她顿了顿，把帕子攥成一团：
“敏之现在整日花天酒地，连我送他的玉佩都当了。”
李孟姜握着炭钳的手紧了紧。
她当然知道贺兰敏之的下场 因得罪武则天被流放雷州，最后用马缰自缢而死。
可看着武媚娘此刻脆弱的模样，那些血淋淋的结局突然变得太重，重得她不敢说出口。
“人活着，总有些身不由己的事。”
李孟姜把烧红的炭块拨到中间，火光照亮武媚娘苍白的脸。
“就像这炭火，看着旺，可总有熄灭的时候。”
武媚娘盯着炭火发怔，半晌才叹口气：
“你说得对。就像这孩子”
她轻轻拍了拍肚子：
“我盼着他平安，可宫里的日子，哪有什么平安？”
她忽然抬头，眼里又恢复了往日的锐利：
“不过没关系，我会护着他，就像当年护着姐姐和敏之一样。”
李孟姜看着她，忽然想起史书里那个叱咤风云的女帝。
可此刻这人裹着被子，发间还沾着点心渣，倒像是寻常人家的妇人。
“媚娘，不管以后发生什么……”
她话没说完，就被武媚娘打断。
“好了好了，说这些做什么？”
武媚娘抓起剩下的玫瑰酥塞进嘴里，含糊不清地说：
“你赶紧回去吧，周驸马该等急了。下次再来，记得带你的那个什么‘巧克力’，上次那盒被李治抢去大半！”
李孟姜笑着起身，替她掖好被角。
临出门时，听见身后传来轻轻的哼唱声，还是方才那首不成调的曲子。
月光洒在宫道上，她望着远处的宫墙，忽然觉得那些写在史书里的名字，此刻都变成了活生生的人 ， 会哭，会笑，会为一块胡饼欢喜，也会为一场病难过。
回到周府时，周道务正在书房等她。
烛火下，他看见妻子眼角有未干的泪痕，伸手替她擦去：
“怎么了？”
李孟姜靠在他肩头，闻着熟悉的檀香，忽然觉得心里安稳许多，李孟姜反应过来：“周哥哥你什么时候回来的？”