“看我不撕了你的嘴！”春兰去抢木匣，秋月抱着匣子廊下乱窜。
金瞳儿跳上房梁看戏，尾巴一摇一摆。
两人笑闹着，声音传得老远——
……
槐花巷7号，门窗紧闭。
哑奴守在门外，云风云雨也守在那。
今日距离第一日，已过了九日。这些日子，姨娘天天喝着汤药，今日脸皮上的伤口已愈合得差不多了。
隐约可见，是个美人了。姨娘的眼睛，本就大而明亮，若不是国字脸和那粗眉，还有豁牙。单单论她的眼睛，也算是好看的。
如今这粗眉成了柳叶眉，国字脸被磨成瓜子脸，还真是大不一样。
七盏人鱼灯，淌着猩红蜡泪。
曼娘黑袍曳地，苍白如雪的指尖捏着朱砂笔，在沈竹茹眉心勾勒血色符文。
黑狗血绘就的阵法，在地面缓缓流动，倒映出她脖颈处蜿蜒的曼陀罗花。
“闭眼。”曼娘嗓音似淬了冰。
沈竹茹刚合眼，便觉额间剧痛如蚁噬，耳边传来血肉生长的黏腻声响，豁掉的牙床仿佛针扎般疼痛。
第七桶黑狗血泼上墙面时，那些暗红液体凝成万千细丝，顺着血色符文钻进她皮下。
门板渗出黑雾，云风腕间银镯，腐蚀出点点绿斑。
她看了一眼镯子，吓得赶紧褪下，丢了出去。
然后慌忙想进去，瞧一眼，却被哑奴拦住了。
屋子里，曼娘扯落斗篷：“成了。”
沈竹茹一睁眼，便撞见这般美艳的脸——这曼娘，竟生得如此美艳，眼尾爬了几丝曼陀罗纹，苍白肌肤衬得人美得有些诡异和阴暗。
“大师……”沈竹茹抚上自己的脸，那些缝针的疤痕，好似平了一些，又触了触牙床，豁牙处竟冒了尖。
曼娘拈起铜镜，映出沈竹茹耳后小小曼陀罗花：“若是需要，我可以给这花，描成金色……”她突然轻笑，“只需一百两。”
沈竹茹盯着镜中人，这还是她吗？想必就是母亲看到她，也不敢认。眼睛、嘴巴还是她的，但是脸蛋、鼻子、眉毛，几乎是换了一个人。
不过确实，耳后这小小曼陀罗花，黑色的确实有些瘆人。但若描成金色，就不一样了。
沈竹茹咬咬牙：“请大师动手。”
沈竹茹为了自己的脸，几乎是花尽了，所有的嫁妆。
主仆三人，竟然沦落到，要给人浣洗衣裳，才能活下去。
……
承恩侯府，暖阁。
颜宛白斜倚湘妃榻上，葱白指尖捏着玛瑙串把玩。
腕间新戴的翡翠镯子，撞出清脆响动。
她望着丫鬟将梅枝插入花瓶，嘴角噙着抹若有似无的冷笑。
那日苏老夫人断指时喷溅的血珠，与瓶中红梅，倒是红得有些相似。
疯癫了大半个月，近日已好转。
如今的她，却是什么都不怕了。哪怕苏时瑾没死，她也没什么好惧怕的。
难不成，她还能跑到侯府，来要了她的命？
“宛白。”承恩侯颜肃撩开垂纱进来，瞧着女儿红润的面色，悬了半月的心终于落定
“今晨太医说，你这心悸之症算是大好了。”
颜宛白漫不经心地“嗯”了声，指尖捻碎了梅花糕，豆沙馅流了出来。
顺着指缝滴在月白裙裾上，洇开点点猩红。
这颜色，让她想起李武奈被划开的脖颈。
若是苏时瑾敢来，她又有何惧？她只是劫持了一个商妇，只是断了她一个手指而已。
而且苏时瑾，不也好好活着吗？她最多被罚罚银子。
而苏时瑾，可是亲手杀了李武奈——那可是工部尚书府的嫡子。
苏时瑾敢来找她吗？敢报官吗？她不敢，因为她自己，犯的罪更大，即便是熙王，也保不了她。
“有桩事……”颜肃摩挲着腰间玉带扣，斟酌着开口，“李家前些日子在芦苇荡寻到了武奈的尸首，说是熙王殿下在河湾亭拾到了他的玉佩……”
“嗯”颜宛白突然轻笑，腕间翡翠镯磕在竹榻扶手上，“当”地一声脆响。
这反应，竟然一点都不惊讶，颜肃心中有些疑惑：“宛白，你怎地一点不惊讶？”
颜宛白轻轻擦拭，指尖上的豆沙馅，漫不经心地说：“这有什么好惊讶的？表哥胡闹惯了，出了意外，不是很正常吗？”
“倒也是。”颜肃点点头，转开话题，“如今武奈已去，你的婚事也该重新打算。林太傅长子……”
“我要嫁沈如风。”颜宛白截断父亲的话，将帕子掷进炭火盆。
焦臭味弥漫开来，呛得人想咳嗽。
颜肃“腾”地站起来，腰间玉佩撞得叮当乱响：“荒唐！那沈如风不过寒门出身，如今又因赈灾被贬为七品，家中还有庶子……”
“他被贬不是他的错，是那劫匪的错，怎么怪在他头上。”颜宛白抚着新染的丹蔻，艳红甲面映得眼底血丝愈发分明。
微开的窗，挺立着几株竹，虽光秃秃，但来年春天，一样会焕发生机，翠绿一片。
她想起，沈如风那日游街的画面，鬓角簪花一身红衣，骑着高头大马，生生将状元和榜眼衬得像牵马的小厮。
一双桃花眸，满身书生气，真是自带风流。比那些世家子弟，不知道强了多少。
“便是李武奈活着……”颜肃话到嘴边又咽下。他至今记得外甥断了腿后，女儿哭闹着要退亲的样子。
“父亲觉得李武奈好？”颜宛白嗤笑，“那个连《九章算术》都算不明白的草包？那个日日流连青楼的纨绔子，竟然在父亲眼里，比沈探花好？”
“琼华县主，刚与他和离。他若是个好的，人家为何要请旨和离？”
“那是苏时瑾的错，是她放浪不守妇道，与熙王牵扯不清。探花郎是受害者！”颜宛白霍然起身，声音气得颤抖。
她讨厌有人，拿这事来指摘沈如风。是苏时瑾配不上他，而不是他的错。
“女儿，你慎言！你忘了你的手……”颜肃低声呵斥。
“爹，我在自家说说，有什么关系？反正，我已铁了心，只要嫁沈如风。陛下金口玉言，说过会为我赐婚。”