宋清妤斜倚在美人榻上，身下垫着青竹席。
冰裂纹瓷枕沁着凉意，蝉翼纱外衫半垂在榻边，露出里头月牙白绣银丝藤纹的抹胸。
她正执着一柄湘妃竹骨扇有一下没一下地扇着，忽听得廊下传来皂靴踏过青砖的声响。
竹帘‘哗啦’一响，季回安挟着暑气跨进来。
玄色织金箭袖袍角掠过门槛时带起半片石榴花瓣。
宋清妤懒懒支起身子，冰鉴里湃着的青梅酒晃出泠泠水声。
却见季回安的目光突然凝在她颈间——方才贪凉解开的襟口处，一抹雪色正随着动作若隐若现。
“啪嗒”一声竹扇坠地，宋清妤慌忙背过身去。
指尖颤抖着摸索襟前盘扣，珍珠扣滚过茜色绸缎发出细碎声响。
偏生越急越扣不上。
菱花镜里映出季回安斜倚门框的身影，他随手把玩着腰间墨玉螭龙佩，目光却似燎原火顺着她后颈蜿蜒而下。
“三日后启程回京都。”季回安忽然开口。
惊得宋清妤手下一颤，最后一粒盘扣终于归位。
她转身时鬓边碎发微乱，耳垂上银丝灯笼坠子晃出细碎流光：“那...我该以什么身份...？”
她有些发懵，决不能是余家二小姐的身份。
而她非平宁侯府血脉，既出了侯府便再也没回去的道理。
“你觉得呢？”季回安踱至紫檀嵌螺钿案几前，指尖掠过汝窑天青釉梅瓶里半萎的栀子花。
窗外游廊下的金丝笼里，画眉突然扑棱翅膀，惊落几片竹影。
宋清妤望着青砖地上摇晃的竹影斑驳，想起离京那日还没有这般酷暑难耐。
那时她攥着谢英年给的假户籍，与拨云碧桃乘着马车，心情欢快飞扬。
可如今想起那城门口守军手中长枪泛着冷光，像极了此刻季回安腰间佩剑的寒芒。
“余氏满门如今都是嫌犯。”
季回安突然折断枯黄的栀子花茎，乳白汁液沾在指尖。
“你护着的谢英年当真好筹谋，竟让你充作余家嫡女，也不知道茶税案他有没有掺一脚。”
宋清妤猛地抬头，看见季回安唇边讥诮的笑纹。
案上鎏金狻猊香炉吐出袅袅青烟，将他眉眼笼在雾霭里。
“不如就顶着余家二小姐的名头进诏狱？”
季回安忽然逼近，龙涎香混着暑气扑面而来。
他只要一想到，她宁愿在他身旁三年都要护着谢英年这事。
他的心就如同被掷入火盆中烘烤般疼痛，胸口的酸意像是要将他整个人都淹没。
宋清妤后退半步，腰肢抵上冰凉的青玉案。
案上摊着的《洗冤集录》被碰落在地，惊起满室尘埃在光束中翻飞。
两日之后，暮色渐浓时，季回安立在庑廊下看金禄指挥仆从装箱笼。
暮蝉声里，他见到断臂谢英光跟在钦差身后先行上了回京的马车。
思及那日谢英光透露的，谢纵当年那番风流韵事。
摩挲着袖中暗卫密信。
没错，他自那日后便令金禄飞鸽传书回京调查此事。
果然前日暗卫来信，大祁凶名赫赫的玄衣卫指挥使谢纵，竟然在寻十八年前的江南女子。
而那女子，处处皆与衍王侧妃苏氏吻合。
所以他的阿妤，本该是谢家嫡长女。
可他此刻却不愿她的身份曝光。
谢嫣然不过是谢纵的侄女，便被他金尊玉贵捧在手心养了十几年。
若谢纵一朝得知，阿妤是他亲女，定然会想方设法从他身边将阿妤夺走。
况且阿妤，本就对他无多少爱意......
是的，他认清了现实。他的阿妤并不如他所想的那般爱她。
季回安的唇角掀起一抹苦笑。
“少主，宋大小姐的东西要单独装车么？”金禄的询问打断他思绪。
季回安转头望向西厢房，茜纱窗上剪出女子对镜梳发的侧影，如宣纸上晕开的水墨。
檐角铜铃忽被晚风撞响，他捻碎掌中信笺，雪片似的纸屑纷纷扬扬落进荷花缸。
月华初上时，宋清妤正对着菱花镜卸簪珥。
铜镜边缘錾刻的缠枝莲纹映着烛火，将她的面容割裂成明暗交错的光斑。
窗外突然传来竹笛声，恍然是幼时在平宁侯府，每逢七夕总能听见墙外货郎吹的《鹊桥仙》。
可那时从未想过，她侯府千金的身份原是鸠占鹊巢。
如今就连这余二小姐虚假身份也要化作泡影。
她究竟是谁？
‘叮’的一声，翡翠耳坠落入描金漆盒。
镜中忽然多出一道玄色身影，季回安不知何时倚在了门边。
“明日一早便启程，你想好了准备姓宋还是姓余？回平宁侯府还是进诏狱？”
“小季大人！”宋清妤霍然起身，发间最后一支玉簪‘当啷’坠地。
她看着季回安俯身拾起玉簪，玄色衣袖拂过她裙裾上绣的银线木槿花。
季回安将玉簪轻轻插回她发间，指尖状似无意地擦过耳垂：“慌什么？”
他低笑，气息拂动她颈后碎发，“你不会以为我当真舍得你吃苦？”
窗外笛声不知何时停了，取而代之的是渐起的秋虫啁啾。
宋清妤望着铜镜里交叠的身影，忽然看清季回安眼底翻涌的暗潮——那分明是猛兽圈禁猎物时的眸光。
更漏滴到三更时，季回安仍在书房批阅公文。
宋清妤端着莲子羹进来，见羊角宫灯将他的侧影投在《山河舆图》上。
他眸光定定地望着她，看的她手一颤，瓷盏与青玉镇纸相碰，发出清越声响。
“过来。”季回安冷声道。
宋清妤绕过满地散落的卷宗，忽然被他拽住手腕，天旋地转间已坐在他膝上。
松烟墨香混着他衣襟上的龙涎香袭来。
她看见案上摊开的密报写着“慎王，茶税案”字样。
批注墨迹未干。
“记住，”季回安捏着她下巴迫其抬头，指腹碾过她唇上胭脂。
“你是我从余杭带回去的孤女，与平宁侯府、余家都无瓜葛。”
他咬重“孤女”二字，突然低头衔住她惊呼的尾音。
狼毫笔尖的墨汁滴落，洇开黑黢黢一团。
夜风穿堂而过，吹熄了最后一盏烛火。
黑暗中，宋清妤听见自己发间玉簪落地的脆响，
混着季回安低哑的耳语：“这世间能护着你的，唯我一人。”