蝉鸣初起时，世子的屋里已暗藏刀光。
李平的手指在青釉茶盏上轻轻地摩挲着，他的目光落在那青釉上，却又似乎并没有真正看进去，而是透过那层釉面，凝视着自己内心深处的某个角落。
窗外，紫藤花如瀑布般垂落，被夏日的微风轻轻撩动。那些紫色的花朵在风中摇曳生姿，宛如一群翩翩起舞的仙子。它们的影子透过窗户，洒落在李平那月白色的官袍上，形成了一片片细碎的阴影。这些阴影如同无数只小手，似乎想要抓住李平的衣襟，将他从这紧张的氛围中拽出来。
“上月十六，侍郎府上到了三车金丝楠木。”世子的声音在这静谧的房间里显得格外清晰，“说是修缮祖宅，可本世子记得李侍郎的祖籍在全州，那里可并不产这等木料啊。”
世子的眼睛直直地盯着李平，李平坐在世子的正对面，他的身体微微前倾，双手不自觉地握紧，显示出他内心的不安。
刚刚倒的茶水在茶杯中翻滚着，散发出淡淡的茶香，热气蒸的李侍郎额头满是汗水。
工部侍郎的喉结滚动了两下，他端起茶杯，想要喝一口来缓解一下紧张的情绪。然而，当他的手碰到茶杯时，却不小心发出了一声细微的脆响。这声音在这安静的房间里显得格外突兀，仿佛是他内心的恐惧被这茶杯的碰撞声给暴露了出来。
“世子明鉴！”李平像是被这声音吓了一跳，他猛地站起身来，动作有些仓促，以至于他刚刚放在身前的那杯茶水也被碰倒了。茶水顺着桌沿流淌下来，一滴一滴地落在地上，形成了一滩水渍。
此刻，地上的水迹已经分不清是茶水还是李平额头渗出的汗水了。他的脸色有些苍白，额头上甚至可以看到一层细密的汗珠。
“是微臣正常采买的，绝对不是他人赠送！”李平的声音略微有些颤抖，他一边用手擦拭着冷汗，一边急忙解释道，“如今票据还存放在府中，世子若有疑虑，可派人前往验证。”
世子闻言，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着李平，缓声道：“李侍郎，你如此紧张作甚？本世子不过是随口一问，又没说是沐家赠送，你这般惶恐，倒叫我有些好奇了。”说罢，世子缓缓起身，踱步到李侍郎跟前，距离之近，几乎能感受到彼此的呼吸。
世子居高临下地审视着李平，继续说道：“前几日查账，本世子确实没有查到你跟沐家有什么直接关联，但是有几处木料的调拨却是你朱红勾阅的。”世子的声音不高，却带着一种让人无法忽视的威压。
李平的脸色瞬间变得惨白，他的嘴唇微微颤动着，想要说些什么，却发现自己喉咙干涩，发不出声音。世子见状，嘴角的笑容愈发明显，他拍了拍李平的肩膀，似是安慰，又似是嘲讽地说：“修缮船只居然用到三百方木料，这沐家船坞造船的本事得有多差劲啊！”
李平终于回过神来，他连忙躬身，战战兢兢地解释道：“回世子，南都往返南方的朝廷货船都在沐家船坞停靠，由于这货船数目过多，损耗也大，所以微臣才批给沐家这么多木料的！”
世子听了，冷笑一声，道：“好个伶牙俐齿，李侍郎，你这一番说辞，倒真是滴水不漏啊！”他突然话锋一转，“不过，本世子倒是好奇，贵府夫人是否也如你一般，如此能言善辩呢？”
“回世子，那日皇后宴席之后，微臣已训斥过贱内，让她回了娘家，为此微臣亲自拜访世子妃道歉，但无奈被世子妃拒绝！”
世子静静地站在窗前，目光凝视着门外的工部大臣们。他们早已汗流浃背，有的甚至开始低声啜泣，显然是担心自己的官位会因此不保；有的则不断擦拭着额头上的冷汗，似乎对刚刚成功焚毁证据而感到庆幸；还有的则跪在地上，神情自若，看上去确实与沐家一案毫无关系。
世子背对着李侍郎，双眼却望向屋外那盛开的紫藤花，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
“侍郎大人，您是否觉得因为沐家账房失火，本世子便拿不出证据来证明您的罪行，所以才会在此处百般狡辩呢？”世子的声音平静而温和，让人后背发凉。
世子缓缓转过身来，他的目光落在李侍郎身上。李侍郎依旧恭恭敬敬地站在原地，然而他的身体却不由自主地开始微微颤抖，显然是被世子的话吓到了。
“我倒是差点忘了，侍郎大人您曾经在户部办过差吧。听闻您做账的能力可比如今户部的那些先生们强上不少呢。如此一来，也难怪在沐家的账簿里找不到关于您的丝毫蛛丝马迹了。”世子的笑容依旧，只是这一次，那笑容中多了几分嘲讽和戏谑。
“让李夫人回娘家？”世子的眉头紧紧皱起，拍了拍李侍郎的肩膀，示意他先坐下，然而当李侍郎缓缓落座时，世子却注意到他的身体竟然有些摇晃，仿佛已经站立不稳了。
“为何要把家中子女也一同带上？而且还带了两辆马车的金银？”世子的声音渐渐提高，透露出一丝不满和质问，“你难道以为本世子的风羽卫都是摆设不成？”
很显然，李侍郎对于世子的质问早有心理准备，他那低垂的目光和微微颤抖的双手，都显示出他内心的不安。而此时，侍郎府外已经被禁军严密包围，刑部右侍郎更是亲自带人上门搜查。
一名衙差在搜查过程中，不经意间敲了敲在后院摆放的那根来不及转移的金丝楠木。只听“砰”的一声，楠木竟然被轻易地劈开，里面的景象让人瞠目结舌——原本应该实心的楠木，竟然被掏空了，里面塞满了白花花的银子！这一斧子下去，银子如雪花般散落一地，发出清脆的撞击声。
与此同时，世安表兄早已按照世子的吩咐，派人将李夫人一行人成功截留，李夫人和她的子女们正被关押在浔州守将府内，受到严密的看守。
面对世子的质问，李侍郎终于缓缓抬起头，但他的目光却始终不敢与世子对视，只是低声说道：“微臣对沐家一事确实毫不知情，一直以来都是尽忠职守、安守本分。至于世子您所说的职责上的疏忽，微臣愿意接受任何处置！”
然而，这般辩白早就无关痛痒，毕竟事实摆在眼前，容不得他狡辩。
“前天，侍郎府上突然起火，偏巧不巧着火的地方竟然是侍郎大人的库房，偏巧不巧前来救火的巡防营居然来得格外迟，这其中是否有什么隐情呢？难道侍郎大人早就想到今日你我二人对话？”
李侍郎本来还想继续向世子解释，但却被世子直接按了下来，世子似乎并不想听他的解释。
“门外的那些人跪得够久了，走，一起出去透透气吧！”世子说着，便领着李侍郎走出了屋子。
见里面终于有了动静，一直跪在台阶下的官员们顿时骚动起来。他们纷纷交头接耳，猜测着世子和李侍郎之间的谈话。
世子三日未见阳光，刚一出门，便觉得那夏日里的阳光格外刺眼。他下意识地用手遮住了眉梢，心中不禁感叹，这阳光怎么变得如此强烈，多晒一会儿恐怕都会让人感到不舒服。
“可雅，让人备辆马车！我要跟侍郎大人一同前往沐家船坞！”世子低头看着一众官员，“你们也都跟着一起！”
夏日里的沐家船坞像只困兽蛰伏在虞山湖畔，数不清的青铜兽首战船将水面割裂成碎片。张老将军的秀水军沿堤布防，每道进出闸口都架着寒光凛凛的狼筅，文书核验处的铜印在阳光下泛着血色。
三日前账房那场蹊跷大火犹在眼前——沐老爷蜷在焦黑地砖上，枯槁十指生生抠断了三块青砖。当世子发现账房地下别有洞天，临行前让老头带人前去发掘，清儿和可雅在一旁辅助，并让佟县令看好沐家人，以免生乱。
此刻马车碾过青石板，车辕在寂静中发出刺耳的吱呀声。可安攥着缰绳的手沁出薄汗，他分明看见街边茶楼二层窗棂闪过寒芒，那是弩箭特有的冷光。\"不对劲。\"他压低嗓音，尾音被突如其来的鸦群惊叫吞没。
之心突然抓紧世子的袖口，她的指尖掠过车帘的缝隙，胭脂铺阁楼飘动的茜纱后，数道黑影正如秃鹫般俯视着他们的车驾。
世子车驾身后跟了一串南都官员，这阵仗吸引了大量秀水百姓围观，长街两侧全是百姓，也不尽是百姓。
\"铛——\"
铜铃骤响，可安手腕急抖缰绳。马车尚未停稳，两道乌金锁链破空而来，缠住车轮的瞬间，街边瓜摊轰然炸开。车辕在刺耳的摩擦声里迸出火星，七八个蒙面人自两侧茶楼飞身跃下，刀刃折射的光斑晃得人睁不开眼。
\"渊哥哥当心！\"之心横臂将世子按回软垫，三枚淬毒铁蒺藜已穿透车帘。可安反手抽剑劈落毒镖，刀刃与玄铁相击迸出幽蓝火花。
车外传来李侍郎的惨叫，血珠溅在车帘上，像是画师泼墨一般。
黑衣人踏着官员们的锦袍翻上车顶，分水刺直取世子咽喉。可安旋身格挡，剑锋在对方腕甲划出半弧血线。
街角忽然传来箜篌急弦之声。黑衣人闻音收势，袖中甩出霹雳弹，青烟裹着硫磺味瞬间吞没长街。待烟尘散去，只剩满地打翻的瓜果在蒸腾热气里淌着猩红汁液，恍若泼了一地血。
\"让工部的人把霹雳弹残片收好——既然有人送戏本，自然要陪他们唱足全场。\"世子坐在马车上整理了衣袖，淡定的说道。
此时之杰领着一队秀水军匆匆赶到，本想封锁长街，但被世子拦住了，“人都跑了，封锁便没了意义。”
世子下车，往马车后走了几步，看见李侍郎痛苦的捂住了手臂，刚刚被黑衣人划破了一道口子。又走了几步，那些骑马的官员早就惊慌失措，脸色惨白，像是被街边胭脂铺的水粉涂抹了一般。
“如今的秀水不安全，诸位还得看好自己的脑袋！”世子冷笑着。
“渊哥哥，没事吧！”之心跟着下了车，上前问候着。
“所以啊，让你俩陪同着，能护我周全！”世子轻轻抚摸着之心的脸。
“属下来迟，请世子治罪！”
世子再次乘上马车，那些官员整理了思绪，气色恢复了不少。至于李侍郎，让可安简单包扎伤口后，继续跟着。李侍郎这点小心思早就被世子看穿，那些黑衣人怎么知道线路的？对吧！
南都，太子府。
暮色如血，最后一缕残阳坠入太子府的飞檐时，公主正抱着昇儿在临水的回廊上踱步。由于夏天，昇儿后颈已沁出一层薄汗，却仍攥着公主的衣襟不肯入睡。
\"世子妃，让我抱小世子进去吧。\"女官捧着冰鉴轻声劝道，碎冰在琉璃盏中叮咚作响。
忽然一阵穿堂风掠过水榭，十二幅鲛绡帐齐齐翻飞。公主后颈寒毛陡然竖起，昇儿在公主怀中不安地扭动，远处蝉鸣不知何时已绝了声响。
\"咻——\"
破空声贴着耳际擦过时，铁勾勾住围栏，黑衣人沿着铁锁滑入府中。
水榭外骤然响起金铁相击之声。八名黑衣客踏着假山飞掠而来，铁爪在暮色中泛着幽蓝。他们靴底包着鲛皮，踏过青砖竟比雨打芭蕉还要轻巧。
\"世子妃小心！\"藏在屋顶的伴花大声喊道。
一个魁梧身影突然冲破窗棂，蒙面巾上绣着银色波纹，弯刀直取公主咽喉。公主踉踉跄跄的往后退，突然男人瞳孔突然骤缩，伴花一剑扎入那人后背。
暴雨就在这时倾盆而下。
府中的护卫听闻动静立马赶来，并与那些人发生打斗，忽然箜篌急弦之声在院外响起，那些黑衣人且战且退，丢下几具尸体后，消失在太子府。