秋夜寒凉，细雨如丝，梁国西都的太子府笼罩在一片寂静之中。檐角的铜铃被风吹得叮咚作响，更添几分萧瑟。太子如宁与太子妃清儿相对而坐，案上的烛火在风的吹拂下摇曳不定，将两人紧锁的眉头映得忽明忽暗。
\"吴国那边的动静，实在蹊跷。\"如宁手指无意识地摩挲着案几，眼神中透着忧虑，\"总觉得他们在谋划着什么。\"
清儿轻轻点头，正要开口，却听得府外传来一阵敲门声。两人对视一眼，皆是一愣。这般深夜，会是谁来访？
片刻后，长公主如安的身影出现在门前。她神色凝重，发间还沾着细密的雨珠，显然是匆匆赶来。如宁和清儿连忙起身相迎，心中满是疑惑。
\"前些日子，镇南王如宗竟想在颍州对你俩下手，你们为何不将此事禀明圣上？\"如安一落座，便直截了当地质问，语气中带着难以掩饰的焦急与不满。
如宁微微叹了口气，眼中闪过一丝无奈：\"姐姐有所不知，兄长在颖阳经营多年，势力盘根错节，在军中更是威望极高。若贸然处置，只怕会引起军中大乱，到时候内忧外患，梁国危矣。\"
清儿也轻声说道：\"如今局势本就动荡不安，即便告知父皇，他也只能暂且隐忍。颖阳乃军事要地，除了镇南王，一时之间实在找不到更合适的人镇守。\"
如安闻言，脸色愈发难看：\"你们考虑得太多，也太仁慈了！今日他能在颍州对你下手，他日便敢公然谋反！等到那时，后悔都来不及了！\"她顿了顿，语气愈发沉重，\"你们可知，如今朝堂风向已然改变，不少官员都开始向镇南王靠拢。前些日子，老丞相更是亲自率领百官，在柳下为他送行。这等阵仗，分明是在向天下宣告，镇南王的势力不容小觑！\"
她紧紧盯着如宁，目光灼灼：\"宁儿，你如今是太子，未来要继承大统。可若没有足够的手段与城府，如何能坐稳这江山？太过仁慈，只会成为你的软肋！\"
屋内一时陷入寂静，唯有烛火噼啪作响。如宁低头沉思，清儿也皱着眉头，神色忧虑。秋夜的寒意顺着门缝钻进来，让这场关于权力与安危的对话，更添几分凝重。
箭楼阴影如巨兽獠牙，将卢老爷的身形割裂成明暗两半。他枯瘦的手指叩击拐杖，金属碰撞声在死寂的城门前回荡：\"殿下可知，城外的粮草车此刻已改道西北？\"话音未落，远处传来闷雷般的车轴转动声，惊起城头夜枭尖啸。
立涣缓步上前，玄色锦靴碾碎满地焦黑的火把残骸。他解下腰间螭纹玉佩置于石阶，玉色在月光下泛着冷光：\"卢伯父既然知晓我带了太子信物，该明白朝廷并非要将卢家赶尽杀绝。\"他抬手虚指江面，韦睿的赤色帅旗在暮色中宛如滴血，\"但若今夜全州烽火燃起，那便是将西南百姓拖入战乱深渊，卢家百年清誉，也将化作焦土。\"
卢家主突然发出沙哑的笑声，浑浊的眼珠盯着玉佩上盘绕的螭龙：\"太子当真以为，用一块玉就能堵住卢家的血仇？\"他猛然掀开袍角，露出暗甲上狰狞的兽首纹，\"多年前，我与秦王签署盟约时，你还是个吃奶的娃娃，！\"
\"伯父错了。\"立涣指尖抚过玉佩棱角，忽然将其狠狠砸向石阶。玉裂声惊得城头守军一阵骚动，他却神色未改，\"太子给我的不是信物，是底线。\"他从袖中抽出染血的验尸卷宗，纸页在风中哗啦作响，\"卢公子体内的毒，似乎与南都某贵人有关，难道伯父不好奇？伯父不是说朝廷得给你个交代，如今我就站在这里。\"
老狐狸的瞳孔猛地收缩，拐杖重重杵地。立涣却不退反进，周身散发的威压竟将周围火把重新震亮：\"若伯父愿罢兵，太子可保洋州主事世世代代为卢家所有，甚至可将洋州赋税三成留给卢家。\"他突然贴近老人耳畔，声音低得只有两人能闻，\"但若是执意谋反——\"话音未落，城外骤然响起号角声，韦睿的战船正以雁阵之势压向渡口。
卢家主的胡须剧烈颤抖，枯手死死攥住龙头。良久，他弯腰捡起碎玉，浑浊的目光穿透黑暗：“我要见太子本人。\"说罢转身隐入箭楼，只留下空荡荡的城门在风中吱呀作响。立涣望着老人消失的背影，冷汗早已浸透重衣，此刻城外漄州岛上的波州士兵，见立涣出了箭楼，才悄悄松开弓弦。
次日清晨，细雨初歇，官道上弥漫着潮湿的雾气。文宣身着一袭素色长袍，头戴竹编斗笠，率领着二十余名同样素衣打扮的随从，骑着马缓缓朝着邺国边境行去。马车车帘紧闭，不见任何标识，倒像是寻常赶路的旅人。
临近邺国关隘时，早有邺国士兵上前盘查。文宣掀开车帘，神态从容地递上通关文牒，语气诚恳：\"我等本是吴国商贾，途经此地恰逢大雨，无奈只能暂缓行程。如今雨停，特来通关，还望军爷通融。\"他身后的随从们垂首而立，谦卑恭顺，马车上装载的货物也都是些寻常绸缎布匹。
关隘守将仔细查验文牒，又命人检查了马车和货物，未发现异常，便挥挥手放行。文宣谢过守将，一行人顺利进入邺国境内。
一行人一直往北走，行至东都郊外，只见城门处车水马龙，往来行人神色匆匆。文宣让随从放慢速度，自己则不动声色地观察着四周。路边茶摊上，几个百姓正围坐在一起议论纷纷。
\"听说太子和东海王又吵起来了？\"
\"可不是嘛，听说还要夺东海王的兵权，这不是要逼反吗？\"
文宣嘴角微微上扬，看来自己安排散布的消息已经奏效。他压低斗笠，继续朝着都城方向前行。
进入东都后，文宣换上吴国官服，径直前往邺国皇宫求见。在宫门处，他主动卸下佩剑，态度恭敬地向侍卫表明来意：\"吴国使者文宣，奉太子之命，特来拜会邺帝陛下，还望通传。\"
片刻后，侍卫引领着文宣等人进入皇宫。穿过层层宫阙，文宣终于来到大殿之外。他整了整衣冠，缓步踏入殿内。只见邺帝高坐龙椅之上，太子杨轩与东海王杨轼分立两侧，气氛剑拔弩张。
文宣行过君臣之礼后，不卑不亢地开口：\"在下吴国文宣，奉我家太子立渊之命，前来向邺帝陛下问安。近日听闻邺国朝堂诸事繁忙，我家太子特命我带来些许薄礼，略表心意。同时，也想与陛下商议边境通商之事，望两国永修和好，互不侵扰。\"
他话音刚落，太子杨轩便冷哼一声：\"吴国南方有乱，如今突然示好，怕是另有图谋！\"东海王杨轼则眯起眼睛，若有所思地打量着文宣。
文宣神色不变，微笑道：\"太子殿下误会了。吴国向来以和为贵，此次前来，正是为了消除两国间的误会。况且，边境安稳，于两国百姓而言，皆是幸事。\"他顿了顿，又补充道，\"听闻邺国近日东海港事端频发，我家太子愿助邺国一臂之力，共同维护东海安宁。毕竟论起辈分，我家太子得称呼陛下“姑父”！\"文宣旋即转身向邺皇行礼。
这话一出，殿内众人皆是一愣。邺帝目光灼灼地盯着文宣，良久，才缓缓开口：\"吴国太子倒是有心了。只是这边境之事，事关重大，容朕再做斟酌。\"
文宣再次行礼：\"陛下所言极是。在下此番前来，也只是先表个诚意。若陛下有意，下官愿在东都停留，与陛下详谈。\"说罢，他便安静退下，将这场暗流涌动的朝堂交锋，留给了邺国君臣。
烛泪在烛台上凝成蜿蜒的冰棱，立渊攥着密报的指节泛白，湘州知府印鉴在月光下泛着刺目的冷光。案头墨迹未干的调令还留着朱砂批阅的红痕，此刻却像一记无情的耳光，将他苦心经营的局势撕出一道口子。
屏风后传来环佩轻响，陆之心松开发髻的银簪，青丝如瀑倾泻而下。她赤足踩过冰凉的青砖，绣着金线云纹的寝衣下摆扫过满地狼藉的奏折。\"殿下......\"话音戛然而止，她望着案上展开的密报，陆氏家徽的火漆封印在\"湘东王立洵\"的落款旁灼烧般刺目。
立渊忽然将密报狠狠揉成一团，纸页碎裂的声音惊得架上鹦鹉扑棱起翅膀。\"好个一箭双雕。\"他喉间溢出冷笑，转身时打翻了青瓷笔洗，墨汁在织金锦缎上晕染成狰狞的血痕，\"卢家夜进全州，湘州突然反叛，如今连洋州都成了立涣兄长的牢笼。\"
陆之心的指尖死死抠住袖口暗绣的湘竹纹，喉头发紧。她当然知道湘州陆氏在当地的影响，父亲身为吴国丞相，陆家更是被朝廷倚重的望族。冰凉的夜风掀起窗棂，将案头未燃尽的信笺卷向空中，火舌贪婪地舔舐着\"清君侧\"三个刺目的大字。
\"殿下，陆家绝无谋逆之心！\"陆之心踉跄着上前，发间珍珠步摇在月光下碎成一片银芒。立渊却先一步握住她颤抖的手腕，掌心的温度透过薄纱沁入肌肤，不再是灼人的力道，而是轻轻摩挲着她腕间淡青色的血管。
他俯身时，发间龙纹玉冠擦过她额角，呼出的气息裹着龙涎香：\"我怎会不信你？\"指尖拂过她因急怒泛起潮红的脸颊，将她散落的发丝别到耳后，\"湘州城门的封条印着陆家纹章，不过是叛军挟持陆家用的障眼法。\"
窗外梆子声惊起寒鸦，月光穿过雕花窗棂，在两人交叠的影子上投下蛛网般的裂痕。立渊将她发间歪斜的簪子重新扶正，青玉海棠坠子随着动作轻晃：\"今早漕运司的密报我已看过，陆家二十车金银用来安置流民，我信的过陆家。\"
陆之心望着他眼底沉淀的冷静，忽然想起成婚那日他为自己簪花的温柔。此刻他指腹抚过她眼角，将未落的泪意轻轻拭去：\"待平了叛乱，我陪你回湘州，看看陆家祠堂新栽的梅树。\"案头未燃尽的信笺仍在燃烧，却映不暖她被寒意浸透的心。
雨帘如幕垂落，秋日的西南全州连绵几日阴雨，将雕花窗棂糊成一片灰蒙。全州王斜倚在木榻上，骨节嶙峋的手指摩挲着枕边的利剑，那是当年他平定西南使用的。铜盆里的药汤早已凉透，蒸腾的白雾混着雨腥味，在帐中凝成令人窒息的凝重。
\"湘州......当真反了？\"老人喉间发出破风箱般的喘息，浑浊的眼珠死死盯着次子陈之庆。对方锦袍还滴着水，\"立洵那竖子......竟拿'清君侧'当幌子？\"
陈之庆单膝跪地，额角的雨水顺着下颌线坠入青砖缝隙：\"父亲，湘州城门虽挂起湘东王旗号，但据暗线传回的消息，立洵不过是守将手中的傀儡。陆氏家主被软禁在宗祠，只因陆家在湘州威望甚高，叛军才不得不借其名号。\"他攥紧拳，指节因用力而发白，\"更糟的是，卢家的先锋军三日内便能兵临城下。\"
全州王剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点暗红：\"原来如此......那些乱臣贼子，竟拿宗室血脉和世家清誉当挡箭牌！\"他猛地抓住长子陈之喜的手腕，苍老的声音里带着颤意，\"贞孝和灵儿呢？她们可安全？\"
陈之喜喉头哽咽，从袖中取出一封染着水渍的信笺：\"父亲，灵儿来信了......她和贞孝已改道前往湘州。\"信纸上的字迹被雨水晕染得模糊不清，唯有末尾歪歪扭扭的\"勿念\"二字，还能勉强辨认。
话音未落，窗外惊雷炸响，照亮全州王骤然惨白的脸。老人枯瘦的手指深深掐进儿子手臂，指甲几乎要陷进皮肉里：\"胡闹！胡闹！\"他剧烈喘息着，浑浊的眼中泛起血丝，喉间发出困兽般的低吼，\"湘州如今是龙潭虎穴！快！派人去接应！务必护好贞孝和灵儿！\"