暮色漫过全州王府朱漆门槛时，贞孝的裙裾已沾满泥浆。她踉跄着撞开垂花门，发间银步摇在穿堂风里晃出细碎的光，却比不过眼眶里打转的泪珠。
\"太子伤势如何？\"她攥住殿前侍卫的甲胄，声音里带着破碎的颤音。廊下众人面色发白，连句囫囵话都答不上来。贞孝心头一沉，提起裙摆便要往里闯，裙角扫落了案上的青瓷茶盏，碎片溅在青砖上发出脆响。
内室药香刺鼻，贞孝一眼便望见榻上那人。立渊的玄色中衣半褪，肋下绷带渗出暗红血渍，锁骨处的伤口被药粉敷成惨白，衬得原本清俊的面容失了血色。她双膝一软跪在榻前，指尖悬在他染血的衣料上，却不敢触碰分毫。
\"渊哥哥...\"哽咽卡在喉间，贞孝将脸埋进他未受伤的右手，眼泪浸透了锦缎袖口。忽觉有人轻拍她后背，抬头见全州王拄着檀木杖，白发在烛火下微微发颤。
\"莫怕。\"老人声音沙哑，枯瘦的手抚过外孙染血的额发，\"肋骨折了两根，大夫已用接骨丹固定。锁骨的伤虽深，好在没伤着要害。\"他望向窗外渐沉的天色，\"伴花明日午时便能到，咱们先熬过今夜。\"
话音未落，窗外传来急切的脚步声。朝露提着裙摆闯进来，鬓边绢花歪斜：\"太子妃！韩王殿下已收到飞鸽传书，伴花姑娘此刻正换马疾驰！\"
贞孝攥紧立渊微凉的手，将脸颊贴在他掌心，似要将自己的温度渡给他。烛芯\"噼啪\"炸开火星，她望着榻上沉睡的人，指甲深深掐进掌心：\"你若敢死，我便追去黄泉，用这凤冠霞帔换你一世安康。\"
贞孝忽觉脸颊有些触动，抬起头，发现立渊嘴巴微张。贞孝耳朵贴过去，断断续续听到，“贞孝，莫要说这种混账话。”
贞孝开心的擦拭着脸上的泪水，嘴角挤出一抹微笑。一旁的全州王，眼睛里也闪过一丝亮光。
秋阳斜照驿馆朱漆大门时，韩王正将飞鸽传书折成细条塞进袖中。伴花倚着雕花廊柱，指尖转着一柄银亮的柳叶刀：\"父亲，既知太子伤重，何不让我即刻启程？\"
\"急什么。\"韩王抚平袖口暗纹，忽听得门外驿丞高声通禀：\"太子殿下驾到——\"
伴花转身便要往马厩去，却在跨出门槛时顿住。明瑞立在青石板上，玄色蟒袍沾着未掸净的尘土，眼尾通红似是哭过。她唇角勾起一抹笑，刚要开口调侃\"太子殿下这是被陛下训哭了\"，忽听身后传来韩王轻咳。
\"见过太子殿下。\"韩王抬手行礼，袖中暗扣已将伴花拽回半步。
明瑞的目光从伴花腰间药囊掠过，又落在她背着的皮质药箱上。晨雾未散的锦都官道上，出城方向的车辙印还带着露水——这丫头此刻全副行装要去的地方，怕是凶多吉少。
\"听闻伴花姑娘医术精湛。\"明瑞忽然开口，指甲掐进掌心才忍住没问立渊的伤势，\"本太子府中倒是缺个医正。\"
韩王轻笑出声，伸手虚引：\"殿下若是不嫌简陋，不如进馆喝杯茶？\"廊下铜铃被秋风撞响，惊起檐角几只飞鸟。
晨雾未散，刘建德掀帘进帐时，甲胄上还凝着夜露。他重重跌坐在胡床上，手指无意识摩挲着腰间被藤蔓划破的皮革，忽听得帐外传来皮鞭破空声，夹杂着士卒的惨呼。
\"废物！\"陈远的怒吼震得营帐微微发颤，\"你亲眼所见太子在余州？那此刻在望云山的是鬼不成？\"
刘建德猛地起身，披风扫落案上铜灯。密信在晨风中簌簌作响，贤王残部退守枝州的字迹刺得他眼眶生疼。这个能与秦王争锋的人物，竟被立渊杀得撤退？
帐帘突然被掀起，冷风卷着血腥气扑面而来。陈远手持带血的皮鞭闯进来，额发黏在汗湿的脸上：\"将军，韦睿已破洋州，正率波州军北上！\"
刘建德盯着他染血的靴底，突然想起日前这人信誓旦旦：\"立渊被困余州，不足为惧。\"此刻浔州军昨夜扰营的战鼓声还在耳畔回响，他的手指慢慢按上剑柄。
\"报——\"又一斥候撞进帐中，\"湘州方向传来消息，留守湘州的五千人已与波州军汇合！\"
陈远的瞳孔猛地收缩。刘建德看着密信上晕开的墨痕，突然想起多年前秦王帐中，那个总爱蹲在沙盘前摆弄兵人的咿咿呀呀的幼儿。此刻那幼儿竟能将贤王逼退，还在千里之外布下这等杀局？
刘建德捏着密信的手青筋暴起，信纸在烛火中缓缓燃烧。陈远望着他渐渐阴沉的脸色，突然想起昨夜那轮血红的月，此刻正隐在铅云之后，像极了夏世安临走前那抹意味深长的笑容。
夏世安跌坐在椅上时，青铜酒爵在掌心晃出细碎的涟漪。帐外传来的欢呼声像隔着层毛毡，太子立渊在望云山击退夏国贤王的捷报正被传令兵高声复述，将领们交头接耳的惊叹声里，他盯着案头沾着血迹的护腕，喉间泛起铁锈味。
\"夏将军可是伤着了？\"副将递来的帕子悬在半空，被他抬手挥开。烛火明明灭灭，恍惚间又看见韦程被流矢贯穿肩胛的模样——那支箭本该射中他后心，是她从斜刺里扑过来，素白中衣绽开的血花比战场上任何旗帜都刺眼。
\"末将告退。\"不知是谁率先开口，铁甲碰撞声里，将领们鱼贯退出营帐。夏世安将脸埋进掌心，指缝间渗出的温热洇湿了护腕上绣着的并蒂莲。记忆里韦程总笑他打仗太拼命，说要绣对护腕\"拴住夏将军的两条腿\"，此刻针脚却硌得眼眶生疼。
帐外忽起秋风，卷起他腰间系着的银铃。那是韦程他送的生辰礼，此刻在捷报声里叮叮作响，倒像是她倚在波州城头，摇着团扇嗔他保重身体。夏世安扯下铃铛攥在手心，泪水止不住的夺眶而出。
柳丝拂过青铜车辕，清儿将手炉往貂裘里藏了藏，素白指尖在鎏金护甲下微微蜷起。燕王捻着胡须的手顿了顿，车驾碾过青石板的脆响里，他忽然轻笑出声：“清儿这红狐斗篷倒是衬得人更娇了，可还吃得惯西都的面食？”
“姑父说笑了。”清儿俯身行礼时，鬓边珍珠步摇晃出细碎银光，“前些日子太子殿下特意命御膳房改良了炊饼，用吴地的桂花蜜浸过，倒比南都的糖糕还香甜些。”她眼角余光瞥见如宁握紧的拳，腕间金镯轻碰车栏，“只是每到阳光洒满床头时，总想起南都的早茶，姑父若是不嫌叨扰，改日倒想请您尝尝西都的茶叶。”
燕王的笑声惊飞了檐下寒鸦，掌心重重落在清儿肩头：“好个伶俐的丫头！”他余光扫过如宁绷紧的下颌，车帘掀起的瞬间，城外传来隐约的马蹄声，“看来梁国的水土，当真能把我们吴国的金枝玉叶，都养出一身北地风骨。”
如宁伸手扶住清儿起身，玄色衣摆扫过她绣着并蒂莲的裙裾：“父皇已在殿内备下接风宴，还请姑父随我入城。”他话音未落，清儿忽然将一方绣着吴地纹样的帕子塞进燕王袖中：“这是母后托我带的苏绣，说姑父最是喜欢。”
暮色漫过西都城楼时，燕王望着帕角若隐若现的梁国纹饰，忽然想起多前自己初为使臣时，也曾在这城门下见过同样的笑靥。寒风卷起清儿鬓角碎发，她依偎在如宁身侧的剪影，倒比南都画舫上的江南烟雨，更叫人看不分明。
秋夜的御花园里，灯笼次第亮起，将满地碎银般的月光都映成了暖黄色。梁帝的锦袍掠过沾着露水的青石板，指尖无意识摩挲着腰间玉带，忽然停在那株开得最盛的白菊前。
\"湘儿这丫头，去年来信说要给朕绣幅《百菊图》。\"他弯腰拨弄花枝，声音被夜风扯得有些散，\"倒是王妃，身子骨可还硬朗？景儿那孩子，听说已经会扶着廊柱走路了？\"
燕王的披风在灯笼下泛着微光，指腹抚过石桌上凝结的霜花：\"王妃身体康健，寻常抱景儿时，还能绕着花园走上几圈，还不喘气。\"他抬眼望向天边初升的圆月，清辉落在眼角皱纹里，\"陛下若念着，等开春让湘儿带孩子来西都住些日子。\"
梁帝背着手踱步，靴底碾过枯叶的声响格外清晰。燕王望着御湖面上晃动的灯影，忽然开口：\"可是为了如宁与如宣的事？\"
廊下铜铃骤然轻响，惊起几只宿鸟。梁帝的身影顿在灯笼光晕里，良久才发出一声叹息：\"王爷，你看这满园子灯笼，照得如同白昼，偏有些角落的阴翳......\"
\"哪个屋檐之下没有雀鸟啄食？\"燕王从袖中取出帕子，轻轻擦拭石凳，\"寻常百姓家为半亩薄田都能争得头破血流，何况这万里江山。\"他掸了掸凳面，示意梁帝坐下，\"当年这梁国初立时，陛下不也过来了？\"
梁帝捏着袖口金线绣的龙纹，指尖微微发颤：\"如宁自小聪慧，如宣又掌着军中重权......\"
\"孩子争斗，做父母的哪能全怪他们？\"燕王折下一片枫叶，在掌心揉碎，\"就像这御花园，若不勤修剪，枝蔓早把路都堵了。\"他望着湖对岸摇曳的灯笼阵，\"当年晋元帝放任诸王拥兵，最后酿成八王之乱；前朝太祖皇帝定下藩王三年一述职的规矩，不也太平了几十年？\"
夜风卷起梁帝袍角，他盯着石桌上枫叶的红渍，忽然苦笑：\"王爷是说，朕该学着前朝太祖皇帝，把藩王都拘在眼皮子底下？\"
\"不是拘，是平衡。\"燕王捡起块石子投入湖中，涟漪荡碎满湖灯影，\"如宁该多去六部历练，如宣的手上的权力也应当分散一些出去。就像这园子里的灯笼，错落有致才能照亮整座园子。\"
铜漏声里，露水渐重。梁帝望着天边将沉的月亮，忽觉后颈发凉。燕王解下披风要替他披上，却见他抬手按住：\"明日早朝，便让太子去兵部。\"
廊下灯笼不知何时熄了大半，最后一盏灯影里，梁帝与燕王并肩而立，二人的影子在青砖上被拉得老长，仿佛要融进渐白的天色里。
颍阳军帐内，烛火在沙盘上投下明明灭灭的光影。李时邺的手指抚过军报上\"望云山大捷\"几字，重力一敲。纸张上的字迹被汗水洇开些许，却更显墨色如血——那是夏国贤王三万精锐折损过半的惨烈。
\"十爷这手都抖了。\"军师景略景先生摇着羽扇轻笑，\"当年您与贤王曾在这颖水河对峙三日，也不曾见这般失态。\"
李时邺喉间溢出一声闷笑，指尖无意识摩挲着军报边缘：\"景先生莫要打趣。我那徒儿第一次提枪上马，便把贤王杀得丢盔卸甲。当年你我与贤王周旋月余未分胜负，如今太子一战成名，倒显得咱们老骨头不中用了。\"他望着沙盘上插着的赤色小旗，眼中泛起泪光，\"你瞧这用兵，是不是有王爷当年的影子？。\"
景先生收了笑意，目光扫过沙盘上的山川地势：\"太子这招千里奔袭，以逸待劳，相当巧妙，那贤王准备不足，足以见其撤出望云山的狼狈。\"
李时邺忽而抚掌大笑，笑声惊得帐外卫兵探头张望，\"真要硬碰硬，怕是胜算不足三成，太子远在余州就能算到，甚不惜体力，冒着被发现的风险，跨越千里，愣是将胜算提升到五成，尤其是那三千西州军，谁能想到！\"他的声音突然低下去，带着几分骄傲与疼惜，\"到底是长大了，比为师当年......\"话音未落便被咳嗽打断。
景略见他转身收拾行囊，羽扇轻敲案几：\"莫不是太子召你去海州？\"
\"什么都瞒不过先生。\"李时邺将陌刀背在身上，包裹的粗布紧了又紧，\"邺国东海城的烽火怕是要烧到咱们地界了。\"他忽然驻足，望着帐外如钩的新月，\"该我这个老骨头骑上战马了。\"
夜风卷着沙砾拍在帐上，李时邺的影子在月光下挺直如枪。景先生望着他的背影，忽然想起多年前那个雪夜——少年李时邺也是这般，随秦王出征。如今青锋依旧，执刀人却已鬓染霜雪，而更年轻的锋芒，正在望云山上熠熠生辉。