“快走！城门方向有人接应！”韦程的声音被呼啸的秋风撕成碎片。她的剑尖抵住敌将咽喉，余光瞥见卫岩身形一晃——他单膝跪倒在满地枯叶上，手仍死死攥着盾牌，血顺着盾牌边缘滴落在枯黄的落叶上，晕开一朵朵妖冶的红梅。
夏世安冲过去架起卫岩，两人跌跌撞撞地踩着满地碎叶奔逃。身后传来韦程的怒吼混着刀剑相击声，枯枝在打斗中纷纷折断，枯叶漫天飞舞如骤雨。当卫岩终于看到城头旌旗在秋风中翻卷，紧绷的神经轰然断裂，眼前一黑栽倒在地，最后的意识里，是韦程踩着满地枯叶狂奔而来的呼喊：“撑住！伴花就在前面！”
营帐内蒸腾着浓烈的草药气息，伴花用银针挑开卫岩血肉外翻的伤口，铜盆里的盐水早已被血染成浑浊的褐红色。夏世安蹲在一旁，见她指尖捏着浸过烈酒的布条正要擦拭创面，连忙按住卫岩颤抖的肩膀：\"忍着点，马上就好。\"卫岩额角青筋暴起，牙关死死咬住一块软木，冷汗顺着下颌线滴落在浸透药汁的薄毯上。
\"箭镞没伤到筋骨，再敷三日金疮药便能下床。\"伴花将包有草药的棉布按在伤口边缘，接着包裹在腿上，\"只是往后阴雨天，这腿怕是要犯疼。\"
话音未落，隔壁营帐突然传来重物倒地的闷响，夏世安猛地掀帘望去，只见刘柔被捆在长椅上剧烈挣扎，棉絮塞住的口中发出呜呜闷哼，发间玉簪散落，青丝凌乱地黏在苍白的面颊上。
沈墨背手立在帐中，玄色披风下摆扫过满地碎瓷。\"刘建德反叛朝廷，屠戮百姓，他的女儿留着必成祸患。\"他抽出腰间软剑抵在刘柔喉间，剑身映出少女惊恐的瞳孔，\"卫岩若还清醒，也该明白斩草除根的道理。\"
话音未落，韦程裹挟着寒意撞开帐门，沾着血污的披风还在往下滴水。\"把剑放下！\"她长剑出鞘横在两人中间，剑尖在烛火下泛着冷光，\"刘柔一介女流，既未参与谋逆，又是卫岩明媒正娶的妻子——你动她，是要逼卫岩与太子反目？\"
沈墨冷笑一声，剑锋却纹丝未动：\"妇人之仁！留着她，他日刘建德挥兵城下，谁能保证她不会做内应？\"帐外突然传来纷沓脚步声，魏然掀帘而入，铁甲上还凝着未化的霜：\"末将倒有个主意——用她换粮草军械。刘建德再狠，总不会不顾亲生女儿的死活。\"
\"卑鄙！\"伴花不知何时出现在帐中，素白裙裾沾满药渍。她冲上前一把扯开刘柔口中的棉絮，却见少女剧烈咳嗽着，沙哑的声音里满是急切：\"卫岩...他的伤...重不重？\"这声问询惊得众人面面相觑，魏然握剑的手微微发颤，沈墨的剑尖也不自然地垂落几分。
就在这时，帐外传来重物拖拽的声响。夏世安半架着卫岩踉跄而入，后者脸色惨白如纸，冷汗浸透的里衣黏在身上，却仍死死攥着夏世安的手腕。\"求诸位...放柔儿一条生路。\"他每说一个字都牵动伤口，血顺着裤管在青砖上蜿蜒成溪，\"她在叛军营中也只是救治伤兵，并未参与任何行动，甚至劝刘建德回头是岸！\"
此时，帐内陷入沉寂，沈墨收剑入鞘的声响格外清晰，韦程趁机上前割断绳索，刘柔踉跄着扑向卫岩，两人相拥时带落的发簪，正巧插进青砖缝隙里微微晃动。
将夏世安押解至刘建德大营后，太子妃贞孝身披素白丧服，率领两三百士兵缓缓离开。队伍寂静无声，唯有马蹄踏在石板路上的声响，在空旷的野道上回荡。她神色凝重，眼神中却暗藏一丝不易察觉的镇定，这一切都被远处悄悄尾随的陈远看在眼里。
陈远对太子立渊的死一直心存疑虑，即便多番试探始终放心不下，他远远跟着贞孝一行，穿过几条小路，朝着南溪渡口方向而去。一路上，他小心翼翼地隐藏身形，目光如鹰隼般紧盯着前方的动静。
行至一处渡口，贞孝抬手示意队伍停下。此处看似南溪渡口，实则是太子立渊和朝露精心布置的假渡口，位于真渡口的上游。眼前的场景与真渡口别无二致，水流湍急，岸边芦苇摇曳，唯一不同的是，这里弥漫着一股刻意营造出的悲伤氛围。
贞孝站在岸边，望着翻滚的河水，声音带着几分哽咽：“给我打捞太子殿下的灵柩……”没有说完，贞孝便用帕子擦拭着眼眶，余光暼向不远处。士兵们立刻行动起来，渔网、绳索纷纷投入河中，在水面上划出一道道波纹。贞孝不时指挥着，眼神中满是焦急与哀伤，不知情的人见了，定会被这份深情所打动。
躲在暗处的陈远，目不转睛地观察着这一切。时间一点点过去，日上三竿，打捞工作仍在继续。或许是连日来的奔波和高度紧张，陈远感到一阵困意袭来。他强撑着精神，却不知不觉间闭上了眼睛。殊不知，这正是朝露的计策，她早已在远处悄悄用特制的银针射中了陈远，让他陷入昏睡。
待陈远悠悠转醒，天色已暗，渡口处燃起了熊熊火把，橘红色的光芒映照在河面上。贞孝依旧站在岸边，指挥着士兵们打捞，她的身影在火光中显得疲惫却坚定。陈远揉了揉眼睛，确认眼前并无异常，心中的疑虑也渐渐消散。
深夜，陈远匆匆赶回叛军营地，向刘建德禀报：“将军，那太子妃一直在渡口打捞太子的灵柩，从早到晚，没有任何可疑之处。”
刘建德听后，微微点头，却不知，这一切都是太子立渊设下的局。此时的真南溪渡口，太子立渊正带领士兵们紧张地忙碌着。
暮色四合时，朝露望着假渡口摇曳的火把，指尖捻着淬了麻药的银针轻轻点头。贞孝解下素白披风裹住肩头，转身时眼底已褪去哀伤，快步穿过芦苇荡朝下游疾行。月光在她足尖碎成银鳞，远处真渡口传来木料撞击的闷响，混着士兵压低的呼喝。
\"殿下伤势如何？\"贞孝踩着湿滑的石阶跃下，正撞见立渊倚着夯土堤坝咳嗽，指缝间渗出的血洇透了绷带。朝露提着药箱疾步上前，却被他抬手拦住。
\"三计已奏效。\"立渊嗓音沙哑，望向江心那道木栅，\"刘建德中了空城计损兵折将，沉棺计断他追剿心思，离间计让他与副将反目——此刻他的营帐里满是茶盏的碎片。\"他苍白的脸上浮起笑意，震得伤口渗出血珠。
朝露攥紧药碗：\"可陈远一直疑神疑鬼，若他察觉...\"
\"所以要让他亲眼看着贞孝在那里打捞。\"立渊按住剧痛的肋下，衣甲缝隙里传来骨头摩擦的闷响，\"唯有让刘建德确信我已葬身水底，他才会将全部兵力压在城门。\"
朝露猛然抬头：\"可余州城与叛军营寨地势平齐，大水...\"
\"妹妹放心便好！\"朝露突然发觉，贞孝已偷偷给她换了称呼。贞孝接过话头，腕间银镯在火光中晃出冷芒，\"你能想到的，渊哥哥早就思虑过了，所以昨夜我已将新的部署交代给了崔哲。\"
立渊忽然剧烈咳嗽，血沫溅在水道图上，将\"刘\"字染成狰狞的赤色：\"陈远醒了。\"他推开盘缠绷带，\"朝露，再替我裹紧些——贞孝该回去了。\"
素衣女子旋身跃上堤岸，月光将她的影子拉得很长。回望时，只见立渊在火把与江水间佝偻着修补木闸，朝露捧着药碗的手微微发抖，“妹妹！”心想着，“我是侍女？还是侧室……？”。
假渡口的火把突然爆起火星，陈远揉着发胀的太阳穴睁开眼。朦胧火光中，贞孝的身影依旧立在岸边，素衣被江风掀起，恍若一尊凝固的玉像。他握紧腰间羽扇，却不知此刻真渡口的木闸下，太子立渊正将水位抬高。
夜色渐浓，湘水河面上泛起粼粼波光，朝露倚在立渊怀中，望着天上那轮明月，脸颊微红。她想起方才太子妃贞孝那声温柔的\"妹妹\"，心中泛起丝丝涟漪，忍不住小声问道：\"殿下，太子妃今日唤我妹妹，究竟是...\"
立渊轻轻抚过她的发顶，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，却未作回答。朝露望着他深邃的眼眸，忽然明白了什么。这些日子的相处，她早已熟悉他的习惯——有时候，沉默便是最好的答案。她知道，立渊定是暗中有所安排，只是如今局势未稳，不便明言。
远处，陈远的身影终于消失在夜色中。贞孝匆匆返回真渡口，眉头微蹙：\"今夜开始蓄水，下游水位下降，刘建德定会起疑。\"
立渊倚在一旁的树干上，漫不经心地望向湘水河：\"不必担心。上游洋州的立涣堂兄正在修缮城池，刚经历战乱，百废待兴，自然需要大量水源。再者，湘州城内的韦睿将军正在深挖壕沟，加上深秋本就是枯水期...\"
朝露突然恍然大悟：\"所以殿下故意让传信士兵绕道，就是为了让刘建德截获消息？\"
立渊笑着点头：\"正是。如此一来，他便会以为水位下降是因为上游取水，而不会怀疑我们在南溪渡口的部署。\"他伸手将朝露鬓边的碎发别到耳后，目光中满是温柔与笃定，\"放心，一切都在计划之中。\"
月光洒在三人身上，河面波光粼粼，远处传来隐约的水流声。朝露靠在立渊怀中，心中满是安心。她知道，有眼前这个人在，再艰难的局面，也终会迎来破晓时分。
于此同时，崔哲握着火把蹲在密道入口，听着身后传来的铁锹撞击声。潮湿的泥土气息混着汗水的咸涩弥漫在狭窄的通道里，二十余名士兵正挥汗如雨地挖掘着，火把的光晕在土墙上摇晃，将人影拉得扭曲变形。
\"崔大人，地道已通到城外三里处！\"一名士兵抹了把脸上的泥水，\"今夜就能把粮草运进城。\"崔哲点点头，目光扫过密道两侧整齐码放的木板——这是为了防止坍塌临时加固的。远处传来报时声，他掐算着时辰，再过半个时辰，韦程就该带着佯装援军的队伍从密道出城了。
湘水河的晨雾还未散尽，刘建德大营的火头军挑着木桶踉跄奔回营帐，桶底晃荡的水痕稀稀拉拉。\"将军！河水不对劲！往日这时候打水，木桶一沉就能灌满，今早得往下探半人深才够着水面！\"值夜的偏将猛地掀开帐帘，惊得案上墨迹在攻城图上洇开大片乌云。
陈远握着狼毫的手顿了顿，目光扫过沙盘上插着的赤色小旗。昨夜刘建德刚以雷霆手段镇压了副将叛乱，此刻还在寝帐中昏睡，鼾声混着帐外更鼓沉沉传来。他沉吟片刻，将刻着\"攻城\"二字的令牌翻转，青铜表面映出他眼底翻涌的阴翳：\"去把掌管水文的校尉叫来！\"
话音未落，帐外突然传来拖拽声。两名甲士押着个浑身泥泞的士兵掷在地上，那人腰间半露的信笺上\"洋州立涣\"四字刺得陈远瞳孔骤缩。\"抓到个形迹可疑的！说是从洋州城前来往南都送信的！\"陈远蹲下身，指尖捏起那人衣领时，触到对方后颈刻意涂抹的腐叶汁——这是故意暴露行踪的手段。
审讯的营帐里烛火忽明忽暗，士兵颤抖着交出的文书里，洋洋洒洒写着洋州城每日需水百石的急报。陈远反复摩挲着墨迹未干的纸张，突然冷笑出声。当他把消息告知被唤醒的刘建德时，他揉着发胀的太阳穴，盯着文书上的印鉴颔首：\"难怪...确实需要大量的水……\"
待士兵被押解着消失在晨雾中，陈远凑近几步，压低声音在刘建德耳边低语。晨光透过营帐的缝隙斜斜切在二人脸上，将刘建德骤然舒展的眉头镀上诡谲的金边。他猛地拍案而起，震得案上虎符叮咚作响：\"好！就依你所言！这次定要让夏世安那小子死无葬身之地！\"