初冬的全州城门外，朔风卷着细雪掠过夯土城墙，立渊紧了紧披风，目光在朝露苍白的面容上停留片刻，终是转眸看向身旁的灵儿：“照顾好你嫂嫂，她若有任何不适，即刻派人传信。”
灵儿郑重地点头，素色斗篷下的双手攥紧腰间锦囊：“表哥放心，我定会寸步不离。”她侧过身将朝露护在身后，却见对方强撑着向前半步，孕肚在狐裘下已显微微隆起。
“我在全州等你。”朝露的声音裹着呵出的白雾，指尖无意识摩挲着小腹，“莫要忘了......”话音未落，城楼上的铜铃突然叮咚作响。
立渊喉结微动，伸手替她拢了拢被风吹散的发丝，指腹擦过冰凉的耳垂：“等明年桃花开时，我便来接你回南都。”转身前又望向城墙上苍老的身影——全州王扶着雉堞目送他们，雪白的须髯在风中飘动，像是一截即将燃尽的烛芯。
“外公保重！”立渊抱拳行礼，玄色披风在风中猎猎作响。车轮碾过结霜的碎石路，扬起细碎冰碴，直到马车消失在蜿蜒的山道尽头，朝露仍固执地站在原地，看着手中未送出的暖炉渐渐失去温度。
寒风依旧裹挟着碎雪，在湘州残破的城墙上呼啸盘旋。三日后，太子立渊的车驾碾过结着薄冰的青石板路，守城士卒的铁甲在雪光中泛着冷意。湘州守将卫岩与夫人刘柔早早候在城门口，刘柔捧着暖炉的指尖微微发抖——数月前叛军围城时，陆家老宅冲天的火光几乎将半座城西烧成废墟，如今仓促修缮的梁柱是否能讨得太子欢心，她实在难以揣度。
\"卫将军辛苦了。\"立渊掀开轿帘，玄色披风扫过积雪，目光掠过远处隐约可见的飞檐，那里新刷的朱漆与焦黑的旧梁交错，如同未愈的伤疤。贞孝缓步下车，绣着金线的襦裙扫过石阶，忽然顿住：\"陆氏祠堂可修缮妥当了？陆家......如今还有族人在湘州吗？\"
卫岩抱拳行礼，铠甲相撞发出清响：\"回太子妃，祠堂已按规制修缮！\"他声音微沉，\"战乱时陆氏死伤惨重，如今那些逃散的族人大多返回家宅。\"
贞孝眉间微蹙，下意识看向立渊。却见太子望着城西方向，喉结无声滚动。待众人安顿妥当，他借口查看防务，领着贞孝前往城西陆家老宅查看。
立渊踩着满地残砖碎瓦踏入庭院，廊下晾晒的族谱在风中簌簌作响。几名族老围坐在炭盆旁，手中泛黄的宣纸被火光照得透亮，\"殿下如今身份尊贵，若将名字写入我陆氏族谱......\"为首老者的话被突然响起的脚步声截断，众人转头时，正看见玄衣青年立在廊下，雪粒子顺着他的衣摆簌簌坠落。
\"殿下！\"族老们慌忙起身行礼，墨迹未干的毛笔在宣纸上晕开一团墨渍。立渊的目光扫过案上半卷族谱，自己的名字尚未誊写，陆之心的名讳却端端正正列在侧室一栏。
\"修缮宗祠辛苦了。\"他的声音听不出喜怒，指尖抚过廊柱上未及修补的箭痕，那是前两月叛军攻城时留下的焦黑痕迹。忽有脚步声自巷口传来，贞孝提着裙裾快步走来，绣着并蒂莲的披风扫过满地霜花：\"殿下，卫将军说礼部刚送来......\"
她的话音戛然而止。青石板路上，一袭茜色斗篷正穿过纷飞的雪幕，陆之心握着马鞭的手微微发抖，乌发间还沾着赶路时的草屑。那双曾盛满笑意的眼睛此刻结着寒冰，直直望向立渊：\"听说殿下要纳朝露为侧室？一个区区侍女，也配与我平起平坐？\"
立渊喉结微动，尚未开口便被陆之心冷笑打断：\"陆家十里红妆送我入东宫，如今倒要我与侍女共侍一夫？\"她扬手将马鞭重重甩在地上，惊起一群觅食的寒鸦。
族老们惊恐地望着族谱上即将被风雪打湿的墨迹，立渊看着陆之心泛红的眼眶，突然想起几月前，离开南都前往余州的那夜，两人在太子府里依偎。
\"陆之心！\"立渊终于出声，却只换来茜色斗篷决绝的转身。她的背影在漫天飞雪中越走越远，宛如一滴坠落雪地的血，转瞬消失在蜿蜒的巷陌深处。
陆家老宅的烛火在晚风里明明灭灭，陆之心蜷缩在檀木榻上，鲛绡帕早已浸得透湿。立渊垂眸凝视着她颤抖的肩，玄色锦袍下的手掌悬在半空，终究轻轻落在她发间。另一侧的贞孝轻拍着她后背，绣着并蒂莲的裙摆随着动作微微起伏，忽而起身行了个礼：\"殿下，我去备些安神汤。\"
木门吱呀轻响，寂静如同潮水漫过整间屋子。陆之心突然抬起头，泛红的眼眶映着摇曳烛火：\"你为何要娶朝露？\"她的声音带着哭腔，尾音却倔强地扬起。
立渊从袖中取出叠得齐整的信笺，墨香混着陈年旧纸的气息在屋内散开：\"母妃临终前留下手书，说朝露自幼在她身边长大...\"他顿了顿，指尖无意识摩挲着被裁去一角的信纸，\"之前望云山之战，若不是她替我挡下暗箭...\"
陆之心的睫毛剧烈颤动，盯着信纸上\"前朝公主\"四字：\"可这身份...若是传出去...\"
\"有我在。\"立渊忽然将她搂入怀中，龙涎香裹着体温将她笼罩。陆之心埋在他胸口，听着那有力的心跳声，忽而又哽咽起来：\"她都有了孩子...可我...\"
\"莫急。\"立渊修长的手指抚过她的脊背，\"子嗣之事强求不得，安心做我的太子侧妃便好。\"
\"可她进了太子府...我这地位…\"陆之心猛地抬头，眼角还沾着泪珠，\"今日在湘州码头，你拽我时不小心用了力...\"她拉起立渊的手按在自己手腕，柔荑顺势缠住他的手指，\"你瞧瞧，现在还疼呢...\"
立渊望着虚掩的房门，贞孝的身影在窗纸上投下淡淡的轮廓。他轻笑出声，想抽回手却被攥得更紧：\"贞孝还守在外面。\"
\"我不管。\"陆之心突然倾身，温热的呼吸扫过他耳畔，\"你若不疼我...我这就去告诉众人，说朝露的身世有...\"话音未落，便被封住了唇。窗外的夜色愈发深沉，唯有烛泪无声滚落，在案几上凝成暗红的珠。
晨光透过雕花窗棂斜斜切进屋内，贞孝端着青瓷粥碗的手猛地一顿。檀木桌上胡乱堆着玄色蟒纹袍角与月白中衣，烛台上凝结的蜡泪泛着冷光。她垂眸敛去眼底神色，转身时裙摆扫过门槛发出细微的沙沙声。
帐幔内陆之心支起手肘，凝脂般的肌肤在晨曦里泛着柔光。她指尖轻轻描摹着立渊眉眼轮廓，昨夜他发间的龙涎香仍萦绕在被褥之间。察觉到身下的人睫毛轻颤，她俯身时散落的青丝拂过他脸颊，在微凉的唇上落下一吻。
\"醒得这样早？\"立渊睁开眼，伸手将她散落的碎发别到耳后。青瓷碗搁在妆奁上的脆响惊得两人同时望去，只见贞孝已悄然退至门边，门轴转动时带进几缕带着霜意的晨风。
\"尝尝这碗雪水熬的粥。\"陆之心跪坐在锦被里，亲自舀起一勺递到他唇边，\"昨日初到湘州，忽然想起上次来还是随父亲祭祖...\"她话音未落，便被立渊低笑打断。
\"堂堂湘州陆氏嫡女，竟连故土都认生？\"立渊咬着她指尖的银匙，眸中泛起戏谑，忽然握住她手腕往怀中一带，\"城南郊的百佛寺，后山终年积雪不化。若是去佛前祈愿...\"他温热的呼吸扫过她耳垂，\"说不定昨夜种下的种子，真能生根发芽。\"
话音未落，木门再次被推开。贞孝捧着狐裘立在门口，身后隐约传来车马辚辚声：\"殿下，众人已在巷口等候，说是要同去...\"她的目光扫过床榻上纠缠的锦被，垂眸噤声。
陆之心披上皮裘时，铜镜映出她颈间若隐若现的红痕。她转身对着立渊嫣然一笑，绣着金线的裙裾扫过满地晨光：\"那便去求支灵签，看看我们的缘分...\"尾音被穿堂风卷着飘出门外，与远处此起彼伏的马蹄声融成一片。
湘州南郊的山道蜿蜒如银蛇，覆着薄雪的青石板在阳光下泛着冷冽的光。百佛寺的朱墙金顶自雾霭中浮现，檐角铜铃被山风撩拨，清越声响混着远处传来的晨钟，惊起几行掠过雪松林梢的寒鸦。山涧溪水凝结成冰，冰面下暗涌的水流在石缝间叮咚作响，与积雪簌簌坠落的声音交织成曲。
陆之心身着猩红狐裘走在最前，绣着金线云纹的裙摆扫过积雪，发间东珠步摇随着步伐轻晃。她不时回头望向立渊，眼角眉梢尽是掩不住的雀跃，脆生生的声音回荡在山谷：\"快些！过了这片松林便能望见百佛殿的飞檐了！\"
立渊与贞孝落在队伍最后，玄色锦袍与月白襦裙在皑皑白雪间显得格外沉静。贞孝压低声音，目光望着前方陆之心欢快的背影：\"殿下昨夜...终究还是妥协了。\"
立渊望着呼出的白雾在冷空气中消散，苦笑着颔首。山道旁的古柏枝桠垂落积雪，在他肩头压出淡淡的痕迹：\"陆相在朝中替我周旋之事，你都知道了？\"
\"余州被大水淹没那次，陆相在朝堂舌战群臣，连驳三位御史中丞。\"贞孝指尖拂去他肩头落雪，语气带着几分叹息，\"殿下如今羽翼未丰，陆氏的支持...\"
\"所以昨夜不得不给她这个甜头。\"立渊望着陆之心踏碎冰棱的背影，想起她昨夜娇嗔索要承诺的模样，喉间溢出一声轻笑，\"她眼神里惦记着皇后之位，可这凤冠...哪是这般轻易能戴上的。\"他忽然驻足，转身看向贞孝，\"你说，若我日后登基，她能容得下你这个皇后执掌？\"
贞孝的目光坚定如寒潭，屈膝行了个礼：\"请殿下放心，妾既是明媒正娶的太子妃正室，定能约束好女眷。\"她望向远处逐渐清晰的寺庙山门，铜铃声响愈发清亮，\"倒是朝露姑娘那边...\"
立渊抬手止住她的话，目光掠过山腰间随风翻涌的经幡。百佛寺的檀香混着松雪气息扑面而来，他望着陆之心蹦跳着踏入寺院红墙，忽然轻笑出声：\"先随她玩吧。这湘州的雪，倒是比京城的更凉些。\"
百佛殿内香烟袅袅，鎏金烛台上跳动的火苗将百尊佛像的影子投在斑驳的砖墙上。陆之心攥着签筒挤在人群最前端，晃动时清脆的竹响与众人的低语声混作一团。崔哲将签条展开时，苍劲的\"平安\"二字映着烛火，让这位素来严肃的大理寺少卿也松了松眉头。
\"我也来！\"伴花踮脚取过签筒，手腕轻晃间竹签哗啦作响。当她抽出签条时，殿内忽然爆发出一阵哄笑——红纸上\"良缘天赐\"四字刺得人眼热。立渊倚着朱漆廊柱轻笑出声，袖中的玉佩随着动作轻撞，发出清泠声响。
陆之心的签筒突然重重落地，她捧着签条转身时，眼角眉梢都是喜意：\"是得子签！\"声音带着不易察觉的颤抖，在殿内回荡。人群自动让出一条道，她踩着满地碎雪般的阳光，将签条递到立渊面前。
贞孝望着殿内热闹景象，余光瞥见乐安与可安交头接耳的模样。她不着痕迹地轻扯立渊袖角，后者心领神会，扬声道：\"你二人也去试试？\"
两个女侍卫对视一眼，素来利落的动作此刻却带着几分拘谨。乐安抽出的签条上\"佳偶天成\"墨迹未干，可安的竹签还未落地，人群中便传来惊呼——又是支姻缘签。
\"看来老天爷都急着给你们说媒！\"立渊笑着摇头，袍袖扫过飘来的檀香。殿内笑声此起彼伏，乐安与可安却同时红了眼眶，如乳燕投林般扑进贞孝怀中。
\"我们才不要嫁人！\"乐安揪着贞孝的裙摆，\"要一辈子守着殿下和太子妃！\"可安默不作声地蹭着她肩头，发间的银饰随着动作轻响，倒像是在附和这个誓言。陆之心望着相拥的三人，笑容在眼角凝成霜，指尖无意识摩挲着得子签上的字迹。殿外的风卷着雪粒扑进来，将缭绕的香火吹得七零八落。