公元184年春，幽州涿县，涿县县城之中，原本有一屠户姓张名飞，身高八尺有余，长得五大三粗，因家中是祖传杀鸡宰猪的商贩，所以张飞也是得了祖上真传，一身腱子肉，擅长庖丁解牛之技。
3月的一天，张飞早早杀了一头猪，怕一时卖不完，猪肉容易变坏，心想把肉放在哪好呢？
想来冬季一般会将肉储藏在冰中长时间不坏，但是现在河水开化，没有寒冰，思来想去想到井水较凉，于是就把一扇猪肉吊到门口的井里了。为了怕别人随手拿去，又在井口上盖了块百斤大石。眼看“万失无一”了，倒觉得没啥意思了，于是乎便在石板上写上一行大字：“谁能揭开石板，可拿走好肉一刀！”白吃老张的猪肉，这可是头一回！随后张飞就拿了另一扇猪肉，出门贩卖去了。
这时候，从城南的大路上过来一条汉子，这大汉也是身高八尺有余，身形高大，威武不凡！一身绿袍，推着一辆独轮小车，车上装着两布袋绿豆，径直走到了井边停下，赶了半天路有点口渴，想喝点水润润嗓子，一看前方有口井，结果被大石头盖上了，这气就不打一处来，心想：这谁家的孩子，这么不懂事，干嘛把石头盖在井上呢？
想着就上前把那近千斤的石块搬开了，完了就去提那井里的绳，提着提着，提出一扇猪肉来。心中暗道：“这井里怎么会有新鲜猪肉呢？”这时大汉才看到石块上有字，合着大汉识字。二话没说，直接手起刀落割了一扇猪肉，将肉放在车上，推起车，吱吱呀呀直奔大路就走了”。
张飞的老婆正在大门口那做着针线活，把这一切全都看在眼里了，想阻止他吧，又觉丈夫留了话在大石上，不好开口，便招呼道：“好汉，请留下姓名！”“关羽。”大汉指指自己的红脸，又指指齐胸的长须，说：“我就在城南的粮食市场上，有事找我，一定不会错的。”
张飞回来以后，老婆一五一十地对他说了经过。嘿，张飞这气！叫道：“白叫人拿走我一扇肉，还让我丢人现眼，欺人太甚！我可不是什么省油的灯，待我去找他算账去！
他飞奔向观音街而去，这头看到那头，果然见有个红脸长须的大汉，面前放着两袋绿豆。就是他了！
张飞瞪大环眼，出语带剌：“喂，你这绿豆能吃吗？”——你说哪有这么向人买东西的！哪有绿豆不能吃的呢，不能吃还卖吗？一听就知道是找茬儿来的。
关羽强压住气，说：“我卖的绿豆从来都是上等货色，您自己仔细看看吧！”
张飞伸手插入布袋，抓住一把绿豆，用力一攥，立刻绿豆成了豆粉。掏出来，摊开手放在关羽的面前，嘲笑说：“把绿豆粉当绿豆卖，骗子！”
关羽心头火起，指责他不该弄碎自己的绿豆，张飞却不肯认账，还非说关羽卖豆粉，两人你一言我一语，就吵开了，看热闹的人越围越多，谁也不知道这两人谁的话属实。这时候，张飞也急了，抓起一把绿豆套着关羽脸上撒来，道：“想要脸，就别吃我的肉；想白吃我的肉，就别要脸了！”
关羽一听顿时明白了：敢情，这是那扇猪肉的主人。哦，有人能吃了你的猪肉，你不乐意了，就跑来斗事。哼，咱老关也不是什么好惹的！跟着两人就打了起来。
这下好，整个粮食市场，从东打到西，又从西打到东，把个街市打的东倒西歪，七荤八素。这二位身体重，武艺好，力气大，一步一拳，三步一脚，很快就把整条街夯的比石板还要结实。
这时候过来一个卖草鞋的汉子，只见此人长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，年龄约在二十五六模样，这时只听见卖草鞋的汉子大声劝架说：“住手，你们两个小子，敢在我地头上打架生事，翻天了是吗？有什么过不去的都可坐下来谈嘛。”
看热闹的人们见他长得白白净净的，身体瘦弱，穿的衣服破破烂烂，不禁嘲笑：“蛤蟆打哈欠，好大口气！真想劝架就动手去把他们拉开吧。”
卖草鞋的汉子果然飞步跳到了当街，一手攥住关羽的胳膊，一手攥住张飞的胳膊，朝两边一分，又朝下一按，两人立刻就成了楔进土里的橛儿，分毫也动弹不得了。好大的神力啊！后来此事也就成了民间常说的“一龙分二虎”。
人们都连声叫好。关羽和张飞也都打心眼里佩服。一问，才知道这卖草鞋的原来叫刘备，他们早就听说过了。俗话说：好汉爱好汉。碰巧见到了面，怎么肯轻轻错过？关羽和张飞都表示想和刘备交朋友。刘备见他们二人也是有着心心相吸之感，也表示十分钦佩，希望大家都能成为朋友。
当下三人相视大笑，张飞豪爽地说道：“今日得遇两位兄弟，实乃人生幸事，咱们莫要干站在此处，不如同去那酒肆痛饮一番。”刘备与关羽自是欣然应允。
来到酒肆，张飞大手一挥，叫小二上了数坛好酒与诸多肉食。三人席地而坐，举杯共饮。喝酒聊天之后三人才相互认识，这张飞在三人当中年纪最小，如今二十岁整，关羽年纪次之，如今二十二岁，刘备年纪最大今年二十五岁。
从交谈中得知，刘备乃是汉室宗亲血脉，汉景帝阁下玄孙，奈何家道中落，生活清苦，平日里靠着编织草鞋、贩卖草席勉强维持生计。然刘备生得一双大耳，双手过膝，仪表不凡，且胸怀壮志，常思兴复汉室，救万民于水火之中。张飞和关羽二人也是对刘备刮目相看起来！
酒过三巡，张飞涨红着脸道：“俺老张生平最敬重英雄豪杰，今日二位哥哥这般身手，俺老张是佩服得很。”关羽捋了捋胡须，笑道：“张兄亦是性情中人，那巨石下藏肉之举甚是有趣。”众人哄笑。
刘备放下酒杯，目光诚恳：“如今天下大乱，黄巾贼寇肆虐，吾等男儿正应有所作为，保家卫国。”关羽和张飞听后眼神一亮，齐声高呼：“愿随兄长，征战天下！”言罢，再次举杯，一饮而尽。此时阳光透过窗户洒在三人身上，似是映照出未来共创大业的辉煌图景。
这时张飞提议道：“二位哥哥，如不嫌弃，我们义结金兰如何？”刘备、关羽二人相视一笑，几乎同时说道：“正有此意！”于是三人约定次日清晨，在张飞家中相聚结义之事！