从伯格曼兵工厂回来几周后，汉斯在新宫度过了平凡的日子，没有什么特别的事情发生。
自从他成为男爵后，就一直在写《大明航海王》，并且每周都会从施迈瑟家族得到关于冲锋枪开发进展的报告。
虽然生活平静而忙碌，但日子渐渐过去，日历的日期已经从8月转向了9月。
“话说回来，我寄给费森登和特斯拉的信还没有收到回复吗？”
看起来由于大西洋的距离，信件往返需要很长时间。
如果不是电报，远隔海洋的美国寄来的信通常是通过客轮运输的。
比如那艘着名的RmS泰坦尼克号，它不仅是客轮，还是信件运输船。
实际上，RmS这个前缀来自英国皇家邮政公司（Royal mail），意味着它与皇家邮政公司签订了邮件运输合同。
当然，泰坦尼克号沉没后，船上的信件也全部沉入了海底。
“不会我的信也会发生那样的事吧？”
汉斯有些担心。
待会儿得确认一下。
如果只是发电报的话，信件应该很快就能送到美国。但即便如此，这样做似乎有些不太显得有诚意。
这种事情本来就是需要用心的。
而且，既然对方是费森登和特斯拉，汉斯认为更加应该表现出礼貌与尊重，才能让他们对他产生好感。
“汉斯男爵，陛下召见您。”
“凯撒召见我？”
正当汉斯写着报纸连载的文章时，威廉二世的一个秘书走进来对他说。
他记得，凯撒通常不会派人来召见他。
“到底是什么事？”
汉斯有一种预感，似乎有什么不寻常的事情要发生。
“陛下，汉斯·冯·乔男爵来了。”
“哦，让他进来吧。”
威廉二世的声音显得愉悦，虽然汉斯并不知道为什么。而皇帝一发出允许的指令，卫兵们便打开了办公厅的门。
走进房间，汉斯看到的不仅是威廉二世和比洛总理，还有一位严肃的年长男性。
“这位是军方的人吗？”
他显然不是军人，如果是军人，他应该穿着军装。
不过，这位男性和比洛总理一样，穿着整洁的西装。
难道他是内阁的官员？
“陛下。”
“欢迎，汉斯。”
凯撒热情地迎接汉斯，然后将视线移向那位年长男性。
“你肯定认识比洛总理，而这位你是第一次见吧？他是外务大臣奥斯瓦尔德·冯·里希特霍芬男爵。”
原来如此。
从里希特霍芬外务大臣的姓和头衔都可以看出，他是德国传奇飞行员红色男爵曼弗雷德·冯·里希特霍芬的同一家族成员。
虽然可能并非近亲，但至少是远亲。
“初次见面，里希特霍芬外务大臣，我是汉斯·冯·乔男爵。”
“终于见到那位让法国人吃了苦头的英雄了。很高兴见到你，男爵。”
里希特霍芬外务大臣笑着与汉斯握手。
显然是因为汉斯之前在法国的行动，让他印象不错。
不过，除了比洛总理，连外务大臣都在场，凯撒召见他到底是为了什么呢？
这个问题很快就在威廉二世的讲话中得到了解答。
“汉斯，我召见你是因为一些关于清国的事情。”
“清国？关于什么？”
“现在在清国，有一项条约正在签订。”
“是义和团的事吧。”
义和团协议（boxer protocol）。
又或被称为《辛丑条约》或《北京议定书》。
顾名思义，这是一项为了结束义和团战争而签订的条约，就在今天，9月7日签订。
因为《辛丑条约》，清朝变成了西方列强的半殖民地，日渐衰弱，十年后，辛亥革命爆发，清朝最终灭亡。
对于清朝来说，这实际上是一个“死刑宣判”。
而这一切，全都源于清朝上层的腐朽。
《辛丑条约》以及之前的义和团战争，都是清朝和慈禧太后等上层的自作自受。
为此付出代价的，最终却是清朝的广大无辜百姓。
“嗯，我叫你过来，就是为了让你有点参与感。”
“啊？”
“汉斯，你之前不是清国人吗？但现在你也是帝国的男爵。”
听着这话，汉斯和外务部长里希特霍芬对视了一眼。
显然这位外务部长也没想到凯撒会这么说。
‘真是太难了。’
二人悄悄地对视一眼，叹了口气。
他竟然会对这个低情商的凯撒有所期待，真是个傻瓜。
......
与此同时。
北京，驻清西班牙公使馆。
“......我认为各位对这项条约都没有异议或意见。”
清朝钦差大臣李鸿章面无表情地点了点头。
这位如今已年迈的老人，眼中充满了深深的悲伤。
今天就是将来被称为辛丑条约或北京议定书的条约签订之日。
这一天，也是他一生所奉献的祖国命运被决定的日子。
“那么，我们再确认一遍条约内容。”
负责条约的西班牙全权大使贝尔纳尔多·哈辛托·科洛甘（bernardo J. de cologan y cologan）缓缓开口，目光仍停留在尚未干透的条约文本上。
他是此次会议上在北京工作最久的全权大使。
因此，他担任了辛丑条约的代表。
“......第五条，清朝禁止进口武器及制造武器所需设备两年。如果各国认为仍有必要继续禁止，最多可延长两年。第六条，清朝应支付赔款............”
科洛甘大使的话语继续展开。
随着他说的内容越来越多，李鸿章的内心仿佛在燃烧，心脏像被炙烤般疼痛。
清朝将支付4亿5千万两赔款，年利率4%，自1902年起，分39年偿还，最终支付9亿8千2百多万两。
在北京设立公使馆区域，实际上承认外国军队驻守北京。
拆除包括大沽炮台在内，所有存在于北京至天津之间的炮台等。
清朝几乎没有任何有利的条款。
一旦这个条约签订，清朝将失去一切，将沦为列强的半殖民地。
“如果我有更多的力量......！”
如果能做些什么，哪怕只是一点点，他或许还能尝试修改那些不利的条款。
然而，李鸿章作为清朝的代表，站在这里，但无权实际决策，他只是一个没有实权的傀儡。
真正的代表是全权大臣、庆亲王爱新觉罗·奕匡。
他是清朝最无能、最腐败的人物。
庆亲王似乎早已决定将自己祖先建立的国家出卖给列强，他对列强无情要求的接受，毫无反抗。
但对于李鸿章来说，心中充满了愤怒和不甘。
“那么，我先签字。”
在确认完所有条款后，科洛甘大使作为代表，首先在条约上签字。
“终于，义和团战争结束了，真是痛苦的一年。”
英国全权大使欧内斯特·梅森·萨托（Ernest mason Satow）说道，跟着科洛甘大使签署了条约。
“同感。”
接下来是俄罗斯帝国全权大使米哈伊尔·尼古拉耶维奇·冯·基尔斯（mnxanлhnkoлaeвnчГnpc）。
接着是日本帝国外务大臣小村寿太郎、法国全权大使保尔·博（paul beau）、美国特使威廉·伍德维尔·洛基尔（william woodville Rockhill）、德国帝国全权大使阿尔方斯·穆姆·冯·施瓦岑施泰因（Alfons mumm von Schwarzenstein）等人。
“好了，现在只剩清国的两位代表签字，条约就完成了。”
“明白。”
科洛甘大使确认所有11国的全权大使都已签字后说道。
随后，庆亲王奕匡点了点头，签署了条约。
最后轮到李鸿章。
‘我正在亲手终结大清的未来。’
自己一直以来的不懈努力，最终还是一无所获。
李鸿章眼眶微红，颤抖的手举起了笔。
刷——
“北京议定书正式签订，感谢各国代表的辛勤工作。”
啪啪啪啪啪啪───
伴随着雷鸣般的掌声，清朝的命运已经决定。
列强的全权大使们面带笑容，互相握手庆祝自己的胜利。
然而，李鸿章只能茫然站着，眼中满是空洞与无奈。
这是战败国的悲哀。
这是时代的悲剧。
砰！
就在这时。
一名年轻人，可能是公使馆的工作人员，手里拿着某样东西，闯入了正在举行条约签订仪式的房间。
科洛甘大使皱起了眉头。
“迪亚哥，你知道这里是哪里吗，竟然闹出这么大动静！”
“哈......哈......抱歉，但我觉得我必须尽快将这个消息告诉各位代表............”
“这么急的事情吗？”
“是，请看看这个。”
青年将手中拿着的物品递给了科洛甘全权大使。
“......报纸？”
没错。
这就是字面上的报纸。
“是的，刚刚出来的，现在整个北京都因为这个闹得不可开交！”
“究竟发生了什么事......咳？！”
科洛甘全权大使露出疑惑的表情，眼睛突然瞪得大大的。
“不是，究竟是什么消息......哎？！”
“天哪......”
“呵呵！真抱歉，哈哈哈！”
其他大使们的反应也是一样。
英国大使看着手中的报纸，仿佛在怀疑自己看到的是否是真的，他呆呆地望着递报纸的工作人员，法国大使则不由自主地开始祷告。
唯一在场展现不同反应的是角落里努力忍住笑声的德国全权大使施瓦岑施泰因。
“......究竟那纸上写的是什么，才会让大家如此激动？”
“那是......”
感到不安的李鸿章开口了。
科洛甘全权大使犹豫了一下，最终将那份报纸递给了李鸿章。
“到底发生了什么事......咳！”
李鸿章双手颤抖着接过报纸。
这是什么意思？
这到底是什么荒唐的事情！
[顺亲王爱新觉罗·载沣，亲自向德国皇帝威廉二世表示歉意，跪行“三跪九叩”！]
“顺、顺亲王殿下......三、三、三跪九叩......”
“载沣三跪九叩？李鸿章，你这到底是怎么回事！”
由于不懂外语，静默的庆亲王奕匡满脸惊愕。
李鸿章则是神情恍惚地将报纸上的插图展示给庆亲王。
“哈、哈？！”
“噗通！”
庆亲王腿一软，直接跌倒在地。
插图上，顺亲王正跪在威廉二世面前，低头狠狠撞击地面。
作为大清的代表，庆亲王无法理智接受这一震惊的事实。
“这、这怎么可能......怎么会发生这样的事？辅佐载沣的人到底做了什么！”
“我也不知道，据说是顺亲王殿下自愿的......”
李鸿章将报纸摔在地上，无法再继续说下去。
怎么可能是自愿的。
肯定经过了各种威胁勾结与进献谗言。
“哈......哈哈......”
最终，李鸿章心力交瘁，发出了一声苦笑。
大清怎会沦落到如此地步？
大清到底还会堕落到何种程度？
“完了。”
大清完了。
大清亡了！
咳！
“这位......这位......”
“医生！快叫医生！”
李鸿章口中喷出鲜血，倒在地上。
被吓坏的科洛甘全权大使等外交官急忙扶起他，并呼喊医生，但李鸿章再也没有力气继续忍受这个残酷肮脏的世界了。
“可恨毓贤，误国至此！”
他挤出最后的力气，喊出这句话后，失去了意识。
而这位老人，他再也没有睁开过眼睛。