阿斯代伦的指尖松开，染血的匕首当啷坠地。
他踉跄半步，膝盖重重砸在凹凸不平的石板上，溅起的血花在柔软的马裤上晕开更深的污渍。
卡扎多尔的尸体以诡异的姿态蜷缩在平台阴影里，喉间还溢出未凝固的血泡。
阿斯代伦直勾勾盯着那具逐渐冰冷的躯体，瞳孔中倒映着尸体扭曲的轮廓。
他的呼吸突然变得绵长而空洞，仿佛所有情绪都随着匕首刺入心脏的瞬间被抽干，只剩下一具被剥去灵魂的空壳。
而当卡扎多尔死亡之时，悬浮在半空的几个衍体就像断线木偶般坠落，他们全部赤裸着上半身，背后有着跟阿斯代伦一样地炼狱符文。
达利瑞亚是第三个从血泊中爬起来的，当她摇摇晃晃走向阿斯代伦时，脚步在血迹斑驳的地面拖出蜿蜒的痕迹。
“都…都结束了吗？”她的声音像被掐住脖子的夜莺，颤抖着在死寂中响起，其他衍体机械地转头，破碎的瞳孔里倒映着阿斯代伦染血的背影。
达利瑞亚颤抖的手指刚想触碰阿斯代伦染血的衣襟，伊蒙便突然横亘在两人之间，龙鳞在冷光下泛起血色。
他的尾尖卷起阿斯代伦一缕白发，喉间滚出低沉的龙吟，血色瞳孔里翻涌的龙焰让空气都为之震颤。
达利瑞亚被恐吓的踉跄后退，她吞了吞口水，神色担忧地看着地面上的尸体，“他是不是真的…”
阿斯代伦缓缓抬头，伊蒙的龙尾轻轻贴上他的脸颊，鳞片微凉，带着丝丝湿润，好似沙漠里递来的一捧清泉。
阿斯代伦涣散的目光逐渐聚焦，缓缓回过神来。他下意识抬手紧紧握住那龙尾，借力慢慢站起身。
膝盖的酸痛、身上的血污与疲惫都被抛诸脑后，他深吸一口气，声音带着劫后余生的笃定与释然：“是的，他不在了。”
“这对我们来说，意味着什么？”佩特拉斯也没了之前的强硬，有些茫然地问。
“这意味着，”阿斯代伦浑身散发着一种劫后余生的松弛感，整个人绵软地靠在伊蒙身上，仿佛骨头都化作了一汪春水，“你们想怎么做都可以，听起来有点可怕——而且事实的确如此——不过其中也隐含着一丝机遇吧？”
阿斯代伦仿若被解除了禁锢，长久以来压在肩头的沉重枷锁轰然落地，此刻他脑海里一片空白，什么执念、什么规划，统统被抛到九霄云外，只想就这么安静地窝在伊蒙身旁，连一根手指都不愿多动一下。
“你们大可以缩在这里，像见不得光的寄生虫，龟缩在阴暗角落里残喘度日；但也能试着冲破桎梏，挣脱他强加的枷锁，成为远超他想象的存在。”
阿斯代伦抱着伊蒙冰凉的龙尾，像是抱住了全世界最安心的依靠，甚至还有点想轻轻咬上一口，整个人呈现出一股醉酒的晕乎乎感，“当然了，选择权在你们手上，不过丑话说在前头，一旦做出选择，不管是荆棘满途还是康庄大道，都得独自咽下所有后果。”
“那外面的那些人呢？”达利瑞亚仰起头，目光穿透厚重的墙壁，仿佛能看见外面无数被囚禁的衍体。
“啊——”阿斯代伦怔愣了一下，这才从那晕乎乎的状态中慢慢回神，伸手揉了揉太阳穴，试图让自己清醒些，“这才算是个真正棘手的问题……”
他眼神中闪过一丝凝重，七千多个衍体，可不是个小数目，一旦毫无计划地将他们一次性放出监狱，那无疑会引发一场可怕的灾难。
更何况，其中一些衍体已经被饥饿折磨了近两百年，饥饿早已让他们失去理智，放他们出来就像放出一群择人而噬的野兽。
伊蒙一脚精准地挑起卡扎多尔那根镶嵌着宝石的法杖，稳稳握在手中，另一只手自然而然地揽上阿斯代伦的腰。
他微微低头，温热的气息拂过阿斯代伦耳畔，轻声说道：“不得不说，你的决定出乎我的意料，不过我向来尊重你的选择。”
他将法杖递到阿斯代伦手中，“现在，该你来决定那些人的命运了。”
“我会一直在你身边，无论你做出怎样的抉择。”
阿斯代伦微微眯起眼，陷入了沉思，片刻后，他缓缓吐出一口浊气，发出一声无奈的叹息：“牢房里那些可怜人是无辜的，不该因为被我诱骗到这里，就遭受无妄之灾。”
他微微皱眉，像是在思考接下来的举动。
阿斯代伦将目光投向自己的那些兄弟姐妹们，“他们需要有人引领，走隧道前往幽暗地域，找一个……呃，虽说算不上绝对安全，但起码危险会少一些的地方。”他微微歪着头，思索着合适的措辞，脑海里快速盘算着路线和可能的落脚点。
佩特拉斯闻言脸上瞬间闪过一抹惊讶，连连摆手，急忙推辞道：“什么？不行，我们不能——”他瞪大了眼睛，脸上写满了抗拒，显然对这个提议毫无心理准备。
他已经听出了阿斯代伦的言下之意，这是要让他们带着这群衍体前往幽暗地域！
阿斯代伦翻了个白眼，脸上写满了无奈，“拜托，当然不是让你们全程紧盯着，只要多留意尽量别让他们闯出大祸就行。”
他看向达利瑞亚，他知道这个姐妹是个温柔善良的女孩，阿斯代伦暂且是不想掺和进那一大群衍体的后续安排——天啊里面还有不少被他骗了之后充满恨意的人呢，他还是把这个烫手山芋交给别人吧。
他将权杖递出去，“达尔，慢慢选慢慢看，别心软，你知道一口气把他们全部放出去会惹出什么样的乱子，带那些你认为该带走的人就好。”
达利瑞亚愣了片刻，但还是深吸一口气接过了法杖，认真地点头，“我会的。”
“所以，”给出法杖后浑身一轻松的阿斯代伦看了眼周围，“我想这里的事已经结束了。就这样了，他走了。经过了这么多年——这么多世纪——这次真的结束了。”
“你感觉还好吗？”伊蒙用巨大的龙裔脑袋蹭了蹭他，有些关切地问道。
“说实在的，我并不是很确定，我只感觉到了——麻木？”阿斯代伦带着点苦笑，“我失去的，我得到的——全都太多了。”
“你想和我先离开吗？”伊蒙问道。
“就这样走吗？”阿斯代伦有些惊讶，“那些古尔人的孩子？”
“让贾希拉他们去聊，”伊蒙用尾巴圈住阿斯代伦的身体，“陪我去个地方？”
阿斯代伦失笑，“我也没有拒绝的理由～好吧，我们走吧。这个地方散发着死亡的味道，而我想再次感觉到活着的滋味。”
下一秒，两人消失不见。而原本坚硬的屏障也随之消失。
听到了一切的贾希拉:啧——
离开压抑的城堡，夜的凉意裹挟而来，丝丝缕缕钻进衣袖。
阿斯代伦缓步走在街道上，外面静谧无声，月光毫无保留地倾洒，给大地铺上一层银白薄纱。
他下意识仰头，只见一轮明月高悬在墨蓝色的天幕，清冷光辉将他的影子拉得斜长。
一时间，阿斯代伦思绪万千，过往的恐惧、挣扎、复仇的火焰都随着卡扎多尔的死亡渐渐平息。
他忍不住喃喃自语：“我或许该重新习惯阴影了，谁知道我还剩下多少阳光下的日子呢？”声音里带着怅然，月光洒在脸上，勾勒出他疲惫却又释然的轮廓。
伊蒙目光深邃凝视着阿斯代伦，轻声问道：“你后悔了吗？”
阿斯代伦微微一怔，看着伊蒙一副要是他说后悔马上就能冲回抓人的样子有些好笑，摇了摇头，语气坚定：“不，我坚信自己当下的选择是正确的。只是，有些感慨。”
他顿了顿，抬眼望向远方，眼中流露出一丝怅然，“也许，再也无法沐浴在太阳的光辉下，就是我为自由付出的代价吧。”
“无论如何我都会陪着你的，”伊蒙看着他，“我们可以继续游历，哪怕没有了夺心魔蝌蚪，我们也一定能找到再次让你站在阳光下的方法。”
“费伦大陆那么广阔，你要陪我走多久呢？”阿斯代伦笑着问道。
“走遍费伦大陆。”
阿斯代伦看着伊蒙认真的样子，眼眸中闪过温柔，“当然，我绝对相信这一点。”
阿斯代伦目光微闪，带着几分犹豫与期待开口：“如果可以的话，有些东西…我想带你看看，就在城外。”
“自然。”伊蒙应得干脆，随他行至城外。
他们去的是墓园。
踏入墓园，腐叶气息混着潮湿泥土味漫入鼻腔。歪斜的十字架在荒草间若隐若现，几棵枯树支棱着嶙峋枝干，似在无声诉说岁月荒凉。
薄雾如纱，裹着死寂蔓延，这墓园安静得恰如其分，附近寻不见半分世人口中灵魂的踪迹。
阿斯代伦未作找寻，径直走向一块覆满青苔的墓碑，指尖抚过碑面杂草，动作轻缓却带着难以察觉的颤意。
拭去灰尘，“阿斯代伦·安库宁”几个字显露出来。
“快两百年了，我一次都没回来过...那个夜晚，我就是从这下面醒来的。”他垂眸，声音沉下去，仿佛又触到往昔的冰冷。
“我当时在棺材里打个洞，才能从六英尺厚的坟土里一路爬出来。”他说着，指腹摩挲碑面，似在复刻当年冲破泥土的艰辛，“等终于冲破地表，吐出口中泥土与凝固血块时，卡扎多尔就在那等着我。”
顿了顿，喉间溢出一声极轻的叹息，“从那天起，我就属于他了，直到今天。”
伊蒙将手掌轻轻覆上阿斯代伦的肩膀，指尖微微施力，仿佛要把力量传递给他：“你从来都不属于他。他靠暴力与控制攥取的，不过是一具躯壳，从未真正拥有过你的灵魂。”
阿斯代伦垂眸，自嘲一笑：“或许如此，可他的确靠强权攥取过某些东西。曾经的那个‘我’早已支离破碎，如今不过是刻在石头上的名字，在时光里渐渐褪色。”
他望向墓园的荒芜，声音漫上沧桑：“近两百年，我如幽影蛰伏于街巷，而真正的‘我’，早在此处死去，同这碑下躯壳一般，被岁月深掩于地底。”
末了，他反握住伊蒙的手，仿佛在抓取重生的锚点：“但现在，我得重新寻回自己——弄清楚‘阿斯代伦’是谁，又究竟该走向怎样的人生。”
“你想要什么？”
伊蒙知道，无论阿斯代伦所求为何，自己都会为他披荆斩棘、竭力获取。
阿斯代伦唇角扬起笑意，眼底流转着温热的情愫，直直望进伊蒙眼中：“我只要你。有你在，便是我所有渴望的答案。”
阿斯代伦目光微沉，语调里漫开深深的动容：“自始至终，你都寸步不离地陪着我，熬过每一段被嗜血欲望啃噬、被痛苦不幸纠缠的时光。你藏着无尽耐心，把在意揉进每个细节里，哪怕我执着于一件在外人看来愚蠢至极的事，你也毫不犹豫地选择信任。”
他喉间轻颤，字句裹着眷恋：“和你在一起，连空气都透着安心与透彻。往后无论命运铺展何种轨迹，我都清楚——这般难得的温暖，是我绝不想松开的拥有。”
伊蒙深吸一口气，阿斯代伦的目光仿佛带着灼热温度，饶是龙裔向来厚脸皮，此刻耳尖也不禁发烫。
他低声咕哝：“我本没打算在这儿……”
话落，已单膝下跪，指尖探入衣兜，取出那枚始终随身的戒指。
这其实是一枚材质普通，不过是寻常金属打造的戒指。
表面坑洼不平，许是长久摩挲与磕碰留下的痕迹。曾经或许有过简单纹路，如今也因岁月侵蚀而模糊不清，边角处还带着锈迹，黯淡的色泽诉说着漫长时光。
没有宝石点缀，也无精巧雕饰，破旧模样在日光下显得有些寒碜，可对于伊蒙而言，它承载的心意无比珍贵。
因为，这是他从过去的那个“家”的带出来的戒指。