五六个身着捕快服的官差疾驰而至。
领头的是个方脸阔眉的壮年男子，腰间悬着铜制腰牌，脸上带着连日追捕的疲惫。
他勒马停住，目光警惕地扫过周谨言一行人，最终落在碎石堆里露出的半截马车残骸上。
官差头领抱拳行礼，声音沙哑：“这位公子，可曾见过一辆灰篷马车经过？车辕上坐着个疤脸汉子。”
周慎行懒洋洋地抬手，指向不远处被巨石压得变形的车厢残骸。
“喏，在那儿呢。”
官差们闻言，立刻翻身下马，快步上前查看。
年轻些的官差蹲下身，用刀鞘拨开碎石，露出扭曲变形的车厢框架，顿时倒吸一口凉气。
“头儿，是王疤脸的车！”
他指着半截露在碎石外的车辕：“您看这黑蛇绕剑的标记，是我们追的那辆。”
“苍天有眼！”另一个官差激动地握拳，“这狗东西终于遭报应了！”
官差头领皱起眉头，蹲下身仔细检查。
碎石堆下，隐约可见被巨石压住半截身子的疤脸汉子，鲜血从他嘴角溢出，人已经昏死过去。
众人合力搬开碎石，试图寻找车厢里被囚禁的百姓。
其中一些石块实在太大，几个官差犯了难。
“头儿，人手不够啊！我们搬不动。”
官差头领停在周谨言面前三丈处，向他深深一揖：“这位公子，事发突然，可否借贵府人手一用？”
他指着被巨石压住半截身子的疤脸汉子。
“这恶徒是连环拐卖案的主犯，车厢里可能有他刚掳的姑娘。”
“性命攸关，恳请公子助我等一臂之力。”
周谨言头也不抬，用沾湿的手帕仔细擦拭贺思甜擦手上的泥，淡声道：“小行，去看看。”
“哦。”
周慎行应声，苦着一张脸带领两名侍卫去帮忙。
他就是个干脏活累活的工具人。
众人合力搬开几块碎石，露出整个车厢的惨状。
铁笼足有半人高，四角垫着稻草，显然是长期用来关人的。
精铁打造的笼门大敞着，锁链像死蛇般盘在角落。
笼底散落着几块发霉的饼子和一只裂开的粗瓷碗，碗边还沾着新鲜的血迹。
官差头领猛地站起身，脸色骤变。
“笼子是空的！中计了！这是调虎离山！”
“救……救……”
微弱的呻吟声从巨石下方传来。
被压住下半身的疤脸汉子突然抽搐着睁开眼，浑浊的眼珠转了转，死死盯住官差腰间的令牌，嘴唇蠕动着，似乎想说什么。
就在这时，远处山道上又传来一阵急促的马蹄声。
一名年轻官差飞驰而来，还未勒住马便高声喊道：“头儿，找到了！姑娘们都关在西山废窑里，一个不少！”
噗——
王疤脸闻言，气得喷出一口黑血，溅得面前碎石星星点点。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，白眼一翻又昏死过去。
“什么？”官差头领又惊又喜，“怎么找到的？”
报信官差滚鞍下马，兴奋地比划：“望岳楼的人真神了！他们早盯上另一辆往北去的油壁车，在翠柳坡截住时，车里藏着三个被药昏的姑娘。”
他抹了把汗，脸上带着劫后余生的庆幸：“多亏他们帮忙，这才没让那群畜生得逞。”
官差头领诧异地捋须：“可是那个专管江湖不平事的望岳楼？”
“正是！”报信官差从怀里掏出块青玉令牌，“您瞧，这是潜鳞司的信物，说剩下的姑娘都在废窑，让咱们快去。”
官差头领连连赞叹，感慨道：“望岳楼果然名不虚传，当真是侠义组织！”
报信的官差补充道：“望岳楼的人说，这伙人惯用这种手法，一旦发现被追踪，就会派一辆马车引开注意，真正的‘货物’早就从另一条路运走了。”
于知乐听得怒火中烧：“简直丧尽天良！”
周慎行拍拍她的肩，眼神阴沉地盯着那个昏迷的疤脸汉子。
站在一旁的贺思甜抿嘴偷笑。
谁能想到他们交口称赞的望岳楼楼主，此刻就站在这里，喂自家夫人吃蜜饯呢！
周谨言面不改色，指尖微微用力，捏了捏贺思甜的手心，示意她别露馅。
官差头领厉声道：“把他挖出来带回去！这回非得让他把同伙都吐出来不可！”
年轻的官差们七手八脚地把人从碎石堆里拖出来，用铁链捆了个结实。
临走前，官差头领再次向周谨言行礼：“今日多谢几位相助。”
周谨言淡淡点头：“举手之劳。”
众人目送官差们押着犯人离去。
正午的日头晒得山石发烫，山道上蒸腾着血腥与尘土混合的气味。
官差的马蹄声渐远，那只黄狗仍立在原地，浑身脏污的毛发在阳光下泛着黯淡的金色。
它突然转身，冲着周慎行一行人汪汪叫了两声，尾巴急促地摇了三下，像是在道别。
于知乐面露不解：“它这是……？”
“它要去西山。”贺思甜轻声道，看着黄狗一瘸一拐地追着官差离去的方向，“它的主人在那里。”
如果她猜的没错，这条黄狗拦他们纯粹是因为好心。
而拦住那辆灰蓬马车，也许是闻到了主人的气息，以为主人在那辆马车上。
所以才奋不顾身地拦路，谁知到头来只找到了少女遗落的荷包。
至于它为什么会出现在这条山道上，这就不得而知了。
也许是追着那辆马车来的，为了拦住他抄了近道，这才跑到了马车前面也说不定。
于知乐从马车里探出身子，将半块没吃完的牛肉干扔过去：“路上小心啊！”
黄狗灵巧地凌空接住，却没吃，而是叼在嘴里，又回头看了他们一眼，这才撒开腿奔跑起来。
它三条腿跑得不太稳当，却格外坚决，眨眼间变成山道尽头一个小小的黄点。
于知乐转头看向被落石堵死的山路：“得，咱们也改道吧。”
周谨言抖开地图，指尖在某处画了个圈。
“绕道要经过黑松林，我记得那儿有条近十年没人走的古道，恰好能俯瞰西山废窑。”
于知乐正在喝水，闻言一顿：“你们该不会……”
“顺路看看。”周慎行笑嘻嘻揽住她的肩，“毕竟望岳楼楼主在此，总得对得起官差大哥的夸赞不是？”