萧云轻轻点了点头，慵懒地说道：“好，咱们两个玩得有些晚，我要多睡一会，你吩咐一下，别叫人来打扰我。”
乾隆嘴角上扬，露出一抹宠溺的笑，轻声应道：“好。”
随即起身下床，萧云素手轻轻一挥，一道微光闪过。
乾隆便感觉身上黏腻之感全无，已然干净清爽，他随手拿起中衣穿上，打开殿门。
只见小路子早已候在门外，手中捧着朝服，毕恭毕敬。
乾隆稳步迈向偏殿，小路子赶忙跟上，手脚麻利地服侍他穿戴整齐。
乾隆一边整理衣冠，一边神色冷峻地下达命令，“传朕口谕，任何人不得打扰云儿，叫她好生休息。”
语气不容置疑，仿若这是一道关乎江山社稷的旨意。
小路子连忙点头称是，心里却犯嘀咕，觉得皇上这旨意下得有些多余。
在这等级森严的宫中，主子的威严本就不容侵犯，更何况云主子如今这般受宠，哪有人敢去贸然打扰？
但世事难料，谁能想到，今日还真就出了意外。
小路子不敢多言，吩咐完便亦步亦趋地跟着乾隆去了朝堂。
晨光洒在他们身上，映出长长的影子。
而养心殿内，萧云已沉沉睡去，仿若被静谧包裹，只是这平静之下，暗流涌动，一场新的风波，正在悄然酝酿。
冷宫，那座紫禁城角落里终年被阴霾笼罩的破败宫殿
残垣断壁在晨曦微光中透着丝丝寒意，仿佛连阳光都不愿过多停留。
送膳的小太监端着食盒，一步步挪向巴林氏所居的偏殿。
往日里，这一路上虽静谧得让人发慌，但至少还能听到些许虫鸣鸟叫。
可今日，死寂仿若一层厚重的霜，压得他喘不过气来。
小太监跨进门槛，刚要开口唤一声，“巴林氏”。
目光却蓦地凝滞，手中的食盒“哐当”一声砸落在地，饭菜汤汁四溅。
只见巴林氏歪斜着身子瘫倒在地，双眼圆睁，直勾勾地瞪着虚空，那眼中的惊恐与不甘仿佛被永久定格，死不瞑目。
细细瞧去，一道深深的紫痕勒在她纤细的脖颈上，那根夺命的细绳还紧紧缠绕着，嵌入皮肉，像是一条狰狞的毒蛇，残忍地宣告着她的死因。
她的十指抠挖着地面，指甲断裂，指缝间满是尘土与凝血，显然在临死前经历了一番痛苦而绝望的挣扎。
小太监吓得双腿发软，几乎瘫倒，好半天才回过神来，连滚带爬地奔出冷宫，直奔管事太监的住处。
一路上，他慌不择路，几次险些摔倒，心中只有一个念头：
这可不是小事，明眼人一看就知，巴林氏绝非自杀，而是惨遭毒手。
虽说如今她落魄到这冷宫之中，可毕竟曾是皇上枕边之人，而且她的阿玛，还是个将军！
消息仿若被点燃的火药，在宫闱间迅速炸开，一时之间传得沸沸扬扬。
按宫规，此事本应由皇后出面处置，可皇后如今尚在禁足期间，自身难保，哪有余力管这档子事。
于是，冷宫的人，只得把希望寄托于延禧宫的令妃。
令妃正在宫中悠然品茶，听闻此事，手中的茶杯猛地一颤，茶水溅湿了袖口。
她心中暗忖，这事儿来势汹汹，明摆着是有人蓄意针对萧云，背后定是一场腥风血雨的权谋较量。
且不论萧云到底有没有杀人，就这错综复杂的局面，她若贸然卷入，稍有不慎，便会引火烧身。
想到这儿，令妃蛾眉轻蹙，随即计上心来，她柳眉一低，娇柔地唤道：“冬雪，去传太医，本宫这几日身子越发不爽利了。”
言罢，便佯装虚弱地靠在榻上。
待冷宫的人前来禀报时，令妃已是一副病恹恹的模样。
她有气无力地摆摆手：“本宫如今这身体，实在是有心无力，你们还是直接去禀告太后吧。”
其实，令妃为了拒绝尔康，刚请过太医，众人皆知她身子有疾。
如今这装病之举，倒也做得滴水不漏，旁人即便心生疑窦，也抓不住什么把柄。
冷宫的人又怎会不知这其中的弯弯绕绕，心中叫苦不迭。
可延禧宫这边态度坚决，他们也别无他法，只得无奈地收拾起心情，再次踏上前往慈宁宫的路。
一路上，寒风凛冽，仿若在为这宫闱的暗流涌动悲叹，他们脚步沉重，深知这一去，又不知要在太后那里掀起怎样的波澜。
慈宁宫，晨光透过雕花窗棂，洒在那张摆满珍馐美馔的膳桌上。
太后正仪态端庄地用着早膳。
她身着一袭庄重的深紫色锦袍，袍上金丝绣线勾勒出的祥瑞图案。
在日光下熠熠生辉，衬得她愈发雍容华贵。
手中的银箸轻轻夹起一块精致的点心，放入口中，细嚼慢咽，举手投足间尽显皇家风范。
就在这时，冷宫的人匆匆赶来，脚步急切却又不敢造次，在宫门外候着。
桂嬷嬷眼尖，瞧见了来人，赶忙迎出去，低声呵斥道：“慌什么慌，没见老佛爷在用膳吗？等太后用完膳再说。”
那来人诺诺应下，退至一旁，大气都不敢出。
没过多久，太后用完了膳食，放下银箸，轻轻擦拭嘴角，抬眸看向桂嬷嬷，眼中透着询问：“何事？”
声音不高，却自有一股威严，在殿内悠悠回荡。
桂嬷嬷立刻上前一步，屈膝行礼后回禀：“老佛爷，是冷宫那边传来消息，说巴林氏殁了，而且是他杀。”
太后微微一怔，似乎一时没反应过来，片刻后才喃喃道：“巴林氏？颖妃何时被打入冷宫的？哀家怎么不知道？”
她的眉头轻轻皱起，眼中闪过一丝疑惑。
桂嬷嬷也跟着摇头，轻声道：“奴婢不知，奴婢派人去打听一下。”
太后略作思索，随即摆了摆手，“直接叫那冷宫的太监进来吧。”
桂嬷嬷应了一声，出去没多久，便引着冷宫管事的小太监走了进来。
那小太监一进殿，“扑通”一声跪地，磕头行礼，声音颤抖，“奴才见过老佛爷。”
太后端坐在椅子上，目光冷峻，不怒自威，淡淡开口，“免礼，那颖妃是怎么回事？
你可知晓她为何从一宫妃位，变成了巴林氏？”