斯特劳森堡上尉虽然挂着军部的头衔，却是个不折不扣的科研狂人。
他出自着名的维特尔斯巴赫家族，和帝国科学院的关系匪浅，能出入那里最核心的区域，了解到最新的进度。
“阁下，‘雷神之锤’不同于以往的项目，它有现代物理学作为基础，和魔女的权能截然相反……这种原子物质迸发出的能量，足以颠覆人类的发展进程，打破神秘魔法学的封锁。我可以用维特尔斯巴赫的名号发誓，‘雷神之锤’关乎帝国的未来。”
“斯特劳森堡。”
埃里希却停下脚步，仰头凝视走廊里的皇帝画像。
“我也认同你的观点，但是我们对比利时的占领还不彻底，更没有足量的铀矿资源……投入科学院的实验。”
斯特劳森堡上尉低下头，不敢忤逆大公和皇帝陛下的意思。
“对了，我记得这个项目的理论奠基者，还在洪堡大学任职，是帝国科学院的院士。”
埃里希大公缓缓开口，声音中透着不容置疑的威严。
“不要让帝国的心血外流。”
“遵命！”
……
马恩河的硝烟刚刚消散，德莱恩就接到后方指挥部的命令，带着残破不堪的“瓦尔基里”机甲，驶离炮火纷飞的前线。
负责接送他们的军用卡车，轮胎裹着焦黑的泥浆，装甲板上是酸液腐蚀的疤痕。
士兵们蜷缩在大路各处，依靠在各种支撑物上，裹着血迹斑斑的绷带。
他们数天未合眼了。
德莱恩坐在指挥车的副驾驶座上，开车的人是布鲁克爵士。
车窗外，天空阴沉。
“中校，还记得你那天晚上，和我说过的话吗？”
趁着艾莉薇亚不在，这位不列颠王国的爵士，主动与德莱恩搭话。
他把后者的思绪，拉回到奈西米亚半岛。
“记得，你要和我作对吗？”
“当然不。”
布鲁克爵士笑了笑，说道：“我们都只是为国效命而已，没有什么私人恩怨……那些陈年旧账该两清了。”
德莱恩没有说话，但他默认了爵士的想法。
在国家大义面前，二人的事情确实上不了台面。
而且，对方救了自己。
昨天战场上的异常现象，仔细一想，和布鲁克爵士拿出来的圣遗物一样。
只不过，战场上那种隔绝空间的能力，足以和传说中的魔女媲美。
“身份验证！”
车队驶入后方的防区，士兵们横七竖八地躺在泥地上，连帐篷都懒得搭。
有些人直接缩进装甲车底下，只为了能多睡几分钟。
没人说话，没人整理装备，就连哨兵都靠在沙袋上打盹。
德莱恩推开车门，靴子踩进泥泞里。
空气中弥漫着汗臭、血腥和劣质烟草的味道。
“喂！你们是哪支部队的？”
一个年轻军官大步走来，制服还算整洁。
德莱恩瞥了一眼他的肩章……少尉，刚从前线调来的补充军官，才拥有异于他人的锐气和旺盛的精力。
“‘瓦尔基里’大队，德莱恩·菲尼克斯。”
“菲尼克斯？”
少尉愣了一下，目光扫过德莱恩身后的车队。
他不敢相信自己的眼睛……这位泰勒帝国的高官子弟，竟真的在一线奋战。
待在后勤基地的这些天里，他见惯了前线的残酷，以及士兵们的辛苦和恐惧。
每一个从前线战场上下来的人，眼神都有些麻木无神。
“帝国万岁！”
少尉挺直腰板，高声呐喊。
他嘹亮的口号声，吸引了不少伤兵的注意。
“对不起，我不知道您是从马恩河撤下来的……”
“没关系。”
德莱恩懒得解释。
“军需官，我们要在这里补给燃料，在今晚赶到火车站。”
“很荣幸为您服务，中校阁下！”
布鲁克爵士看着这一幕，摇了摇头，从口袋里摸出一支皱巴巴的烟。
点燃，深吸一口。
菲尼克斯家族的威望，要比不列颠王国的情报机关，预估的更加夸张。
尤其是到了埃里希大公这代，小菲尼克斯有两位哥哥在战场上殒命，自己也身先士卒冲在最前线。
和这样的人作对，是不太明智的选择。
“看看这是谁？”
戏谑的声音从机库方向传来，一个挂着少校军衔的帝国军官，从阴影里缓缓走出。
他的身材高大，金发被一丝不苟地梳向脑后，眼睛里带着居高临下的审视。
泰勒人种的标准长相。
高颧骨，削瘦的下颌线，嘴角挂着若有若无的冷笑。
他的领口别着铁十字勋章，军服袖口绣有“洛基”机甲大队的标志。
“‘瓦尔基里’战术机动大队……大名鼎鼎的魔女部队，妄图将这个国家里的魔女驾驶员，都纳入自己的领导范畴。”
德莱恩知道这个人是谁。
对方的名字叫诺伊，是斯薇法和缪斯的前任指挥官，也是“洛基”战术机动大队的队长。
这支队伍虽然在帝国内部名声不好，但他们却是毫无争议的精锐部队，经常在西线的战场上流窜作战。
“诺伊少校，德莱恩是埃里希大公的孩子。”
刚刚走出军校的军需官，试图劝诫夸夸其谈的队长。
菲尼克斯家族在军政两界的影响力非凡，拥有众多的支持者和崇拜者。
他可不想刚出军营，就得罪最出名的官二代。
诺伊少校则是间接领导者。
指挥部打算让“洛基”大队，接替“瓦尔基里”大队的作战任务，稳固西线的防御。
小小的军需官，只能配合两者的工作。
“我知道他是谁。”
诺伊少校歪过头，露出十分不屑的表情。
“但我就是看不起他……这位菲尼克斯家族率领的部队里，有排名前列的王牌驾驶员，还拥有众多精锐驾驶员。”
诺伊少校大肆嘲弄道：“结果呢？这位大名鼎鼎的帝国英雄，却在特瓦尼亚战斗里惨胜，折损了数量众多的驾驶员，以及……极其宝贵的新式机甲。这种名不符实的战神，完全是宣传部的虚伪造物，没有一丁点价值。”
他的话声刚落，周围的士兵就窃窃私语起来。