“那不是你与我衡量智慧的方法。”火堆边戴马起身。“那些是本能反应。那就是为什么在你来到这里的那天我们跟踪你的原因。我们以为他们变成了你们的形状。”
“他们能以精确的特征，呈现他们想变形态的任何东西。他们变成一颗石头，那你所见到的就是一颗石头。即使在扫描器里。”一个爱斯卡人喝了一口酒说道。
“在我们学会如何瞄准他们前，他们已经杀死了比我们杀死他们还要多的人。”戴马说道。“我父亲与其他八个猎人来到这里，他们驱赶了一群幽灵进入了一个没有出口的峡谷。我父亲确信他们已经把幽灵们与它的同伴截断。但当他们进入那个峡谷……幽灵们等在那里，它们已经狩猎了猎人们的心，它们知道了他们的计划。我父亲逃了出来，但他的朋友里只有两个活了下来。”戴马说了这么一段来最后喝了一大口酒，这让后面的黄海心里五味杂陈。
黄海起身来到戴马身边问道：“你们如何抓到他们？”
“最近几年，我们……我们发现当你把他们逼入绝境，他们……特别是年轻的那些，会惊慌。”一个爱斯卡人过来由戴马身边的酒壶里倒出来酒水说道。
“当他们害怕了，他们散发出一种化学信号。我们的探测器做过调整能够检测到。这给了我们一个优势。”戴马看向黄海说道。
太空中的哪吒号上，黄海和几名士官正在开着个小会。
“他们的确该死的知道他们在做的事。”黄海和几人说道。
“我和你一样对这个非常讨厌，舰长。”汤泊开口道。“我只是不能确定我们怎么去制止他们。”
“他们装备精良，而且他们熟悉地形。”武器官说道。“我不想尝试去解除他们的武装。”
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会议室里的沉默被汤泊的声音打破，她眉头紧锁，语气带着对星际条例的坚守：“无论如何，我们没有权利这么做。根据星际探索公约，我们作为外来者，只能观察记录，不能干预土着种族的传统习俗，哪怕这种习俗在我们看来不合理。爱斯卡人有他们星球的法律许可，我们强行制止，本质上是在侵犯他们的权益。”
“可谁又给了他们权利，跑到这颗星球来射杀当地生物？甚至是有意识的种族！”麦格立刻反驳，语气里带着几分激动，他指着全息地图上标注的“幽灵”活动区域，“如果‘幽灵’真的是有自我意识的族群，那爱斯卡人的行为就不是‘狩猎’，而是‘屠杀’，我们不能眼睁睁看着这种事发生！”
黄海深吸一口气，眼神坚定地看向众人，语气沉重却有力：“猎杀普通野猪是一回事，但他们现在正在杀害一种可能拥有智慧和情感的种族——我见过那个女人，她能感知我的情绪，能和我正常交流，甚至知道我的过往，这绝不是没有意识的野兽能做到的。我们不能因为‘习俗’和‘条例’，就漠视一条又一条生命的消失。”
“可即使我们这次制止了他们，问题也没有解决。”汤泊摇了摇头，语气里带着几分无奈，“爱斯卡人做这件事已经几百年了，狩猎‘幽灵’早就成了他们族群的信仰和传承。这次被阻止，下次他们还会再来，甚至会动用更多力量，到时候我们更难应对。”
“所以我们需要找到一个更永久的解决办法，而不是只做一次临时的阻止。”黄海的目光突然亮了起来，像是想到了关键突破口，他快步走到作家身边，手指指向全息屏幕上关于“幽灵”化学信号的分析数据，“那些猎人说，当‘幽灵’害怕时，会散发出一种特殊的化学信号，正是这种信号暴露了它们的位置，对吗？你之前从巴赞的伤口里提取过‘达意兽’的细胞残骸，也就是‘幽灵’的细胞样本，对吗？”
作家立刻点头，眼神里也多了几分兴奋：“我已经对那些细胞做了初步分析，它们的变形能力相当值得注意——细胞结构能在短时间内重组，模拟出其他生物或物体的基因序列，这种适应性在已知生物里从未见过。”
“那你能不能找到一种方法，掩盖掉那种恐惧时释放的化学信号？”黄海抓住作家的手臂，语气急切又认真，“比如研发一种中和剂，或者干扰剂，让爱斯卡人的探测器捕捉不到这种信号。这样一来，‘幽灵’就能在猎人们的扫描器里隐藏起来，不用再因为恐惧而暴露位置。”
作家低头沉思片刻，眼睛逐渐亮了起来：“理论上可行！那种化学信号本质上是一种有机化合物，只要分析出它的分子结构，我就能制作出对应的干扰剂——要么中和它的活性，要么释放相似频率的信号掩盖它，让探测器无法识别。我现在就去实验室，争取在明天爱斯卡人出发前做出样品！”
“太好了！”黄海的脸上终于露出一丝笑容，他转身看向众人，语气里带着几分释然，“我们也许暂时不能从根本上阻止爱斯卡人来这里狩猎，但我们能给‘幽灵’一个自保的能力，把这场不公平的‘比赛’平衡起来。至少让他们有机会躲避，有机会活下去，而不是像现在这样，只能被动地被猎杀。”
众人看着黄海坚定的眼神，又看了看全息屏幕上的计划，之前的顾虑渐渐消散。麦格率先点头：“我支持这个方案！我会调配飞船上的资源，全力配合作家的研究，确保干扰剂能按时完成。”汤泊也松了口气，语气缓和下来：“我会重新调整扫描仪参数，帮作家分析化学信号的分子结构，争取加快进度。”
第二天清晨，哪吒号的食堂里一片安静。巨大的舷窗正对着戴卡拉星，那颗墨绿色的星球在漆黑的宇宙中散发着微弱的光芒，表面的冰层和蒸汽清晰可见。黄海独自站在舷窗前，望着远处的星空，不知道在思考着什么，连食堂门被打开的声音都没察觉。