陈阳指尖在雷鸣剑柄上的敲击忽然停了。他低头看向咬着自己手指的小九，小家伙的尖牙只是轻轻搭在皮肤上，没舍得用力，那双黑曜石似的眼睛正亮闪闪地望着他，九条尾巴尖在灌木后轻轻扫着地面，带起细碎的草屑。
“你想让我去？” 他低声问，指腹蹭了蹭小九湿漉漉的鼻尖。小家伙立刻晃了晃尾巴，用脑袋把他的手往山寨方向顶了顶，喉咙里发出短促的 “呜呜” 声，像是在说那里有需要帮忙的人。
山风卷着吆喝声又过来了，这次听得格外清楚。有个粗哑的嗓子在骂骂咧咧：“动作快点！这批货要是误了给血狼谷的时辰，熊老大扒了你们的皮！” 紧接着是鞭子抽在皮肉上的脆响，混着女人的啜泣声。
陈阳的指节捏得更紧了，雷鸣剑的剑柄被掌心的汗浸得发滑。他再次望向那片青灰色的寨墙，垛口后的银光还在偶尔闪烁，那绝不是普通的弓弩 —— 上次在宗门典籍里见过类似的记载，是南疆邪修用精铁混合兽骨打造的 “破灵弩”，专破修士的护体灵气。
“不能硬闯。” 他在心里对自己说，目光飞快地扫过山寨周围的地形。山寨建在山腰凹陷处，背后是刀削似的悬崖，左右两侧各有一道瀑布，水流顺着石壁淌下来，在寨门前汇成溪流 —— 正是他们一路追随的那条溪水。
小九忽然从他怀里挣了挣，顺着手臂爬到他肩头，用尾巴尖指了指左侧瀑布。陈阳顺着望去，只见瀑布后面隐约有藤蔓垂下来，水流撞击岩石的水雾里，似乎藏着一道狭窄的石缝。
“你是说从那里绕进去？” 他眼睛一亮。小家伙立刻用鼻尖蹭了蹭他的耳朵，发出得意的呼噜声。
陈阳重新握紧水囊，将剩下的水都倒进嘴里，冰凉的水流滑过喉咙，压下了心头的燥热。他把小九揣回怀里，用衣襟裹紧，只露出小家伙的脑袋：“抓好了。”
小九立刻用爪子勾住他的衣领，九条尾巴牢牢圈住他的脖子，像条毛茸茸的围巾。
陈阳矮着身子，借着溪边的乱石掩护，朝左侧瀑布挪去。脚下的卵石长满青苔，正常人稍不留神就会打滑，但是对于筑基期的陈阳来说每一步都踩得极稳，耳朵却始终留意着身后的动静。山寨里的吆喝声渐渐远了，取而代之的是瀑布轰鸣的水声，那声音正好能掩盖他的脚步声。
离瀑布还有三丈远时，水雾已经打湿了他的眉发。他停在一块巨大的岩石后，借着水雾的掩护观察那道石缝。石缝里长满了绿色的苔藓，边缘还有新鲜的爪痕，像是有人经常从这里出入。
就在这时，小九突然对着石缝方向 “喵” 了一声，声音里带着警惕。陈阳立刻屏住呼吸，只见石缝里探出个脑袋，是个穿着粗布短打的汉子，脸上带着刀疤，正叼着草茎四处张望。
汉子看了半晌，没发现异常，正要缩回去，陈阳突然从岩石后闪出，手指快如闪电般点在他的后颈。汉子连哼都没哼一声，就软倒在地。
陈阳接住他的身子，轻轻放在岩石后。他低头看了看怀里的小九，小家伙正用爪子拍了拍他的脸颊，像是在夸他厉害。
“小声点。” 陈阳捏了捏它的耳朵，然后弯腰背起那汉子，钻进了石缝。石缝比看起来要宽，刚好能容一个人通过，岩壁上有凿出来的小坑，显然是特意修整过的。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然透出光亮。陈阳放慢脚步，悄悄探出头，发现自己正站在一间柴房后面。柴房里传来铁链拖地的声音，还有压抑的哭泣声。
他心里一紧，刚要走过去，就听见外面传来脚步声。陈阳立刻缩回身子，抱着小九躲在柴房的阴影里。只见两个汉子扛着锄头走了过来，一边走一边聊天。
“听说了吗？今晚就要把那些人送去血狼谷了。”
“可不是嘛，熊老大说这次的货很抢手，血狼谷的谷主都亲自派人来了。”
“那我们能分到多少好处？”
“少打听！做好自己的事就行，要是被熊老大听见了，有你好果子吃！”
两个汉子说着，渐渐走远了。陈阳松了口气，他低头看了看怀里的小九，小家伙正用爪子指着柴房的门，眼睛里满是焦急。
陈阳轻轻推开柴房门，一股霉味扑面而来。柴房里关着十几个男女老少，他们都被铁链锁着，脸上满是恐惧和绝望。看到陈阳进来，他们都吓了一跳，纷纷往后缩。
“别害怕，我是来救你们的。” 陈阳轻声说，然后他抬手将剑尖抵住铁链锁扣，甚至没用力下压，剑刃就已经没入铁环缝隙。随着手腕轻轻一转，原本牢固的锁扣瞬间断成两截，断口平整得如同被打磨过一般。
“好、好快的剑！” 被救下的中年妇女惊得捂住了嘴。旁边几个孩子原本缩在角落发抖，此刻都睁大眼睛盯着那柄剑，连哭泣都忘了。
陈阳握着雷鸣剑的手稳得很，剑光在柴房里来回穿梭。每一次挥剑都伴随着细微的 “咔嚓” 声，那些困住众人的铁链就像熟透的豆腐般被轻松切开，断链坠落在地时发出清脆的碰撞声。不过片刻功夫，十几个俘虏的铁链就全被斩断了。
“大家先躲到柴堆后面。” 陈阳将雷鸣剑护在身前，指了指墙角那堆半人高的干柴，“不管听到什么动静都别出来。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。陈阳心里一紧，知道可能是出事了。他走到门口，悄悄探出头，只见寨子里乱成了一团，不少汉子拿着武器四处奔跑。
就在陈阳心中充满疑惑，百思不得其解的时候，突然间，一道如雷贯耳、震耳欲聋的粗狂声音，从山寨之外传来，仿佛要冲破云霄一般，直直地钻入了众人的耳朵里。
“慌什么慌！血狼谷的人来提货了！都还愣着干什么？还不快去迎接今天的大金主！”这声音犹如洪钟一般，在山间回荡，经久不息。
众人闻听此言，顿时如梦初醒，纷纷忙碌起来，有的去准备迎接的仪式，有的则赶紧整理货物，准备交货。
而这道声音的主人，正是在山脉中苦苦寻觅陈阳却一无所获的熊霸天。他在山中四处寻找陈阳的下落，却始终未见其踪影，无奈之下，只好悻悻地返回山寨，准备先完成与血狼谷的交易，然后再带上更多的手下，到附近继续寻找陈阳的踪迹。