裴言川微微眯起双眸，沉默了好一会儿之后，终于缓缓地张开嘴唇，沉声道：“传朕旨意！朕要给姜安芝赐婚！”
这突如其来的话语如同惊雷一般在姜安芝耳边炸响，她整个人瞬间愣住了，一双美眸瞪得大大的，满脸都是难以置信的神色。她就这样呆呆地望着眼前的裴言川，仿佛不认识这个人似的。
紧接着，姜安芝像是突然回过神来一样，开始拼命地挣扎着想要从座位上站起来。然而，裴言川眼疾手快，迅速伸出双手用力地按住了她，让她根本无法动弹分毫。
尽管身体被束缚住，但姜安芝依然不肯放弃反抗，她一边奋力扭动着身躯，一边大声喊道：“你作甚！裴言川我不要！”声音里充满了愤怒和决绝。
面对姜安芝的激烈反应，裴言川却不为所动，他紧紧地盯着姜安芝的眼睛，目光无比坚定地说道：“朕已经决定了！此事不容更改！”
听到这话，姜安芝简直气炸了肺，她死死地咬着牙关，恶狠狠地骂道：“裴言川，你这个混蛋！你凭什么替我做这样的决定！我的人生应该由我自己做主！”
然而，无论姜安芝如何叫骂，裴言川始终一言不发，就这么默默地注视着她，眼神深邃而复杂。
就在两人僵持不下的时候，裴言川忽然间像是泄了气一般，缓缓松开了按压着姜安芝的双手。获得自由的姜安芝立刻像一只敏捷的兔子般从座位上弹了起来，转身便准备逃离此地。
可就在她刚刚迈出几步的时候，裴言川猛地伸手一把抓住了她的胳膊，将她硬生生地拉回到了自己面前。姜安芝猝不及防之下一个踉跄，差点摔倒在地。她稳住身形后，回过头狠狠地瞪着裴言川，怒喝道：“你究竟想干什么？”
裴言川的喉咙滚动了一下，似乎想说些什么，但最终还是犹豫了一下才开口问道：“姜安芝，你到底要怎样？”语气中带着一丝不易察觉的无奈。
姜安芝毫不退缩地与裴言川对视着，一字一句地冷冷回答道：“我要自由！我不想成为你手中随意摆弄的棋子！”
裴言川听了这话，脸色变得愈发阴沉难看，只见他紧紧皱起眉头，眼中闪过一抹恼怒之色。随后，他手臂一挥，用力地甩开了姜安芝的手，并高声吼道：“择日成婚！没得商量！”说完，他头也不回地转过身去，大踏步地离开了房间，只留下姜安芝独自站在原地，心中涌起一股无力感
裴言川离去之后，过了片刻，小荷才慢悠悠地踱着步子走进了房间。只见她身姿轻盈，步履款跚，径直朝着姜安芝所在之处走去。待到近前，小荷停下脚步，站定在了姜安芝的身侧。
此时的小荷，一双美眸直直地盯着姜安芝，眼神之中流露出一丝难以掩饰的轻蔑与嘲讽。紧接着，她那朱唇微微上扬，勾勒出一抹让人不寒而栗的冷笑。
面对小荷如此不善的目光和表情，姜安芝面若寒霜，毫不示弱地回敬道：“怎么？你是专门跑来这里看我的笑话吗？”然而，小荷却对姜安芝的质问恍若未闻，并未作出任何回应。
只见她自顾自地移步到桌旁，然后优雅地坐了下来。接着，小荷伸出纤纤玉手，轻轻拿起桌上摆放着的精致茶杯，动作娴熟地往杯中倾倒了些许香茗。整个过程行云流水，一气呵成。
坐在一旁的姜安芝始终紧盯着小荷的一举一动，但却一言不发，似乎在等待着小荷接下来的举动。
待茶水斟满之后，小荷缓缓地将手中的茶杯递向姜安芝。可是，姜安芝却对此视若无睹，丝毫没有要接过茶杯的意思。不过，小荷倒是显得颇为淡定，对于姜安芝的拒绝并不以为意。她只是轻轻地把茶杯放置于桌面之上，发出一声清脆的声响。
随后，小荷再次抬起头来，目不转睛地凝视着姜安芝，沉默片刻之后，方才轻声开口说道：“姜安芝，你实在是不该去招惹皇上啊。”
听到这话，姜安芝不禁冷笑出声，反问道：“招惹？你竟然认为是我主动去招惹他的？”说罢，姜安芝的脸上浮现出一抹愤愤不平之色。
小荷依旧保持着缄默，不再言语。她只是又一次伸手拿起刚刚放下的茶杯，轻启朱唇，小心翼翼地抿了一小口杯中的热茶。
一直注视着小荷的姜安芝，见此情景，心中顿时涌起一股无名之火。她怒目圆睁，狠狠地瞪着眼前这个看似温婉可人的女子。
小荷喝完那口香茗之后，便将茶杯重新放回桌上。而后，她转头望向姜安芝，幽幽地叹了口气，缓声道：“姜安芝，你这又是何苦呢？”
姜安芝听闻此言，冷哼一声，语气冰冷地回道：“我何苦？你又懂得些什么？我所追求的，仅仅只是那份自由自在、无拘无束的生活罢了！”
小荷轻轻地叹了一口气，缓缓说道：“自由？一旦踏入这高高的宫墙之内，你哪里还能有真正的自由可言呢？”她的语气中充满了无奈和感慨。
姜安芝沉默了好一会儿，才慢慢地抬起头来，直直地凝视着小荷的眼睛，坚定地回答道：“那又怎样？即便如此，至少我曾经真切地感受过自由的滋味。”
小荷望着眼前的姜安芝，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么，但最终还是止住了话语。姜安芝见状，嘴角泛起一抹冷冷的笑容，嘲讽般地质问道：“怎么？难道你是在可怜我不成？”
小荷急忙摇了摇头，连忙解释道：“不，并非如此，我只是觉得，对于已经无法改变的事实，您实在不应再这般执拗下去。”
姜安芝听到这话，不禁冷哼了一声，不屑地反问道：“执拗？这也能算得上是执拗吗？”说着，她猛地站起身来，步履略显踉跄地走到窗前，身子斜倚在窗框之上，一双美目望向窗外那片空旷而遥远的天际。“哼，一看便知，你定是受那裴言川所托前来劝解于我的！”
小荷并未答话，只是默默端起桌上的茶杯，轻抿了一口杯中的茶水，借此掩饰自己内心的不安。
此时的姜安芝依旧目不转睛地盯着窗外，眼神中不经意间流露出一丝难以言说的落寞之情。她喃喃自语道：“自由啊……那曾经触手可及却又转瞬即逝的自由……”
小荷静静地注视着姜安芝，看到她那孤独而又凄凉的背影，心中不由得涌起一股深深的怜悯与不忍之意。
姜安芝的声音开始微微颤抖起来，仿佛风中摇曳的残烛一般微弱而又令人心碎：“我这一生……怕是永远都会被囚禁在这重重叠叠的宫墙之内了……朝堂之上诸事纷扰繁杂，我身为王爷，一直以来都是尽心竭力、不辞辛劳，一心只想让安国的黎民百姓能够安居乐业、过上太平日子。可是到了如今……唉！”
小荷轻轻地将手中精致的茶杯放在桌上，双手交叠于膝前，微微垂首，安静地聆听着姜安芝的诉说。
只见姜安芝嘴角泛起一抹苦涩的笑容，喃喃自语道：“如今竟然沦落为这阶下囚......”随着话语的继续，她的声音也逐渐变得微弱起来，仿佛风中残烛一般，“我堂堂一国之主......竟会落得如此狼狈不堪的下场......”
姜安芝的头慢慢低垂下去，似乎那沉重的王冠已经压垮了她的脊梁，让她再也无法挺直身躯。她的声音愈发细小，犹如蚊蝇低语：“我原本心怀壮志，只想为黎民百姓谋取幸福安康，然而事到如今......我就连自身的命运都难以把控......遥想当年，安国战败，本王被囚禁于楚国，历经千辛万苦才最终重获自由！自那时起，我便一心扑在安国之上，只为能够替我已逝的父皇悉心打理好他所留下的这片大好河山！你可知晓，如今这安国之所以能呈现出这般繁荣昌盛、国泰民安的景象......”
小荷始终一言不发，就那样静静地倾听着姜安芝的每一句话语。不知不觉间，她的内心深处对这位曾经高高在上的女王产生了一丝由衷的钦佩之情。
姜安芝沉默良久之后，终于再次缓缓抬起头来，目光凝视着小荷，轻声说道：“小荷，你终究还是太过年轻，根本无法理解我的苦衷与难处......”
此时，小荷抬眼望着姜安芝那张略显憔悴但依然坚毅的面容，嘴唇轻动，似是想要说些什么安慰的话语，但话到嘴边，却又如鲠在喉般怎么也吐不出一个字来。
姜安芝并未在意小荷的欲言又止，而是自顾自地转头望向窗外。透过那扇雕花窗棂，可以看到外面庭院中的繁花似锦以及绿树成荫。然而此刻，姜安芝的眼神之中却没有丝毫欣赏美景的兴致，有的只是满满的无奈与落寞。她悠悠长叹一声，感慨道：“你年纪尚幼，实在不必为了那一时的恩宠而盲目冲动行事。你所做过的一切，我自然心知肚明，只不过，你终究还只是个涉世未深的孩子啊......”
小荷听闻此言，心头猛地一颤，仿佛被一道惊雷击中。她瞪大了眼睛，难以置信地望着姜安芝，怎么也想不到她竟会说出这样一番话来。
只见姜安芝微微仰起头，目光越过小荷，投向远处那片幽深的宫墙。她的眼神有些迷离，像是沉浸在了回忆之中。过了一会儿，姜安芝才缓缓开口：“小荷啊，你年纪尚轻，涉世未深，自然不懂得这宫廷中的阴险狡诈、波谲云诡。这里面的水太深，远非你所能想象得到的。而所谓的身不由己，更是如影随形，让人无法挣脱。”
小荷紧咬着嘴唇，一言不发，但她那双灵动的大眼睛里却透露出倔强与不甘。然而，面对姜安芝的这番告诫，她一时间不知该如何回应。
姜安芝轻轻地叹息一声，语气中充满了无奈和感慨：“小荷呀，你实在是太过天真单纯了。你总觉得只要自己真心诚意地对待他人，便能换来对方同样的真心相待。可现实往往并非如此，在这人心叵测的深宫之中，更多的时候，真心只会被无情地践踏和利用。”说着，姜安芝将视线转向窗外，望着那一方天空，声音不自觉地带上了一丝悲凉之意，“这座庞大的宫殿，看似金碧辉煌、美轮美奂，实则却是一个充斥着勾心斗角、尔虞我诈的可怕地方。在这里，不是你死，便是我亡，根本容不下半点心慈手软。”
说到此处，姜安芝不禁自嘲般地笑了起来，笑声在空荡荡的房间内回荡，显得格外凄凉。“想我这一生，自打进了这宫门之后，便如同陷入了一张无形的大网，再也无法脱身。先是父皇对我的百般冷落与猜忌，而后又历经了谢凌洲、谢晏函、裴言川、荆伯骁等人带来的种种磨难与纠葛。如今，就连你这丫头，也卷入了这场纷繁复杂的宫廷争斗之中......”
姜安芝静静地站在窗前，呆呆地凝视着外面那片灰蒙蒙的天空，眼神中透露出一种无法言说的疲倦和无奈。她轻轻地叹了口气，喃喃自语道：“我真的已经厌倦了这所有的一切......”声音轻得仿佛只有她自己才能听见。
想起如今裴言川擅自替她订下婚约之事，姜安芝的心中更是充满了愤怒与不甘。她紧紧地握着拳头，指甲深深地陷入掌心之中，以此来压抑内心汹涌澎湃的情绪。然而，尽管心有不甘，但此刻的她却无能为力。因为象征着她力量与尊严的长枪已然被没收，失去了反抗之力的她，似乎除了接受这门婚事之外别无选择。
“不嫁？哼！由不得我啊......可是，终有一天，等本王能够重新站起身来的时候，定会让那裴言川付出惨痛的代价！必将他碎尸万段，以泄心头之恨！”姜安芝咬牙切齿地说道，眼中闪烁着复仇的火焰。
一直站在一旁默默聆听的小荷听到这番话后，心中不由得一惊。她从未想过平日里看似柔弱的姜安芝竟会说出如此决绝的话语，一时间竟是愣在了原地。
姜安芝缓缓地转过身来，目光如炬般直直地盯着小荷，语气坚定而不容置疑地说道：“你走吧。”
小荷望着眼前这个突然间变得陌生起来的姜安芝，张了张嘴，似是想要说些安慰或者劝解的话，可到了嘴边却又不知该从何说起。最终，她只能默默地低下了头，转身朝着门口走去。每一步都显得那么沉重，仿佛背负着千斤重担一般。