武德元年三月，刘备率军抵达彭城郡。
岳飞升迁为镇南将军后，刘备便解除了他彭城太守的职务，要求他一门心思操练水军。
韩信比刘备早到达，并且提前做好了安排。
沛国比彭城郡大得多，犹如一个手掌包裹着彭城郡西、南两大方向。韩信将军队拆分成四支，分别驻扎在小沛、萧城、竹邑、符离四城。
此四城，不仅位于最前线，而且无一例外全部依河而建，这就意味着拥有水师的孙军可以将这四座城池作为攻刘的前线，水陆并进。
其中符离在竹邑下流，这仗一共涉及三条河流。
韩信率张宾和养由基领兵八千亲自驻扎在之前被他亲手毁掉的小沛，谢玄率伍云召伍天赐兄弟领兵四千驻扎萧城，文聘率飞卫、纪昌师徒领兵五千驻扎竹邑，贾复率沙摩柯领兵三千驻扎符离。
三条河流中，韩信走哪条都能攻入徐州，刘备想取胜，首当其冲必须牢牢抓住三条河流的控制权。
没水军怎么抓水权呢？答案就是控制依水而建的城池。
举个例子，符离在竹邑下游，只要夺了竹邑，韩信的战船压根进不了符离，那么符离的军队也就没了作用。
这样的城池刘备也有，符离再往下是取虑城，小沛下游是彭城郡的留县，萧城下游是彭城，此三城同样依河而建。
竹邑往北是彭城的甾丘城，并不临河，虽然不涉及水权，但为防止韩信走陆路进入徐州，刘备还需要在此城安排人驻守。
总而言之，这场战役争的是水权，而水权全在这依河而建的七座城池当中。
留县、彭城、取虑在手，韩信便不敢长驱直入。
一旦刘备失去这三座城的任一座，这场战役他便输了。
当然能一直僵持着直到岳飞练好水军再丢也行。
可反过来，刘备打下韩信布兵的全部四座城池也不算赢，顶多算战线前移。
小沛上游有丰城，萧城上游有杼秋城，竹邑上游有相城，打下这七座城池，刘备才算赢。
或者大规模歼灭韩信军队，让他无力继续进攻。
刘备更倾向于后者。
跟项羽打完后，刘备的军队就只剩三万多人，后续虽然有所补充，但一场瘟疫又给砍下去了。
广陵给岳飞留了两万人，此战他率领的兵力刚一万出头，算上彭城郡兵才达到一万五千人，而韩信有两万人。
在兵力不占优的情况下，固守，或者诱敌深入打埋伏才是上策。
而在刘备看来，久守必失。
此外，留县三城的防御力也没有高到能让刘备高枕无忧的程度，一直守到岳飞将水军练好的可能性也不太大。
况且，刘备这一万多人中还有李牧、薛仁贵、高宠的三支骑兵，不能拿来守城。
可反过来，韩信手中没有骑兵，孙策仅有的那支骑兵由李存孝统帅。倘若打野战，有骑兵的刘备有很大的优势。
就像李存孝冲进白袍军，倘若背嵬军能冲进韩信军中，那这场战役韩信也玩完了。
综合来看，诱敌深入才是最佳的选择。
韩信不中招，我也得带骑兵莽出去，总之不能一直守着。
刘备如是想。
他将三支骑兵队伍暂时整合为一支，共计六千人，两千重骑四千轻骑，自己亲自统帅，原骑兵将领作副将。
取虑两千人，王韶任主将，姜松任副将。留姜松在取虑的目的是保护文人任武职的王韶。
彭城两千人，张飞任主将，石达开任副将。尚且只是一名低等军官的夏鲁奇也被安排在彭城。刘备怕张飞莽，专门把谋士中出身最高的荀攸也放到了彭城。
甾丘一千人，赵云任主将，马超任副将。
留县两千人，范仲淹任主将，李靖、狄青、孙安、杜壆、臧霸、关胜、晁盖任副将。
因为小沛是韩信主力所在，所以位于其下游的留县压力最大，是故刘备安排了最多的将领。他自己的骑兵不作战时也驻扎在留县当中。
他甚至觉得这样还不够，又暂时把韦孝宽从亲卫队中拎了出来，丢给范仲淹作助手。当时他拍着韦孝宽的肩膀和范仲淹说：“韦孝宽，善守战，善心理战，可以做你的助力。”
战役发生在徐州，范仲淹这群徐州文武有义务参与战争。
决定好人员安排，接下来就是怎么打仗的事情。
刘备告知文武自己想要故意示弱，引诱韩信进攻，大规模歼灭敌军，以此解除彭城面临的困境。
身为汉末毫无疑问打仗经验最老道的将领，绝大多数人物活的岁数都没他上辈子打仗的岁数多，刘备在这方面的内容毋庸置疑。
无需谋士，他自己就能给出一套相当不错的诱敌深入计划。
刘备说道：“跟南方诸侯打了这么长时间的仗，没有一场他们不注意我军骑兵，基本能断定韩信会首先设法对付我军骑兵。”
“我会亲自带兵出击沛国，试探一下韩信做了怎样的准备，然后佯败退回，撤退向最近的城池。”
“在撤退前，我就会会派人告知你们我要撤退向哪座城池，你们提前在城外驻扎一支军队。”
“他若率兵来追、趁势攻城，你们便率伏兵杀出！”
“如果没有得到我的消息，就正常驻防，不得露出丝毫破绽。”
诸将同时拱手，齐声道：“是！”