17.
不知道是不是受人影响，还是钟灵天性如此，她称呼同僚时，都不喜欢喊对方的代号，而是称呼女皇陛下赐的名字。
比如喊队长“卡皮塔诺先生”，再比如喊散兵“斯卡拉姆齐”，还有喊博士“多托雷“、喊女士“罗莎琳”等等。
唯一的例外是统括官丑角，钟灵从来没有直接对他进行任何形式的称呼过。
在跟同僚混熟得七七八八之后，自然免不了有人对此产生好奇。
18.
“称呼？”
钟灵从桌案前抬起头，捏着笔的手微松气力，语气中能听出些疑惑。
这是给她划分的小办公室，本质上是个小型书库，只不过收拾出了一张办公桌供钟灵随意使用。
眼下她正在把自己的经历挑挑拣拣记录在厚重如书的日记本上，屋里却走进了一位不请自来的同事。
散兵靠坐在小沙发上，姿态很惬意，表情很随意：“嗯，对。”
“对其他人都是直呼其名，唯独「队长」和「丑角」却用上了敬称…”他脸上露出似笑非笑的神色，“怎么，难不成你真是个普通小孩，还会害怕那种类型的家伙？”
钟灵眨了眨眼，只觉得大脑的运转似乎都停止了那么一瞬间。
她默默放下了笔，现在估计不是什么写日记的好时候，还是专心跟斯卡拉姆齐聊天比较好。
相处了一段时间，钟灵对散兵有种很莫名的印象，在她眼里对方就是一个嘴硬心软又有点敏感的人。
虽然这次可能只是出于好奇，但回答得不让他满意可能会影响同僚情谊。
想了想，钟灵如实相告：“不完全是。皮耶罗…我确实觉得「丑角」不好相处，但不是主要原因。”
听说他曾是坎瑞亚的宫廷法师，身上隐约散发出钟灵不太喜欢的气息…有点像深渊的力量，又不完全是。
不过也和个人气质有关吧。毕竟队长身上也有，但是给人感觉没有那么难受。
“卡皮塔诺先生…「队长」是个值得尊敬的人。”话出口之前钟灵还犹豫了一下，说这话时反倒是很坦然了。
她那副看起来就没藏事的样子让散兵有点说不出话。
队长确实是整个愚人众里被所有人公认的「善」，这么一想好像被自己经常照顾的孩子特殊对待也没什么。
至于丑角，谁在乎？
内心想什么是一码事，实际行动言语做起来那就是另一码事了。
“是吗？随你怎么说好了。”
散兵环着手臂，露出不置可否的表情，但斜睨钟灵的眼神中夹杂着几分警告：“最近有些风言风语在流传，你最好是让你的副官快点去解决。”
“对了，还有一件事——你最近一段时间少去多托雷那里。”
说罢，他站起身摆了摆手：“走了。”
看着散兵离去的背影逐渐消失，钟灵收回眼神，没有第一时间重新拿起笔，而是有些好奇对方说的「风言风语」。
19.
询问了阿纳斯塔西娅之后，在钟灵的不懈追问下，对方终于是顶着有些古怪又纠结的表情如实告知了。
“因为大人和「队长」大人走得太近，有人怀疑您是那位的私生女…”
钟灵脑袋上浮现一个问号。
“前段时间您和「散兵」大人一起不小心\"拆\"了「博士」大人的实验室，有人怀疑您是被「散兵」大人带坏了…”
第二个问号蹦了出来。
“还有、…”
阿纳斯塔西娅小心注意着钟灵的表情，奈何她小小年纪染上面瘫，眼眸深邃（其实是放空）根本看不出什么情绪。
于是副官小姐硬着头皮把最后一条消息支支吾吾地说了出来：“还有人说，大人您是「博士」大人制造的实验体，认为他是在非法雇佣童工……”
代表问号的泡泡啪的一声破裂。
钟灵悬着的心终于死了。
这都什么跟什么…
小小的书记官眼睫颤了颤，难以言喻的疲惫涌上心头，她沉默良久。
“…去辟谣。”
副官阿纳斯塔西娅离开时，琢磨着她的话，竟从中品出几分咬牙切齿。
20.
有了阿纳斯塔西娅从中干涉，谣言不久之后就平息了。
众所周知，有些时候需要以武明智。
而谣言止于智者。
21.
随着时间的推移，钟灵的灵魂中，深渊的力量如附骨之疽，即使一直处于被压制的状态，侵蚀也越来越严重，她昏迷的时间也越来越长。
从最开始的几天、到几周，后来变成了几个月，最后甚至是几年。
某一天，钟灵醒来时，推门而出见到的是一张陌生的、年轻的脸。
“「书记官」大人，您醒了。我是您新上任的副官，叶丽扎维塔。”
刚开机的脑子还有些懵懵的，钟灵憋了好一会儿，也只说出来一句话：“阿纳斯塔西娅呢？”
叶丽扎维塔没立刻答话，空气中的寂静让钟灵意识到不对。
她张了张嘴，要说的话忽地在嘴边转了个向，变成了另一番说辞：“这次我昏迷了几年？”
“十九年零七个月，大人。”叶丽扎维塔的手下意识蜷起来，她垂下眉眼，话语中的情绪很是复杂，“阿纳斯塔西娅女士她…”
“五年前就去世了。”
22.
阿纳斯塔西娅的寿命有尽头。
这是钟灵很早就知道的道理。
她知道自己多半会很长寿，也知道短时间内，以她的状态，清醒的时候根本不会去做什么事情。
所以钟灵曾给过阿纳斯塔西娅选择。
在最开始的那几年，她就把所有的利弊都告诉了自己的副官小姐，并且把选择的权力交给了阿纳斯塔西娅。
钟灵以为阿纳斯塔西娅会走的，毕竟跟着自己，最后也不过是在可以任职的年龄，守着“书记官副官”的职位而已。
这个位置注定了不管是谁，都不会再有更上一层楼的成就。
因为直系上司是闲人。
出乎她意料的是，阿纳斯塔西娅并没有选择离开，而是很坚定地告诉钟灵：“我会尽我所能一直陪着您。”
钟灵不知道阿纳斯塔西娅这番话是发自内心亦或是有所图谋——虽然她觉得自己身上也没什么可供人图谋的点。
但无论如何，钟灵给了她选择权。
日后无论是离开、还是留下，甚至是找到其他人来接替她的位置，阿纳斯塔西娅都可以自己做主，只需要在离开之前说一声。
随着昏迷的时间越来越长，钟灵从一开始还能及时地认出阿纳斯塔西娅，到后来有时甚至会愣怔一瞬。
自己没有任何变化。
但副官却是在肉眼可见地老去。
23.
钟灵去拜访了阿纳斯塔西娅的家。
据说在她这次昏迷期间，阿纳斯塔西娅患了重病，原本还会每天来看望她的副官小姐，最后可以说是凭着一口气，生生把自己的命吊了好几年。
她提前找好了接任自己职位的人，留下了万一没能等到钟灵醒来，就要拜托叶丽扎维塔交给钟灵过目的信。
到最后甚至是提前卸下了职位，只能靠过人的意志力忍受病痛。
缠绵病榻许久，阿纳斯塔西娅终究是撒手人寰。
值得一提的是，在多年之前，钟灵就看着阿纳斯塔西娅寻得了伴侣，也知道她有了血缘上的延续。
也许她最后一程不是那么的痛苦孤独。
拜访完阿纳斯塔西娅的家，叶丽扎维塔收到了来自钟灵的第一个命令。
——可以的话，偶尔注意一下，在适当范围内对她们家伸出援手吧。
至于前任副官小姐…
她的墓前放着一朵永不凋朽的岩花。