“看来还是下定决心往龙潭虎穴里闯了呀！”
收费站在眼前飞速掠过，本该亮着的收费窗口黑黢黢的，栏杆歪在一边，连只苍蝇都看不见。
但也是，这么冷的天气，蚊子苍蝇那伙平时追着汗味嗡嗡叫的机灵鬼，早冻得跟小石子似的，不知在哪个墙缝里成了标本。
它们都懂找个暖和地儿蜷着，人却得揣着枪往前冲。
张涵盯着自己的手，那双手刚被少尉拍过一下，现在还僵着，不是冻的，是吓的。
“重机枪班代理班长”，七个字轻得像片雪花，飘到耳朵里却“咚”一声砸进心里，瞬间冻成块冰砣子，坠得他五脏六腑都往下沉。
条令上写得明明白白，重机枪班标配两挺家伙事，这是铁规矩。
就像耕地得有两头牛，缺一就拉不动犁。
可现在，车厢角落里只支棱着一挺，旁边本该架第二挺的位置，空得能塞进三个大男人。
战争把人类方打穷了，连编制都成了纸上的画饼。
以前后勤处发装备，是按“该有的必须有”来，现在改成“能有的就不错”。
后方的兵工厂像被抽干了血的牲口，叮当叮当敲一整天，产出的武器还不够填前线的窟窿。
但也只能把新造的家伙当肉糜分：先紧着一线部队塞牙缝，哪怕多给半挺，也得匀出几发子弹、半截枪管，给那些刚拉起来的新部队。
总不能让他们空着手喊“冲锋”，好歹得有个能冒烟的家伙，才算支能站得住的队伍。
这“代理班长”的头衔，听着像个官，其实就是捧着块缺角的饼，还得笑着说“够吃”。
平时提个班长，好歹得开个热热闹闹的会，让老兵举着搪瓷缸子敬杯掺了水的酒，哪怕递根被汗浸软的烟，龇着牙笑说“往后多担待”呢？可这时候不一样。
老兵跟被镰刀割过的麦茬地，齐刷刷倒一片，哪个位置空了，就从后面随便薅个人往那儿塞。
就像补漏雨的屋顶，哪塌了往哪扔块瓦片，管它是碎的还是裂的，先堵上窟窿再说。
“该死的活不了，该活的死不了。”张涵拍着臭虫的肩膀，声音没半点底气。
臭虫却立刻精神了，反手拍着弹药手的后背：“听见没？别怂！跟着张哥混，包你能活！”
张涵听着，嘴角扯了扯，那笑比哭还难看。
包能活？
他低头扫了眼车厢里的人，十三个爷们，像串挂在绳上的干柴。
这仗打到现在，男人早就成了罐头。
听着糙，却是实打实的战略物资，得省着用，还得逼着用。
你以为古代为啥总说“男丁是根本”？
那会儿的男人，就是会喘气的农具、会走路的城墙。
修长城得靠男人背砖，挖运河得靠男人拉纤，真到了兵临城下，披甲持戈堵城门的还是男人。
一场仗打下来，十里八乡能剩下几个带把的？
所以老辈人瞅着刚出生的小子，眼睛亮得像见了元宝，不是重男轻女瞎讲究，是真怕啊。
怕家里没个能扛事的爷们，遇着事就成了任人捏的软柿子。
“预计还有五分钟到达，既定目标点。”
一直闷头开车的驾驶员突然回头，惊得车厢里的人都愣了愣。
这爷们自打出发就没开过腔，大伙儿都以为他是个哑巴，没想到一开口就扔出颗炸雷。
骂声跟点燃的炮仗似的，“噼里啪啦”炸了一车厢。
没人挑对象，逮着什么骂什么。
从老天爷骂到脚底下的铁轨，骂得嘴角起白沫，活像要把这辈子的脏话都在这五分钟里倒干净。
好像这样就能把死神吵得心烦，放自己一马。
热闹得越凶，越像在给心里的恐惧盖遮羞布，可那布底下的哆嗦，连瞎子都能听出来。
张涵没骂，只是扒着帆布缝往外瞅。
武鸣县东城区的影子越来越近，黑黢黢的楼群挤得像堆码歪了的积木，滩沙江的水汽混着腥味儿飘进来，黏在人脸上。
滩沙江边就是老港口，以前跑船的、搬货的、开仓库的全扎堆在这儿，楼挨楼、巷连巷，密得能藏住一窝老鼠。
为了运货方便，火车站就建在港口旁边，铁轨像蜘蛛网似的铺开，穿街过巷地缠在楼群里。
这种地方，平时是黄金地，现在就是催命符。
随便一栋楼里都能藏着十好几条岔路，铁轨中间的缝隙能钻进人，仓库的铁门厚得能挡子弹。
可要是被堵在里头，连喊救命的回音都得绕三圈才能传出去。
“别吵了！”张涵突然吼了一声，“想想等会儿怎么打！怎么活！”
骂声戛然而止。
众人你看我我看你，是啊，再骂也挡不住车往前拱，五分钟，够数清自己还有多少颗子弹，够想明白要是被堵在铁轨中间，该往哪节车厢底下钻。
就是不够想明白，自己到底能不能活着。
车突然猛地一颠，像是碾过了什么硬东西，骨碌碌晃了几下，渐渐停了。
“到了？”有人哑着嗓子问，带着点自己都不信的侥幸。
驾驶员没回头，只抬手往前指了指。
帆布缝里漏进来的光更暗了，前方楼群的轮廓像巨兽啃碎的骨头，密密麻麻戳在天上，把最后一点亮都啃没了。
“检查装备。”张涵拿出班长的派头，声音比刚才沉了三分，“臭虫和弹药手先把重机枪挪下去，中士，你去当主射手。”
“报告。”中士突然举手，胳膊梗得笔直，“我是副班长，当主射手不合规矩。”
张涵心里咯噔一下，面上却硬撑着：“那你让我这个班长扛着机枪冲？”他故意把“班长”两字咬得重，“现在老兵比金子还金贵，重机枪是命根子，除了你还有谁能镇住？”
中士嘴唇动了动，没再说话，只是闷头点头。“是。”
“小样。”张涵嗤了声，率先跳下车。
脚刚沾地，寒气“嗖”地顺着鞋底往上钻，冻得他一哆嗦，后颈的汗毛都竖了起来。
自己这心思，阴得跟灶膛底的灰似的，见不得光。
副班长？
现在这年月，副职就是根扎眼的刺。
留身边碍事，指挥往前冲时，保不齐就会梗着脖子说“太冒险”。
真到了要命的时候，指不定还会拉拢人跟自己唱反调。
倒不如把他支去重机枪那儿。
臭虫是自己带出来的，弹药手看着木讷，实则眼里只有枪。
中士往那一站，就像被圈进了笼子。
真要是有异心，或是临阵怯了，臭虫那边抬抬手，机枪口一转就能解决。
弹药手帮忙还好说，不帮忙也随他，可要是敢反抗，那就一起解决了。
两条命？多一条少一条，跟路边的碎砖没两样。
张涵搓了搓冻僵的脸，下车的地方离武鸣县东城区入城口还有一公里，算是暂时能喘口气的地界，不在己方火力覆盖范围内。
可谁都清楚，脚已经踩进了疫区，那些感染者说不定正盯着公路上的这一盘大餐，保不齐下一秒就“呼啦啦”涌出来，跟从地底下冒出来的野草似的，疯了似的扑过来。
“心都提胆子上去了。”张涵看着队伍在黑暗里慢慢聚成个松散的圈，外圈的人半猫着腰警戒，里圈的正手忙脚乱架机枪。
每个人的动作都透着股紧张，却没人敢吭声，只有粗重的呼吸声混在风里，一呼一吸间全是戒备。
“步兵跟紧步战车推进！保持十米距离，拉大横向间距。”
少尉他一边挥手调整队形，一边扭头冲张涵的方向喊：“张涵！过来！”
张涵赶紧小跑过去，离得近了，能看清少尉被冻得不停打颤的肩膀：“上级下了死命令，强行往城里突！”
他抬手往西边指了指，那边的夜空泛着种诡异的红光，像是有火在暗处烧。
“西城区快顶不住了，电台里说那边的感染者跟巷战专家似的，压得人喘不过气。咱们得当把尖刀，先闯进去搅乱它们，逼着它们分兵来堵咱们，这样西边的压力能轻点，等后续援军一到，就能里外夹击。”
“是。”张涵若有所思地回应，目光扫过西边那片红光。他知道这“搅乱”两个字有多沉，说白了就是当诱饵，用血肉把感染者的注意力从西边拖过来。
张涵扭头归队时，步战车正“咔咔”地碾过路面，像头铁兽在前面开路。
三十来号人呈扇形围在战车两侧，间距拉得匀匀的，跟着铁家伙的节奏往前挪。
“张哥，这是啥打法呀？”臭虫扛着重机枪累得吭哧吭哧的，却还是疑惑的询问道：“每台装甲车旁边围30多个士兵往前推，怎么越看越像小组作战啊？”
张涵往左边瞥了眼，另一辆步战车正跟他们并排往前推，两车之间隔着十来米，那边的士兵也像他们这样呈扇形散开，远远望去，两台铁家伙领着两拨人，在公路上摆成道横排，像把钝刀子慢慢往城里割。
“这叫铁墙推进。”他压低声音，手指敲了敲步战车的装甲板，“你当是瞎凑堆？你看前头，两台装甲车并排走，履带碾过的地方，就是道铁屏障，感染者敢从正面扑，先让它们尝尝履带的厉害。”
他又往两侧指了指，士兵们正贴着公路边缘挪动，枪口时不时往楼群的阴影里探：“咱们这些人围着装甲车，左边十个看楼根，右边十个盯墙头，中间的跟着铁家伙往前递火力。就像给铁家伙长了手脚，它往前顶，咱们就把两边漏的缝堵上，谁也别想从侧边钻进来咬一口。”
臭虫“哦”了一声，突然明白过来：“合着是让装甲车当盾，咱们当刺？”
“算你开窍。”张涵目光扫过前方越来越近的入城口，“等会儿进了城，这横排还能变纵队，装甲车在前头轧路，咱们围着它清两边的巷子，一步步往前啃。现在这么排，是先把公路这头的口子守住，免得刚抬脚，就被从后头包了饺子。”
话音刚落，前方步战车突然放慢速度，车顶的重机枪“咔哒”一声转了个方向，枪口对准入城口两侧的建筑开始猛烈开火。