夜已深，李庭的书房里灯火通明，空气中弥漫着压抑的气息。跪在地上的王五瑟瑟发抖，额头上的冷汗一滴滴滑落，低垂着头不敢与李庭对视。
“废物！废物！”李庭猛地拍案而起，怒不可遏，“叫你盯紧顾明书，你倒好，人没盯住还跑来报信！这下好了，线索全断，这让我如何与将军交代？”
王五连忙磕头，语带颤抖：“属下无能！属下知罪！只是……只是那徐秋林行动太快，属下实在……”
“闭嘴！”李庭冷哼一声，双目阴鸷，“别找借口！下去领罚！若再有下次，你的命我就替将军取了！”
王五如蒙大赦，连忙跪着退下。李庭扫了一眼手下众人，冷冷说道：“十个人，一刻钟之内准备妥当，即刻出发，将徐秋林的动向给我盯死了！务必查清顾明书的下落，否则，回来别见我！”
众人拱手领命，转瞬消失在夜色中。
直到深夜，十几名暗卫才带回了确切的消息。李庭正靠在书桌前闭目养神，听见门口传来轻叩声，立刻睁开双眼：“进来。”
“李统领，属下查明，顾明书已被徐秋林救走，现躲在墨隐居中。”黑衣暗卫单膝跪地，沉声禀报。
李庭目光一冷，嘴角勾起一抹冷笑：“徐秋林……果然是他。这倒好，只要徐秋林出面，这事就更有转圜的余地。”
他挥了挥手，暗卫迅速退下。李庭当即提笔，写下一封密信，字迹龙飞凤舞。信中言辞恳切，却隐含冷意：“徐秋林与将军关系非比寻常，如今顾明书在他手中，将军必有所安排……”写毕，他将信封好，命人星夜兼程送往盛京。
而此时，千里之外的漠南草原上，狂风卷起黄沙，一人一马正疾驰在苍茫大地间。萧长瑜身着蒙古族服饰，面上覆着灰尘，冷峻的面容在月光下显得更加刚毅。他的目光如鹰般锐利，扫视着远方连绵起伏的营帐。
“科尔沁部。”萧长瑜勒住缰绳，低声喃喃道，“巴图尔台吉……准噶尔汗国……程杨两家。”
他抬头望了望不远处扎根于草原上的蒙古营帐，双拳紧握。为了探查准噶尔汗国与朝中叛党勾结的真相，他不惜亲自前来，而不是派遣密探。因为只有他自己最清楚，必须要亲眼确认才能得到真正的答案。
萧长瑜翻身下马，将马系在一处隐蔽的草丛中，缓缓朝营地走去。他的衣饰与当地牧民无异，行事也小心谨慎，并未引起旁人注意。
营帐内，一片寂静。巴图尔台吉的帐篷处于营地中心，周围布满了巡逻士兵和哨点。萧长瑜躲在远处的阴影中，目光如电，观察着周围的防卫情况。
“这么多巡逻士兵，看来这巴图尔台吉心中有鬼。”他低声自语，眼中闪过一抹冷意。
突然，他察觉到身后有人接近，迅速转身，却看到熟悉的黑衣暗卫朝他微微躬身：“将军。”
“魏启派你们来的？”萧长瑜压低声音问道。
“是，大人担心将军安危，特派我们跟随。”暗卫低声答道。
萧长瑜点点头，声音平静却不容置疑：“很好，既然来了，就听我命令行事。一切以不暴露身份为先，明白吗？”
“是，将军！”暗卫齐声回应。
随后几日，萧长瑜乔装潜伏在科尔沁部，暗中探查巴图尔台吉的动向。他发现，这名蒙古贵族确实与准噶尔汗国有来往，几日内便有多名使者进出其营帐。
“果然是勾结。”萧长瑜心中暗道，“但这还不够，必须要找到确凿的证据。”
一次深夜，他终于找到机会。趁着巡逻士兵换岗，他悄无声息地潜入了巴图尔台吉的营帐。帐中昏暗，仅有一盏油灯散发着微弱的光芒。他迅速翻找，终于在桌上的书卷中发现了一份羊皮文书，上面写着密约内容，详细记录了巴图尔台吉与准噶尔汗国合作的计划。
“很好。”萧长瑜将文书小心收起，正欲离开时，忽听门外传来脚步声。他迅速隐身于帐内暗处，屏息凝神。
一名士兵掀开帐帘进来，将油灯调亮后并未发现异样，随后又离开。萧长瑜这才松了口气，迅速离开营帐，消失在夜色中。
回到藏身之处后，萧长瑜将密约仔细藏好，对随行暗卫吩咐：“这份文书是关键证据，必须连夜送回魏启手中。你们先派几人护送文书回去，我继续留在此处，探查更多线索。”
“将军，此地凶险，还是我们来守。”暗卫劝道。
“不必争了。”萧长瑜断然道，“此事事关重大，你们的任务是将证据安全送回，我的任务则是挖出更深的秘密。”
暗卫无法再劝，只能领命而去。而萧长瑜站在夜风中，目光如刀般锐利，望向远处的营帐，心中坚定：“一切的真相，终将在这片草原揭开！”
草原的夜晚依旧静谧，星光洒满苍穹，冷风夹杂着沙尘拍打在脸上。萧长瑜站在一处高坡上，眺望着科尔沁部的营地，他的目光锁定在最中心的几座大帐。
“不可能只有这些，巴图尔台吉胆敢和准噶尔汗国合作，一定还有其他隐秘的往来渠道。”萧长瑜低声自语。
此刻，一名暗卫悄然来到他身后，单膝跪地：“将军，属下发现了一些异常。”
“说。”
“巴图尔台吉的帐外，今日多了一些陌生面孔。他们自称是从准噶尔而来，但属下观察，他们的穿着和言谈更像是，来自于盛京的程家杨家的人。”
萧长瑜眉头微皱，冷声道：“程杨两家也参与其中了吗？看来真让我猜对了。”
暗卫点头道：“属下还发现，那些人虽然刻意隐藏身份，但在酒宴间偶然提到‘西域两城’的贸易渠道，似乎暗指朝廷与边境的贩运事宜。”
“西域两城……”萧长瑜喃喃重复，脑海中迅速勾勒出一幅图景。他猛然醒悟：“那是巴图尔台吉勾结准噶尔汗国的秘密贸易路径，他们可能利用这条路为准噶尔提供粮草和兵器。”
他转身对暗卫道：“继续盯紧他们，尤其是西域两城的动向，派我们的人潜入西域两城，不放过任何蛛丝马迹。”
“是，将军。”暗卫迅速退下。
次日清晨，科尔沁部举行了一场隆重的祭祀仪式，营地内热闹非凡。巴图尔台吉作为主祭者，身披华丽的袍服，站在祭坛中央。而就在祭祀的喧嚣中，萧长瑜抓住了另一个潜入中心营帐的机会。
他再次换上朴素的牧民服饰，混入人群，悄然靠近巴图尔台吉。
祭祀仪式如火如荼地进行着，围观的牧民将注意力集中在巴图尔台吉的身上，萧长瑜则趁机绕过人群，沿着营帐外围潜行。他熟练地避开了守卫的视线，悄然靠近中心营帐。
营帐内隐约传来低声交谈，萧长瑜屏息凝神，听出了几句关键的话语：“准噶尔那边催得紧，他们想要的东西都备齐了吗？”
“西域两城的货物已经在路上了，按计划到达后会直接交给他们的人。”
“好，这批交易完成，巴图尔台吉的地位就更稳固了。只要我们继续巩固这条路，准噶尔的首领噶尔丹必然会倾力支持。”
萧长瑜暗自握紧了拳头。他已经可以确认，程杨两家和准噶尔汗国的交易中，巴图尔台吉是关键的中间人，而西南两城则是输送物资的核心地点。
这时，营帐内的人似乎有所警觉，其中一人低声问道：“外面有人？”
萧长瑜立刻后撤，隐匿在旁边的低矮灌木丛中。他看见一个身材高大的侍从掀开帘布走出营帐，四下打量了一番，最终没有发现异常，才转身回去。
他心中暗想：看来巴图尔台吉的警觉性也不低，接下来必须更加小心。
夜晚，营帐灯火通明，巴图尔台吉与几名随从喝得微醺。萧长瑜趁机潜入了一处空置的小帐，这里堆放着大量的书信和账簿。他翻阅了一阵，发现几封信件提到“南部兵器”、“北境粮草”等关键字眼。
“果然，他们勾结准噶尔已经有了周密的计划。”他迅速将几封信件藏在身上，然后悄然退了出去。
刚刚离开小帐，忽然有两个守卫迎面走来。萧长瑜微微一惊，但他面不改色，低头装作一个普通牧民。他用蒙古方言打了个招呼：“两位大哥，这里怎么走到祭坛啊？”
守卫狐疑地盯了他几眼，其中一人不耐烦地摆手：“祭坛在那边，别在这里晃悠。”
萧长瑜假装惶恐地道谢，匆匆离开。他深吸一口气，暗自庆幸自己多年前随军出征时学会了蒙古方言，否则这次恐怕难以脱身。
回到隐蔽处，萧长瑜将信件仔细整理出来。他看到其中一封信的落款竟是“程远义”。
“果然是程家！”萧长瑜冷笑一声，“程杨两家狼子野心，早就想勾结外敌谋利，这次倒是抓了个正着。”
他立刻写下一封密信，通过暗卫送回京城，让李庭转交朝廷。他心中盘算：若是能将这次交易的实物截获，便可彻底摧毁他们的阴谋。
魏启派来的暗卫也赶到了科尔沁部。他们带来了一些朝廷最新的情报，指出准噶尔汗国近期兵马调动频繁，可能与此次交易有关。
“很好，你们继续盯住巴图尔台吉的人马，我去确认运送路线。”萧长瑜下令道。
暗卫领命离去，萧长瑜则独自策划接下来的行动。他的目光坚定如铁，心中只有一个念头：这次不仅要挫败巴图尔台吉，还要让程杨两家再无翻身之地。
当晚，萧长瑜彻夜未眠。他在营帐外的寒风中静坐，脑海中不断回放这些年来的战事与朝廷内斗。他忽然想到顾明书此刻是否平安，又在心里暗暗自嘲：明书如今怕是更希望远离我这样的麻烦吧。
尽管思绪万千，他很快将这些杂念压下。他知道，此时并非儿女情长的时刻。天色渐亮，萧长瑜披上斗篷，骑上战马，再次向营地深处进发。