夜幕深沉，秋意渐浓，明华园内烛火摇曳，温暖的光辉映照着厅内的两道身影。顾明书与姐姐顾锦玉正在共进晚膳，桌上摆着几道家常素菜，碗筷轻碰的声音与窗外不时传来的秋虫鸣合奏成一曲静谧的夜曲。
突然，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着守卫们低声的禀报。
“将军到了！”
话音未落，大门“砰”的一声被推开，一袭戎装的萧长瑜疾步踏入，脸上隐含风尘未洗的疲惫，眉宇间却透着一股肃然之气。他的目光在厅内一扫，随即落在顾明书身上，步伐加快几分。
顾明书倏地站起，眸中满是惊讶，微微向前一步，急声问道：“怎的突然来了？可是出了什么大事？”
顾锦玉见状，心也悬了起来，手里的筷子不由得轻轻放下，凝视着眼前的两人。
萧长瑜一言不发，直到走到顾明书身前，才抬手轻轻按住他的肩膀，语气略带疲惫却坚定：“先坐下，慢慢说。”
他拉着顾明书坐回椅子，转头看向顾锦玉，目光柔和了几分，微微颔首：“锦玉姐姐，你也别惊慌，先坐下吧。”
顾锦玉略显不安地看着他，最终还是依言坐下。
萧长瑜深吸了一口气，目光沉静而凝重，缓缓开口道：“近日我们一直在追查周靖川的动向，终于有所发现。他不仅与湖州盐商勾结，还暗中串联白莲教残余势力，企图煽动叛乱，扰乱朝局。”
顾明书听闻此言，神色顿时一紧，眉头紧皱：“湖州盐商？此事关系非同小可，难道他想借助盐税操控地方势力？”
“不错。”萧长瑜点头，继续道，“我已经派李庭潜入湖州查探，现已掌握了一些证据，足以扳倒他。但此事尚未结束，周靖川狡诈多端，定不会坐以待毙，势必会有所行动。”
顾锦玉听得心惊，轻声问道：“那……皇上可知此事？”
“皇上已下旨彻查，不仅是周靖川，还有孙玦之死案。”萧长瑜冷声说道，眉宇间更添几分锋利，“虽然孙玦之人品行不端，但毕竟是朝廷命官，皇上不会容忍有人在背后操控此事。”
顾明书心头微震，低声道：“所以……皇上也开始怀疑孙玦的死另有隐情？”
“正是。”萧长瑜眸色深沉，语气凝重，“更糟糕的是，现已有传言说你与孙玦之死有关，指控你因明华园之事怀恨在心，将他送入狱中，甚至暗地里除掉了他。”
此话一出，顾明书顿时一愣，眼中透出几分不可置信：“这是什么鬼话？我与孙玦虽有过节，但绝不会做此等事！是谁在背后挑拨？”
萧长瑜冷哼一声，眼底浮现出一丝冷厉：“这个指证你的人，很可能就是周靖川安插的棋子，目的就是想借此分散我们的注意，给自己争取时间。”
顾明书心下一沉，咬了咬牙：“如此说来，我如今不能随意外出了。”
萧长瑜郑重点头：“正是如此。眼下周靖川定已派人盯上你，若你外出，恐会遭其算计。我担心他会借机动手，所以这段时间你必须待在明华园，切勿擅自离开。”
顾明书沉默片刻，缓缓点头，语气坚定：“好，我知道了，我不会让自己成为你的累赘。”
萧长瑜闻言，眼中闪过一丝柔色，他微微侧过身，轻轻拍了拍顾明书的背，声音放缓了几分：“别这么说，明书，你不是累赘。我只是担心你的安危，最好不要外出。有事交代下人去办就可。”
顾明书轻叹一声，抬眸看着他，眼中透着几分担忧：“那你呢？周靖川既然敢对我动手，自然不会放过你。你要比我更小心才是。”
萧长瑜嘴角微微扬起，露出一抹淡淡的笑意：“放心，我自有分寸。他虽狡诈，但还奈何不了我。”
顾锦玉一直在旁静听，此刻忍不住出声道：“萧将军，你既然要处理此事，是否会经常来明华园？”
萧长瑜略微沉吟，随即摇头：“近日事态紧迫，我恐怕不能常来探望。不过我已安排了人手暗中保护此地，若有任何异动，他们会立即禀报。我也会派陈浩时不时来送信，你们若有任何不对劲，务必立即通知我。”
顾明书听着，心中涌上一丝心疼和担忧，他知道萧长瑜是在保护自己，可心里仍有些不舍。他抿了抿唇，最终还是道：“好，你安心去处理此事，不必牵挂我。”
萧长瑜深深看了他一眼，眼中似有千言万语，但最终只是伸手轻拍了拍他的肩膀，低声道：“明书，照顾好自己。”
顾明书心头微颤，抬眼迎上他的目光，缓缓点头。
萧长瑜收回手，目光扫向顾锦玉，郑重地道：“锦玉姐姐，明书的身体还请你多加照拂。”
顾锦玉轻轻颔首，温声道：“将军放心，我会照看好明书。”
萧长瑜点头，不再多言，深深看了顾明书一眼，眼底满是不舍，但最终还是毅然转身，大步走出了明华园。
门外，微风吹拂着树梢，送来了入秋的微凉，萧长瑜披风翻飞，背影渐行渐远，直至彻底消失。
厅内，一片静谧。
顾明书站在原地，望着那扇被风微微吹开的门，心中泛起莫名的情绪。
他知道，这一别，或许又要好些时日才能再见……
夜色沉静，明华园内灯火未熄，幽幽烛光映照着堂内的一张画案。案上铺着几卷尚未完成的戏词，笔墨未干，显然主人仍在思索。顾明书伏案而坐，手指轻敲桌面，眸光深沉，仿佛有千般心绪郁结心头。
顾锦玉见弟弟神色凝重，柔声道：“明书，不要忧心，将军会无事的。他素来谨慎，又有修大人在侧辅佐，不会让自己陷入险境。”
顾明书垂眸，勉强露出一抹淡笑，低声道：“姐姐，我自然知道他无碍，他是萧长瑜，是那个在风雨中都能傲然挺立的萧将军。”然而，他话音微顿，眼底的情绪却出卖了他。他不是不担心，而是深知自己无能为力。
他握着衣袖的手微微收紧，掌心微湿，自认识萧长瑜以来，都是他在护着他，为他遮风挡雨，而他，除了在萧长瑜疲惫时递上一盏茶，在他归家时点亮一盏灯，似乎什么都做不了。那份无力感沉重地压在心头，让他喘不过气来。
顾锦玉察觉到弟弟的不安，轻叹一声，伸手轻抚他的肩膀：“明书，人的情义是相互的，你与将军之间的羁绊岂是这些纷扰能撼动的？只要心意不改，终究会雨过天晴。这些纷扰的事都会过去的，他也会好好保护你的，你更要珍惜他为你的付出。”
顾明书微微一震，抬眸看着姐姐，嘴角牵出一丝苦涩的笑：“姐姐，我只是觉得自己很无能，处处让他护着……”他低头揉了揉眉心，掩去眼中的酸涩。
“无需担心这些，感情都是相互的，你也为他付出了一些，所以他才为了你拼命的护着你，不让你受一点伤害。明书，在他眼里觉得你值得。所以，你以后要好好的对待萧将军。他是个难得的痴情人。”顾锦玉轻轻安慰着弟弟，心里也心疼这个自幼受苦受难的弟弟。
夜色笼罩下，庭院寂静无声。顾锦玉离开后，顾明书未曾去休息，他还在伏案翻阅戏词，忽然，院外传来急促的脚步声，紧接着是一阵敲门声。
“班主，班主！”
顾明书皱眉，将戏词放下，快步走到门口，一开门便见到陆庭轩气喘吁吁地站在门外，神情带着一丝难掩的激动。
他见顾明书开门，立刻拱手道：“班主，我有要事禀报。”
“先进来。”顾明书让开身子，示意陆庭轩入内。
陆庭轩跨步进屋，顾明书顺手倒了一杯温茶递给他：“你先缓一缓，慢慢说。”
陆庭轩接过茶水，一口饮尽，稍微平复心绪后，低声道：“班主，今日午后，我依您的吩咐去慈溪铺子取萧将军的冬装，谁知竟然意外发现了一个惊人的事情！”
顾明书眉心微动，低声道：“何事？”
陆庭轩压低声音，神色严肃：“我在侧屋等着铺子掌柜取货时，透过屏风看到周靖川竟然也在店内！而且，他似乎与红秀香关系匪浅！”
顾明书一怔，眼神陡然凌厉：“周靖川？”
“是。”陆庭轩点头，继续说道，“我亲眼看见周靖川对她眉目传情，言语间更是带着几分讨好之意，但红秀香却态度冷淡，并未太过亲近。”
顾明书手指轻轻敲击桌面，沉吟片刻：“他对红秀香在意，而红秀香却表现得疏离？”
“正是。”陆庭轩点头，继续道，“周靖川说近日事务繁多，无暇来看红秀香，叫她莫要生气，但红秀香却似乎并不在乎，只是随口敷衍。”
顾明书眸光微敛，轻声道：“你认为周靖川是有意亲近红秀香，还是另有所图？”
陆庭轩沉思片刻，摇头道：“这……属下暂时看不透，但依红秀香的态度来看，她对周靖川并未存有太深的情意，甚至有些抗拒。”
顾明书轻叹，缓缓开口：“无论红秀香对周靖川是什么态度，此事都不能大意。若红秀香是周靖川的棋子，我们的一举一动恐怕早已落入他的掌控之中。”
陆庭轩闻言，面色顿时凝重：“班主的意思是……红秀香可能是他的细作？”
顾明书眸色幽深，沉声道：“此事还需再探，暂时不能妄下定论。你莫要轻举妄动，红秀香若是无辜之人，我们不可打草惊蛇，反倒落入周靖川的算计。”
陆庭轩拱手道：“属下明白！班主，依你之见，我们该如何行动？”
顾明书思索片刻，沉声道：“你先不要与红秀香透露此事，我自会寻个合适的机会亲自探她口风。另外，派子恒去盯紧慈溪铺子，看看红秀香与周靖川是否还有后续接触。”
“是！”陆庭轩郑重应道。