桂州城内，昔日的经略使府邸已沦为临时巢穴，空气中弥漫着酒气与脂粉气。
王英蜷缩在铺着锦绣被褥的榻上，瑟瑟发抖，颧骨高耸，眼窝深陷，曾经还算精悍的身躯被连日的酒色淘空，连抬手端杯都显得吃力。
窗外传来大乾军收复静江府的流言，他便如惊弓之鸟，整个人瘫软得没了半分力气。
“废物！”一声怒喝划破喧闹，段三娘手持马鞭，大步流星闯了进来。
她看着榻上萎靡的王英，再瞥向一旁醉倒的亲兵与侍奉的歌妓，怒火直冲头顶，扬起马鞭便朝王英抽去。
鞭梢带着风声，狠狠落在王英肩头，留下一道红痕。
“大乾军还没打到门口，你倒先自甘堕落！兄弟们跟着你从江南逃到桂州，不是来陪你等死的！大不了上山落草，或是再往南逃，总好过在这里坐以待毙！”
马鞭的痛感与段三娘的怒骂，终于让王英混沌的脑子清醒了几分。
他挣扎着坐起身，咳着嗽说道：“逃……逃，往南逃！”
可此时他麾下仅剩数千残兵，根本无力应对沿途险阻。
为了扩充势力，也为了裹挟人质充当盾牌，王英竟下令纵容士兵劫掠桂州城，将城中百姓强行驱赶上路。
“若是想要保全一家性命，那就跟老子走！”
一时间，桂州城内哭声四起，原本还算安稳的城池，被这群溃兵搅得鸡犬不宁。
正月末的黔水正值枯水期，河道浅窄，王英带着裹挟来的数千民众，赶着抢来的牛马，沿着河岸艰难南行。
残兵们沿途不断劫掠村寨，稍有反抗便刀兵相向，而王英则坐在轿中，时而昏睡，时而喝着酒壮胆，全靠段三娘骑马沿途调度。
这支行踪飘忽的溃军，成了广南西路腹地的一大祸害。
十日后，溃军抵达横州。
这座依江而建的城池本是交通要道，却因战乱早已十室九空。
王英本想休整后继续南下钦州，依托沿海地形周旋，可探子带回的消息如一盆冷水浇头：“大王，钦州已被大乾海军李俊部攻占，港口里全是大乾的战船，根本过不去！”
王英吓得酒意全无，瘫坐在临时议事的破庙里。
段三娘皱眉沉思片刻，说道：“钦州走不通，便转道邕州！邕州地势复杂，且与南越李朝接壤，实在不行便逃入异域！”
这一提议成了唯一的出路，溃军随即掉头向西，朝着邕州方向狼狈而去。
令人意外的是，这一路逃亡，王英麾下的兵丁非但没减少，反而日渐增多。
原来，广南西路本是前宋边疆重地，散落着不少前宋官兵与地方官员。
大乾入主后推行新政，清算贪腐、整顿吏治，那些曾克扣军饷、欺压百姓的前宋军官，以及横征暴敛的地方小吏，深知自己在新朝治下绝无好下场。
听闻王英带着溃军南逃，且沿途不断扩充势力，他们便抱着寻条活路的投机心态，纷纷带着家丁、亲兵前来投奔。
先是原桂州巡检使带着两百余名乡勇入伙，接着是横州通判率数十名幕僚与卫兵归附，甚至连侬智高之乱后残存的洞酋部曲，也有数百人前来投靠。
这些人或是与前宋官员有旧，或是担心大乾清算部族旧账，都将王英的溃军视为最后的避难所。
至抵达邕州城郊时，王英麾下已聚集起近万人马，虽多是乌合之众，却也显得声势浩大。
邕州曾是广南西路的军事重镇，城郭坚固，又有郁江环绕，本是易守难攻之地。
可王英的溃军刚抵达城外，便发现郁江江面上已扬起大乾海军的赤红旗帜。
李俊在攻占钦州后，早已预判到王英可能转道邕州，提前率水师溯江而上，堵住了邕州的水路出口。
“放箭！”随着李俊一声令下，战船上火炮齐鸣，火箭如雨点般射向溃军。
王英的部众本就缺乏统一指挥，面对水师的猛烈攻击，瞬间乱作一团。
前宋官兵与洞酋部曲各顾各的，有的往山林里逃，有的试图抢船渡江，却被水师的战船一一击溃。
段三娘挥舞着钢刀，斩杀了几名逃兵，嘶吼着下令反击，可根本挡不住军心涣散的颓势。
混乱中，王英被亲兵护着，沿着郁江支流的浅滩仓皇西逃。
李俊见状，当即派陆路追兵沿江追击，自己则率水师继续溯江而上，形成合围之势。
溃军在追击下死伤惨重，裹挟的民众也趁机四散奔逃，唯有那些前宋残余与顽固分子，因害怕被大乾清算，死死跟着王英的队伍，一路向西逃窜。
连续数日的奔逃，让溃军疲惫不堪。
南越李朝边境的隘口，碎石铺就的道路蜿蜒通向丛林深处，两侧的岗楼里，南越士兵手持长弓，箭尖寒光闪烁，死死盯着从邕州方向奔逃而来的溃军。
王英的千余人马挤在隘口外的空地上，大多衣衫褴褛。
有的士兵鞋子跑丢了，光着脚在碎石地上磨出鲜血。
有的铠甲破碎，露出里面沾满泥污的布衣。
每个人的脸上都写满惊恐，眼神躲闪，连握着兵器的手都在微微颤抖。
“站住！再往前一步，格杀勿论！”岗楼上的南越校尉高声喝止，声音带着不容置疑的威严。
他身后的士兵纷纷拉紧弓弦，箭簇直指溃军，空气中瞬间弥漫着紧张的杀气。
溃军人群中传来一阵骚动，几名士兵想要后退，却被身后的人推着向前，一时间哭喊声、抱怨声混杂在一起，更显混乱。
王英瘫坐在临时找来的木凳上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
段三娘见状，强压下心中的慌乱，伸手扶住他的胳膊，低声道：“现在不是怕的时候，若进不了南越，咱们都得死在大乾军手里！”
她转头看向身后的前宋官员，原横州通判，眼神示意他出面交涉。
那官员咽了口唾沫，整理了一下破烂的官袍，硬着头皮走上前，对着岗楼上的校尉拱手道：“这位将军，我等乃是宋室遗臣，因中原大乱，被迫南逃，还望将军通融，准许我等入境暂避！”
校尉拿着玉佩，又看了看锦盒中的珠宝，沉默片刻后，转头对身边的副将低语了几句。
副将点头离去，大约一炷香的时间后，匆匆返回，在校尉耳边说了些什么。校尉脸色微变，随即又恢复了平静，目光重新投向溃军。
校尉权衡利弊后，终于松口：“也罢，念在你们也是被迫流亡，本将就网开一面。但你们必须遵守我南越的规矩：入境后不得擅自行动，不得劫掠百姓，所有兵器一律交由我军保管。若有违反，定斩不饶！”
说罢，他挥手示意士兵收起弓箭，让出一条通道。
王英等人闻言，如蒙大赦，纷纷松了口气。
段三娘连忙让士兵将兵器堆放在一旁，又让官员将锦盒与玉佩双手奉上。
溃军们小心翼翼地穿过隘口，南越士兵则手持长枪，在两侧监视，气氛依旧紧张。
当王英带着残部踏入南越境内时，回望来路，不禁百感交集。
他从荆襄起家，如今却沦为异域逃犯。
麾下虽聚集了不少前宋残余，却都是各怀鬼胎的投机之徒。
段三娘看着边境线上的界碑，轻声说道：“此处终究不是长久之计，日后如何，还未可知。”
王英沉默不语，只是望着远方的山峦，眼中满是迷茫。
不知何去何从。
只是在看到南越李朝兵丁散漫的状态之后，王英顿时眼前一亮，看了一眼自家夫人，恰在此时，那段三娘也两眼放光的看了过来。