前章讲到公元618年初，王世充自不量力再次挑战瓦岗军，结果大败，给李密送去了一份“新年大礼”。
李密看到隋军军力损失惨重，于是决定率领大军乘胜追击，瓦岗军气势汹汹，向着东都方向一路挺进，所到之处，扬起漫天的尘土，遮天盖地，仿若天兵压境。
李密大军首先攻至金墉城下，金墉城的守军远远望见，心中早已胆寒。
隋朝的金墉城，位于今天的河南省洛阳市孟津区平乐镇金村一带，在东都的西北方向，两地相距约30里。
金墉城始建于魏明帝太和元年（公元227年），是曹魏时期为屏障宫城、避险防乱而修建的军事要塞。金墉城在魏晋时期不仅作为帝王的离宫和行宫，还曾多次成为废帝、后妃的幽禁之地，以及重要的军事要塞。
金墉城不仅是一座历史悠久的城池，还见证了多次重大历史事件的发生。其中，就包含李密在此建立政权，自称魏公，与隋朝统治形成对峙，是金墉城历史上最着名的篇章之一。
李密的军队兵临城下，一刻也不停歇，趁着士气正旺，李密一声令下，士兵们如狼似虎地扑向金墉城。城墙上的守军虽奋力抵抗，但在李密精锐之师的猛烈攻击下，终究难以招架。不多时，金墉城便被攻破。
李密踏入城中，目光中透着志得意满，占据这座城池对于李密来说战略意义重大，当下他便开始命人修缮城门、加固城墙，修复房屋。工兵以及城中召集的工匠，忙碌不停，锤子敲打的声音、锯子切割木材的声音交织在一起。随着工程的推进，城中的防御设施逐渐完善，而李密便顺势在金墉城中驻扎下来，后方基地也前移至此。
城中的钟鼓被重新敲响，那雄浑的声音回荡在空中，宣告着李密的胜利。这声音顺着风势，竟一路传到了东都洛阳。东都的百姓们听到这钟鼓之声，心中皆是一惊，他们知道这意味着什么。
有人忧心忡忡地说：“看来李密势大，我们这东都怕是要有麻烦了。”
旁边的人也纷纷附和：“是啊，这李密如此迅猛，不知道朝廷有何应对之策。”
留守在洛阳皇宫中的杨侗及众大臣听闻金墉城落入李密之手，更是人心惶惶，不得安宁。
隋朝东都洛阳的皇宫所在位置称为紫微城，位于洛阳的皇城西北角，隋、唐、五代和北宋相继沿用长达530余年，经考证，这里是当时全世界最繁华的国际化大都市之一。
紫微城宫城东西宽2080米，南北深1977米，主要分三部分。中部为大内，宽1080米，前后分为左、中、右三部分，布局严谨，采用“天人合一”的设计理念。宫城象征天帝居所紫微宫，位于都城西北隅，与天上的紫微垣相对应。宫城、皇城在郭城的西北隅地势高亢处，宫城在皇城之北，周围环绕着曜仪城、圆璧城等小城，形成了一个布局严谨、功能分区的城市结构。
隋唐两代的最高统治者先后居洛阳城半个多世纪，武周时期更是长期居住在神都。五代时梁、唐、晋曾都在此建都。宋时称为“西京”，宋金之际，毁于战乱。
没过多久，李密便在金墉城汇聚了三十万兵马，在北邙排列下阵营。
北邙指的是北邙山，位于今天的河南省洛阳市北部，是黄河和洛河的分水岭，邙山之名至今沿用。隋仁寿四年（公元604年），隋炀帝杨广曾登顶邙山，南望龙门，选择在邙山与龙门之间的区域建都，即隋唐大都市——洛阳城。
北邙山不仅是一处自然地貌，东西绵亘约190公里，海拔约300米左右，是典型的黄土丘陵地貌，适合挖窑洞和营建墓穴。这里自古以来有着深厚的文化底蕴，是帝王将相、文人墨客心中理想的墓地，有着“生在苏杭，死葬北邙”的说法，表示这里在古代人们心目中理想的终极归宿。
北邙山更是历史和文化的象征。它见证了无数帝王的更替，承载着丰富的墓葬文化和历史故事，如今的北邙山，不仅是一处自然风景区，更是历史文化的见证。它以其独特的地理位置、丰富的文化遗产和美丽的自然风光，吸引着无数游客前来探访。
当时，李密那三十万大军密密麻麻地布满了北邙山，军旗飘扬，遮天蔽日。看着如此强大的兵力，李密心中满是豪情壮志，他的目光望向南面的上春门（位于洛阳城外廓城东北角，即今塔湾村南近300米处，在唐朝被称为上东门），眼神中透着一种志在必得的神情。他想：“如今我有如此雄师，何愁东都不破？”
公元618年农历正月十九日，隋朝金紫光禄大夫段达和民部尚书韦津接到命令，率领士兵出兵抵抗李密。
我们在前文中提到过隋将段达，他在617年二月奉命阻击瓦岗军东进之时，于回洛仓被李密率军首次战败，狼狈逃回洛阳城。
段达，是武威姑臧（今甘肃武威）人，他是隋文帝杨坚的亲信，早在北周时期就担任大都督，统领亲信兵马，跟随隋文帝左右。隋文帝时期，段达曾率军平定吐谷浑之乱，因功加封开府，赐给奴婢五十人、绵绢四千段。开皇二十年（600年），段达受晋王杨广（尚未继位前册封为晋王）之命，私下贿赂东宫官吏姬威，密报太子杨勇的过失，导致杨勇被废黜太子之位。
段达后来与元文等拥立越王杨侗为帝，后出卖元文都等，协助王世充夺取帝位，成为王世充的司徒。此事我们下章将会讲到，暂且不提。
段达的一生复杂多变，被后世评价为见风使舵之人，既有平定叛乱的一面，也有出卖盟友的一面。
韦津在隋朝担任民部尚书等职，他在隋炀帝时期被委以重任，负责东都洛阳的留守事务。在李密围攻东都洛阳时，韦津奉命率军抵抗，此时还能忠心为腐败的隋朝卖命，展现了他的军事才能和忠诚
段达站在城楼上，望着远方那黑压压的一片敌军，他的脸都吓白了。他的手微微颤抖着，对身边的韦津说道：“韦尚书，你看李密的兵如此之多，气势如此之盛，我们恐怕难以抵挡啊。”
韦津皱着眉头说：“段大夫，我们身为朝廷官员，此时怎能退缩？只能拼死一战了。”
在韦津的催促下，无奈之下，吃过一次败仗的段达只得硬着头皮跟着韦津走下城楼，他们点齐兵马，打开城门，率领着士兵出城迎敌。
当两军靠近时，段达看到李密的军队整齐有序，士兵们个个精神抖擞，心中的恐惧更深了。他的双腿忍不住发软，旁边的士兵看到主将如此，军心也开始动摇。
而李密看到东都的军队出城，未等对方排兵布阵，立刻抓住战机。他大喊一声：“瓦岗军的兄弟们，冲啊！勇者重赏！”
他的士兵们龙腾虎跃，竞相冲向隋军。段达看到李密的军队如此勇猛，心中的恐惧终于战胜了他的理智，他拨转马头就往回跑，一边跑还一边喊：“快跑啊，敌军太强大了！”
他的士兵们看到主将逃跑，顿时阵脚大乱。李密怎会放过这个机会，他放纵士兵追击。李密的士兵们像一群饥饿的猛兽，冲入东都的军队之中。
隋军将士们看到主将段达为战先逃，顿时大乱。士兵们开始四处奔逃，原本整齐的军阵瞬间溃败成一窝乱蜂，互相踩踏，很多人都被踩死或者淹死在护城河里。
在这混乱之中，主将韦津试图力挽狂澜，他奋力拼杀，但是在这已经完全失控的局面下，一个人的力量终究有限。他就像狂风巨浪中的一叶扁舟，最终被无情吞噬，被李密的士兵斩杀。
段达见李密军势盛大，畏惧先退，直接导致隋军溃败，主将韦津战死。
古语有云：“欲胜人者，必先胜己”。段达不能克服自己内心的恐惧，在气势上就已经被瓦岗军所压制，那么失败几乎是必然的。
所以说，很多时候，外界的困难并不可怕，可怕的是内心深处的怯懦。其次这也体现了领导者的重要性，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。
段达作为一军主将，他的一举一动都关乎着全局的胜负，他自身的怯战直接影响到了整个军队的士气，从而导致了不可挽回的败局。
从另一个角度来看，这也强调了心态在面对困难和挑战时的决定性作用。“勇者无惧”，当一个人拥有强大而积极的心态时，就能在困境中寻找转机，而像段达这样被恐惧所支配，就只会在失败的道路上越走越远，所以我们在生活中要学会修炼自己的心态，在面对人生的各种“战场”时要保持镇定与果敢。
这一场战斗的失败，让东都洛阳的防御彻底崩溃。
偃师、柏谷的地方势力看到李密现在如此强大，河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳燮、职方郎柳续等深知继续抵抗下去没有出路，他们各自率领着自己的部属，打开城门或者放下武器，全都投降了李密。
此时，远在各地的割据势力也纷纷对李密表示看好。窦建德、朱粲、孟海公、徐圆朗等地方势力，都派遣使者带着书信前来，劝说李密称帝。
他们的使者进入李密的帅府，恭敬地说：“将军如今势大，天下诸侯无不仰望将军，称帝乃是大势所趋啊。”
李密府中的官属裴仁基等人也怀着对权力和未来的憧憬，上表请求确定帝号。
然而，李密却沉默了。他坐在营帐中，心中思绪万千。他想：“我虽然如今兵强马壮，但东都还未平定。如果现在就称帝，必然会遭到更多人的反对，而且会让东都的守军更加团结，抵抗得更加顽强。”
他对使者们和自己的部下讲道：“东都尚未平定，这个时候不应该商议称帝之事。当务之急是先拿下东都，统一中原。”
从李密的这一决定可以看出，他虽然在军事上取得了不少胜利，但在政治上仍有着较为清醒的认识。他深知称帝不仅仅是换个名号那么简单，背后涉及到各方势力的平衡以及政治合法性的问题。
在当时的局势下，虽然隋炀帝远在江都逍遥快活，东都洛阳却还是代表着隋朝的正统政治集权所在地，虽然隋朝已摇摇欲坠，但只要隋朝朝廷还存在一日，就依然有着一定的影响力。
如果李密此刻过早称帝，可能会被其他势力视为叛逆，从而陷入更加不利的境地。他的这个决定，也是在权衡利弊之后，为了实现更大的政治目标所做出的较为谨慎的选择。
在这个乱世之中，李密面临着诸多机遇和挑战。他的每一个决定都关乎着他的命运以及天下大势的走向。而如今，他依然朝着攻取东都，统一中原，以号令天下的目标稳步前进着。
可是，看似李密胜券在握，但在这隋朝末年疯狂的历史中，依旧暗流涌动，危机四伏。此时的李密和他的瓦岗军以及整个天下局势的走向，好似一瞬间被悬于半空，如同一团迷雾笼罩着中原大地。
李密是否能够成功入驻东都洛阳城，从而号令天下，我们下章再接着讲述。