秋风瑟瑟，葫芦湾村仿佛被一层冰冷的纱幕所笼罩，凛冽的北风在村巷间横冲直撞，如同一把把锋利的刀刃，无情地割着每一寸裸露在外的肌肤。村子西边那座略显陈旧的祠堂，在厚重阴霾的笼罩下，愈发显得庄严肃穆，却又透着无尽的哀伤。
祠堂的柴房内，气氛压抑得近乎让人窒息。小虎子安静地躺在一床破旧不堪的被子里，小小的身躯被严严实实地包裹其中。他那原本粉嫩可爱的脸庞此刻毫无血色，仿若一尊失去了生气的蜡像，双眼紧闭，长长的睫毛再也不会扑闪，生命的气息早已消散得无影无踪。
柴房门口，挤满了匆匆赶来的村民。他们一个挨着一个，站在这昏暗的院子里，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，在冰冷的衣服上瞬间稀释。每个人的眼神中都写满了悲痛与难以置信，这样残酷的现实，恰似一记重锤，狠狠地砸在他们的心间，让他们久久回不过神来。人群中，传来低低的抽泣声，压抑而又沉痛：“怎么会这样……小虎子还那么小……”那声音带着颤抖，仿佛是在质问命运为何如此不公。
金凤在人群中，双眼通红，她的发丝被寒风吹得凌乱不堪。突然，她像是发了疯一般，跌跌撞撞地冲上前，双腿一软，“扑通”一声跪在了小虎子身旁。她的双手颤抖得厉害，缓缓地、轻轻地捧起小虎子的脸，刹那间，一声撕心裂肺的哭声从她喉咙深处迸发出来：“啊，我的小虎子，我的虎子啊！你怎么就丢下娘走了……”这哭声，仿佛是从灵魂深处发出的绝望呐喊，每一声都如同一根尖锐的针，狠狠地刺进在场所有人的心窝。她的身子剧烈地颤抖着，悲痛欲绝，整个人仿佛被抽去了所有的力气，只能瘫倒在小虎子身边。钢蛋站在一旁，眼眶泛红，双手紧紧握拳，手背上的青筋暴起，脸上写满了愤怒与自责，他的嘴唇微微颤抖，似乎在无声地说着：“都怪我，没能保护好你……”
就在这时，人群外传来一阵骚动。原来是派出所民警马不停蹄地赶到了。村民们纷纷让开一条路，那眼神中既有悲痛，又带着一丝希望。民警们神色凝重，迈着沉重的步伐走进柴房。其中一位年长的民警走上前，他的眼神中满是同情与关切，轻轻地拍了拍金凤的肩膀，声音低沉而充满安慰：“请您节哀，麻烦您让我们看一看，检查一下孩子。”金凤缓缓松开手，她的眼神空洞而迷茫，泪水依旧不停地流淌，顺着下巴滴落在小虎子的被子上。
民警们戴上手套，动作轻柔而专业，开始仔细检查小虎子的遗体。他们的眼神专注而认真，不放过任何一个细节，从孩子的头部到脚部，每一处都检查得极为细致。时间仿佛在这一刻凝固，整个柴房里安静得只能听到微弱的呼吸声，所有人都屏气敛息，心中充满了忐忑与不安，等待着那残酷的真相被揭开。许久，检查完毕，民警站起身来，他的神色严肃而冷峻：“孩子是因窒息而死，根据尸斑和身体状况判断，死亡时间至少有二十多个小时了，肯定是人为的。”
这话一出，人群瞬间炸开了锅。“是谁这么歹毒，居然对这么可爱的小生命下手！”一个年轻小伙愤怒地喊道，他的拳头在空中挥舞着，脸上满是愤慨。“就是，这人太坏了，简直天理难容！警察同志，一定要抓住他们，活剥乱剐了都不解恨！”一位大妈泪流满面，声音颤抖地附和着。村民们的愤怒如熊熊烈火，瞬间被点燃，每个人的脸上都写满了愤慨与不甘，他们的情绪激动到了极点，仿佛要将这冬日的寒冷都燃烧殆尽。
“大家安静！”一位民警提高音量，大声说道，“放心好了，我们一定会查出凶手，给死者一个交代，给家属一个交代，给整个村子一个交代！这么鲜活的小生命被无情剥夺，我们绝不会放过任何一个线索。”他的声音坚定有力，如同黑暗中的一道曙光，穿透了这压抑的悲伤与愤怒，稍稍安抚了村民们激动的情绪。
“大家都散了吧，回家去。我们后续会展开调查，有消息会第一时间通知大家。”在民警的劝说下，村民们渐渐散去，他们的脚步沉重而缓慢，每一步都像是拖着千斤的重担。寒风依旧呼啸着，吹过他们的身躯，却吹不散他们心中的悲痛与愤怒。
柴房里，只剩下民警和小虎子的家人。民警再次仔细核查现场，不放过任何一个角落。他们蹲下身子，查看地面上的脚印；翻找着柴房里的杂物，希望能找到一丝蛛丝马迹。随后，一位民警转向金凤，他的语气尽量温和：“金凤同志，请您不要再过度悲伤，现在我们需要您冷静下来，麻烦您再仔细回忆一下，小虎子失踪前有没有什么异常？有没有见过什么陌生人？任何细节都可能是关键。”
金凤颤抖着嘴唇，努力抑制住哭泣，她的声音带着浓浓的鼻音，断断续续地说道：“我……我真的想不起来，昨天他还在床上时，我就出去菜园里拔点青菜的功夫，出来就不见了……”钢蛋也在一旁补充：“我们找遍了村里，都没发现一点踪迹，没想到……”民警认真地记录着，他的眼神专注而坚定，不放过任何一个可能的线索，笔尖在本子上快速地滑动着。
夜幕渐渐降临，黑暗如同一块巨大的幕布，将祠堂紧紧地笼罩。风儿在祠堂外呼啸，吹得门窗“嘎吱”作响。然而，调查工作才刚刚开始。民警们深知，这不仅是为了给小虎子一个公道，更是为了守护村子的安宁，让逝者得以安息，让生者能够安心生活。他们在这寒冷的冬夜中，肩负着责任与使命，踏上了追寻真相的道路 。