夜幕像块浸了水的靛蓝土布，沉甸甸压在葫芦弯村头老槐树的枝桠上，叶尖垂着的露珠映着星子，亮得像碎银。许前进家窗棂透出的灯光，在院墙上洇出片暖黄，窗纸里头，两个依偎的人影正慢慢沉进被褥里——是刚躺下的许前进和香玲。
“前进哥，”香玲的声音从被子里钻出来，带着点被棉絮闷过的沙哑，“白天钢蛋那事，你可千万别往心里去。”她往许前进身边翻了个身，月光顺着窗缝溜进来，刚好照见她眼角泛着的红，“我跟他打小一块长大，闭着眼都知道他那驴脾气，可今天他跟你较那劲，说的那些浑话，我是真没想到。”
许前进叹了口气，伸手替她掖了掖被角。掌心触到的粗布褂子还带着灶间的烟火气，是香玲忙了一天留下的味道，混着皂角的清爽，让人心里踏实。“我知道他不是成心的，”他说，声音里裹着白天没散尽的疲惫，“就是钻进牛角尖了，十头牛都拉不回来。”
“钻进牛角尖也不能往你心上戳啊。”香玲往他胳膊上靠了靠，肩膀抵着他的肘弯，“一边是我男人，一边是我亲弟弟，我夹在中间……”她顿了顿，忽然坐起身，被子滑到腰间，露出半截贴身穿的蓝布小褂，“可咱得论理不是？你为合作社掏的心，地里的黄瓜茄子都看着呢，棚里的番茄苗都比钢蛋懂事。他糊涂，我不能跟着糊涂。”
窗外的虫鸣忽然密了些，“唧唧哝哝”的，像是在应和她的话。香玲抬手抹了把脸，语气定了定：“我看明天把大伙聚起来，开个会说清楚。省得你心里窝屈，我这心里也跟揣了团乱麻似的，不捋顺了今晚指定睡不着。”
许前进伸手把她按回被窝里，指尖碰着她微凉的耳垂，像触到块刚从井里捞出来的玉：“香玲啊，有你这句话，我这心里就跟落了地的石头，踏踏实实的。”他望着帐顶，粗布帐子上打了块菱形补丁，还是去年香玲用他穿旧的蓝布衫改的，针脚密得像地里的麦垄，“我就是想不通，别人不知道我的心，钢蛋他……他怎么也能疑我？”
“他就是听了二楞子几句闲言碎语。”香菱往他怀里缩了缩，头发蹭着他的下巴，“前天我去井台打水，还听见二楞子跟人念叨，说小吴把那笔扶持款拿去给自家盖仓房了，钢蛋准是被这话灌了迷魂汤，脑子一热就犯浑。”她忽然想起什么，抬头问，“对了，基地那边的菜都收完了？别因为白天这事耽误了卖，那茬圣女果娇嫩得很，搁不得。”
“收得差不多了，秀秀盯着呢，错不了。”许前进揉了揉眉心，指腹碾过突突直跳的太阳穴，“世事难料啊……就按你说的办吧，明天我在群里发消息。”他把被角往她脖颈里塞了塞，“早点睡，明天还得费脑子跟大伙掰扯。”
窗外的虫鸣渐渐轻了，灯影里的两个人影慢慢合在一起，像块被月光浸软的面团，安安稳稳地卧在土炕上。
第二天天刚蒙蒙亮，东边的天刚泛出点鱼肚白，社员群里就弹出了许前进的消息：“上午九点，活动大院集合，商议合作社的事，务必都到。”下面跟着一串“收到”的回复，像撒了把刚剥壳的豆子，密密麻麻铺了半屏。
等许前进踩着露水赶到大院时，院里的老槐树下已经站了不少人。周美丽挎着个竹篮，里头装着刚蒸的玉米馍，热气把篮盖都熏出了层白雾，见了他就往手里塞：“前进啊，先垫垫肚子，看你脸色差的，跟霜打了似的。”大喇叭三嫂蹲在墙根，手里还攥着给孙子织到一半的小毛衣，竹针上缠着粉嘟嘟的线团，见他来赶紧站起来，嗓门亮得能穿透晨雾：“前进，啥事这么急？是不是基地的菜出问题了？”
人渐渐到齐了，许前进往台阶上一站，晨光刚好落在他鬓角的白发上，亮得有些刺眼。他清了清嗓子，声音带着点没睡醒的沙哑，却字字清楚：“今天把大伙叫过来，是要说昨天钢蛋的事。”他顿了顿，目光扫过人群，像过了遍筛子，“要是大伙觉得我许前进一意孤行，不配再管合作社，现在就说句话，我立马卸任，绝不含糊。”
“那哪能啊！”周美丽第一个跳出来，竹篮往地上一放，“哐当”一声，里头的玉米馍滚出来两个，“咱合作社是你一镢头一镢头刨出来的！当初要不是你拉着搞承包促发展，我家那三间漏雨的破瓦房早被雨水泡塌了，哪能盖起现在这小洋楼？没谁也不能没有你啊！”
“就是！”大喇叭三嫂往前凑了两步，手里的毛线团“咕噜噜”滚到脚边，她也顾不上捡，“前进，别说那丧气话。我们都是跟着你从泥坑里爬出来的，谁不知道你掏了多少家底？去年我男人住院，还是你先垫的医药费，那份情我们能忘了？就是下辈子托生成牛，也得先给你犁三亩地！”
人群里炸开了锅，七嘴八舌的声音裹着热气涌过来，像刚揭开的蒸笼：
“前进哥，我们信你！钢蛋那是被门夹了脑袋，猪油蒙了心！”
“钢蛋就是糊涂了，别跟他一般见识！”
“谁要是想让你走，先问问我手里的锄头答不答应！”
许前进正想说话，人群后头忽然传来小虎子的声音，带着点少年人的火气，像点着了的炮仗：“钢蛋，我真没想到你是这样的人！”九爷走后，是许前进把他拉进合作社，承包了鱼塘和一片草莓地，如今地里的草莓苗都爬满了垄，“我们家那地也是合作社的一部分，秀秀跟我一起侍弄的，你跟前进哥较劲儿，不就是跟我们这些人过不去吗？”
钢蛋本来缩在人群后头，像块见不得光的石头，被这话一激，脖子“噌”地就梗了起来：“我咋了？我说错了？他许前进拿着合作社的钱瞎折腾，盖育苗棚请技术员，问过我吗？眼里还有没有我这个社员？”
“你还说！”小虎子往前冲了两步，被他媳妇秀秀一把拉住，秀秀怀里还抱着刚满周岁的娃，娃被这动静吓得“哇”地哭了。
“我就要说！”钢蛋甩开身边想拉他的二楞子，脖子梗得像块老榆树桩，“他就是……”
话没说完，院门口忽然一阵风似的卷进来个人影，是金凤。她一把薅住钢蛋的胳膊，指甲几乎要嵌进他肉里，疼得钢蛋“嘶”地吸了口凉气：“你还在这儿作！非要逼死我是不是？”她眼圈通红，另一只手抡起来就往墙上撞，“要不我死在这儿算了，省得看着你气人！”
“金凤！”香玲刚进门就看见这幕，手里的布包“啪”地掉在地上，赶紧冲过去抱住她，“别这样，有话好好说！犯不着跟自己较劲！”她转头瞪着钢蛋，声音都带了哭腔，“钢蛋，你就不能说句人话？你到底想咋着？非要把这个家拆了才甘心？”
“还能咋着？”二懒蹲在台阶上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟袋锅子在鞋底磕了磕，火星子溅起来又灭了，“道不同不相为谋。把该给钢蛋的钱结了，从此各走各的路，井水不犯河水，不就完了？”他抬眼瞅着钢蛋，“你觉得中不中？”
“不中！”金凤猛地回头，头发都散了，像蓬炸开的枯草，“我说了算！钢蛋，你今天要是敢提退出，我就……我就回娘家再也不回来了！”
“媳妇！”钢蛋忽然喊了一声，声音哑得像被砂纸磨过，“我不是要闹，我就是……”他看着许前进，嘴唇哆嗦了半天，像被冻僵的鱼，“我就是觉得，那笔钱该跟大伙商量商量，不能你一个人说了算。”
许前进往前走了两步，晨光把他的影子拉得老长，像块黑布，罩住了台阶下的一片人。“钢蛋，”他声音很轻，却像块石头砸在每个人心上，震得人耳朵嗡嗡响，“合作社的钱，一分一厘都记在账上，昨天香玲说要开会，就是想让大伙都看看账，心里亮堂。”他从怀里掏出个蓝布包，层层打开，是叠得整整齐齐的账本，纸页都磨出了毛边，“从盖第一个大棚到现在，请技术员花了多少，买种子花了多少，就连上次给三嫂孙子买退烧药的五块八毛钱，都记着呢。”
周美丽接过账本翻了两页，忽然红了眼眶，抬手抹了把脸：“去年冬天我哥住院，合作社预支给我的五千块，原来记在这儿……我还以为你忘了，从没跟我提过。”大喇叭三嫂凑过去看，指着其中一页：“这是给小虎子买草莓苗的钱，前进啊，你当时还说算合作社补贴的，咋也记上了？你这不是打我们脸吗？”
账本在人群里传着，每个人都指着上头的字，说的却都是账外头的事——谁家孩子上学差了学费，许前进悄悄塞了两百；谁家老人看病缺了药钱，许前进托人从县城捎回来；就连上次周美丽家的鸡瘟了，都是许前进连夜开车去兽医站买的药。钢蛋站在原地，手攥得死紧，指节都白了，像要嵌进肉里。
“钢蛋，”许前进的声音又响起来，带着点疲惫，却很清亮，“老族长在世时总说，合作社不是某个人的，是大伙的，是咱村的。钱的事，是我考虑不周，没及时跟大伙通气，该罚。”他往台阶下走了一步，布鞋踩在露水打湿的水泥地上，“但要是因为这个，你就觉得这合作社待不下去了……”
“前进哥！”钢蛋忽然喊了一声，猛地蹲在地上，双手抱着头，像只受伤的狗，“我不是人！我是被二楞子撺掇的，他说你要把基地改成自家的，还说……还说我再跟着你干，早晚得赔光家底，我……”他捶着自己的腿，“我对不起你，对不起我老爹！”
人群忽然静了，只有风吹过槐树叶的“沙沙”声，像谁在轻轻叹气。周美丽往钢蛋手里塞了个玉米馍，还是热乎的：“吃了吧，看你悔的，脸都白了，跟霜打的茄子似的。”大喇叭三嫂拍着他的背，手劲大得能拍碎核桃：“知错就改，还是好兄弟。谁还没犯过浑？前年我还跟前进吵过架呢，不照样还是一起早出晚归的共事？”
许前进看着蹲在地上的钢蛋，又看了看周围的人，忽然笑了，眼角的皱纹里盛着晨光，亮闪闪的：“既然话说开了，那就都别往心里去。中午我家吃饭，香玲杀了只老母鸡，咱边吃边合计育苗棚的事，争取让咱的菜冬天也能卖出夏天的价。”
“好嘞！”人群里爆发出一阵笑，像解冻的河水哗啦啦淌开。周美丽拉着秀秀去摘院里的黄瓜，说要给鸡汤添点清爽；大喇叭三嫂把没织完的毛衣往兜里一塞，就去帮着收拾桌椅；小虎子抱着娃，逗得孩子“咯咯”笑。钢蛋慢慢站起来，红着脸往许前进身边凑：“前进哥，下午我去基地帮忙，给番茄搭架子，保证搭得比谁都直溜。”
许前进拍了拍他的肩膀，掌心的温度烫得钢蛋脖子都红了，像被晒过的番茄。香玲扶着金凤，看着这幕偷偷抹眼泪，嘴角却翘着，笑出了声。阳光穿过槐树叶，在地上洒了一地碎金，像撒了把刚从地里收来的玉米粒，金灿灿的，晃得人心里暖和，比喝了三碗热汤还舒坦。