第109章 年前再赚一笔
新买的正红细棉布和红头凌摊开，挂在衣架子上晾晾去味。
“天还会冷很长一段时间，得给你做一条毛绒护领，白色的最好，到时配这件红袄子，穿上就是年娃娃。”
郑则把窗户关严实了，才举着油灯慢慢往床边走。
床帐里，被窝鼓起个小包，躺着的人连后脑勺都气鼓鼓地，不肯转过来看人，也不接话。
往常都会催人快点躺被窝，嚷嚷着要人帮他暖脚，今晚却闷头兀自先睡了。
“粥粥——”
“圆乎的年娃娃——”
郑则跪行上床，伸手想去摸摸他的脸，周舟往下滑偏不给他机会。
“小胖球——”
被子猛地掀开，周舟闷红的小脸转过来凶凶地说：“你果然觉得我穿你那棉袍胖！”
“绝对没有，”郑则抓住他的手往自己脸上轻拍，周舟转过来后，被窝里都是香膏的香味，郑则亲亲他的掌心，“我是觉得很可爱。”
“......你就会说。”
想起自己刚刚是因为另外一件事生气，周舟又想把手抽回，郑则哄他：“别生气，别气，我去三四天就回了。”
之前周舟和他提过，货郎的生瓜子是从丰乐镇收的，他今日返身回干果铺问伙计，他们生瓜子也收，五文钱收。
而种子铺六文钱卖，郑则判断丰乐镇那边收货会更便宜。
年底干果小食好卖，盐炒瓜子都能卖到二十一文钱，旁的口味更贵，临近新年价格怕是还要再涨。
收猪也是跑，收货也是跑，郑则便想着带鲁康去跑一趟看看，年前再赚一笔。
周舟知道郑则不打算带他，生气了。
“冬天不比秋天，牛车上没个棚顶挡风，你冻上三四天怕是要生病，这一趟比上回外出要辛苦得多。”
“那我穿你那件厚厚的棉袍子，裹成胖球也乐意。”
郑则失笑，刚刚还在气被说成小胖球，现在又乐意了。见人愿意说话了，他顺势躺进被窝，里头已经被捂暖，身子被热气包裹，郑则舒坦轻叹。
“你说话呀。”周舟伸手捏他耳垂，用了点力。
“......那也不成，留在家里吧粥粥，在家吃好穿暖，床也舒服。”
“我这次也是去乡下，借住农户家里，你忘记上次外出住得多辛苦了吗？”
周舟难过地闷声说：“你就是不想带我。我明明也可以住的，上次我就住了。”
郑则望着床帐沉默，不知道在想什么，过了会儿轻声说：“越临近清明节，我就越紧张，三个月不知能挣多少钱，但心里想着能多挣点是一点吧，想把你养得再好点，再漂亮可爱点，最好和当初你跟爹娘生活时一模一样......”
周舟惊讶地仰头看他，昏暗灯光下只看到郑则起伏优越的鼻子阴影，他还在说：
“才能叫你爹娘知道你没有过得很辛苦，嫁给我没有过得很辛苦。”
郑则转身和周舟面对面，安静地回来打量夫郎的眉眼脸蛋，“你出去玩，路上吹风我都止不住地心疼，若是你爹娘知道他们的宝贝，还要跟他相公冒风受冻出去挣钱，难过怕是比我多千百倍。”
周舟抿嘴哭了，他眨掉泪水，努力反驳：“才不是......我都不觉得辛苦的，你又不是我，你不要胡说......”
“你就当是帮哥哥了，好不好？”郑则伸手帮他擦掉眼泪，“你在家，和阿娘一起制新棉衣穿。”
“乖乖地，我很快就回了。”
周舟紧紧抱住郑则，这次没再反驳。
第二天早饭后，郑则带上钱去山脚一趟。
武宁和他阿爹没在家，武婶子遗憾地说皮毛赶在过年前都卖了，郑则想了想，便继续往山上走。
回来时一家人都在堂屋闲聊，郑则掀开门帘带进一股冷风。
“......那有什么难的，厨房留一口炒菜，带上篱笆空地那口大灶，咱家能两个锅一起炒。”
郑则坐下来一起听，郑大娘说：“粗盐十文钱一斤，掺着沙石正好，一锅盐能炒三四次，还算划算。”
昨天剩下的瓜子大家一起分着吃，郑老爹手里盛了瓜子皮，示意郑大娘也放进来；孟辛挨着周舟，手心窝成小碗装满了瓜子，正摇头晃脑嗑着，还时不时把瓜子仁举给周舟。
周舟让他自己吃，昨天他和郑则已经尝过了。
鲁康知道自己要跟大哥去别的镇，心里很激动，嘴上插不上话，就“咔咔咔”嗑瓜子。
郑则摘下帽子拍了拍，说：“盐炒瓜子他们收十四文一斤，店伙计不敢托大，说得管事的尝过了才能定。”
“我想着就算炒不出来，咱们卖生瓜子也有得赚，只能赚个辛苦钱。”赚个一两文钱的差价。
周舟皱眉，立马说：“那不行，那么辛苦收货，就要赚大钱才划算，到时我们先试炒一锅看嘛。”
郑老爹惊讶，他看看自己手上的瓜子皮说：“他们卖价二十一文，收货才给十四文啊！”
就算自个儿炒，也费柴费人力啊。
周舟想到之前他们卖莲藕的经历，“挑担子走街串巷也行，定价比铺子里低些，就是卖得很慢......”
郑则自然也想到了，他还是倾向于卖给店铺，省时省事，年前还有其他事要忙。
一家人商量后，觉得空说无用，还得等郑则能把货收回来再说。
郑老爹和郑大娘当即起身给两个孩子准备外出要带的东西。担心下雨，油布也要带上，袜子多带两双，路上吃不好，重新揉了白面馒头......
两个小的也去帮忙，周舟不知所措，只有他还很不舍得郑则外出。
舍不舍得，第二天郑则装好车也要出发了。
这个时候去收生瓜子，不知农户家里还有没有存货，但且一试。
鲁康站在一旁也裹得严严实实的，还斜背上了郑老爹之前外出收猪的布袋，里头塞得鼓鼓囊囊的，他满意拍拍，眼里都是兴奋劲儿。和大哥！外出！
郑老爹：“多跑几个村多问问，年前能再赚一笔钱，我看村民也乐意。”
郑大娘：“鲁康年纪小饿得快，你们别光赶路了，路上花钱买点好的啊。”
孟辛说：“大哥早点回家，鲁康早点回家。”周舟摸摸孟辛脑袋，他帮自己把想说的说了。
郑则不放心，揽着周舟走到一边叮嘱：“那块皮毛，记得做成和我一样的护领，好好围着，乖乖等我回来。”
“嗯。”
一家人望着牛车慢慢走远。
*
“阿娘！豆腐发毛了，好漂亮啊！”
孟辛立马从前院跑进来一起看，厨房隔间的木架上，切成小块的方形豆腐垫着稻草，周身长出白色的绒毛，一个连一个，成片雪白。
孟辛看到也小小地哇一声。
“好像棉花，好像云朵。”
郑大娘笑着说：“这做成毛豆腐，可不得把你阿爹美死。”
上次娘俩去买豆腐没赶上趟，郑大娘上门订了一板，郑则次日一早去搬回，一半做毛豆腐。
周舟用筷子一个个夹到大碗里，见孟辛眼馋，便把筷子递给他：“换你。”也让他过了两把夹云朵的手瘾。
在镇上酒坊给阿爹买的两斤白酒，他没舍得喝完，这会儿正好用上了，郑大娘忍笑指挥：“辛哥儿，去把你大伯的酒拿来，咱偷偷用点。”
毛豆腐撒上白酒，再往大碗里放了盐和辣椒粉，周舟摇晃均匀，这才放入陶罐里存放，如此连续重复了四次才停下。
郑则离开的第一天，家里新做了四罐毛豆腐。
周舟很听话，乖乖在家待着，不是缝布袋刺绣，就是做家事。
他如今有好多布袋要做：
宁宁新的还没绣完；先前见到孟辛盯着宁宁旧布袋看，他就起了心思给人做一个；还有鲁康，鲁康背着阿爹的旧布袋都这么高兴，也给他做个新的吧；这鲁康的做了，不给孟久做也说不过去啊。
还有个最重要的，当初自己答应他，以后都先紧着他先做......
要一碗水端平啊周舟，挠挠头，唉。
缝累了周舟就停下休息，想郑则。
想到他和阿娘在家做小吃食时，郑则都会配合地尝点吃点，但特别爱的好像不多。
想了想，周舟跑去找郑大娘：“阿娘，咱能做点猪肉干吃吗？”
“想吃猪肉干？先前天热时宁宁送来肉干，你一根拿在手上，不是举着咬半天累嘴还不好意思放下吗。”
周舟难为情，哼哼唧唧地说现在天冷想吃。
“成，你去喊阿爹，让他从冻肉里头找出后腿肉，先化冻。”
郑大娘在打袼褙，边角小碎布一块一块拼起来用玉米面糊糊上，晒干给一家人做鞋底用。孟辛已经搬了好几趟板子晾在前院。
周舟听后立马往篱笆空地跑。
“后腿肉，做肉干啊，成，这个好，我也爱吃。”郑老爹离开猪圈就去翻找。
化冻后的猪肉用刀细细去掉筋膜肥肉，洗净晾干，切条，郑大娘提醒说：“肉条可以切得粗些，风干后会变小。”
周舟照做，切完后放在木盆里，加入刚刚炒好放凉的盐，最后还是倒了点郑老爹的白酒，两人都有点心虚，娘俩对视，忍不住哈哈大笑。
郑老爹在院外捣碎辣椒干呢，正眯着眼睛扭头打喷嚏，听到厨房的动静还不忘问声怎么了。
郑大娘：“没事，辣椒面好了没？”
“马上。”
盆里再倒入辣椒面花椒和酱油、生姜葱蒜，反复揉匀。“哎呀！”郑大娘刚把酱油罐放回原位，就这会儿功夫，周舟就上手抓了。
“也怪阿娘忘了说，你手嫩，怕是要辣了......”
周舟：！
腌制好的猪肉条静放一段时间等它入味，再用之前烤肉剩下的竹签子穿好，麻绳绑在两头，用竹竿挂起来风干。
看着随风摇动的一根根肉条，周舟心满意足，三四天就能风干，蒸熟就能吃。
郑则离开的第二天，家里做了风干辣肉干。
手果然辣了，阿娘告诉他个偏方，就用辣的手不停摸头发，周舟照做，灼痛减轻了许多，但睡觉还是翻来覆去难受了一晚上。
幸好第二天缓和了。
“辛哥儿，我来提，你去把豌豆和黑豆赶开。”
吃完早饭，郑老爹去给别家杀猪。
郑大娘帮周舟制那身新棉衣，儿子亲自拿布料来交代她的，连那块海棠花印小绸子要在领子、袖口包两寸的边这些细节，都一一说清楚了。
周舟帮不上忙，就努力做其他的，和孟辛一起打理家里。
两只小狗早上刚吃过，这会儿煮猪食又凑过来摇尾巴，抬着猪食桶差点被狗绊倒。
篱笆空地的活忙完，周舟洗净手回到堂屋，帮阿娘填棉花。
他神情蔫蔫的，实在想郑则，就问郑大娘：“阿娘，给我讲讲郑则小时候吧！”
郑大娘抬头看屋顶，长舒一口气放松放松脖子，想了想说：“郑则小时候，有一段时间特别羡慕石头。”
啊？羡慕石头，周舟挪挪屁股，好奇追问：“为什么？”
“他啊，说来好笑，他想要一个弟弟。”
郑大娘笑道：“大概四五岁开始盼，石头阿水那会儿也才两三岁，一个闹腾一个安静，竟也一直好着，做什么都一起。”
“秋哥儿家刚出来自立两三年，两个人就差要睡田里了，实在苦，不得已托我照看孩子。”
“三个小孩一块玩，郑则可能见兄弟俩太黏糊，他们被接走后，家里又剩自己一个，失落了。”
郑大娘叹气：“我和大坤一直没能再有，他盼到九岁十岁，就再没提过了。”
周舟心疼地说：“宁宁可以做他弟弟，石头阿水也是他弟弟啊。”
郑大娘点点头：“这话我也说过，郑则却说，”她清清嗓子，模仿郑则小时候老成的语气，“'；他们是弟弟，可不是我的弟弟'；。”
她儿子从小就这样，想要弟弟，想要别的东西，一定要先确认是自己的，拿到手里就不会给出去了。
郑则离开的第三天，周舟在阿娘的话语里想象小时候的他。
而此时外出的郑则却没这么幸运。
他们在返程的途中，车上满载，车轮却陷入雪泥地动弹不得。天空灰暗，也越来越冷，若天黑前还没找到睡觉的地方，他们将困在寒冷的荒地里。
随着时间流逝，鲁康内心升起担忧。
“大哥，怎么办？”