正午时分，周舟小心翼翼提着篮子走到自家肉摊，喊郑老爹吃饭。
“阿爹，馒头噎得慌，就着羹汤吃吧，我坐在这里看摊子。”他从篮子里端出一碗羊血和内脏杂碎煮成的羹汤，廉价管饱，从集市买来的，等会儿还得把碗还给人家摊主。
郑老爹说好，拿碗在一旁坐下后问他俩吃过没有，周舟：“郑则吃过啦，我等会儿再吃。”
“冯老板冯夫郎，好生意呀，红薯干你们拿着吃，甜嘴耐嚼，打发时间。”
今早杀猪后，郑老爹赶牛车独自来镇上出摊，夫夫俩顺道坐马车来镇上，在离肉摊不远处的集市摆摊卖红薯干。
冯老板接过，笑道：“我说你俩去哪里发财了，原是改做摊贩，当老板了！”
周舟拿起树枝赶苍蝇，笑眯眯：“卖红薯干发不了财，挣个面粉钱！”
“谢谢你舟哥儿，”冯夫郎把红薯干倒到自家篮子，递还周舟，“正愁晌午烦闷，嚼红薯干正好。”
这会儿顾客少，两家闲聊，郑老爹吃完饭周舟才返回集市摊位。
他吃不下馒头肉汤，给自己买了碗淋酱油蒜汁的荞麦面扒糕吃，绵软有劲，郑则瞧他吃得津津有味，担忧道：“能吃饱吗，肉汤也不吃，再去买点旁的吧。”
周舟仰头把碗里最后一点汁水倒进嘴里，说能吃饱，肉汤腥乎，天又热，他不爱吃。
他们今日摆摊的位置比较靠前，红薯干卖四文一斤，鸡蛋两文一个，卖价和从前一样，生意挺好。
周舟还碗返回，学编鸡蛋串串的间隙和丈夫闲聊：“鸡蛋还能编串串提手上，红薯干好卖可也没个东西装，怎么办呀郑则。”
遇上自己提篮子来的客人还好，称重后倒入对方篮子，若是空手来问，想买，没个东西装也只能作罢。周舟今早遇到好几位想买又离开的客人，别提有多心疼了。
郑则看向人来人往的街道，又低头继续编稻草串，说：“我想想。”
千把斤的红薯干得卖个五六天，若是有容器装，或许能卖快些。
竹篮子装，竹篮子肯定不能送，摆着一起卖，有客人愿意买篮子还好，若是没有，篮子压货麻烦；用油纸包是一种法子，但成本太高，与其增加成本不如原封不动卖慢些；
“......四文钱，这有切出来的，您尝尝！”周舟举起小篮子，让女娘拿里头的红薯干尝。
郑则回神，往摊子前的客人看去。
“来两斤吧，装我篮子里就成。”女娘嚼着红薯干递过篮子，郑则快速装好称重。
周舟目光被女娘抱着的荷花莲蓬吸引，他主动搭话：“这荷花瞧着真新鲜，茎根长，莲蓬也饱满，能问问多少钱吗，我也想买点。”
夏日荷花荷叶是很受哥儿女娘与孩童欢迎，女娘捂嘴笑道：“荷花三文一支，青嫩莲蓬两文，买多了荷叶不要钱，商贩给送，就在这条巷子买的，集市往里走些。”
女娘付钱提篮子离开后，夫夫俩相看一眼，齐声说道：“荷叶!”
郑则笑着推高周舟头上的草帽，说，“明早让老马先送咱们去河尾村买荷叶，马车快些，之后再来集市。”
集市收摊后，两人提空箩筐走去肉摊找阿爹坐牛车回家。
次日一早，三人来到河尾村。
正是荷花盛开的季节，清晨凉爽，荷叶兜住晨露，风一吹，碧浪涌动，粉白色的荷花随风轻摇。
四周有不少来此处游玩观光的游人，孩童举着荷叶在田埂间笑闹跑动。深水荷塘荷花长得茂盛，遮天蔽日，摘荷小船时隐时现，鸟儿偶尔静立荷叶上，远远瞧见有人靠近便展翅飞起。
远处传来敲锣声响，有人巡逻喊道：“看好自家孩子，荷塘水深危险！切勿私自采摘，摘荷请移步荷田！”
夏天的河尾村，竟是比秋天挖藕还热闹。
“阿伯，你家荷花真好看，为什么不割盛开的荷花呀，多美。”周舟忍不住跑到塘埂边看人割荷花，朝小船上的村民问道。
船仓叠满整齐漂亮的荷花茎秆和可爱莲蓬，村民戴着草帽弯腰去够荷花，锋利的小刀往近水的根茎一割，花就摘下来了。
荷塘中劳作的村民循声望去，一位圆脸小哥儿伸脑袋好奇张望，他笑道：“好看是好看，商贩不收咧，盛开的荷花没两天就败了，放不住！”
盛开的荷花也卖，就摆在荷塘边支起来的小棚子里，游人孩童见了，喜欢就买一支，现买现赏，也不用醒花等待，孩子能玩上一天爹娘也乐意掏钱。
周舟倒是忘了这是要卖钱的。
得了夸奖的村民慷慨割了一支开得正盛的荷花递给小哥儿，以为他是来村里游玩的游客，说道：“给，拿去玩儿吧。”
“多谢阿伯！”周舟高兴道谢。
郑则带着周舟循记忆在荷田找了一圈，最后找到去年卖莲藕的那户人家。
这户一家老小都在，汉子们下水割荷花莲蓬，女娘哥儿在田埂边摆摊等收货的摊贩，小孩朝四处吆喝招揽游客和商贩。
夏季多雨，河尾村家家户户趁晴阳好时令努力卖荷花莲蓬，以免暴雨耽搁生意。
“是你们啊，”那位身形精瘦的汉子笑道：“荷叶也卖，不知你们要多少？”那人说着从荷塘上岸，与郑则走到一旁议价。
相对荷花与莲蓬，荷叶价贱，十文钱不分大小共得五十张。集市卖红薯干，夫夫俩每日能稳定卖百来斤，郑则估摸量先付了二十文。
马车离开，周舟还依依不舍望着热闹的荷塘看。
“红薯干，香甜耐嚼的红薯干，尝一尝看一看！”
郑则没改价格，红薯干自带篮子四文一斤不变，但要用荷叶包需加一文钱，周舟嘴甜道：“荷叶早上才摘的，叶大新鲜，您拿回家可以蒸饭煮茶，甜润清香，是好东西咧！”
有位夫郎听后，拿起宽大舒展的荷叶问：“有卖荷叶尖尖吗？那个炒鸡蛋蒸肉，好吃。”
周舟遗憾道：“没有呢，我家摊位只有大荷叶。”
“荷叶单卖吗，我只要荷叶。”这位夫郎付了一文钱，举着大荷叶遮阳走了。
客人的话给了周舟提醒。第二日清晨再去河尾村，他花六文钱买了两斤青嫩卷曲的荷叶尖，傍晚给爹爹娘亲送了一份，回家后和阿娘洗净，切成碎丝和鸡蛋搅匀油煎，再剁碎鲜肉调味，展开曲卷的荷叶尖填满碎肉蒸熟。
郑老爹瞧见桌上多了两道没见过的菜，新奇道：“我高低得尝尝。”
荷叶蒸肉味道清淡，荷叶尖嚼着有些清苦，郑老爹认真嚼嚼，不成，他喊道：“酱油蒜末辣子得切点沾沾。”
鲁康把显眼的小碗再次显眼地挪到大伯面前。
郑大娘无奈道：“就在你手边呢，酒没喝人先醉了。”
郑则往周舟碗里夹了一块荷叶煎蛋，自己也尝了尝，大多是鸡蛋香味，嚼到荷叶尖时才吃到独特的清香，他点点头，“好吃。”
周舟尝完眼睛一亮，哇，没想到真挺好吃，难怪要三文钱一斤。
荷叶尖尖用来炒茶肯定好喝，今年还没自制茶叶呢，婆婆丁和野菊花都没采，阿爹爱喝的刺梨果干茶也没能上山摘。
“辛哥儿肯定喜欢这个。”周舟说。
孟辛真的喜欢，嚼到鸡蛋里的荷叶尖更是惊喜，一点儿也不苦，“婶娘，好吃。”
“嗯，多吃点。”
饭桌上就三人，老马仍是十分守规矩地自己吃，周娘亲吃着吃着突然叹道：“小宝就爱折腾这些新奇东西，可惜......”
孩子白日一早就得出门赚钱，只能在坐车前来家喊两声，傍晚回家躲着大鹅窜进来喊两声，一天到晚说不上两句话。
周爹看了妻子一眼，在可惜儿子不在跟前一起吃饭呢，这么大个房子夫妻俩住着是寂寞。
他给妻子夹一筷子荷叶蒸肉，自己的则是不沾蘸汁直接送进嘴里，咽下后安慰道：“再等等啊，等床送来，我喊两人隔三差五来住住。”
周娘亲脸上露出欣喜笑容，嗔道：“小心小则阿爹来家跟你急......”
“怕啥，我给他讲道理，讲迷道他就回家了。”
孟辛突然笑出声，周娘亲低头问他：“辛哥儿，你年叔是不是最爱讲大道理？”
“大伯也爱讲大道理。”不过他喝酒后才说，年叔是想说就说。孟辛说完有点心虚，在心里默默给大伯道歉。
在周爹的积极逗趣下，观荷亭逐渐传来笑声。
红薯干用荷叶包虽要多加一文钱，但明显卖得更好了，荷叶蒸饭养心去火，大多人都愿意买账。
夫夫俩每天清晨先去河尾村收荷叶，连着在集市上又卖了四天，终于把所有红薯干卖完。
这日，郑则照例在收摊后带周舟去县衙门口转悠，两人在告示栏仔细阅读。
他看得慢些，周舟一目十行，惊呼道：“有了，有了郑则！”
“修路堂期排出来了！”
这么快，才不到十天。郑则近日来看也是求个心安，以为至少得一个月才排出来。
两人凑在一起看工房挂牌公示：
【戊字案 郑则修路案 七月十九辰时正刻 三堂会审】
郑则瞧见自己名字出现在告示上，有种奇妙感觉，周舟亦是如此，他伸手在纸上划过，念了一遍。
七月十九，是三日后。
郑则记得收状纸的书吏说过，开堂前三日会有衙役送堂期票到家里，他们今日来镇上摆摊，岂不是错过了？
果然，到家后，老马刚勒停马车，郑大娘就赶来说：“哎呀，你俩终于回来了！今日有衙役来送什么票，一定要'郑则'本人画押领取，人家见你不在就走了！”
周舟着急跳下马车，走了，走了那还来吗？
郑大娘大喘气，接着说道：“幸好你丈人在！他给衙役塞辛苦钱多问了一句，人家说明天还来，你可别往外跑了！”
郑则松了口气，点头应下，红薯干已经卖完，开堂前不会再往外跑了。
次日，全家严阵以待，周爹夫妻也早早来郑家等着。
兴许是昨日没完成公务，今日衙役来得尤其早，晨雾消失，晨光刚起，两匹大马再次出现在郑家门口。
一家人赶紧出来问候。
衙役下马问道：“哪位是郑则？”
“我是郑则。”他拿出户籍证明。
其中一名衙役仔细阅读辨认，扬声道：
“郑则修路案，于七月十九辰时正刻准时开审，此行通知事主郑则，并干证樵歌沟村长岳全勇齐赴本县三堂听候会审，倘敢抗违不到，定即差拿锁提、究办不贷！”
如此唱诵三遍。
衙役将堂期票交给郑则，巴掌大的一块方正薄木牌，上面用白漆写了堂审内容，“我等话已带到，你可听明白了？”
听闻事主确认明白后，一直没开口的衙役掏出一本簿册和红印泥，翻到某一处说：“我们办事要交差，你在这里按个指印。”
郑则快速扫了一眼，原来是承发差票薄，衙役指的那处写着此次差事事由，执办人是张彪乔英。拇指沾印泥，按了指印。
“多谢两位差爷，两日后一定按时到审。”郑则谢过，将早就准备好的辛苦费心照不宣交到衙役手中。
衙役跑两趟，得两趟辛苦费，心中并无不满。
听到这家人留茶，两人拒绝了，翻身上马，并在离开前好心提醒道：“切勿迟到，更不可逃告！迟到当场先打二十板子。是真打。”
县衙开堂最忌事主逃告，若无故不到堂，有视为藐视公堂、影响司法秩序之嫌。
堂期定下，只要事主没死，不管生病受伤，有一口气，躺着也要担来开堂。
郑则连声谢过，两匹大马即来即走，马蹄声很快消失。
周爹接过木牌细看，三堂会审，传票又是木牌，看来县衙视此案视为特殊。
修路涉及土地和工程难易、以及人力钱粮等多个问题，是需得谨慎对待。
一家人走回院子关门商议，周爹把知道的告诉郑则：“一般来说，涉及修路、水利、田产等案子会被定为民事重案，需得三堂会审，知县主审、县丞和典史同审。”
“标准未改，说明知县严谨重视，如此你就得更加认真对待。开堂问审爹不熟，我想，咱们还得再花点钱。”
郑则点头，堂上问审与写修路申请文书不一样，要直面县太爷，且堂上有三人问话，他不敢保证不会说错话，更别说还有阿勇村长。
又花钱，周舟想起修路账本上的“打点钱”，不懂就问：“咱们要花钱打点？那找谁打点呢？”
郑老爹夫妇和周娘亲闻言也看向周爹，现在可是开堂问审啊，不能随便找人吧？
周舟目光迟疑，心想阿爹真大胆，都打点到县太爷跟前了。
周爹拍拍儿子脑袋，想什么呢。
“咱们得私下找一位讼师。”